ACTE II

tion est cuite. Chut, les cris recommencent. Il se peut qu'ils proviennent de l'oiseau de la Mélancolie, le grand ami du silence et de la solitude, le hibou. — Ah ! voilà Antonio ! (Antonio entre.)

ANTONIO. — J'ai entendu du bruit. Qui va là ? qui es-tu ? parle î

BoSLA. — Antonio, que votre visage et tout votre être ne prennent point cette expression de terreur; c'est moi, Bosola, votre ami.

ANTONIO. — Bosola ! (à part) Cette taupe mine le sol sous moi — Ne venez- vous point d'entendre du bruit ?

Bosola. — Venant d'où ?

ANTONIO. — De l'appartement de la duchesse.

BOSOLA. — Je n'ai rien entendu, et vous ?

ANTONIO. — Moi, oui, ou bien j'aurais rêvé.

BOSOLA. — Dirigeons-nous de ce côté.

ANTONIO. — Non, il se peut que ce soit seulement le vent qui s'élève.

BOSOLA. — C'est probable. Il me semble qu'il fait froid et pourtant vous êtes en sueur ; vous avez l'air égaré!...

ANTONIO. — Je viens de consulter les astres pour les joyaux de la duchesse.

BOSOLA. — Ah ! et quelle réponse ?

ANTONIO. — En quoi cela vous regarde-t-il ? On pourrait plutôt vous demander dans quel dessein, alors que chacun est consigné dans son appartement, vous déambulez de nuit.

BOSOLA. — En bonne foi, je m'en vais vous le dire : maintenant que toute la cour est endormie, j'ai pensé que le diable avait moins à faire par ici ; je suis venu dire mes prières ; et si ce que je fais vous choque, c'est que vous ête« un vrai courtisan.

ANTONIO, (û part). — Ce coquin veut ma perte, (haut) Vous.

156 LA DUCHESSE d'aMALFI

avez aujourd'hui donné des abricots à la duchesse : que le Ciel veuille qu'ils n'aient pas été empoisonnés !

BOSOLA. — Empoisonnés! La figue, une figue espagnole (1) pour cette imputation là !

ANTONIO. — Les traîtres ont toujours belle assurance jusqu'au jour où ils sont découverts ! Des bijoux ont disparu aussi ; selon moi, nul ne saurait être soupçonné plus que toi.

BOSOLA. — Vous êtes un intendant déloyal.

ANTONIO. — Effronté manant, je saurai te déraciner.

BOSOLA. — Il se peut que ma chute vous écrase.

ANTONIO. — Vous êtes, monsieur, une ingrate vipère ; à peine réchauffé, vous montrez votre dard... Vous êtes un beau diffamateur !

BOSOLA. — Non, monsieur ; je ne fais que signer ce que vous libellez vous-même.

ANTONIO (à part). — Je saigne du nez : quelqu'un de superstitieux y verrait un mauvais présage, alors que c'est pur hasard ; — voilà deux lettres écrites ici à mon nom qui se trouvent rougies de sang ! — Simple accident ! (haut) Quant à vous, monsieur, je prendrai demain matin des ordres pour qu'on vous mette en lieu sûr. (à part) Il faut trouver là un prétexte pour cacher ses couches, (haut) Monsieur, vous ne franchirez pas cette porte. Je ne juge point convenable que vous approchiez de l'appartement de la duchesse, jusqu'à ce que vous vous soyez pleinement justifié, (à part) Les grands sont tout comme les petits, oui, nous sommes tous les mêmes, quand nous cherchons des détours honteux pour éviter la honte. (// sort.)

BOSOLA. — Antonio vient de laisser tomber un papier quelque part : viens à mon aide, sourde amie, (il cherche avec sa

(I) Bossola joue sut le mot « fig » ; comme on l'a vu dans Vittoria, on empoisonnait volontiers les gens avec des figues, en Espagne et en Italie.