ACTE li
corde qui ligotte le corps d'un homme; si la simplicité de cœur nous détourne du mal, elle nous montre la voie pour être heureux; car la plus subtile folie procède de la sagesse la plus subtile : qu'il me suffise d'être simplement honnête.
ANTONIO. — Je saisis votre pensée intime.
BOSOLA. — Croyez- vous ?
ANTONIO. — Comme vous ne voudriez point que le monde vous crût gonflé d'orgueil après votre avancement, vous continuez à jouer le vieux jeu de la mélancolie; cessez, cessez donc.
BOSOLA. — Permettez-moi d'être honnête sous n'importe quelle formule flatteuse que ce soit. Faut-il vous faire ma confession ? Je n'aspire pas plus haut que je ne saurais atteindre : ce sont les dieux seuls qui peuvent chevaucher des chevaux ailés. Une mule d'homme de loi, qui va à pas lents, sied fort bien à mon naturel et à mon métier; car, notez ceci, quand votre esprit galope plus vite que votre monture, ils ont tôt fait de se lasser tous deux.
ANTONIO. — Vous voudriez lever les yeux vers le Ciel, mais je crains que le diable, qui gouverne dans l'espace, ne vous bouche la vue.
BOSOLA. — Oh messire, vous êtes arbitre souverain, favori de la duchesse; un duc était votre cousin-germain... éloigné! Mais, seriez-vous descendu en droite ligne du roi Pépin, ou seriez-vous lui-même, eh bien quoi ? Remontez à la source des plus grands fleuves du monde, vous n'y trouverez que des bulles d'eau qui bouillonne. D'aucuns voudraient donner à croire que les âmes des princes sont créées par des causes plus puissantes que celles du menu peuple; ils font erreur : c'est la même main qui les a faites; les mêmes passions les agitent; cette même raison qui fait qu'un curé va plaider en justice pour la redevance d'un porc et ruine ses voisins, commande aux princes de ravager toute une province, de bombarder de belles cités
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et de les raser à coups de canon. (La duchesse entre avec ses nobles dames.)
La DUCHESSE. — Votre bras, Antonio; est-ce que je n'engraisse point ? Je suis si vite à bout d'haleine. — Bosola, je vous prierai de me procurer une litière comme celle sur laquelle on promenait la duchesse de Florence.
BOSOLA. — La duchesse s'en servait quand elle portait un enfant.
La DUCHESSE. — Je crois que oui — (à une de ses jemmes) Venez ici m'arranger ma collerette! Dépêchez-vous donc; ah! tu es insupportable; et cette haleine qui sent la pilule au citron. Quand auras-tu fini ? Vais-je dérailler sous tes doigts ! Je suis si troublée, si nerveuse !
BOSOLA (à part). — Oui, j'en ai grand'peur.
La DUCHESSE. — Je vous ai entendu dire que les courtisans en France, boutaient leur chapeau en présence du roi.
Antonio. — Je l'ai vu faire.
La DUCHESSE. — Dans la salle d'audiences.
Antonio. — Oui.
La DUCHESSE. — Pourquoi n'introduirions-nous pas chez nous cette mode ? C'est vaine cérémonie plutôt que révérence que de s'ôter ainsi de dessus la tête un morceau de feutre; donnez-en l'exemple au reste de la cour; boutez donc votre chapeau le premier.
ANTONIO. — Pardonnez-moi : j'ai vu en des royaumes plus froids que la France, les nobles demeurer tête nue devant leur prince ; et il m'a semblé que cette coutume était une marque de déférence.
BOSOLA ( s' avançant). — J'ai apporté un présent pour votre Grâce.
La DUCHESSE. — Pour moi, monsieur?
Bosola. — Des abricots, madame.
