LES PREMIERS CHOIX DU DIRECTOIRE 33 I

visoire et dans le Conseil définitif, et qu'il était entré au Directoire avec Nicoleau et en même temps que lui ; enfin, pour le troisième, que, sans avoir jamais été élu, il avait été désigné comme administrateur au Directoire en floréal de l'an III.

Restent les trois nouveaux : Joubert, Sotin et Paré.

A défaut de la qualification d'ex-député à l'Assemblée constituante, on aurait pu hésiter sur la personnalité désignée sous le nom de Joubert. II s'agit de Joubert (Pierre-Mathieu), né en 1748, ancien curé de Saint-Martin à Angoulème, député du clergé de la sénéchaussée d'Angoulême à l'Assemblée constituante, puis évêque constitutionnel élu par le département de la Charente, en mars 179 1 . En 1793, il avait abandonné les ordres et s'était marié.

Celui désigné sous le nom de Saultin-Lacoindière s'appelait exactement Sotin aîné, dit La Coindière {Pierre-Jean- Marie), né en 1764. On trouve son nom écrit de façons très diverses : Sottin-Coindière, ou Saultin-Lacoindière, ou Sautein, dit Lacoudière, etc. Administrateur de la Loire-Inférieure, il avait été arrêté à Nantes, lui et 98 autres accusés, par ordre du Comité révolutionnaire de cette ville, le 7 frimaire an II = 27 novembre 1793. Incarcérés à Paris le 16 nivôse an II = 5 janvier 1794, les 94 Nantais eurent l'heureuse chance de n'être traduits devant le Tribunal révolutionnaire qu'un mois et demi après la chute de Robespierre, le 21 fructidor an II = 6 septembre 1 794. Leur procès dura huit jours. L'accusateur public avait dépeint Sotin aîné comme l'un des agents les plus actifs et les plus perfides du fédéralisme. Mais une déclaration de Carrier, cité comme témoin, lui fut des plus favorables; Carrier reconnut que Sotin avait été regardé, jusqu'à l'époque du fédéralisme, comme bon citoyen et n'ayant jamais dévié des principes révolutionnaires. Après la plaidoirie de Tronson-Ducoudray en faveur des accusés, le jury

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déclara, le 28 fructidor an II = 14 septembre 1794, qu'il avait existé une conspiration contre l'unité et l'indivisibilité de la République, contre la liberté et la sûreté du peuple, et que Sotin aîné était l'un des auteurs ou complices de cette conspiration, mais qu'il n'avait pas agi avec des intentions contre-révolutionnaires. En conséquence, il fut acquitté, en même temps d'ailleurs que tous ses co-accusés, pour la plupart desquels le jury avait déclaré que le fait n'était pas constant. Quel bond l'avait transporté des bancs du Tribunal révolutionnaire au siège d'administrateur du département? Nous ne le saurions dire. Nous le retrouverons bientôt placé encore plus haut.

Paré, lui, au lieu de monter, était plutôt en train de descendre. Paré (Jules -François), d'abord maître-clerc dans le cabinet d'avocat de Danton, puis président du district des Cordeliers, avait fait partie, après le 10 août, du Conseil de justice auprès du ministère de ce département, avec Collotd'Herbois, Barère et Robespierre. Il fut ensuite secrétaire du Conseil exécutif provisoire, puis ministre de l'intérieur, élu par la Convention le 20 août 1793, soir, en remplacement de Garât, démissionnaire, en concurrence avec Hébert, substitut du procureur de la Commune de Paris, et François (de Neufchàteau), ancien député des Vosges à l'Assemblée législative et futur membre du Directoire exécutif. Le 9 ventôse an II = 27 février 1794. il avait été dénoncé par Hébert et Vincent, au club des Cordeliers, comme un nouveau Roland, parvenu au ministère par de louches intrigues. A la suite du décret du 12 germinal an II = i^"^ avril 1794. qui supprimait les six ministères et établissait à leur place douze commissions executives. Paré cjuiita le ministère le i 5 germinal an II = 4 avril 1794. Arrêté aussitôt après — Danton, son ami, venait d'être poursuivi, jugé, condamné et exécuté, — il ne dut sa mise en liberté qu'à la journée du 9 thermidor. Il

; I 796J AVANT LES ÉLECTIONS DE GERMINAL AN V 3S3i

était, en dernier lieu, président d'un des six tribunaux de Paris, celui séant à l'abbaye Saint-Germain-des-Prés,

L'Administration centrale formée par le Directoire exécutif les 2 et 3 frimaire an IV eut l'honneur d'inaugurer les premières écoles centrales (écoles d'enseignement. secondaire) de Paris, le i*^'" prairial an IV = 20 mai 1796, La cérémonie était présidée par Nicoleau.

Avant les élections de germinal an V.

Le commencement de prairial an IV =fîn mai 1796 fut i marqué par le remplacement du commissaire du pouvoir' exécutif. Paré.

On lit à ce sujet, dans le registre des délibérations du ^ Directoire (1), à la date du 7 prairial == 26 mai, la mention suivante :

Il ^le Directoire) accepte la démission du citoyen Paré, commissaire du pouvoir exécutif près l'Administration du département de la Seine,

Mais nous savons, par ailleurs, que la démission ne fut pas volontaire.

Voici d'abord un arrêté du Directoire, du' 5 prairial =,, 24 mai (2). qui porte ce qui suit : ■:

Le Directoire exécutif arrête que le citoyen Paré, commissaire du pouvoir exécuti près l'Administration centrale du département de , la Seine, est révoqué.

Le ministre de l'intérieur est chargé de l'exécutiori du présent arrêté, qui:ne sera pas imprimé.

Signé : L.-M , Revellière-Lépeaux, Reubell,

Carnot.

(i ) Reg. manusc. (Arcii. nat. A F * m, 3, fol.- 132). (2) Pièce manusc. lAich. nat. A F m, 373).