ACTE I

CastRUCCIO. — Elle lui dit, Monseigneur, qu'il n'était qu'un pauvre hère, de dormir ainsi que les enfants d'Ismaël sous la toile (1).

FERDINAND. — Eh mais, elle a de l'esprit à ruiner tous les chirurgiens de la ville : quand tous les braves se querelleraient, dégaineraient prêts à se pourfendre, elle trouverait des raisonnements pour leur faire rentrer l'épée au fourreau.

CASTRUCCIO. — Elle le ferait, certes, Monseigneur. — Que pensez-vous de mon genêt d'Espagne ?

RODERIGO. — Il est tout feu.

FERDINAND. — Je suis de l'avis de Pline, je crois que c'est le vent qui l'a engendré : il court comme s'il était lesté de vifargent.

SlLVIO. — C'est certain, Monseigneur : il fait prestement volte-face dans le tournoi.

RODERIGO et GRISOLAN. — Ah ! ah ! ah !

FERDINAND. — Pourquoi riez-vous ? il me semble que vous, en bons courtisans, vous devriez être d'amadou et ne prendre feu que quand je vous enflamme, c'est-à-dire ne rire que si je ris, quelle que soit la drôlerie du sujet.

CASTRUCCIO. — C'est vrai, Monseigneur; j'ai pour ma part entendu d'excellentes plaisanteries, et j'ai dédaigné d'avoir l'esprit assez sot pour les comprendre.

FERDINAND. — Mais moi je sais rire de votre bouffon.

CASTRUCCIO. — Il ne sait pas parler, vous le savez, mais il fait des grimaces : ma femme ne peut le souffrir.

FERDINAND. — Non, vraiment ?

CASTRUCCIO. — Ni supporter d'être en joyeuse compagnie :

(I) Jeu de mot» sur lent qui veut dire tente et aussi des bandes de toile pour de la charpie ou des bandages.

car dit-elle, trop rire et parler à trop de monde, lui plisse le visage de trop de rides.

FERDINAND. — Je lui ferais faire alors un instrument de précision exprès pour sa figure, afin qu'elle ne pût rire que dans certaines limites. — J'irai sous peu, Seigneur Silvio, vous rendre visite à Milan.

SlLVIO. — Votre Grâce y sera la toute bienvenue.

FERDINAND. — Vous êtes en équitation passé maître, Antonio; vous avez en France d'excellents cavaliers : votre avis sur l'art du cheval ?

ANTONIO. — Que c'est un art noble entre tous, Monseigneur; de même que des flancs du cheval des Grecs, on vit sortir des princes illustres, ainsi d'une belle maîtrise en équitation naissent les premières étincelles d'une intrépidité grandissante qui élève le coeur aux nobles actions.

FERDINAND. — Voilà qui est parlé dignement.

SlLVIO. — Voici venir Monseigneur le Cardinal, votre frère et votre soeur la Duchesse.

Le Cardinal, la Duchesse, Cariola et Julia

Le CARDINAL. — Les galères sont-elles là ?

GRISOLAN. — Oui, Monseigneur.

FERDINAND. — Voici le seigneur Silvio qui est venu prendre congé.

DelIO (à Antonio). — Vous savez, Monsieur, ce que vous m'avez promis : Qui est ce cardinal ? J'entends quel est son caractère ? On dit que c'est un bon vivant, qu'il vous joue ses cinq mille couronnes à la paume, qu'il danse, fait la cour aux dames et qu'on l'a vu se battre en combat singulier.

ANTONIO. — Ce sont là des traits brillants qui ne le peignent qu'à la surface; mais pénétrons plus avant, voici le fond