ACTE II

Dites-moi quelque chose, vite ! ou mon imagination va m emporter, va me la montrer dans l'œuvre honteuse de la chair.

Le Cardinal. — Avec qui ?

FERDINAND. — Peut-être avec quelque batelier aux fortes cuisses, ou un homme des chantiers qui manie le lourd marteau ou lance la barre, ou peut-être quelqu'un de ces aimables chevaliers qui lui monte de la braise dans son appartement privé.

Le CARDINAL. — Votre esprit bat la campagne !

FERDINAND. — Allez, allez. Madame ! ce n'est point votre lait de catin qui éteindra la flamme de ma colère, mais votre sang de catin.

Le CARDINAL. — Combien vaine semble cette rage qui vous emporte comme ces hommes que les sorciers convoient à travers les tourbillons fous de l'espace: ces clameurs immodérées ressemblent tout juste aux glapissements des sourds qui crient en parlant parce qu'ils croient que les autres ont leur infirmité.

FERDINAND. — Ne tremblez vous pas, vous aussi, du même accès de rage ?

Le CARDINAL. — Oui; mais je sais être en colère sans ces transports; il n'est rien au monde qui défigure plus un homme, en fasse plus une bête brute qu'une colère folle. Gourmandezvous vous-même. Il y a de ces gens qui n'ont jamais pu traduire leur désir de tranquillité qu'en se tourmentant, en s'agitant eux-mêmes. Allons, accordez un peu votre instrument.

FERDINAND. — C'est cela, je m'étudierai seulement à paraître l'homme que je ne suis pas. Je serais capable aujourd'hui de la tuer en vous tuant ou en me tuant; car je pense qu'il est quelque crime en nous que le Ciel venge sur elle.

Le Cardinal. — Etes-vous fou à lier ?

FERDINAND. — Je voudrais que leurs corps à tous deux fussent brûlés dans une fournaise, dont on eût bouché l'ouverture

pour que leur fumée maudite ne pût s'élever vers le ciel; ou bien qu'on pût imprégner les draps où ils couchent de poix et de soufre, les en envelopper et les faire flamber comme une alouette; ou bien encore je ferais un consommé de leur bâtard et je donnerais ce bouillon à boire à son paillard de père, pour réveiller la luxure de ses reins.

Le Cardinal. — Je m'en vais...

FERDINAND. — Non, j'ai fini. Je suis certain que si j'étais un damné en enfer et qu'on m'apprît alors cette nouvelle, elle me jetterait dans une sueur froide. Rentrons, venez, je veux dormir. Je ne bougerai plus que je sache qui saute ainsi ma sœur. Quand je le saurai, je trouverai des scorpions pour rendre mes fouets plus mordants, et l'immobiliserai dans une éclipse éternelle !