I.E DENTISTE

donne des avertissemens bien précieux. Cette mère si prévoyante n’en appelle point au froid pour toutes ses productions; tout ce qui vit, au contraire , a besoin de chaleur ; par elle les plantes germent, croissent, fleurissent et donnent des fruits ; sans elle l’œuf fécondé ne se développerait point, l’animal nouvellement éclos deviendrait languissant , et périrait : c’est dans ce cas qu’on voit l’industrie des animaux à l’égard de leurs petits ; ils cherchent à les mettre à l’abri des injures de l’air; et s’ils n’ont préparé un local pour en modifier les effets, leur corps y supplée, et semble entretenir ce principe de vie que les anciens l’apportaient à la chaleur. Bel exemple qu’on ne doit pas suivre à la lettre, mais qu’il est si facile d’inspirer par toutes les voies que la tendresse indique! Si donc l’homme, comme le dit Alphonse Leroy, a partout l’instinct de se couvrir de vêtemens, et de se procurer du feu pour se défendre du froid, ne doit-on pas en juger qu’un enfant nouveau-né attend de ceux qui l’entourent d’être enveloppé dans des langes modérément chauds (i), en observ;aat

(i) . . . Teneruminfantemtepidis invohitepannis, ScÆVOLÆ Sammarthawi, Pœdotrophîœ ^

toutefois de ne pas les serrer de manière que les mouvemens de la poitrine et du bas-ventre soient gênés , encore moins suspendus, comme une trop funeste expérience ne l’a que trop prouvé^ car , dans ce cas, les parties qui contiennent ces grandes cavités ne remplissant leurs fonctions qu’avec peine , la circulation du sang s’y fait très-difficilement , et elle devient par conséquent trop active du côté de la tête , où la prédominance de ce fluide vivifiant, toujours plus grande chez l’enfant que chez l’adulte , peut être facilement calculée , d’après l’examen comparatif de leur tête et du reste du corps. Aussi la dentition est-elle toujours plus avancée chez les enfans dont la tête est très-volumineuse.

Le désir de voir les hommes accoutumés à supporter sans inconvénient les intempéries des saisons est certainement bien fondé ; mais les premiers jours de la vie sont-ils les momens qu’il convient de choisir pour satisfaire à ce vœu , et les préceptes de tenir les enfans habituellement nus ou couverts du vêtement le plus léger sont-ils conformes à la nature et à l’observation? Un examen comparatif des listes de mortalité , faites chez les

peuples qui suivent ce genre d’éducation physique, et chez les nations à qui il est étranger , ne paraît pas avoir encore servi à résoudre ces questions. O mères qui avez suivi ces principes , paraissez , et rendez un témoignage véridique sur leur exécution ponctuelle à l’égard de vos enfans ! dites-nous si ces objets chéris de votre tendresse , avec un corps maigre et sec, avec une peau rude et décolorée , n’ont pas excité plus d’une fois votre inquiétude aux époques de la dentition? Une fibre dure et sèche , telle qu’elle est dans cet état, ne «peut se prêter aisément à l’accroissement et à la sortie des dents , et le développement ne pouvant se faire convenablement, il en résulte de nouveaux obstacles qui s’opposent aussi au bel arrangement de ces organes. Ici ma plume s’arrête pour éviter de nouvelles douleurs à quelquesunes d’entre vous j mais que dira la jeune fille qui , soumise à ce genre d’éducation , sans considération pour son sexe ne se distingue plus parmi ses compagnes que par cette force qui n’appartient qu’à l’homme? Sa bouche le plus souvent n’a pas le sourire des Grâces.

L’air seul ne suffit pas aux auteurs de cette éducation frigorifique (i); l’eau paraît offrir un moyen plus actif. Suivant eux, Achille, nouveau-né, plongé dans l’onde glaciale du Styx, en prouve les avantages; les Gaulois, les Nègres et les Lapons assujettis à cet usage , invitent, par leur forte constitution , à en éprouver les bons effets ; cependant , par quel sentiment les partisans du bain froid ne l’adoptentils pas sans restriction? Ici, l’auteur d’Emile observe que , pour les enfans amollis par la faiblesse de leurs parens, il faut commencer par suivre l’usage ( de les laver avec de l’eau tiède ), et ne s’en écarter que peu à peu; là, Underwood, auteur d’un traité des maladies

(i) C'est ainsi quon doit appeler tout moyen qui imprime au corps le sentiment du froid , au point qu’il le conserve toujours : on a vu des hommes élevés avec des bains froids, dont les membres , comme gelés , ne pouvaient jamais , dans le cours de leur vie , se réchauffer devant un bon feu. Il ne sera peut-être pas inutile d’observer que comme ce genre d’éducation a déjà été proposé chez les anciens , de même il a été combattu par les raisonnemens les plus solides. Galien , cet illustre commentateur d’Hippocrate, avertit que l’usage des bains froids ne convient nullement aux enfans , dont il endurcit la peau, et dont il empêche raccroissement. Lib^ de Sanitate tuendâ^

des enfans , recommande de ne jamais mettre au bain l’enfant sensible et délicat, que quand on aura un peu fait chauflfer l’eau, pour l’y accoutumer , en diminuant par degrés la chaleur du bain. Tant de prévoyance serait-elle l’effet de la sensibilité ? La nature dans la bouche d’un enfant mis dans le bain froid , a un langage si véridique et si puissant ! Ses cris inspireraient-ils dqnc à ces auteurs des craintes sur les suites de l’immersion froide pour l’enfant qui vient de naître? ils n’en montrent aucune, lorsqu’ils désorganisent le système cutané, dont les fonctions sont d’une importance majeure et si nécessaire à la santé. Pour parvenir à leurs fins, on serait tenté de croire qu’ils veulent, à force de bains froids, changer la nature de l’homme, en rendant sa peau dure et écailleuse, ainsi que l’a très-bien observé M. Marcard dans son Traité de la nature et de l’usage des bains.

L’endurcissement de la peau étant un obstacle à la transpiration insensible , on ne sera point étonné de ces couleurs jaunes , pâles , livides, queLefebvre deVillebrune (i) dit avoir

(i) Koyez son excellente traduction du Traité de M. Underwood ^ part, II, chap,IV.

vues à tant d’eufans qu’on s’opiniâtrait à mettre dans des bains froids J « mais, ce qu’il im- » porte de remarquer pour notre objet, c’est )) surtout à la dentition, dit ce traducteur,’ » que cet effet se manifeste par des selles pii- » trides, abominables que ces enfans rendent, » et dont ils sont les victimes. » Ajouterai-je , avec M. Mar car d , que si l’effet des bains froids , en agissant sur les nerfs , est de guérir quelques affections nerveuses, ils peuvent aussi donner naissance à d’autresj Hippocrate et Galien avaient déjà remarqué que des convulsions en avaient été la suite; et quelle époque de la vie semble plus favorable au développement de cette maladie, que celle où se fait le travail de la dentition? De tous les âges, dit le père de la médecine, aucun n’est plus exposé aux convulsions que l’enfance (i). Dès lors il ne suffit pas de dire que les enfans faibles succombent à l’usage du bain froid; ceux qui sont forts et vigoureux, ne sont pas toujours exempts d’en être la victime, particulièrement au temps de l’évolution dentaire. Il y a plus de trente ans que Baudelocque pu-

(i) Pueris vero convulsiones impendent. Liber de aëre , locis et aquis.

bliait cette vérité dans ses cours et dans ses écrits 5 une telle autorité doit être d’un grand poids , pour faire renoncer à un usage aussi pernicieux.

Souvent j’ai vu des personnes de tout âge souffrir des douleurs de dents, pour avoir eu froidaux pieds, ou pour les avoir eus long-temps mouillés; il est également à ma connaissance que des enfans ont eu des serremens de mâchoires, ou que les glandes du cou et celles qui avoisinent les dents ont été douloureuses, et affectées d’inflammation et d’abcès, pour avoir eu la tête nue et à l’air, surtout quand les oreilles, qui étaient dans le cas de suinter, avaient été prises de froid. C’en est assez sans doute pour voir combien il est dangereux et nuisible à la dentition de tenir les enfans habituellement les pieds nus et la tête découverte , ou de laver ces parties , ainsi que les oreilles, avec de l’eau froide. D’un autre côté, l’accroissement et la sortie des dents tenant presque toujours la bouche et les parties environnantes dans ün état d’irritation, on ne balancei'a pas à croire que cette éducation, dont les moyens froids font la base, peut, en augmentant cette irritation, rendre plus fréquentes les maladies qu’on y observe chez

SS

les enfans, telles que fluxions, aphtes, abcès, ulcères gangréneux , maux de gorge de toute espèce , et peut-être plus particulièrement le croup : on a remarqué que cette cruelle maladie, qui suffoque promptement les enfans, était endémique, c’est-à-dire, habituelle en Écosse ; peut-être aurait-on dû observer que les Écossais se plongent dans l’eau, même au fort de l’hiver, eux et leurs enfans.

D’après ce qui vient d’être exposé, il ne faut pas en conclure que le travail de la dentition exige qu’on fasse étouffer les enfans sous le poids de là chaleur j il est un terme pour toutes choses, et les meilleures cessent d’être bonnes , si l’on en abuse : l'accroissement des dents et leur sortie ne s’opèrent que par une augmentation des forces vitales , dont l’action entretient la chaleur -, tout moyen qui ajouterait à l’effet de ces forces, contrarierait le vœu de la nature. C’est en jetant des combustibles au feu , qu’on en augmente la force , et on ne l’éteint point avec ce qui peut lui servir d’aliment. Vêtir l’enfant autant qu’il est nécessaire, pour le mettre à l’abri de l’impression subite du froid et du chaud, est ce que la nature demande pour une facile dentition -, partout elle en offre l’exemple j tâchons de l’imiter plu-

tôt que. de croire qu’on peut faire mieux , et laissons les Anglais, faisant marcher leurs enfans nu-pieds, suivre les conseils de leurs docteurs Locke, Floyer, Hamilton et autres. En vain on invoquerait ici le témoignage de Rousseau ; son éloquence ne peut prévaloir contre les vraies connaissances de l’économie animale, ni contre les solides raisons de l’expérience médicale. En rejetant aussi l’usage des bains froids , il ne faut pas avoir recours aux bains chauds , ni tenir l’enfant à un air dont la chaleur soit au-dessus du tempéré j ce serait le rendre trop susceptible de prendre des maladies.

L’eau tiède doit être préférée pour la propreté de l’enfant^ telle est l’opinion des praticiens les plus distingués, parmi lesquels on a pu compter le professeur Baudelocque : un bain d’une chaleur tempérée nettoie la peau de tout ce qui peut lui être nuisible , en dilate les pores , facilite l’insensible transpiration , et surtout l’absorption de ce fluide aqueux , qui ne contribue pas peu à donner de la souplesse â la fibre; souplesse nécessaire à l’accroissement, dont la dentition est une partie si précieuse; souplesse dont les femmes, dans l?n âge plus avancé, tirent tant de parti pour

se conserver les grâces enfantines. L’accroissement des dents se fera donc mieux , si on a recours au bain tiède ? Il n’en faut pas douter. N’en portons pas cependant l’usage à tous les jours ; une plante qui serait sans cesse arrosée, n’aurait pas un plus beau port, et elle ne posséderait pas ses véritables qualités. Que par intervalle on baigne l’enfant ; le moment favorable est quand la peau est brûlante et sèche , que le ventre est resserré , et surtout lorsque la bouche échauffée laisse échapper des exhalaisons brûlantes -, tant que la dentition n’est pas finie , la bouche doit être un sûr guide pour l’emploi du bain; elle est le point central d’irritation jusqu’à l’âge de quatorze à quinze ans , et la chaleur s’y manifeste en conséquence. La difficulté qu’on éprouve de faire boire les enfans, doit, dans ce cas, faire recourir au bain; il tient lieu de boisson, et contribue ainsi à tempérer toute espèce d’irritation et de chaleur. C’est par l’usage des bains tièdes, dit Hippocrate, qu’on met l’enfant à l’abri des convulsions , qu’on facilite son accroissement , et qu’on lui procure un teint frais et coloré (i).

(i) At pueri infantes per midtiun lempus aquâ calidd lavandi sunt.,.,. quœ^ facienda sunt , quo ininüs cons’ul-

Si l’eau tiède en bains a tant d’avantage , il ne faut pas croire qu’il en soit de même en lotions ; le corps mouillé avec de l’eau chaude, qui se refroidit promptement , tremble et frissonne -, il n’en faut user que pour quelques parties du corps , mais jamais pour la partie de la tête qui est couverte de cheveux. Cette partie ne doit être mouillée que par le baigneur qui plonge , ou quand elle doit recevoir la douche j autrement la nature démontre qu’elle a tout fait pour la mettre à l’abri de toute humidité j ce fluide insensible qui transpire de la peau du crâne , et de la masse de cheveux qui la couvre, ne semble-t-il pas prouver sa destination par sa qualité huileuse? Frottez plutôt la tête des enfans avec des brosses de chiendent et autres j peignez - la quand les cheveux le commandent,- et, pour n’y point laisser de petites pellicules ni de duvet, ayez recours à une éponge bien sèche ou à un morceau d’étoffe de laine; l’un et l’autre contribuent à en enlever tout le gras. Trop de personnes d’un certain âge, pour s’être lavé la tête avec de l’eau chaude ou

sionibus tententur , magisque adolescant , et coloratiores évadant. Lib. de salubri victùs ratione.

froide, ont eu à se plaindre de leurs oreilles, de leurs yeux, et surtout de leurs dents : les enfans ne courent pas moins de risques, lors même qu’on ne voit aucune trace de l’organe dentaire; pour être encore caché sous la gencive, il n’en est pas moins susceptible d’être affecté.

Si je suis entré dans quelques détails sur ces moyens proposés pour donner à l’homme plus de force , et l’accoutumer dès le plus bas âge à supporter sans risques toutes les injures des saisons, c’est qu’il entrait dans mon objet de démontrer en quoi ces moyens pouvaient convenir ou nuire au développement des dents, à leur sortie, et de suite à leur conservation.

Il importe aussi de ne pas ignorer que , comme l’air et tout ce qui agit sur l’extérieur du corps sont quelquefois la cause d’une dentition laborieuse, de même la nourriture peut en déranger la marche : cela paraîtra peutêtre extraordinaire, si l’on considère que la nature ne semble avoir donné pour aliment à l’enfant , dont les dents ne sont pas encore sorties, qu’une liqueur douce, sucrée et trèsnutritive ; préparée dans les seins de sa mère, elle est seule convenable aux forces des or-

ganes digestifs d’un être si délicat; mais sa préparation est-elle toujours selon le vœu de la nature? Tant de causes peuvent la faire varier ! Qui ne sait que le lait participe à la qualité des alimens de la mère ou de la nourrice , et qu’il peut être trop nourrissant, écliaulFant, et, ce qu’on aura peine à croire, enivrant ? Qui ignore que l’insomnie, le travail forcé et les sueurs excessives ,'en altèrent la bonté , ainsi que les passions trop vives , telles que la colère, la frayeur, etc.? Que sera-ce si à cette nourriture , la plus salubre pour l’enfant, on en substitue une artificielle, c’est-à-dire , que l’art cherche à imiter, mais qui n’offre jamais les mêmes avantages ? A combien de dangers n’expose-l-on pas aussi la santé de l’enfant , et par conséquent sa dentition, si on se permet, comme je' l’ai vu plus d’une fois, de lui donner du café, du vin sucré ou de la liqueur ? Cessez plutôt de nourrir vos enfans,, mères qui les négligez ou qui ne les aimez que pour en faire des joujoux ; autrement la dentition marchera , mais avec des accldens qui ne vous laisseront que des regrets : vous accuserez cette opération de la nature , et vous seules serez les coupables.

Il y aurait certainement encore beaucoup de choses à dire sur ce qui peut être favorable ou nuisible à la dentition, dans l’éducation physique dés enfans ; mais comme. elle dépend toujours de la bonne constitution et de la santé de ceux-ci , une mère aussi vigilante que tendre n’oubliera point, d’après ce que j’ai rapporté , de faire attention à tout ce qui peut porter du trouble à l’évolution dentaire; et , semblable à cet amateur de beaux fruits qui fait soigner ses arbres , elle aura le plus grand soin de solliciter les conseils d’un médecin éclairé. Lui seul peut la diriger en toute sûreté dans la conduite qu’elle doit tenir à l’égard de l’objet de ses caresses; lui seul peut dissiper quelquefois d’un mot les inquiétudes que les dents de celui-ci pourraient inspirer ; lui seul enfin peut démêler lesaccldens de la dentition d’avec les symptômes des maladies de l’enfance, surtout à la vue de cet enfant chéri , bien constitué qui s’est toujours \ bien porté, jusqu’au moment où il souffre,

I et où il a les lèvres , les yeux et les joues trèsrouges, la bouche brûlante , les gencives douloureuses, l’haleine échauffée, la salive abondante , les selles fréquentes et verdâtres , le corps continuellement agité ou dans un acca-

blement absolu, le sommeil ou interrompu par des cris ou presque léthargique , la toux presque convulsive et avec accès réitérés , le vomissement et le hoquet se répétant à chaque instant, quelques mouvemens convulsifs, le pouls tantôt calme, tantôt élevé et tantôt déprimé , la fièvre enfin, dont souvent il est difficile de reconnaître le caractère. Arrêtonsnous ici, une seule partie de ce tableau suffit pour donner l’éveil.

Telle est la marche simple ou difficile de la nature pour la première dentition ^ si elle ne se signale pas tout- à- fait avec autant d’orage pour la seconde, c’est que l’âge amène des changemens dans le physique des enfans : avant qu’il ne paraisse aucune dent, il existe cinquante-deux germes, dont le développement demande plus de forces vitales et plus de sucs nourriciers, que lorsqu’il n’y en a plus que trente-deux après la sortie des vingt premières , et ainsi de suite jusqu’à la sortie des dernières j de là cette diminution progressive dans la circulation vers la tête en général, et spécialement vers la bouche; de là moins d’irritation et de douleurs avec l’âge. D’un autre côté, pendant tout le temps de la première évolution dentaire, l’enfant ne parle

pas , ou s’il balbutie , il faut encore deviner ; en vain son doigt à la bouche semblerait marquer que c’est le siège de son mal , celuici a souvent une source éloignée j mais comme à cette époque on rapporte tout aux dents , on ne cherche pas de causes morbifiques. Au contraire , à sept ans et au-delà , les cris réitérés et perçans de l’enfance sont remplacés par un langage plus expressif, et les dents ne sont plus montrées pour le ventre, ni l’oreille pour les dents : on souffre peut-être un peu moins, parce que les jeux, se multipliant avec l’âge, augmentent le nombre des distractions^ et la douleur, plus raisonnable , paraît leur céder la place et se taire. Il n’est cependant pas rare de voir depuis l’âge de sept ans jusqu’à quatorze , et même lorsque les dents de sagesse tendent à sortir , des engorgemens des glandes de la bouche, des maux de tête, des douleurs de mâchoire et d’oreilles, une salivation abondante, la diarrhée et la fièvre. C’est à cet âge aussi qu’on éprouve d’une manière sensible la différence qui existe entre les bains froids et les bains chauds j j’ai vu des enfans de sept ans, accoutumés aux premiers, être obligés d’y renoncer et d’avoir recours à la

douce température des seconds, et en retirer beaucoup d’avantages.

La sortie des dents de lait requiert-elle les soins du dentiste? Non certainement; c’est une opération le plus souvent bénigne : il ne manque cependant pas de cas où la sollicitude maternelle a besoin de conseils, et le médecin, comme dentiste, ou le dentiste devenu médecin dans ce cas, indique ce qu’il convient de faire, soit quand le ventre est trop resserré ou trop relâché, soit quand la fièvre est trop forte et de trop longue durée, soit lorsqu’il y a trop d’irritation et qu’on craint les convulsions : la diète, les boissons délayantes tant de l’enfant que de la nourrice , les bains tlèdes, les sangsues derrière les oreilles, le rappel d’une humeur ou d’un point d’irritation supprii ée, tels sont les moyens dont l’homme de l’art sait faire une juste application : en vain j’exposerais les cas où chacun peut convenir; une funeste erreur est toujours à craindre, et les mères ne doivent point en trouver ici la source. Qu’elles ne croient pas non plus que, pour arrêter cette irritation douloureuse de la gencive , produite par les dents qui cherchent à sortir, il faille déchirer avec l’ongle

eette partie qui les recouvre : pour quelques cas où l’art a pu employer avec succès l’incision de la gencive, des nourrices indiscrètes en ont souvent augmenté la douleur. Une tranche de citron ou un petit linge trempé dans du verjus, en calmant l’irritation de la gencive , rend le tissu de celle-ci plus facile à se rompre sous la dent qui fait effort pour sortir, et sons ce- rapport on pourra quelquefois y avoir recours j mais il convient d’être prudent pour ne pas abuser de ce moyen.

Il est si naturel de donner des hochets aux enfans , qu’on n’est embarrassé que sur le choix de ce qui en fait la principale partie 5 les hommes de l’art se plaignent également de ceux qui durcissent les gencives, et de ceux qui les relâchent. Le plus souvent la bouche de ces enfans , échauffée par le trj^ ail de la dentition, appète ce qui peut la rafraîchir, et tout corps qui se trouve sous leurs faibles mains , leur paraît propre à satisfaire ce besoin -, sous ce rapport les hochets de cristal , de corail ou d’ivoire semblent avoir quelque avantage j il ne faut cependant pas leur en faire une habitude de trop bonne heure, parce que les gencives, pressées continuellement par ce corps dur, perdraient leur souplesse, et ne

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seraient percées qu’avec plus de peine par la dent qui pousse : dans tous les cas, il est prudent d’en suspendre l’usage de semaine en semaine, et d’y substituer une racine de guimauve ou de réglisse, ou toute autre substance qui puisse relâcher et ramollir un peu la gencive, et en diminuer l’irritation. On fait avec la gomme élastique des hochets qui n’ont pas l’inconvénient de durcir ni de relâcher les gencives ; une petite croûte de pain amincie peut aussi en tenir lieu.

Quant aux colliers qu’on propose pour faire pousser les dents sans douleur , dans presque tous les cas ils ne peuvent nuire, s’ils ne sont pas utiles j de quelques-uns il peut s’échapper des effluves qui, étant absorbés par les pores dé la peau, portent du calme dans les fonctions quelquefois trop agitées de l’économie animale , et entretiennent celte belle harmonie sr nécessaire à la dentition : tels sont ceux qui sont faits avec le camphre , la racine de pivoine, de valériane, et autres substances dont l’odeur est forte; mais pour ceux-là, sur lesquels il ne faut cependant pas trop compter, combien il y en a qui n’agissent que sur l’imagination de la mère ou de la nourrice.

Ah! quelle jouissance pour une mère sen-

siblfi, quand la dernière des vingt dents de lait a percé la gencive! Le sourire gracieux de son enfant, auquel la présence de ces dents ajoute tant de charme, n’est plus mêlé d’inquiétude : leur bel arrangement et leur blancheur sont l’objet de son admiration, et déjà elles lui donnent l’espoir que celles qui les remplaceront auront les mêmes avantages. Le temps s’écoule, et l’art le plus souvent est inutile à la bouche de l’enfant, à moins que des douleurs n’avertissent que parmi ces dents quelqu’une est affectée de carie : comme un jour cette dent doit tomber, il faut en précipiter la chute, c’est-à-dire, en faire l’extraction, si sa présence donne lieu à des abcès ou à des ulcères de la bouche, ou si le repos de l’enfant en est troublé j autrement on peut l’abandonner à la nature plutôt que de faire connaître sans nécessité la douleur d’une opération à un être délicat, qui n’apprendra toujours que trop tôt à souffrir. En vain dirait-on que la carie de cette dent va se communiquer à celle qui doit la remplacer j il n’y a rien à craindre, tout est prévu j il existe entre ces deux dents une cloison qui est en partie os- .seuse et en partie membraneuse.

Beaucoup de mères craignent de sevrer leurs

enfans pendant qu’ils font leurs dents, telle est leur expression , c’est-à-dire , dans l’intervalle qui s’écoule depuis la sortie de la première dent de lait jusqu’à celle de la dernière ; en examinant de près les lois de la nature, ces craintes paraîtront fondées^ et de même qu’on estime que le lait est la seule nourriture propre à l’enfant , tant qu’il n’a pas encore de dents, de même on en conclura qu’il ne faut l’en priver que lorsqu’il a tous les instrumens nécessaires à broyer les alimens solides : ce principe est incontestable; aussi remarque- ,t-on que, pour n’y avoir pas égard, quelques enfans en souffrent, et que leur dentition en est plus difficile. Si l’on considère d’un autre côté que l’enfant qui souffre d’une dent prête à percer, refuse toute espèce d’aliment, et ne cherche que le sein de sa mère, où il trouve en même temps et sa nourriture et le véritable remède à l’irritation et à la douleur de ses gencives, on ne doutera nullement que ce ii’est pas là l’époque où il convient de le sevrer, et que pour le plus sûr il faut attendre la sortie de toutes les dents de lait.

Une circonstance cependant semble favoriser l’entreprise hardie de quelques mères qui sèvrent leur enfant, quoiqu’il n’ait aucune dent,

DE IA JEUNESSE. 6tJ

OU lorsqu’il n’en a encore que deux ou quatre -, elle tient à sa bonne constitution physique, et à l’habitude déjà contractée d’une nourriture appropriée à son âge, avant même qu’il connaisse la douleur qui accompagne le plus souvent la sortie des canines ou des molaires. Si quelquefois sa bouche s’échauffe , et que les gencives deviennent un peu douloureuses, le lait de vache seul, ou coupé avec une décoction de gruau , d’orge perlé , de riz ou autre farineux , lui tient lieu de ce calmant que lui aurait donné le sein de sa mère, et la dentition avec une bonne santé n’en suit pas moins une marche régulière. Ainsi vient l’enfant qui lie connut pas même le bonheur de leter le sein d’une mère nourrice. Que cet exemple néanmoins ne rende pas les mères trop entreprenantes, et qu’elles se ressouviennent qu’il n’appartient qu’à l’homUlè de Fart de décider à quelle époque on doit sevrer un enfant sous le rapport de sa dentition.

TJE. DENTISTE

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