ACTE II

baisers et bonne chère, mais quelle joie dans tout cela ? C'est tout juste comme celui qui sait gratter un peu de guitare sans savoir jouer un air dessus. Tu vois comme tu dois m'être reconnaissante.

JULIA. — Quand vous me faisiez pour la première fois fa cour, vous me parliez de votre grande blessure au cœur, de votre foie douloureux (I) et vos discours étaient ceux d'un malade.

Le CARDINAL. — Qui va là ? (un serviteur entre.) Aie confiance, car mon amour pour toi est plus vif que l'éclair.

Le SERVITEUR. — Madame, un gentilhomme venu en poste d'Amalfi, désire vous voir.

Le CARDINAL. — Qu'il entre : je me retire. ( // sort.)

Le SERVITEUR. — Il dit que votre époux, le vieux Castruccio, est arrivé à Rome, piteusement harassé d'avoir couru la poste. (// sort.)

(Delio entre.)

JULIA (à part). — Le signor Delio! c'est un de mes amoureux d'antan.

DELIO. — Je me suis permis de venir vous voir.

JULIA. — Messire, vous êtes le bienvenu.

DELIO. — Couchez-vous dans ce palais ?

JULIA. — Assurément, votre expérience doit vous convaincre qu'il n'en est rien ; nos prélats romains n'ont pas d'appartements réservés pour les dames.

DELIO. — Fort bien. Je ne vous apporte point de recommandations de la part de votre époux; il ne m'en a pas chargé, que je sache.

JULIA. — J'ai ouï dire qu'il est arrivé à Rome.

DELIO. — Je n'ai jamais vu homme et monture, cheval et chevalier plus lassés l'un de l'autre ; s'il avait eu les reins plus

(1) Le foie était considéré comme le siège de l'amour et des passions violen.

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solides, il aurait volontiers porté son cheval, tellement il avait le derrière en douloureux état.

JULIA. — Votre rire me fait peine.

Deuo. — Madame, je ne sais si vous avez besoin d'argent ; je vous en ai apporté un peu.

JlILIA. — De la part de mon époux ?

DeliO. — Non, de mes propres rentes.

JlILIA. — Il me faut connaître vos conditions, avant de m'engager à l'accepter.

DELIO. — Regardez donc, c'est de l'or ; n'a-t-il pas belle couleur.

JULIA. — J'ai un oiseau qui en a de plus belles.

DELIO. — Ecoutez un peu comme il a joli son.

JlILIA. — Les cordes d'un luth sonnent bien mieux encore ; il n'a point de parfum comme la casse ou la civette; il n'a point davantage de vertus médicales, encore que certains docteurs bien fols voudraient nous persuader d'en faire fondre dans nos coulis. (1) Je vais vous le dire, ceci est un être qu'engendra le...

(Le seroiteur rentre.)

Le SERVITEUR. — Votre mari est là ; et il a remis une lettre au duc de Calabre, qui, autant que je puis juger, l'a jeté dans une colère folle. (// sort.)

JULIA. — Monsieur, vous entendez ; de grâce, faites-moi connaître le but de votre visite et requête aussi brièvement que possible.

DELIO. — Voici en deux mots : je vous désire, et tout le temps que vous ne demeurerez pas avec votre mari, je vous veux pour maîtresse.

(1) De vieux livre» de recette» recommandent d'y faire fondre de» pièces d'or.