ACTE V

LoDOVICO. — Frappez, frappez les tous en même temps ! (Ils poignardent Vittoria, Zanche et Flamineo.)

VlTTORIA. — Voilà un coup très brave; au prochain, assassine donc un enfant qu'on allaite et tu te couvriras de gloire.

FLAMINEO. — Oh ! quelle est cette lame 7 Vient-elle de Tolède? où est-ce un renard anglais (1)? J'ai toujours cru qu'un coutelier distinguerait mieux qu'un médecin la cause de ma mort. Fouille plus profond ma plaie, sonde la avec l'acier qui l'a faite.

VlTTORIA. — Oh ! mon plus grand crime était dans mon sang, et c'est mon sang qui l'expie.

FLAMINEO. — Tu es une noble sœur et je t'aime à présent. Si la femme enfante l'homme, elle doit lui enseigner à être un homme. Adieu ! Sache que mainte femme glorieuse pour sa mâle vertu, fut vicieuse; mais un plus heureux silence les a servies. Elle est sans taches, celle qui a l'art de les cacher.

VlTTORIA. — Mon âme, tel qu'un vaisseau en une sombre temt)ête, court à la dérive, je ne sais où...

FLAMINEO. — Alors, jette l'ancre ! La prospérité ensorcelé les hommes par des semblants de sécurité; mais les mers rient de leur écume blanche quand les écueils sont proches. Nous cessons de souffrir, d'être les jouets de la fortune, bien plus, nous cessons de mourir, en mourant, (à l'une des femmes) Es-tu déjà finie ? (à Vautre) et toi, es-tu si près de la fin 7 Légende mensongère qui prétend que les femmes rivalisent avec les neuf Muses et ont la vie aussi tenace — Je ne considère ni ceux qui m'ont précédé, ni ceux qui me suivront; non, c est par moi que je veux commencer et finir. Quand nous levons les yeux vers le ciel, notre science s'égare dans une confusion — Oh ! un brouillard m'enveloppe.

(I) Mot d'argot pour épée.

VlTTORIA. — Bienheureux ceux qui n'ont jamais vu les cours et n'ont connu les grands que par ouï-dire (Elle meurt.)

FlaMINEO. — Je jette encore une lueur comme un flambeau consumé, pour m'éteindre aussitôt. Que tous ceux de la suite des grands se souviennent de la croyance des bonnes femmes : elles font comme les lions de la Tour, au jour de la Chandeleur, elles se lamentent si le soleil brille, dans la crainte d'une fin terrible d'hiver. Heureux encore de trouver quelque douceur dans ma mort, car ma vie fut un sombre charnier — J'ai attrapé un rhume éternel et j'ai perdu la voix incurablement. Adieu, glorieuses canailles! ce métier, fébrile de la vie semble infiniment vain, puisque le repos engendre le repos, tandis que les hommes cherchent la souffrance par la souffrance. Que les bravants et vains carillons ne sonnent point mon glas funèbre: retentis, tonnerre, roule haut et fort pour mon adieu. (// meurt.)

L'Amp*ssadf.ur d'Angleterre (à la cantonade). — Par

ici ! oar ici ! Enfoncez les portes ! par ici I

LoDOVICO. — Ah ! sommes nous trahis ? Eh bien, mourons tous ensemble avec couTage; après avoir achevé cette œuvre très noble, déjouons le pire destin et ne craignons point de voir couler notre sang. (Les Ambassadeurs et Giovanni entrent.)

L'Ambassadeur d'Angleterre. — Ecartez le prince; tirez dessus, feu ! (Ils tirent et Lodovico tombe)

LoDOVICO. — Oh! je suis blessé, j'ai peur d'être saisi.

GlOVANNI. — Misérables sanguinaires, qui vous autorisa à commettre ce massacre ?

Lodovico. — C'est toi-même.

Giovanni. — Moi?

LODOVICO. — Oui, ton oncle, qui est une part de toi, nous l'a commandé. Tu me reconnais, j'en suis sûr : je suis le comte