ACTE III
pensionné que des flatteurs avant de t'avoir à mon service. Adieu. Il enraye puissament la ruine des grands, l'ami qui par ses railleries leur ouvre les yeux sur leurs défauts. (Ils sortent.)
SECOND TABLEAU ha chambre à coucher de la Duchesse.
La Duchesse, Antonio et Cariola.
La DUCHESSE. — Apportez moi ma cassette et mon miroir — Ne comptez point sur un logement ici, ce soir, monseigneur.
ANTONIO. — En vérité, il faut que je vous persuade de m'en accorder un.
La DUCHESSE. — Très bien; j'espère qu'avec le temps les gentilhommes adopteront cet usage de venir, chapeau bas et de mettre genou en terre pour obtenir de leur femme l'hospitalité pour la nuit.
ANTONIO. — Je veux coucher ici.
La DUCHESSE. — Vous voulez ! vous êtes un seigneur bien tyrannique.
ANTONIO. — En vérité, je ne règne guère que la nuit.
La DUCHESSE. — Que voulez- vous donc faire de moi ?
ANTONIO. — Nous dormirons ensemble.
La DUCHESSE. — Hélas ! quel plaisir deux amants peuventils bien goûter dans le sommeil ?
CARIOLA. — Monseigneur, je couche souvent avec elle; et je sais qu'elle vous dérangera fort.
ANTONIO. — Voyez, on se plaint de vous.
CARIOLA. — Car elle est mauvaise coucheuse et s'étale tout au travers du lit.
ANTONIO. — Je ne l'en aimerai que mieux pour cela.
CARIOLA. — Messire, puis-je vous poser une question ?
ANTONIO. — Mais certes, Cariola, demande...
CARIOLA. — Pourquoi donc, quand vous couchez avec ma maîtresse, vous levez-vous de si bon matin ?
ANTONIO. — Les gens qui besognent et comptent les coups de l'horloge trop souvent, sont bien contents quand leur besogne prend fin.
La DUCHESSE. — Je veux vous clore la bouche {Elle lui dorme un baiser.)
ANTONIO. — Oui, mais je n'ai qu'un baiser : Venus avait deux tendres colombes pour traîner son char; il m'en faut un autre. (Elle le baise à nouveau) Quand te marieras-tu, Cariola ?
CaRIOLA. — Jamais, monseigneur.
ANTONIO. — O fi ! rester célibataire ! renonce à ce dessein. Nous lisons que Daphné, en châtiment de sa faute insensée, fut métamorphosée en laurier stérile; Syrinx changée en pâle roseau creux; Anaxarète se figea en un bloc de marbre; alors que celles qui devinrent épouses ou furent tendres pour leurs amis se métamorphosèrent par la grâce des dieux en olivier, en grenadier, en mûrier, sont devenues des fleurs, des pierreries ou d'éclatantes étoiles.
CARIOLA. — Voilà de vaine poésie; mais, de grâce, ditesmoi, si l'on me donnait le choix entre sagesse, richesse ou beauté sous la forme de trois jeunes hommes, lequel des trois deviais-je choisir ?
ANTONIO. — Question embarrassante : ce fut le cas de Paris, il se montra aveugle et pour cause; car, le moyen de juger de sang-froid, alors qu'il avait devant les yeux trois amoureuses déesses et toutes nues encore ? C'était un émouvant spectacle qui pourrait bien obscurcir d'un voile le jugement du plus
