ACTE II

lanterne.) — Ah ! le voici. Qu'est-ce cela ? L'horoscope d'un enfant ! (il lit) a La duchesse a été délivrée d'un fils entre minuit et une heure du matin anno domini 1 504 » — c'est cette année ! — (( decimo nono decembris » — cette nuit même ! — « suivant le méridien d'Amalfi. » — C'est notre duchesse! l'heureuse découverte ! — « Le seigneur de la première maison du soleil était en feu dans l'ascendant, ce qui signifie une vie brève ; et Mars étant dans un signe humain du zodiaque, réuni à la queue du Dragon, dans la huitième maison, est un signe menaçant de mort violente. Caetera non scrutantur. » — Eh bien, la chose est patente ; cet austère personnage est l'entremetteur de la duchesse : les choses viennent à souhait ! c'est pour cette affaire bonne à noter qu'on a mis nos courtisans sous clef ; il s'en suit naturellement qu'on va m'incarcérer sous prétexte que je l'ai empoisonnée ; je m'y résignerai, riant sous cape. Si l'on pouvait maintenant découvrir le père, mais cela, le temps nous l'apprendra. Le vieux Castruccio demain matin part en poste pour Rome; c'est par lui que j'enverrai une lettre qui mettra le fiel des deux frères en ébullition. — Le moyen était vraiment commode. La débauche a beau faire et se masquer sous d'étranges déguisements : elle est souvent fine, mais jamais sage. (7/ sort.)

QUATRIEME TABLEAU

Une salle dans le palais du Cardinal à Rome.

Le Cardinal et Julia.

Le CARDINAL. — Sieds-toi ; tu es le plus cher de mes désirs ; dis-moi donc, je t'en prie, quel tour tu as inventé pour venir jusqu'à Rome sans ton maii ?

JULIA. — Eh bien, monseigneur, je lui ai conté que je venais voir ici un vieil anachorète par dévotion.

Le CARDINAL. — Ah ! tu es une fine rouée — je veux dire à son égard.

JULIA. — Vous avez vaincu toutes mes résistances ; je ne voudrais point aujourd'hui vous trouver inconstant.

Le CARDINAL. — Ne t'inflige pas de torture volontaire ; tout ceci provient de ta propre faute.

JULIA. — De ma faute, monseigneur?

Le CARDINAL — Tu doutes de ma constance, à cause de ces tours et fols détours dont tu as conscience en toi.

JULIA. — Quelle preuve en avez-vous jamais eue ?

Le CARDINAL. — Parbleu, c'est vrai des femmes en général ; on réussirait plus aisément à rendre le verre malléable, qu'à fixer leur amour.

JULIA. — C'est bien, monseigneur.

Le CARDINAL. — Il nous faudrait emprunter cette lunette fantastique qu'inventa Galilée le Florentin, pour découvrir un autre vaste monde dans la lune; là plutôt on pourrait trouver une femme constante.

JULIA. — C'est très bien, monseigneur.

Le CARDINAL. — Pourquoi pleurer ? des larmes sont-elles toute votre justification ? ces mêmes larmes tomberont sur le sein de votre mari, madame, avec des cris de protestations que vous l'aimez par dessus tout au monde. Allons, je veux vous aimer avec clairvoyance, c'est-à-dire jalousement jusqu'à ce que je sois persuadé que vous ne puissiez me faire des cornes.

JULIA. — Je vais retourner chez mon mari...

Le CARDINAL. — Vous pouvez bien m'en remercier, madame: je vous ai tirée de votre perchoir d'ennui, vous ai posée sur mon poing, vous ai montré la proie et laissé prendre votre envol pour l'atteindre — Allons, je t'en prie, baise-moi. — Quand tu étais avec ton mari, tu étais surveillée comme un éléphant domestique ; — remercie-moi encore, tu n'avais de sa part que