janvier 1882. — Chemins de fer d'intérêt général

27 juin 1883. — Emprunt à la caisse des écoles. — Chemins de fer d'intérêt lccal. — Asile d'aliénés.

4 octobre 1886. — Réparations urgentes des voies de communication.

8 novembre 18S6. — Election des conseillers, membres du Conseil départemental de l'instruction primaire.

11 juin 1888. — Réfection extraordinaire dei vj'.C3 de oinmuniciitio.i.

7 janvier 1331. — Chemins de fer d'intérêt loca'.

25 juin 18.90. — Chemins de f.'r d'intérêt local.

8 juin 1891. — Idem.

13 décîmbre 1S03. — Réseau de tramways départementaux»

28 L1C CONSKIL «ÏKNKRAL

tous d'accord, la ferme volonté de travailler à la résurrection de notre chère France et à la prospérité de notre département. » Il vint toutefois une circonstance critique où cet esprit d'union fut exposé à une rude épreuve, à l'époque où l'orientation politique passionnait l'opinion. Après avoir prorogé les pouvoirs de son bureau, le Conseil décida en 1877, au milieu des débats les plus vifs, de continuer à siéger, bien que la moitié de ses membres fut soumise à la réélection, mais il refusa d'examiner le budget et les comptes du préfet, qui tentait vainement d'exposer les conséquences désastreuses de ce vote pour la marche de l'administration ( 1 ).

Le renouvellement des Conseils généraux du 4 novembre 1877, ainsi que celui du Parlement, avaient démontré la volonté du pays de vivre sous un régime parlementaire. L'Assemblée départementale de Seine-et-Marne, qui s'était prononcée en ce sens d'une façon très énergique, allait reprendre la suite interrompue de ses travaux, après le vote d'une adresse à madame Thiers (2), sous la présidence de M. Oscar de Lafayette. Le Conseil avait tenu à honneur, dans cette période désormais historique, pour attester sa foi dans l'avenir, d'être présidé par le descendant du général de Lafayette, ancien membre de l'Assemblée nationale, un des fondateurs de la République, dont l'existence a été consacrée tout entière au culte des idées libérales, et qui attendit « avec une patience stoïque leur retour, lorsqu'elles disparurent de la scène politique (3). » Ce président « d'union et de sympathie (4), » traçait en 1879 le programme des travaux de l'Assemblée départementale, notamment au point de vue de l'effort nécessaire pour assurer la diffusion de l'instruction publique. Sinspirant de sa forte parole : « Il faut que la génération qui s'élève soit obligée de s'instruire, » le département créa les ressources financières indispensables à l'exécution du plan et s'attacha à la réalisation du vœu exprimé

(1) Délib. du 20 août 1877.

( 2 ) Elle se termine ainsi : « . . . le Conseil veut honorer la mémoire d'un homme d'Etat qui a contribué par l'autorité do ses conseils, par sa fermeté, par son exemple, à doter notre pays d'institutions pacifiques et libres sous l'égide de la République. »

(3) Discours de M. Benoist, séance du 6 avril 1891.

(i) Discours de M. Foucher de Careil, séance du 25 avril 1884.

en 1877, que l'accord des pouvoirs publics marquât « le commencement d'une ère de prospérité et de paix, de repos moral et de labeur fécond (1). » Cette ligne de conduite tracée par M. Patinot, préfet de Seine-et-Marne, a été suivie scrupuleusement depuis par le Conseil avec la collaboration dévouée de ses successeurs, MM. Lagarde, Stehelin et Reboul, qui n'ont pu que rendre hommage au concours bienveillant de la représentation cantonale de Seine-et-Marne aux délégués du pouvoir central. Quelle meilleure esquisse peut se donner d'ailleurs des travaux du Conseil général en ces dernières années que celle tracée par son président d'âge, M. de Haut (2) : étude consciencieuse des intérêts du département, contrôle scrupuleux de ses finances, amour de la liberté, esprit de conciliation pour maintenir les prérogatives de l'Assemblée et sauvegarder les pouvoirs de l'autorité administrative, respect de la loi qui interdit les débats politiques (3).

Le Conseil général n'allait-il pas se trouver dans l'obligation de jouer malgré lui un rôle politique, celui assigné par le législateur, dans le cas de suspension illégale des pouvoirs publics? La question en fut soulevée dans la session de 1888, et l'Assemblée se prépara à remplir le devoir que lui rappelait son président, en ces termes : « Soiivenons-nous et veillons (4). » Et plus tard : « Je vous adjure de renoncer à tout ce qui vous divise, pour ne penser qu'à ce qui nous unit, à oublier les vaines querelles pour lutter de toutes nos forces contre le péril que fait courir à la loi, au droit et à la liberté, le soldat factieux... » Les événements rendirent superflu l'appel de M. Foucher de Careil, qui dirigea les travaux de l'assemblée durant dix années, jusqu'en 1891, avec la plus haute autorité, « brillant, expansif, impatient d'employer au bien public les dons de son heureuse nature perfectionnée par l'étude de la philosophie, devenu un maître dans la

( 1 ) Séance du 2 décembre 1877.

(2) Séance du 16 août 1886.

(3) On doit mentionner toutefois les vifs incidents soulevés en août 1886, a l'occasion du vote d'une adresse de félicitations au gouvernement au sujet des mesures prises à l'égard des familles ayant régné en France.

(4) Séance du 12 avril 1888