LES DERNIERS MINISTRES DU ROI

I.E MARQIIS DE CHAMBONAS. — LE CHEVALIER BIGOT DE SAINTE -CROIX, 16 JUIN. — 'lO AOUT 1792.

La lettre de Lafayette. — Le ministère Lafayettiste. — Le marquis de Chambonas, ministre des Affaires étrangères. — Sa carrière antérieure. — Sa lettre à l'Assemblée. — Journée du 20 juin. — Conduite de Chambonas. — Faiblesse du ministre devant l'Assemblée. — Le personnel girondin au ministère. — Les ministres appelés à l'Assemblée. — Lafayette à Paris. — Son insuccès. — Vergniaud propose la mise en accusation du ministère. — Dénonciations contre Chambonas. — Excuses qu'il donne. — Démission en masse du ministère. — Journée du 14 juillet. — Duboucliage, ministre par intérim. — Bonne-Carrère, ministre en fait. — Bigot de Sainte-Croix, ministre des Affaires étrangères. — Sa carrière politique. — Son Histoire de la conspiration du 10 août. — Ses relations. — Communications de Bigot de Sainte-Croix avec l'As-semblée. — Préparatifs du lO août. — Projet de fuite du Roi. — Pétitions sur la déchéance. — Vote de l'Assemblée sur la mise en accusation de Lafayette. — Effets de ce vote. — Préparatifs de défense du château. — La nuit du 10 août. — Rôle de Bigot de Sainte-Croix. — Le Roi à l'Assemblée. — Rapport de Vergniaud. — Proposition sur une nouvelle organisation du ministère. — Révocation de Bonne-Carrère. — Scrutin sur l'élection d'un ministre des Affaires étrangères. — Les employés du ministère au 10 août.

Dans ses Mémoires, le général Lafayette prétend qu'il n'avait point communiqué à .d'autres qu'à plusieurs députés sa fameuse lettre datée du 16 juin et adressée à l'Assemblée législative; mais pour comprendre le mouvement ministériel du même jour, il est nécessaire d'admettre que cette lettre avait été combinée avec des confidents du Roi, car elle était le pivot même de la nouvelle combinaison ministérielle.

Effrayer les factieux de l'Assemblée, rendre courage aux hommes de 1789, rétablir le jeu de la Constitution, tel était le but du général Lafayette. 11 comptait, pour parvenir à ce résultat, sur l'ascendant de sa popularité, depuis longtemps perdue. Lui, qui avait tant contribué à la Révolution, ne se doutait pas qu'après l'avoir entraîné lui-même, elle marchait maintenant contre lui et ses idées, Il croyait, comme aux

18i LE I)l-:i>AUTKMENT DI<S AFFAIRES ÉTUANGÈRES

5 cl 0 oclobre, qu'il pourraiL loul calmer en se monlraiU, et il ne sentait pas que riiciire était venue où nn général n'avait plus à prendre conseil que de sa conscience et de son épée.

Cette lettre, datée du 16, parvient le 18 à l'Assemblée. Le Moniteur publie, le même jour, la liste du nouveau ministère : Dormesson succédant à Duranthon à la Justice (Dormesson n'accepte pas, et Duranlhon continue ses fonctions jusqu'au 3 juillet); Lajard à la place de Dumouriez à la Guerre ; Terrier de Montciel à l'Intérieur au lieu de Mourgues; enfin aux Affaires étrangères, le marquis de Chambonas.

Dans la séance, le Roi envoie avis de ces nominations à l'Assemblée, et le président fait donner lecture de la lettre de Lafayelte. Mais une manœuvre habile de la gauche empêche l'effet qu'on en attend. Aussitôt la lecture faite, « aux applaudissements d'une grande partie de l'Assemblée», Guadet,dans un long discours où il appelait Lafayelte CromwcU, nie que la lettre puisse émaner du général, et au lieu d'être imprimé et envoyé aux départements, le factum est simplement renvoyé à la commission des douze.

C'est, pour le nouveau cabinet complété ce même jour par la nomination de Beaulieu aux Finances, un échec d'autant plus sensible que celle lettre est son unique moyen d'action et que les hommes qui le composent sont des inconnus, qui n'ont été choisis qu'à cause de leurs liaisons avec Lafayelte.

Victor-Scipion-Louis-Joseph de la Garde, marquis de Chambonas, le ministre des Affaires étrangères, n'était pas absolument un nouveau venu dans l'histoire de la Révolution. Il n'avait jamais occupé de poste diplomatique, et, bien que maréchal de camp, ne s'était jamais signalé par des actes de bravoure ; mais il était un de ces nobles à l'esprit quelque peu échauffé, qui s'étaient pris d'enthousiasme pour le héros des deux mondes et s'étaient constitués ses fidèles adorateurs.

Sa famille était illustre'. Son père, Louis-Scipion, enseigne des gendarmes de la garde, puis brigadier des armées du Roi , portait le litre de baron de Saint-Félix et des États du Languedoc, et représentait une des baronnies de la province. Son grand-père, lieutenant

' Les Cliambonas portent d'azur, an ckcj' d'argent. — V. Abrégé chronologique, de Vétat actuel de la maison du Roi, par La Moral le Picpri; de NoF.uFviLLF.; Liège, 1734, 10-4», t. h'. — Mercure et Gazette de France. — Colucfxles, Histoire généalogique des pairs, etc. — V. aussi Documents historiques et généalogiques sur les familles et les hommes remarquables du flouergue. Rodez, 185.3, t. I-"-, p. 7:^9.

(lu Roi en Languedoc, avait été capitaine des gardes du duc du Maine, pendant que sa femme, Marie-Charlotte de Fontanges d'Auberoque, était dame de la duchesse. C'était en faveur de Louis-François de la Garde que la terre et seigneurie de Chambonas avait été érigée en marquisat par lettres patentes d'avril 1683 '.

• Les Chambonas étaient alliés à la maison de Ligne, aux familles de Grimoard du Roure, de la Baume, de Clianaleilles, de Vèse, et, par ces alliances, tenaient aux Biion et à une partie de la plus haute noblesse de Fiance. Mais c'était plutôt par leur originalité et leur extravagance qu'ils s'étaient signalés que par leur ancienneté. Saint-Simon a laissé un curieux portrait de ce Chambonas, évêque de Viviers, qui logeaiten garni à Paris, écrivait toute la nuit, et accablait de ses lettres, de ses mémoires et de ses instructions Baville, intendant du Languedoc. (3/em., t. X,p. 31 4.) Un autre Chambonas avait fondé l'ordre Hermaphrodite ou de la Félicité,dans lequel, sous prétexte de marine, on exécutait les manœuvres les plus singulières. Il s'en était constitué grand maître et avait rédigé le Formulaire du cérémonial en usage dans l'ordre de la Félicité, avec un Dictionnaire des termes de marine usités dans les escales et leur signification en français, s. 1., 1745. (V'oir encore VOrdre Hermaphrodite, ou les Secrets de la sublime Félicité, s. 1., 1748.) Ce fondateur de l'ordre de la Félicité avait, dit le Gazetier cuirassé (3"^ partie : le Philosophe cynique, p. 90), « beaucoup de dettes, très-peu de fortune et une réputation fort équivoque. (Voir Journal des inspecteurs , de M. de Sartines, p. 171.) On le citait pour avoir les plus gros yeux de Paris, les gens les plus mal vêtus, le suisse le plus malpropre et la plus vilaine petite maison qu'il y eût au monde. » Le futur ministre n'avait pas l'esprit beaucoup mieux tourné. On prétend qu'il avait épousé une fdie naturelle de M. de Saint-Florentin et' de madame de Sabathier, et qu'il se .sépara d'elle par un procès qui fit beaucoup de bruit*. La première parlie de cette anecdote paraît controuvée, car en juin 1774 le Roi et la famille royale avaient signé à son contrat de mariage avec mademoiselle .«Vglaé-Joséphine-Amélie-Louise-Edme de Lespinasse-Langeac, fille d'Étienne-Joseph de Lespinasse, marquis de Langeac, et de Marie-Madeleine-Josèphe-Aglaé de

* Lebas , Dictionnaire de la France. Biographies des contemporains. La Biographie de Londres affirme le même fait sans en donner plus de preuves. Néanmoins, dans les Souvenirs et causeries du président Boyer , p. 43 , il est question de la marquise de Chambonas, jeune et jolie blonde, fruit présumé des amours scandaleusement célèbres du duc de la Vriliière avec madame Sabathier. Cette marquise de Chambonas vivait à ce moment avec le comte de Gamache-Rouhaut. Voir enfin sur le procès : la Femme au dix-huitième siècle des Goncourt, p. 210, et la Correspondance secrète, t. H, p. 167 : « On vient enfin de juger la fameuse affaire de madame de Chambonas : vous vous rappelez qu'il s'agissait, de sa part, d'une demande en séparation; on dit qu'elle n'avait guère d'autre tort que de devoir la naissance à madame de Langeac; cette jeune personne est extrêmement aimable, a beaucoup d'esprit et réunit tous ces agréments qui font naître l'heureuse prévention : elle se plaignait des emportements jaloux de son mari. Ses partisans avaient répandu le bruit que M. de Chambonas l'avait maltraitée et qu'il en était même venu à des coups ; quoi qu'il en soit, le Parlement, qui ne juge point d'après les ouï-dire et les charmes, a prononcé contre madame de Chambonas. Elle est condamnée à garder un an de clôture exacte. Elle ne verra que ses parents. Au bout de l'année elle retournera, si elle y consent, avec son mari, ou elle passera ses jours dans un couvent Le public a beaucoup applaudi à ce jugement. » — 16 septembre 1775.

Dès le commencement de la Révolution, Chambonas, uniquement célèbre jusque-là par ses malheurs conjugaux, s'était fait nommer maire de Sens et commandant de la garde nationale, poussait ses concitoyens à toutes les démarches qui pouvaient le mettre en vue, lui donner une réputation de patriotisme et de libéralisme*. Au moment de la Fédération, il faisait graver le portrait de Lafayette, « le plus brave des soldats et le meilleur des généraux ' » . Et le 'U octobre, Lafayette faisait publier dans le Monilexir une lettre dans laquelle il remerciait M. Chambonas «du témoignage si

Ciisack*. Il avait reçu, en t780, une pension de 2,000 livres sur le Trésor royal « en considération du zèle que son père avait fait paraître dans les délibérations des États du Languedoc en 176.3^* ».

' Ainsi, le 30 décembre 1789, il venait offrir à l'Assemblée nationale 14,000 livres et 150 boucles en argent : « nouvel et simple bommage que chaque « itoyen ne regarde que comme le lien qui doit resserrer l'offrande que la ville m'a donné ordre de déposer sur l'autel de la patrie. » Il « suppliait en même temps nosseigneurs de l'Assemblée de permettre qu'en leur nom filt posée la première pierre d'un port que faisait construire la ville de Sens, et de consentir que, sur une pyramide élevée à cet effet, les noms des représentants de la nation fussent gravés et passassent à la postérité ». Il ajoutait : « Cette place est la seule digne des Pères de la patrie, puisqu'ils ont été les pilotes sages qui ont conduit la France au port du bonheur et de la vérité. » L'Assemblée accueillait avec transport cet bommage des citoyens sénonois, décrétait le même jour qu'elle acceptait l'obélisque, et chargeait Chambonas lui-même de poser en son nom la première pierre du port. Si les législateurs avaient trouvé dans cette proposition matière à se rengorger, les journaux royalistes y trouvèrent à plus juste titre matière à rire. « Comment, disaient les Actes des apôtres (ii, 104), se défendre d'un peu d'orgueil en voyant le bronze et le marbre qui doivent vous immortaliser, et comment se refuser au\ douces caresses d'un peuple dont l'amabilité est passée en proverbe? M. de Chambonas annonçait le projet d'élever un obélisque pyramidal dans le mode égyptien, réduit seulement à l'échelle d'une ligne pour cinq toises. Les noms de tous les honorables membres seront gravés sur un cercle de cuivre de grandeur suffisante. » Et l'on ne manqua pas, en vue du futur obélisque, d'assembler les noms des Pères de la patrie de façon à former les phrases les plus bizarrres.

5 II convoquait, le 17 juillet 1790, une assemblée de gardes nationaux dans l'église Saint -Roch et leur proposait une adresse au général Lafayette. « Les troupes nationales, y était-il dit, voulant se dédommager du regret qu'elles ont de le quitter, désirant aussi que son image soit connue de leurs femmes, de leurs enfants, de tous leurs concitoyens, et perpétuée dans le souvenir des générations futures, ont arrêté de faire graver le portrait d>i plus brave des soldats et du meilleur des généraux. »

* Mercure de France. Courcelles, U . '{ Lespinasse , 20.) Documents sur les familles du Rouerrjue, loco cit.

** Etat nominatif des pensions^ t. I, p. 421; édition in-4o. — Vers Mli, le litre de la baronnie de Saint-Fclix avait été vendu par le marquis de Chambonas au marquis de Saint-Aost, qui l'avait placé sur sa terre de Puyiaurens (diocèse de Lavaur) .

PENDANT LA RÉVOLUTION. i87

flatteur de l'estime et de l'amitié de ses frères d'armes. Puissent-ils, ajoutait-il, en revoyant les traits du plus affectionné de leurs camarades, se rappeler les sentiments qu'il leur a voués jusqu'au dernier soupir ' ! ))

L'affaire de l'obélisque et celle du portrait de Lafayette constituent à peu près la part de Chambonas dans la Révolution ; mais le Moniteur revient parfois sur son compte, fait son éloge, déclare qu'il a refusé un commandement important. Le l""" mars 1791, Chambonas est promu au grade de maréchal de camp en résidence, à Paris, en conformité de la loi du 23 février précédent 2, puis nommé commandant de Paris et du département \ Enfin, le 16 juin, il est appelé au ministère des Affaires étrangères.

Le ministre des Affaires étrangères était dans une meilleure situation que ses collègues de la Guerre, de l'Intérieur et des Contributions publiques, dont les prédécesseurs « avaient emporté les regrets de la nation». Lui, succédant à Dumouriez, se trouvait en quelque sorte indemne. C'était là un bien petit avantage. Avant même d'être formé, le nouveau cabinet était tout entier suspect à la Gironde, et la lettre de Lafayette , en marquant le caractère que le Roi avait l'intention de donner à sa politique, ne pouvait qu'accentuer le dissentiment entre le ministère et l'Assemblée. Aussi est-ce avec la plus profonde indifférence que la Gironde accueille la lettre suivante de Chambonas, lue dans la séance du 19 :

« Paris, le 19 juin, l'an IV de la Liberté. «Monsieur le Président, j'ai l'honneur d'annoncer à l'Assemblée nationale que le Roi vient de m'appeler au ministère des Affaires étrangères. Je vous prie de l'assurer de mon dévouement à la cause de la liberté et de tout mon attachement à la Constitution. Je n'importunerai pas davantage l'Assemblée par de vaines protestations. C'est par des faits et non par des discours que je dois justifier le choix du Roi et mériter la confiance de la nation.

;•: SCIPION ChAMBONAS. »

Celte indifférence se changea en hostilité lorsque le ministre de la

' Mém.,Corr. et Manuscr. du général Lafayette, i. Iir, p. 148.

^ Collect. gén. des lois, t. I", p. 926. — Cette loi stipule que les colonels et les lieutenants-colonels ayant dix ans dégrade peuvent obtenir ce grade avec la retraite de leur ancien grade, — V. loi du 23 octobre 1790.

^ Vie politique et militaire du général Poissonnier- Desperrièr es. Vàxh, is2i, in-8", p. 62.

Justice annonça oniciellement, dans la même séance, que le Roi avait apposé la formule constitutionnelle : Le Roi examinera, sur les décrets relatifs à la déportation des prêtres et à la formation du camp de vingt mille hommes.

On sait ce que fut la journée du 20 juin. Le refus de sanction ne pouvait être la cause de l'émeute puisqu'il n'était ofliciel que depuis la veille. 11 faut plus d'un jour pour mettre en mouvement la populace parisienne. C'était à un mot d'ordre donné depuis longtemps qu'elle obéissait.

Pendant la crise, les ministres se montrèrent en général courageux et dévoués. Dès le matin, prévoyant les troubles annoncés à l'avance, pour l'anniversaire du serment du Jeu de paume, ils s'étaient réunis auprès du Roi. La Constitution leur liait les mains, mettait le pouvoir exécutif entre les mains du maire, donnait le droit de réquisition au Directoire. Eux ne pouvaient rien, que payer de leur personne.

a Pendant que le palais était envahi, dit un témoin dont le récit est à coup sûr un des plus complets et des plus fidèles', le Roi avait tout observé froidement, tantôt de la fenêtre de M. de Septeuil sur le jardin, tantôt de la chambre du Conseil sur la cour. Il avait, sur la demande des chefs de la garde, renvoyé, deux heures avant, tout ce qui n'était pas indispensable à son service. Le Roi est sorti de sa chambre de parade précédé de M. de Saint-Gentil, premier valet de gàrde-robe, suivi de M. de Septeuil. Il a été entouré dans l'OEil-debœuf par M. Aclocque, commandant; Aubier, gentilhomme ordinaire du Roi ; Carot, garde national ; Guinguerlot, Vinfrais,deuxoliiciers, l'un des chasseurs, l'autre d'infanterie, et par M. de Bougainville. Ils ont mis l'épée à la main pour fondre sur le premier rang des assaillanls. Le Roi par deux fois leur ordonna de remettre l'épée au fourreau. Ils ont obéi. Dans cet instant, sont accourus de l'intérieur MM. de Chambonnas et Lajai'd , ministres, de Marcilly, etc.. » Plus tard dans la journée, lorsque la Reine, connaissant enfin les dangers que courait son royal époux, voulut le rejoindre pour les partager, ce fut Chambonas, appuyé par Aubier, qui l'en détourna, et qui, pour arrêter cet élan de la Reine qui eût pu causer d'incalculables désastres, osa mettre son corps au-devant de Sa Majesté.

Ce dévouement valait au ministre des Affaires étrangères les louan-

' lîécii exact et circonstancié de ce qui s'est passé ou chfileau des Tuileries le mercredi 20 juin 1792. Paris, imp. C.itouanl, 10 p. — V. aussi les Mémoires iW]'A cités de Poissonnier- Desperrii^i es.

PENDxVNT LA RÉVOLUTION. 189

ges de l'aïUeur du Domine, salvumfac re(jcm\ un des plus purs et des plus honnêtes écrivains royalistes. « Vous aussi, disait-il, Chambonas et Lajarre, votre conduite a été pure et loyale, et Vous n'êtes pas indignes d'éloges. » Mais cette journée eut un lendemain. Chambonas pouvait avoir du courage à l'occasion, mais il n'avait point de caractère.

Le 21, dans cette même séance où Terrier de iMontciel, ministre de rinlérieur, venait de faire une déclaration si haute sur les crimes de la veille, de montrer la conscience du Roi outrageusement violée, d'invoquer le témoignage des députés sur les pillages et les vols commis dans le dernier asile du Souverain ^ Chambonas prononçait le discours suivant, dans lequel, à ce qu'il semble, l'adulation arrive à son paroxysme :

a J'ai l'honneur d'annoncer à l'Assemblée que le Roi m'a nommé ministre des Affaires étrangères. J'espère que la manière dont je me suis prononcé pour la Révolution ne laissera aucun doute sur mon patriotisme. La Constitution sera mon seul bouclier contre les méchants, et la loi la seule arme dont je me servirai. Je renouvelle devant l'Assemblée le serment de vivre libre ou mourir, d'être fidèle à la nation, à la loi et au Roi. (On entend quelques applaudissements.) Il est flatteur pour moi d'annoncer à l'Assemblée que la République de Gênes s'est déterminée à la neutralité. J'espère, par mes soins, déterminer beaucoup d'autres puissances à ne pas s'immiscer dans nos affaires. »

On peut supposer, à l'excuse du ministre, que ce discours lui avait été fourni par Bonne-Garrère. Rien, en effet, n'avait été changé dans les bureaux du DépartemenL La loi portée le 1" juin, et qui réduisait à 8,000 livres le maximum du traitement des premiers commis, restreignait le nombre des postulants; parmi les anciens employés, beaucoup auraient cru s'abaisser en sollicitantderenlreren place avec des appointements moindres que ceux qu'ils avaient obtenus autrefois. Gette loi du 1" juin, dont Terrier de Montciel avait demandé l'abrogation, avait été maintenue malgré le rapporteur de la commission, Lafond-Ladebat, à la suite de véhéments discours de Lamarque et de Gambon. Lamarque avait déclaré que les premiers commis devaient être désormais» les exécuteurs, en quelque sorte, mécaniques

' Le Cri de la douleur, ou Journée du "H) juin, par l'auteur du Domine, salvumfac regem. Paris, 1792, in-S".

2 On peut, relativement à la journée du 20 juin, indépendamment du Recueil de lémoig nages publiés par le minisire de L'Intérieur, consulter le Moniteur. Réimpression, t. XII, p. 72 'i.

i;»0 LE DEPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

de nos lois nationales » ; il les avait dénoncés comme jadis on ava dénoncé de Lessart, et Diimolard avait vainement essayé de lutter contre le parti pris de l'Assemblée. Qiielques jours après (le 2k juin), à propos de l'administration des postes, Ducos avait proposé de décréter que les agents secondaires du pouvoir exécutif ne pourraient être destitués que d'après le mode qui serait déterminé par l'Assemblée, et que le comité présenterait incessamment. Et cette motion avait été votée.

Les ministres, celui des Affaires étrangères particulièrement, dont le département avait été entièrement renouvelé, se trouvaient donc dans la situation suivante : ils étaient suspects au Roi comme feuillants, suspects à l'Assemblée comme amis de Lafayelte et comme tels perpétuellement sous le coup d'un décret d'accusation. Dans leurs départements, ils n'avaient aucune connaissance des affaires, et leurs employés, qu'ils ne pouvaient destituer, étaient leurs adversaires et se faisaient leurs espions. Le 22 juin, par exemple, à la tribune des Jacobins, Mendouze faisait l'apologie de Pétion, racontait cette fameuse conversation entre le Roi de France et le maire de Paris, où Pétion s'était montré si audacieusement insolent.

Et pourtant, cette guerre que l'Assemblée avait engagée contre les ministres , et dont le premier épisode avait été la mise en accusation de de Lessart, continuait. Le 22 juin, l'Assemblée adoptait à l'unanimité deux décrets qui lui avaient été proposés par Guyton-Morveau, au nom de la commission des douze. Par le premier , elle ordonnait que les ministres eussent à se rendre le lendemain , à midi , à l'Assemblée; par le second, elle indiquait (c deux objets urgents et de la plus haute importance : les troubles excités par le fanatisme, et la nécessité de placer une armée de réserve entre la frontière et Paris )) .

Le premier de ces décrets était contraire à la. Constitution, puisque le rapporteur considérait les ministres comme formant conseil, agissant en conseil, et encourant une responsabilité à l'occasion de faits qui n'étaient pas de leur département. Par le second, immixtion flagrante dans les mesures executives, la Gironde prétendait exercer une pression sur le Roi, et l'obliger à lever le veto apposé sur le décret des vingt mille honnnes, et sur le décret des prêtres.

Les ministres se rendirent, le 23, aux ordres de l'Assemblée. Ils écoulèrent debout la notification du décret. Le ministre de la Guerre rendit compte des mesures qu'il avait prises de concert avec le Roi. Le ministre de l'Intérieur lut une pétition du faubourg Saint-Antoine,

dans laquelle « les hommes du U juillet demandaient que le glaive frappât la tête d'un Roi indigne d'occuper plus longtemps le trône». Cette pièce, bien que démentie par plusieurs membres de la Gauche, Saladin entre autres , détourna l'attention ; mais le lendemain, 2k, les ministres de la Justice et de l'Intérieur ayant exposé leurs actes depuis leur prise de possession, l'Assemblée déclara qu'elle n'était pas satisfaite, et ordonna qu'ils eussent à rendre, sous trois jours, un compte général par écrit des mesures qu'ils avaient prises pour éteindre le fanatisme et garantir Paris.

Ce décret ne fut exécuté que dans la séance du 29 , et dans l'intervalle un fait considérable trouva place. Le 28 , l'Assemblée discutait le mode de constater l'état civil des citoyens, lorsque Lafayette demanda la permission de paraître à la barre. Le général venait, au nom de son armée, protester contre la journée du 20 juin, réclamer des poursuites contre ses auteurs et contre les jacobins, demander des mesures efticaces pour le maintien de la Constitution. Après sa lettre, qui pouvait être considérée comme un premier avertissement, cette démarche avait toutes les apparences d'un commencement de coup d'État. Les tribunes avaient été remplies d'hommes dévoués qui applaudissaient le général. Le discours était formel, net, autoritaire; mais Lafayette était seul. La garde nationale, réunie pour l'acclamer, s'était dispersée dès qu'il s'était agi de marcher. Ses amis, sauf Ramond, le laissèrent insulter par Guadet et les girondins. La cour ne voulut pas être sauvée par lui. Lafayette avait cru trouver à Paris même des éléments de résistance; il avait pensé qu'il lui suffirait d'apparaître pour grouper les faibles et raffermir les indécis. Lorsqu'il partit, le 30 juin, après- avoir échoué dans toutes ses tentatives, il laissa les ennemis de la royauté plus forts. Lui-même et ses amis étaient désormais pour la Gironde , non plus des suspects , mais des ennemis déclarés, et des ennemis qu'on n'avait point à ménager, car ils avaient prouvé leur impuissance.

Que pouvait désormais le Cabinet? Le 29, alors que le résultat du voyage de Lafayette pouvait encore n'être pas désastreux, les ministres étaient venus, à l'Assemblée, lire un discours où, en avouant leur impuissance à remédier aux troubles, ils avaient demandé aux députés de compléter le Code pénal. Cette déclaration, lue par le ministre de la Justice, Duranlhon, signée par tous les membres du Conseil, n'avait ni couleur, ni importance. Tout était subordonné au succès de Lafayette, et Lafayette avait échoué.

Bientôt ce ne sont plus teulement des pétitions et des adre

I'.>:> LE DEPARTEMENT DES AFEAlllES ÉTUANGEKES

contre les ministres qu'applaudit l'Assemblée. \ ergniaud demande, dans la séance du 3 juillet, leur mise en accusation, et il appuie celle proposition sur ce fait : que les ministres ne sont pas, à la vérité, responsables du veto mis par le Roi à certaines lois , mais qu'ils sont responsables des mesures que ces lois ordonnaient et qu'ils n'ont pas prises. Dumas essaye d'exposer que cette responsabilité ne doit nullement incomber aux ministres actuels, mais à leurs prédécesseurs, aux auteurs de la déclaration de guerre. Interrompu à chaque instant par les clameurs de l'Assemblée, c'est à peine s'il peut terminer son discours. Vergniaud triomphe; Guylon-Morveau, rapporteur de la commission extraordinaire, fait adopter un décret par suite duquel les ministres sont, en cas d'invasion, déclarés solidairement responsables des mesures prises par le Conseil.

Aussi , dès le h , Duranthon se retire du ministère de la Justice et cède la place à de Joly. Chambonas redouble de zèle et de flatteries, mais sans parvenir à détourner l'orage qui le menace. Dans la séance du 5 au soir, il donne avis de la marche de plusieurs colonnes prussiennes se dirigeant vers les frontières du Rhin. 11 joint à ce renseignement des détails précis sur la force des colonnes , leur marche , etc. Aussitôt Gensonné monte à la tribune, tonne contre celte «élrange communication » , lit l'article de la Constitution sur le droit de paix et de guerre, exige une notification oflîcielle signée par le Roi et contresignée par le ministre, demande que le ministre soit mandé à la barre pour rendre compte de ce qu'il a fait pour prévenir les hostilités, et que l'Assemblée passe à l'ordre du jour sur les récils qu'il a envoyés et « qui, depuis un mois, traînent dans toutes les gazettes». C'est encore Dumas qui prend la défense du malheureux Chambonas, Ce n'est pas lui , dit-il , qui est coupable , mais l'ancien mhiistèi'e. En attaquant l'Autriche, alliée de la Prusse par le traité public de Pilnitz, n'a-t-il pas du même coup attaqué la Prusse? C'est ce ministère qui est coupable, «ce ministère factieux!» Dumas est interrompu, hué par les tribunes et les députés. Quinelte déclare que Dumas est vendu à l'Autriche, et que le »om de factieux est un signe d'honneur pour ceux auxquels on le donne. La discussion continue encore lorsque Chambonas vient donner communication de pièces qu'il a reçues de la Haye, annonçant qu'un emprunt de huit millions a été négocié pour les frères du Roi par l'entremise d'Arenne Laverlu, armateur à Lorient, et de l'abbé Poissonier. 11 lit ensuite une proclamation du Roi, adressée à toutes les cours, et désavouant l'emprunt et toutes les manœuvres des émigrés rebelles aux lois de leur pays.

Dans la séance du lendemain, le ministre se conforme à la sommation de Gensonné. Il s'excuse humblement*, envoie la nolification officielle du Roi, annonce la guerre avec la Prusse. Il n'échappe pas malgré tout au blâme. L'Assemblée déclare que la forme constitutionnelle a été violée, et Guyton de Morveau sollicite un décret d'accusation.

Ce n'est rien encore. Le 7 juillet est le jour du fameux baiser Lamourette. Les minisires accompagnent le Roi à l'Assemblée et peuvent croire qu'on va désormais les épargner. Mais dès le 9, Brissot, qui ne perd pas de vue le portefeuille des Affaires étrangères, monte à la tribune pour proposer l'accusation de Chambonas, lequel, dans la séance de la veille, a encore envoyé un mémoire sur la situation diplomatique ^ Chambonas, suivant Brissot, est coupable d'inertie. Il a constamment enseveli dans les bureaux toutes les nouvelles de l'étranger. Il n'a notifié aucune hostilité, et lorsqu'on l'a forcé à faire cette notification, il l'a faite dans une forme inconstitutionnelle, quand l'ennemi était aux portes; il a violé la Constitution en même temps que compromis la sûreté de l'État. Brissot demande donc un décret d'accusation. Mais c'est moins Chambonas qu'il vise que les anciens constituants, que le directoire du Département de Paris, que Lafayette, que le Roi lui-même. Ne pouvant attaquer en face tous les Feuillants, ne se sentant pas encore prêt pour le massacre, il a voulu du moins donner un compagnon de prison à de Lessart.

Aussitôt que le ministre des Affaires étrangères a connaissance du décret proposé contre lui par l'homme politique de la Gironde , il se hâte d'écrire, pour s'excuser, au président de l'Assemblée et au président de la commission extraordinaires Mais le cabinet qui s'est senti tout entier attaqué en la personne de Chambonas, et en celle de Terrier de Montciel, comprenant en outre que l'échec

' Publiée dans le Moniteur, la lettre de Chambonas est reproduite dans le Musée des archives nationales. Paris, Pion, 1872, in-4», p. 736.

^ Journal des débats et décrets.

3 « Monsieur le Président, écrit-il au président de l'Assemblée (c'était alors Aubert-Dubayet), retenu depuis trois jours dans mon lit par une fièvre continue, accompagnée d'un crachement de sang, quel fut mon étonnement en apprenant que M. Brissot avait demandé un décret d'accusation contre moi , en donnant pour motif ma négligence à annoncer à l'Assemblée nationale la marche des troupes prussiennes vers nos frontières! Je déclare à l'Assemblée nationale que l'état général que j'ai eu l'honneur de lui adresser, le 5 du courant, m'a été remis le 4 par un citoyen arrivé le 3, et dont le patriotisme et la véracité méritent également confiance. J'offre de faire certifier ce que j'avance parce citoyen généreux qui, quoique chargé d'une mission secrète par mon prédécesseur, m'a

I9i LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

subi par Lat'nycttc ne lui laisse plus aucune chance de succès, s'est délerminé à un acte grave et qui peut, en effet, avoir pour résultat d'émouvoir l'opinion publique et de motiver une réaction en faveur des principes constitutionnels. Tous les ministres, sauf Chambonas, indisposé, se présentent à l'Assemblée le 10 juillet. De Joly, ministre de la Justice, rend compte des actes communs. Il termine en disant que les ministres manqueraient à leur devoir, s'ils ne déclaraient que dans un tel ordre de choses ou plutôt dans ce renversement de tout ordre, il ne leur est pas possible de défendre le Royaume de l'anarchie. En conséquence, n'ayant accepté les fonctions du ministère qu'avec le désir et l'espérance de faire le bien, le moment où ils ne peuvent plus le faire est le moment d'y renoncer; qu'en conséquence, ils ont tous, le matin même, donné leur démission au Roi.

Ce fut un coup de théâtre. L'Assemblée resta quelque temps stupéfaite. Enfin, Brissot, se dominant, pousse à la tribune Koch, le pré-

autorisé à le citer et est fout prêt i\ se rendre au comité que l'Assemblée nationale voudra bien charger de l'entendre, pour justifier la conduite du ministre des Affaires étrangères.

« Je ne pense pas, Monsieur le Président, que ce titre de ministre puisse aiTaiblir les droits de citoyen dans l'homme qui , depuis les premiers jours de la Révolution, s'est dévoué et a fait plus d'une fois triompher la cause de la liberté et de la constitution dans plusieurs places importantes au choix du peuple. Je n'ai rien à ajouter, Monsieur le Président, à l'état de situation (juc l'Assemblée nationale a renvoyé à son comité diplomatique. « Agréez, etc.

'! Scipion Chambonas. »

La lettre du ministre au président do la commission des Douze était ainsi conçue :

't Paris, le 10 juillet 1792.

« J'étais dans mon lit malade, Monsieur ie Président, quand j'ap|)rends la motion faite contre moi par M. Brissot. Je me levai à l'insiant avec l'intention d'aller portera l'Assemblée nationale les titres justificatifs de ma conduite depuis que le Roi m'a confié le ministère des Affaires étrangères. Un craciiement de sang considérable, accompagné d'une fièvre continue, me fit bientôt retomber, et aujourd'hui. Monsieur^ il ne me reste qu'à vous prier de permettre que M. le directeur général du Département politique aille vous rendre compte, dans les plus grands détails, de la situation de mon Département. J'attends vos ordres pour les lui transmettre. »

En l'absence du président de la commission, Viennot-Vaublanc répondit :

« Paris, 10 juillet 1792.

« En l'absence. Monsieur, du président de la commission, elle me charge de vous marquer qu'elle recevra avec plaisir les éclaircissements que vous désirez lui transmettre par l'organe de M. le directeur général. Il peut se rendre ici sur les onze heures, plutôt avant qu'après.

« VlE>NOT-VAl'BI.APiC. "

PENDANT LA RÉVOLUTION. 19o

sident du comité diplomatique , qui donne lecture du mémoire de Chambonas. Dans ce document, le ministre des Affaires étrangères ne se montrait rien moins que rassurant. 11 passait successivement en revue les divers Étals européens, et concluait par ces mots : « Nous avons beaucoup d'ennemis, peu d'alliés sûrs, très-peu d'amis. » L'Assemblée vote l'impression de ce rapport, dont les couleurs, peut-être chargées dans le but de grouper les députés autour du Roi, ne furent pas inutiles aux jacobins pour obtenir, le 11, leur déclaration de la pairie en danger.

Dans la séance du 10 juillet au soir, le Roi avait écrit à l'Assemblée que les ministres démissionnaires continueraient leurs fonctions jusqu'à ce qu'il eût été pourvu à leur remplacement. Les ministres sont donc encore en exercice le jour si redouté de la fête de la Fédération (14 juillet). On sait que, sous prétexte de renouveler le serment à la Constitution, les sociétés populaires des départements et en particulier celles de Marseille, de Brest, etc., avaient dirigé sur Paris des bandes jacobines. Ces hommes, après la fête, devaient, suivant les girondins, se former dans des camps de défense et sauver la patrie. Ils remplirent l'objet que s'étaient proposé leurs chefs. Ils furent les vainqueurs du 10 août.

Ce n'était donc pas sans des inquiétudes justiliées qu'on attendait le 1/j juillet. Le bruit courait qu'au milieu de la fêle le Roi devait être assassiné. Tout se passa néanmoins d'une manière à peu près calme '. Le Roi, accompagné de sa famille, se rendit en carrosse à l'École militaire ; les ministres marchaient à pied aux portières de sa voiture. Quand l'Assemblée nationale arriva au Champ de Mars, le Roi descendit avec ses ministres du balcon oia il s'était tenu jusque-là, se plaça à la gauche du président et marcha en tête de l'Assemblée. Mais l'encombrement et le désordre produits volontairement par Pétion, réintégré maire depuis la veille, empêchèrent l'accomplissement du programme. Le Roi ne put monter jusqu'au « livre de la loi ». 11 prononça son serment sur une plate-forme plus basse, entouré des membres de l'Assemblée et au milieu des cris de : Vive Pétion!

Les amis du Roi, mêlés à la foule, attendaient, dit- on, un signal donné par Louis XVI. Dans le tumulte d'une mêlée, ils espéraient qu'aidés par les Suisses, ils pourraient se frayer un passage, sortir de Paris, sauver le Roi. Louis ne fit rien, ne dit rien. La cérémonie à peine achevée, il remonta en voiture et rentra aux Tuileries,

' Le récit an Journal deParls wiw?, semble le plus délaillé; c'est celui que nous avons suivi.

196 LE DÉPARTEMENT DES ArFAIRES ÉTRANGÈRES

laissant Pétion recueillir les vivat que provoquaient des individus apostés.

Tout était lini pour le Roi et pour le ministère feuillant.

Chambonas signe encore, le 16 juillet, une communication adressée à l'Assemblée et relative à la neutralité qu'entendait conserver le Danemark; le 17, il donne des renseignements sur la marche des troupes autrichiennes; mais dès le 15, il a écrit au Roi la lettre suivante qui manifeste suivant les formes anciennes du protocole monarchique sa volonté de se retirer.

« Sire, «Le sieur Scipion Chambonas, ministre des Affaires étrangères, metlant sa gloire et son bonheur à posséder et à tenir des mains du Roi le portrait de Sa Majesté, il ose supplier le Roi, son maître, de vouloir bien lui accorder cette faveur insigne. Ses titres pour l'obtenir sont le respect le plus profond et l'attachement inviolable qu'aura éternellement pour le Roi Louis seize

(( Le ministre des Affaires étrangères. » En marge , de la main du Roi : ((Bon ', »

Quoique démissionnaire , .quoique manifestant de toutes manières leur désir de quitter le ministère, Chambonas et ses collègues n'en étaient pas moins toujours sous le coup d'une accusation capitale. Robespierre, dans le Défenseur de la Constitution- , publiait les lettres de Rutteau, un agent secret, que Chambonas avait employé sur la recommandation de Ronne-Carrère, et qui se faisait fort de livrer aux jacobins le secret delà miollesse du cabinet. A l'Assemblée, le 21, Vergniaud faisait adopter un décret par lequel le Roi était sommé d'avoir à recomposer le ministère; le 22, Beugnot réclamait des renseignements sur la situation vis-à-vis de la cour de Turin, et Lasource, traitant les comptes rendus par Chambonas de contes biens, proposait qu'on renvoyât à la commission des Douze la question de savoir si le ministre des Affaires étrangères était coupable pour avoir

' Nous trouvons dans une lettre que, le 23 septembre 182G, Chambonas adresse à M. de Damas pour lui demander un secours, une allusion à ce don da Roi. " Vous le savez, Monseigneur, écrit- il, j'avais de toutes les manières été comblé des bontés de Louis XYI. Sa bienveillance sans bornes m'avait procuré de beaux moments dans ma vie; je mets en tète celui où ce digne monarque daigna me donner son portrait entouré de diamants. Le dépôt de cette vérité est consigné dans les bureaux des Affaires élrangères, année 1792. »

2 IS"» IX et X.

laissé ignorer les dispositions hostiles de la Savoie, ainsi que celles de la Prusse. Le renvoi était prononcé, et Chambonas était de plus sommé d'avoir à rendre compte par écrit des relations de la France avec la cour de Turin.

Le 23, à la séance du matin, le ministre envoyait à l'Assemblée l'état des dispositions de la Savoie à l'égard de la France. Il se reportait à son rapport du l*^"" juillet, disant qu'il lui était impossible de donner d'autres renseignements, les ambassadeurs français n'étant plus reçus en Savoie.

Là-dessus, Brissot tonne. C'est une dérision, dit-il, et il demande en propres termes que « M. Chambonas soit envoyé à Orléans » . Kersaint vient à la rescousse, et propose la déchéance du Roi. Brissot retourne à la charge, et déclare que les ministres n'ont donné leur démission que pour mieux jouer la comédie auprès de l'Assemblée. Ducos et Gensonné appuient. Gensonné trouve le remède à tous les maux dans la proposition de déchéance.

Le soir même, le Roi annonce à l'Assemblée qu'il a remis le portefeuille des Affaires étrangères, par intérim, à M. du Bouchage, nommé ministre de la Marine en remplacement de Lacoste'. Il était temps; car, dans la même séance où Chambonas avait été si violemment attaqué par Brissot, l'Assemblée, sur la proposition de Guy ton de Morveau, avait adopté un décret « sur la responsabilité solidaire des ministres, relativement aux actes délibérés en conseil et concernant la sûreté intérieure ou extérieure de l'État, et relativement à la négligence des mesures qui auraient dû y être prises pour prévenir le danger ou en arrêter les progrès ».

Chambonas, même démissionnaire, même remplacé, ne continuait pas moins à être accusé. Le 25 juillet, Chrestin le dénonçait de nouveau et demandait sa mise en accusation. Heureusement Chabot, en appuyant la proposition, excédait les bornes, excitait dans l'Assemblée un épouvantable tumulte , et le décret se trouvait ainsi momentanément écarté. Le 27, nouvelle dénonciation d'Aréna , réfutée cette fois par Dumas. Enfin, le k août, sommation à Chambonas et à Dumouriez d'avoir à rendre leurs comptes.

Le 28 novembre, à la Convention nationale, le nom de Chambonas retentit encore. Chabot vient demander la nullité d'un traité conclu entre Chambonas, Lajard et Beaumarchais^, par lequel celui-ci s'était

• L'Assemblée avait refusé à Lacoste, nommé ministre plénipotentiaire près le grand-duc de Toscane, l'autorisation de se rendre à son poste.

' Sur cette affaire, déjà ancienne en novembre 1792, fort compliquée, et, on

198 LE DKPAUTEMENT DES AFFAIRES ÈTIIANGÈRES

engagé à fournir à la France 60,000 fasils qu'il n'avait pas , qu'il n'eut jamais, et qu'il se fit payer. Mais à cette époque, Chambonas était depuis longtemps déjà hors de France, et n'avait plus rien à craindre des prescripteurs '.

L'intérim , confié à du Bouchage , qui n'était lui-même ministre de la Marine que depuis le 21 juillet, ne pouvait être sérieux. C'était Bonne-Carrère qui continuait à être le véritable maître du Déparlement. Quel usage fit-il de son pouvoir ? « Le Département que je dirigeais, écrit-il dans le mémoire que nous avons déjà cité, resta pur et invariable , malgré les changements de ministres opérés exprès pour entraver les mouvements de la machine politique. Je voyais beaucoup de députés patriotes, et je confiais ce qui était important et utile, par préférence, aux citoyens Hérault-Séchelles, Mailhe, Delmas, etc.

((Le 16 juillet 1792 ^ le Département des Affaires étrangères devint

peut le dire, presque inintelligible, on peut consulter une pièce de six pages intitulée Beaumarchais à M. Chabot, et datée du 7 juin 1792.

' A Londres, où il s'était réfugié après le 10 août, Chambonas fit à peu près tous les métiers, travailla successivement chez un horloger, un orfèvre et un bijoutier. On prétend {Biographie moderne d'Eijmeri) qu'il fit des dettes, joua pour se libérer, et fut attaqué en 1805, devant la Cour du ban du Roi, pour restitution de sommes à lui prêtées par Willot et quelques autres ém.igrés. Des témoins furent entendus contre lui, parmi lesquels on remarquait MM. Bertrand de Molleville, Courtenvaux et Berchiny, qui tous déclarèrent que l'argent réclamé avait été prêté et destiné au commerce. M. Erskine défendit Chambonas avec beaucoup de chaleur, mais ne put empêcher qu'il ne fût condamné ;iu payement d'une somme considérable ou à l'emprisonnement. Nous ne donnons ce récit que sous toutes réserves, une pièce, dont nous ne pouvons nous expliquer l'objet, constatant que le 15 termidor an III un certificat de services fut délivré à Chambonas pour lui servir à toucher à la Trésorerie nationale les arrérages d'une pension qui lui élait due.

Quoi qu'il en soit, le 4 mai 1815, Chambonas ftiisait imprimer à Londres une Adresse aux habitants des Cévennes et du Vivarais, en Languedoc, qui débutait par ces mots en capitales : UN SEUL DIEU ! UN ROI ! UN BOURBON ! et dans laquelle il disait ; « Habitants des Cévennes et du Vivarais, écoutez encore une fois la voix d'un de vos vieux seigneurs, d'un de vos vieux amis, qui frémit de voir le gouffre que vous creusez vous-mêmes pour vous engloutir. » Il les sommait d'écouter la voix de Dieu qui parlait par la bouche de cet honnête Homme-Roi, déclarait que Napoléon n'était qu'un faux prophète, le perturbateur du bonheur public, un être étranger aux sentiments doux et compatissants de la nature, dont le cœur, livré à l'ambition, dévoré par les serpents de l'ambition, enchaînait la France au char de l'ignominie. En 1825, Chambonas, rentré à Paris, vivait aux Gobelins dans la plus profonde misère, n'ayant pour subsister que le minimum de la pension de retraite de maréchal de camp. (Voif Livre noir de MM- Franchet, etc., t. 11, p. 45.) En 182G, il sollicitait une petite pension du Département et « entr'ouvrait devant M. de Damas le manteau qui couvrait sa détresse ». En septembre 1828, il implorait encore un secours. Il mourut probablement en 1829. {Musée des archives nationales, p. 730.)

' Nous avons vn que ce n'est que le •).?,.

vacant et l'intérim en fut confié au ministre de la Marine. Déjà, j'avais communiqué plusieurs fois à la commission extraordinaire des dépêches officielles avant que le Roi ne les eût lues. Je continuai cette communication durant l'intérim , et je me défendis surtout de porter les dépêches au Roi, à qui je ne parlais jamais, non plus qu'à la Reine ni à aucun de leurs alentours. Un jour, ayant reçu des dépêches officielles de Londres et une lettre d'un agent secret, chargé par moi, à cause de ses relations avec le ministère britannique, de m'envoyer les renseignements qu'il pourrait se procurer; trouvant entre la dépêche officielle et la dépêche particulière une contradiction frappante, relativement aux contradictions du cabinet de Saint-James, j'allai surle-champ en faire part à la commission extraordinaire. La dépêche officielle était l'ouvrage du sieur Duroveray', attaché malgré moi à l'ambassade de Londres par la protection et volonté de Rrissot, Clavière et Roland, quoiqu'il fût bien reconnu pensionnaire de l'Angleterre, ennemi du nouveau régime, et, de plus, vendu au ministère. »

Bonne-Carrère ajoute que Brissot devint son ennemi implacable , et fit tout pour le punir d'avoir démasqué son protégé. Peu importerait au reste cette querelle, si cette lutte entre les deux anciens collaborateurs de Mirabeau n'avait peut-être son origine dans des faits de plus ancienne date. Puis, et surtout, il faut retenir cet aveu échappé au directeur des Affaires étrangères , qui se glorifie ainsi d'avoir trahi le Roi.

Peu de faits importants prennent place à l'Assemblée pendant cet intérim 2. Les députés ne s'inquiètent de la diplomatie que lorsqu'ils peuvent trouver matière à accusation contre un ministre des Affaires étrangères. D'ailleurs, depuis le milieu de juillet, la gauche s'occupe

' On peut consulter, sur Duroveray, Genevois et collaborateur de Mirabeau, comme Clavière , Reybaz et Dumont, les Souvenirs de Dtimont sur Mirabeau.

' Le 26 juillet, Lacroix, appuyé par Michel, Laureau, Lelourneur et Duheni, provoque un décret pour demander compte au ministre des Affaires étrangères des armements de l'Angleterre et de la Russie. Le soir du même jour, le ministre de la Marine, chargé par intérim des Affaires étrangères, communique une lettre de Cliauvelin donnant l'état des navires sortis de Portsmouth sous le commandement de l'amiral Hood*. Le 28, l'Assemblée décrète qu'aucun passe-port pour sortir du royaume ne sera distribué aux citoyens français , sauf à ceux qui ont une mission du gouvernement, aux gens de mer et négociants. Le même jour, décret ordonnant au ministre des Affaires étrangères de prélever 500,000 livres sur les six millions affectés aux dépenses secrètes de son Déparlement, et les consacrant à l'entretien des citoyens belges et liégeois réunis sous les drapeaux de la liberté. Le 29, contrairement aux conclusions de Koch, rapporteur du comité diplomatique, décret ordonnant la vente des biens de l'abbaye de Wald-

-• Moniteur du 29 juillet.

uniquemeiiL de la proposition de déchéance, et .sentant que la pression morale exercée par les fédérés est insiiflisante pour contraindre la majorité de l'Assemblée à déchirer la Constitution, elle s'est résolue à employer la force, à ameuter les faubourgs, à disperser la majorité du Corps législatif, à se constituer , elle, minorité, en Assemblée souveraine, pour dicter des lois au pays et s'emparer du pouvoir.

Le !"■ aoijt, dans la séance du soir, le Roi annonça enfin que le ministère était reconstitué. Il était ainsi composé : de Joly à la Justice, Champion de Villeneuve à l'Intérieur, du Bouchage à la Marine» Leroux de la Ville aux Contributions publiques, d'Abancourt à la Guerre, Bigot de Sainte-Croix aux Affaires étrangères.

La couleur générale du cabinet était le dévouement au Roi. Après les essais successifs qu'il avait tentés, après les ministères neckérien, girondin et feuillant, qui représentent fidèlement les diverses nuances du parti libéral, Louis XVI ne pouvait plus raisonnablement penser qu'il trouverait des appuis sincères et des soutiens réels dans les constitutionnels purs. Il devait tenter, et il tenta en effet, mais trop tard, la politique de résistance avec les royalistes fidèles. C'est là le caractère du ministère du 1" août, comme le démontre la conduite du ministre des Affaires étrangères.

Bigot de Sainte-Croix était un homme de résolution et de bon sens; profondément royaliste et connaissant bien le Département. C'était, depuis Montmorin, le premier ministre qui îùi choisi dans la carrière, qui sût quels en étaient les ressorts, et qui fût capable de remédier au mal qu'on y avait cominis.

Louis-Claude Bigot de Sainte-Croix, né à Paris le 3 mai ilkh , appartenait sans doute à la grande famille des Bigot, d'où sont sortis les Bigot de Morogues, de la Hon ville, de la Rainville, de Lourmel, de Contremoret, d'Ormoy, etc., et dont une des branches, celle de Villandry, était alliée, au seizième degré, avec le Roi '. Entré fort jeune dans l'armée, il fut, comme beaucoup de ses collègues, détaché dans une légation avec le grade de capitaine attaché au corps de la cavalerie. Le 27 mars 1769, il fut nommé secrétaire de l'ambassade du baron de Choiseul à Turin, en remplacement de Sabatier de Cabre. Chargé d'affaires à Turin d'octobre 1769 au milieu de 1770, l'ofllcier

gass; les terres de cette abbaye étaient pour deux tiers situées sur le territoire de l'Kmpire, et une série de conventions internationales garantissait aux moines leur indépendance sous l'inimédiateté du prince de Nassau-Saarbruck. Le Directoire, les députés du département de la Moselle et les membres du comité diplomatique protestaient contre un tel abus de pouvoir. Ruhl, Merlin et Cambon les accusent d'être contre-révolutionnaires, et l'injustice devient loi. « D'HozuR, Kerj. \; t. VIH.

de dragons se fit remarquer par sa bonne grâce, son intelligence et par sa gaieté toute française. Turin fut émerveillé du bal qu'il donna, le 10 juin 1770 , aux ministres, à la noblesse et à la principale bourgeoisie , et qui dura depuis neuf heures du soir jusqu'à dix heures du matin'. En février 1771 , il fut chargé de porter à Turin les ratifications des articles du contrat de mariage du comte de Provence. Ce fut encore lui qui , le mariage accompli (le 21 avril), en vint donner la nouvelle à Versailles. Ces courses lui valurent une pension de 600 livres. De nouveau chargé d'affaires à Turin, en 1773, puis secrétaire à Stockholm, avec M. le comte d'Usson, et chargé d'affaires en 1781 et 1782, il fut envoyé, en 1787, à Pétersbourg pour y prendre la gérance du poste pendant l'absence de M. de Ségur; mais la guerre qui éclata entre la Russie et la Turquie décida M. de Ségur à rester à son poste ^ Rentré à Paris, Bigot reçut, en récompense de ses services, une pension de 3,000 Hvres.

A Paris, Bigot de Sainte-Croix s'occupa de travaux littéraires, qu'il publia sous le voile de l'anonyme ; il traduisit le discours sur le commerce de Beccaria, et prit parti dans cette fameuse affaire des trois hommes condamnés à la roue, qui établit la réputation de Dupaty ^ En 1791, il fut nommé ministre plénipotentiaire à CoblentzetàTrèves, et fut chargé d'y porter le décret contre les émigrés. La mission était difficile; représentant d'un Roi que l'Europe considérait comme captif, dans l'Électorat, où s'étaient donné rendez-vous les princes frères du Roi, et ses plus fidèles serviteurs. Bigot de Sainte-Croix appartenait lui-même à la noblesse et était suspect aux nouveaux maîtres de la France. Aussi fut-il fréquemment accusé et dénoncé; on lui reprocha d'être partisan du système des deux Chambres; de ne pas empêcher les rassemblements; enfin, les administrateurs du district de Longwy le dénoncèrent comme livrant la France aux mépris des puissances. Du moins, il s'acquitta de sa mission à la satisfaction des royalistes; sut se maintenir dans un poste que sa situation semblait lui rendre impossible. A la suite de négociations infructueuses, il revint à Paris ; «son dévouement à Sa Majesté, et sa résignation à l'un des derniers actes de sa volonté , l'appelèrent à son Conseil dans ces jours d'orage et de crime qui ont précédé l'attentat du 10 août '. » Lui-même a laissé

' Gazette de France.

' Mémoires de Ségur, f. III.

' La brochure de Sainte-Croix est intitulée : Lettre mi docteur Filangieri sur trois hommes condamnés à la roue. Paris, 1789, in-8".

* Histoire de la conspiration du 10 ao^U 1792, par L. C. Bigot de Sainte- Croix, ministre des Affaires étrangères de S. M. T. C. Louis XYI. Londres, s. d., in-S".

sur son ministère de dix jours un témoignage dont, jusqu'ici, les historiens se sont peu servis. Avec le récit de Dejoly, publié dans V Histoire de Marie-Antoinette de Montjoie, son livre donne les impressions complètes des ministres du Roi avant et pendant la journée du 1 0 août ; il est le document le plus précieux qu'il soit possible de rencontrer sur les préliminaires de l'attaque et sur l'attaque elle-même.

Dès son arrivée aux Affaires étrangères, Bigot de Sainte-Croix essaya de débarrasser le Département des éléments jacobins que Dumouriez y avait introduits. Son premier acte fut de chercher pour Bonne-Carrère une place où il cessât d'être dangereux. Cet homme évidemment jouait un jeu double, servait à la fois d'espion à la Cour et à certains des girondins, et connaissait, sans doute par Laclos, une partie des secrets du Palais-Royal. 11 fallait le ménager et le réduire à l'impuissance. Ce fut ce que tenta Sainte-Croix en le proposant au Roi pour ministre plénipotentiaire près les États-Unis. Il fit valoir son zèle, ses talents, sa connaissance de nos rapports avec l'Amérique septentrionale. Le Roi donna son Bon.

Mais Bonne-Carrère ne partit pas, et s'occupa à un travail dont la lettre suivante, adressée au ministre, nous donne les indices :

« Paris, 7 août 1792.

«Monsieur, on est venu me dire que !\î, de Bonne-Carrère faisait copier toutes les correspondances depuis quelques mois pour las emporter. On voulait que je me chargeasse de vous en avertir. Je m'y suis refusé. Vous ne manquez pas de moyens de vous faire dire ce qu'il en est de cette prévarication sans paraître en être instruit par moy. Vous êtes bien sûr que je n'ai que de très-bons motifs pour vous mettre à portée d'en empêcher l'effet. Je ne signe point ce billet, que je vous prie de brûler. Lorsque j'aurai l'honneur de vous voir, je vous en dirai davantage sur un trait aussi nouveau dans votre Département. »

Cette lettre émanait, selon toute probabilité, d'un des anciens premiers commis avec lesquels, aussitôt arrivé. Sainte -Croix s'était remis en rapports. Il méditait la rentrée de Hennin dans son ancienne direction ; il voulait replacer Gandolphe à la tête du Bureau des fonds, et envoyer Rayneval à Londres, en remplacement de Chauvelin. Ces projets furent révélés, après le 10 août, par un des commis qu'il voulait chasser'. Les anciens ambassadeurs du Roi, les plus persécutés,

1 FnKRON, Orateur dn peuple, t. XIV, p. r..

M. de Noailles entre autres, s'adressaient à lui avec une pleine confiance; enfin, les royalistes déclarés, comme Suleau, ne craignaient pas de lui demander audience '.

A la Législative, le nouveau ministre était moins apprécié.

Le l"' août, au moment même où un secrétaire donnait lecture de la lettre du Roi qui annonçait la nomination de Bigot de Sainte-Croix, l'Assemblée , sur la proposition de Cambon , décrète que le ministre des Affaires étrangères sera tenu de rendre compte par écrit, sans délai, de l'état des relations avec la Savoie. Sainte-Croix écrit, dans la séance du 2 au soir, que, n'ayant aucun agent accrédité auprès de la cour de Sardaigne, toutes nos relations se bornent à des correspondances indirectes, et qu'il lui est impossible de donner des renseignements formels. Dans la séance du 3 , il vient , accompagné de ses collègues, présenter un Message du Roi, qu'il a contre-signe, et dans lequel Louis XVI, en désavouant la Déclaration du duc de Brunswick, expose ses principes, motive ses actes sur la Constitution et essaye encore d'émouvoir l'Assemblée en lui parlant de ï'amour qu'il éprouve pour son peuple. Lacroix et Ducos, bientôt soutenus par Isnard, s'opposent à l'impression du Message. Isnard, interrompu par Champion, trouve l'occasion d'un de ces mouvements déclamatoires qu'il affectionne. 11 conclue que le Roi trahit la nation, et l'Assemblée refuse l'impression.

Le soir, nouvelle communication du Roi, annonçant les dispositions hostiles de l'électeur de Cologne et du duc de Wurtemberg. Grangeneuve et Delmas en profilent pour demander la mise à l'ordre du jour de ia proposition de déchéance.

• « Paris, le 8 août 1792.

« Monsieur, j'ai l'Iionneur de vous présenter l'hommage de mes civilités respectueuses et de vous témoigner le désir de vous en renouveler de vive Toix les assurances, aussitôt qu'il vous sera possible de m'accorder quelques moments d'audience.

« Je suis avec respect, Monsieur,

« Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

« SlLEAU,

« Place Vendôme, n° XI. >> On sait que François Suleau, né à Gravilliers (Oise) en 1757, après avoir été hussard, avocat aux conseils du Roi, et avoir voulu devenir sénéchal de la Guadeloupe, resta à Paris pendant la Révolution, s'y distingua par sa collaboration aux petits journaux royalistes, et fut odieusement assassiné le 10 août. M. Auguste Yitu a publié une biographie de Suleau qui mérite d'être lue. Paris, 1854, in-ï2. Suleau était marié depuis le mois d'avril 1792 à mademoiselle Adèle Hal. Elle resta enceinte d'un fils qui fut créé vicomte par Louis XVIII (ord. du 20 mai 1816) et qui, préfet de Marseille sous le second empire, fut élevé à la dignité de sénateur par l'empereur Napoléon III.

Le k, dénonciation de Brissot, qui déclare avec iiidignalion ([ne sur les six millions accordés aux dépenses secrètes, il y a 1,100,000 livres employées à faire des pensions à la maison de Carignan et à plusieurs commis employés, sous l'ancien régime, à décacheter les lettres '. Il propose : 1° que le ministre des Affaires étrangères soit tenu de rendre compte.de ces pensions secrètes; 2» qu'elles soient provisoirement suspendues; 3° que le rapport sur les comptes de MM. Dumouriez et Chambonas soit mis incessamment à l'ordre du jour.

Toutes ces propositions sont décrétées. Puis , rapport de Forfaix sur l'armement de l'Angleterre ; discussion sur la garde suisse, que le ministre de la Guerre n'a pas encore éloignée de Paris.

Tout cela disparaît devant le fait capital : l'adresse de la section Mauconseil sur la déchéance. Désormais, les faits intérieurs priment tout fait extérieur. Les ministres, quel que soit leur Département, s'emploient à conjurer le danger, et, plus que tous, le ministre des Affaires étrangères est sur la brèche.

«Dans la nuit du /( au 5 d'août, écrit Bigot de Sainte-Croix, une alarme subite se répandit. Un mouvement extraordinaire s'était fait entendre dans les casernes des fédérés. Ils agitaient leurs armes, ils déplaçaient leurs canons; on craignait une attaque prochaine. Elle était annoncée pour deux ou trois heures du matin. Les ministres se rendirent au château ; il était sans autre défense que la garde ordinaire. Le Roi fut éveillé : «Que me veulent-ils encore? nous disait Sa « Majesté. Est-ce la scène du 20 juin qu'on veut renouveler? Ah ! qu'ils (i viennent, ajouta-t-il avec une tristesse profonde, qu'ils viennent; dès « longtemps je suis préparé à tout. Avertissez seulement les ofliciers de « garde. Qu'on n'éveille pas la Reine. » Nous fîmes appeler quelques ofiiciers municipaux, ils accoururent. Le même avertissement avait été envoyé au maire; la réponse fut qu'il était absent. Il dormait.

« Vers deux heures, on nous rapporte que ce mouvement n'avait d'autre objet que le déménagement des fédérés , qui , traversant la ville et traînant avec bruit leurs canons, passaient de la section Poissonnière à celle du Théâtre-Français, à laquelle on a donné depuis le nom de Marseille, qu'elle avait mérité depuis longtemps. Le but des fédérés, en délogeant ainsi, était évidemment, et l'événement l'a prouvé depuis, d'établir une communication plus sûre et plus prompte

' Voir la pièce que nous avons donnée plus haut. Il est bien prouvé que ce n'est pas sur ces six millions, mais sur les fonds secrets proprement dits, que ces pensions étaient payées. D'ailleurs, quel qu'eût été l'emploi, ces hommes n'en avaient pas moins été employés, donc avaient droit à la pension.

par le faubourg Saint-Honoré et par les ponts entre les faubourgs Saint-Marceau et Saint-Honoré. Mais la distance de l'ancienne caserne à la nouvelle, ce déplacement imprévu, le choix de l'heure à laquelle il s'exécutait, tout devait accroître et prolonger la méfiance. jNous passâmes cette nuit entière auprès du Roi avec tous les hommes attachés à son service ou plutôt à sa personne. »

Ces alarmes continuelles, l'audace chaque jour croissante des fédérés, déterminèrent les amis du Roi, qui formaient son cabinet secret, à étudier un plan d'évasion. Montmorin, Rertrand, Clermont-Tonnerre, Lally-ToUendal, etc., convinrent, avec le duc de la Rochefoucauld-Liancourt , que le Roi sortirait de Paris, escorté par les Suisses et les royalistes fidèles, qu'il se réfugierait en Normandie oij, sous prétexte d'approvisionnements de grains, on avait disposé quelques détachements suisses, et que, de là, il ferait appel à Lafayette et à l'armée '.

Le Roi paraissait avoir donné son assentiment. Il avait même dit à Montmorin de causer avec Bigot de Sainte-Croix d'un plan d'évasion que celui-ci avait formé avec Terrier de Montciel; puis, tout à coup, il changea de résolution , se laissant séduire peut-être par l'espérance d'un succès des coalisés.

Cependant, les chefs de l'insurrection ne perdaient pas de temps. Chaque jour, les députés qui n'appartenaient pas au parti jacobin étaient insultés par les tribunes. On en arrivait à leur lancer des ordures au visage. Chaque jour, en sortant de l'Assemblée, ils couraient des dangers réels , étaient insultés, menacés, frappés. En les terrorisant, on prétendait les écarter. A l'Assemblée même, les violences des pétitions sur la déchéance redoublèrent. Quelques honnêtes gens essayaient en vain de protester contre ces fausses sections, ces faux commissaires et ces fausses signatures; s'ils osaient les dénoncer, les tribunes les huaient, et il se trouvait toujours dans l'Assemblée même quelque Brissot ^ pour déclarer que les faussaires avaient raison , et que les autres étaient des traîtres.

De ce fatras d'injures incohérentes, il n'est utile de retenir que quelques passages de la pétition signée au Champ de Mars , et que le citoyen Varlet vint lire, le 6 août, à la barre de l'Assemblée, C'était à la fois le programme de l'insurrection qui allait éclater, et le programme du gouvernement que les insurgés voulaient établir. « Louis XVI devait être considéré com.me ayant abdiqué la couronne , les Assem-

' V. Bf-btra-nb de MoLLEViLLi: , Mém.; Tjiief.s, Histoire de la RévoL, t. If, pièce justificative.

2 Voir le discours de Brissot sur la contre-pétition des citoyens de la Bibliollièque.

blées primaires devaient être convoquées et le suffrage universel établi. Les pétitionnaires demandaient, en outre, le licenciement de tous les élats-majors de l'armée, et le renvoi des officiers nobles, un décret d'accusation contre Lafayette, le rappel des mimatre^ patriotes chargés momentanément du pouvoir exécutif, le renouvellement des Directoires des départements, « le rappel de tous les ambassadeurs « dans les cours souveraines, tous rapports de politique ou de diplo- « malie rompus, et s'il est bien prouvé qu'il faille des envoyés, qu'ils « ne puissent èlre des ci-devant nobles; leur mission se bornera à ne « traiter avec l'étranger que des intérêts purement commerciaux; le « Corps législatif prendra connaissance de tous leurs rapports » . Enfin, les insurgés, ils ont droit à ce nom, réclamaient des lois contre les usuriers et les accapareurs, et la destitution de tous les commandants de places fortes ou de villes frontières nommés par le Roi. »

Cette sommation trouvait dans l'Assemblée d'ardents apologistes. Malgré la résistance du président Laffon-Ladebat, les pétitionnaires étaient admis aux honneurs de la séance.

La majorité avait beau, maintenant , tenter la lutte , dans le milieu où elle s'était placée, après les concessions qu'elle avait faites aux passions populaires, elle ne pouvait plus se reprendre, ou si, désarmée comme elle était, elle engageait le combat, si, conformément à la Constitution, elle marchait d'accord avec le pouvoir exécutif, elle ne pouvait qu'être entraînée avec lui dans l'abîme qu'elle-même avait creusé.

La journée du 8 août est, à ce point de vue, une des plus curieuses de l'histoire parlementaire. La Gironde, on s'en souvient, avait demandé la mise en accusation de Lafayette. L'affaire avait traîné en longueur; les conjurés, voulant agir sur l'opinion par les journaux et sur l'Assemblée par la terreur, et arracher un vote contre le général, avaient attendu que leur mine fût prête à éclater. Jean Debry porte la parole au nom de la commission extraordinaire', et propose le décret d'accusation. Vaublanc lui répond. Jamais l'orateur ne s'était élevé à ce degré d'éloquence, jamais Brissot, en lui répliquant, n'avait employé avec plus d'habileté la haine et la calomnie. L'Assemblée, après épreuve, contre-épreuve et appel nominal, prononce, par quatre cent six voix contre deux cent vingt- quatre % qu'il n'y a pas lieu à accusation.

' Ou du moins au nom d'une minorité de cette commission. Huit membres sur vingt et un avaient voté la mise en accusation.

' L'Assemblée donc, le 8 août, se composait de 6.30 membres; nous insistons sur ce cbiffre, qui a son importance.

Ce vote, en trompant les espérances des jacobins, allait mettre le feu aux poudres. En sortant de l'Assemblée, les députés qui avaient voté contre la mise en accusation sont insultés, poursuivis, frappés -, quelques-uns n'échappent qu'à grand'peine aux assassins. Aux Jacobins, la majorité est vouée à l'exécration. Les émeutiers sont applaudis et embrassés. Girardin et Vaublanc viennent à la tribune de la Législative conOrmer ces faits, et osent enfin faire la motion de transporter hors Paris le siège des .séances. A la vérité, Vaublanc, cédant aux clameurs, se rétracte, et finit par demander seulement que le procureur syndic du Département soit mandé à la barre pour rendre compte des mesures prises et à prendre pour maintenir la tranquillité de la capitale.

Rœderer ne pouvait que constater l'impuissance du Directoire visà-vis de cette municipalité, dont l'Assemblée avait approuvé les actes dans la journée du 20 juin, et qui, relevée de la suspension que le Roi lui avait infligée, étalait à la fois sa haine de la royauté et sa complicité avec les insurgés*. Il reconnut que le Directoire était impuissant à protéger les députés contre les attentats individuels, et impuissant à protéger le château contre un attentat collectif. Pétion remplaça bientôt Rœderer à la barre; il rendit compte des moyens qu'il avait employés pour rendre impossible la défense du château. Il avait ordonné que la garde fût composée chaque jour de citoyens pris dans chaque bataillon, « en sorte que toutes les sections exerçassent, à la fois, une surveillance propre à dissiper toutes les inquiétudes ». C'est qu'en effet, le 8 au matin ^, Pétion avait été prévenu par le Roi qu'il avait l'intention de prendre des mesures de défense, de rassembler dans l'intérieur du palais et dans les cours extérieures quelques bataillons de garde nationale et une partie des Suisses qu'un décret n'avait pas encore dispersés; enfin, de faire placer, en différents endroits, des barrières qui pussent opposer quelque résistance au premier effort des assaillants. C'était pour rendre ces moyens inutiles que Pétion avait d'abord désorganisé la garde nationale fidèle ; ensuite qu'il avait établi place Louis XV et place du Carrousel deux gardes de réserve composées de la même façon que celle qu'il avait donnée au Roi. Enfin, si, le 9 au soir, appelé par Louis XVI aux Tuileries, Pétion donne au marquis de Mandat, commandant de la garde nationale, l'ordre de repousser la force par la force, qui peut affirmer qu'il n'a pas déjà préparé le piège oii Mandat va venir périr, qu'il n'a

i Voir la proclamation de Pétion du 0 auùt 1792, et sa pétition pour la déchéance, du 3.

' BrcoT DE Sa!Mi:-Ckoi\, loco cit.

208 LE DÉPARTEMENT DES AFFAIUES ÉTUANGÈRES

pas indiqué le plan à suivre aux hommes qui, à minuit, doivent prendre la tête de l'insurrection? Qui peutallirmcr que lui, leur complice du lendemain, n'a pas été leur complice de la veille ?

Au château, après le souper, la famille royale s'est rendue dans la chambre du Conseil, Elle y est environnée des ministres, des personnes que leur attachement ou leur devoir ont retenues, cette nuit, aux Tuileries. A onze heures du soir, Rœdereret deux membres de la municipalité s'y sont rendus. Pétion les y a rejoints. Il a parcouru l'intérieur des appartements, visité les postes, parlé aux soldats. Il leur a renouvelé l'ordre de repousser la force par la force ; puis, bientôt, craignant que l'attaque imminente ne le trouvât au milieu de ceux qui sont promis à la proscription, il s'est fait mander à l'Assemblée par ses complices , et s'est fait donner par la Commune une garde de trois cents hommes, qui, sous prétexte de veiller à sa sûreté, lui enlève la responsabilité des événements qui vont s'accomplir.

En effet, la partie pouvait encore sembler douteuse. Outre les gentilshommes, outre plusieurs bataillons de garde nationale, d'une lidélité à toute épreuve, huit cents Suisses étaient rassemblés au château ; neuf cents hommes de gendarmerie à cheval étaient postés dans le voisinage des Tuileries, sur la place du Louvre, au Carrousel et de l'autre côté du Pont-Royal. La gendarmerie à pied était consignée à ses postes accoutumés. Enfin , Bigot de Sainte-Croix recevait de demi-heure en demi-heure le détail des ordres donnés par les conjurés assemblés rue du Théâtre-Français, n» /|. Le plan de l'insurrection était entièrement connu. Sainte-Croix avait pu s'en procurer, mais seulement de neuf à cinq heures du soir, une copie fidèle qu'il avait fait imprimer à la hâte avec ces mots pour avertissement: « Français, de grands crimes doivent se commettre : vous dévoiler le complot, c'est l'anéantir. » On lisait dans ce placard que les insurgés se proposaient d'enfermer la Reine dans une cage de fer, de la promener dans les rues de la capitale et de la séquestrer ensuite à la Force ; de mener le Roi à l'Hôtel de Ville, et de là au Temple ; de mettre en pratique les conclusions de la pétition du citoyen Varlet. Sainte-Croix voulait, au' moment de l'attaque, descendre dans les cours du château, lire à haute voix, à la lueur des torches, le plan des insurgés, distribuer des exemplaires aux soldats; il comptait beaucoup sur l'effet qu'aurait produitcelle proclamation. Maisilfallaitl'attaque. etl'attaquen'eutpaslieu. « Avec quelle amertume, dit Sainte-Croix\ je regretterai toute ma vie que l'attaque ait été différée ! d

' Loco cit.. II. 3G.

A quatre heures du malin, tout était perdu. Mandat venait d'être massacré ; des bataillons armés de piques étaient entrés dans les Tuileries ; d'autres qu'on savait fidèles avaient été retirés. Le Roi, affaibli, énervé, défrisé, restait inerte, et recommandait de ménager le sang.

Vers cinq heures, la Reine fit éveiller ses enfants, et les appela près d'elle'. La foule grossissait autour du palais. Le tumulte grandissait. Les personnes qui avaient passé la nuit dans l'appartement se précipitent aux fenêtres. Le Roi et la Reine s'y montrent par intervalles et observent l'accroissement de la multitude. A six heures, le Roi paraît au balcon, il est salué par un applaudissement universel. Ces cris le déterminent à descendre. Plusieurs des ministres, entre autres Sainte-Croix, l'accompagnent. On sait ce que fut celte promenade : l'accueil enthousiaste que le Roi reçut dans l'intérieur du château ; les gardes nationaux et les gentilshommes fous de dévouement et jurant de mourir ; les cris de fidélité partant de toutes les bouches, les larmes coulant de tous les yeux. Au pied du vestibule du grand escalier, le Roi rencontre des canonniers de la garde nationale, qui gardent le silence. Au moment oi!i il arrive vis-à-vis de la grande porte du Carrousel, trois bataillons sans-culottes débouchent dans la cour Royale, agitant leurs piques et leurs sabres, criant : Vive Pétion ! A bas le Roi ! Louis XVI poursuit. Dans la cour de Marsan , il passe en revue les Suisses, qui, calmes, impassibles, attendent l'heure de mourir. Mais quelqu'un accourt, avertit Bigot de Sainte-Croix que la terrasse des Feuillants, déclarée domaine national par un décret du 20 juin, est envahie par une populace armée qui se prépare à descendre dans le jardin. Bigot s'arrête un instant, et voulant communiquer au Roi l'annonce de ce nouveau danger, croyant que le Roi était rentré dans ses appartements, se dirige vers le palais. Tout à coup il entend une effroyable clameur. Louis XVI, qu'on a mené achever la revue des troupes qui se trouvaient dans le jardin, est entouré par une plèbe furieuse qui le menace et qui hurle. Le Roi, protégé à grand'peine par son cortège, revient par la grande allée, en évitant la terrasse des Feuillants. Deux des ministres vont alors à l'Assemblée demander du secours. L'Assemblée répond qu'elle n'est pas en

' Nous ne résistons pas à citer ce mot du Dauphin, que nous trouvons dans Ëigot de Sainte-Croix, et qui marque quelle compréliension avait cet enfant des dangers qui le menaçaient : « Tenez, disait-il à une jeune compagne de ses jeux, tenez, Joséphine, prenez cette boucle de mes cheveux et promettez-moi de les porter tant que je serai en dangpr. »

^210 I.E DKIWRTKMKNT [)KS AFFAIRES ÉTRANGKUES

nombre, et conlinuc à s'occuper d'une discussion sur la traite des nègres'.

Au palais, Rœderer, procureur général syndic, dont la mémoire est encore chargée de cette détermination , propose au Roi de se rendre à l'Assemblée. La Reine s'y refuse : a Clouez-moi à ces murailles, crie-l-elle, avant que je consente à les quitter.» Bigot de Sainte- Croix, à ce moment, confie à un des chefs de la garde nationale ï avertissement qu'il n'avait pu distribuer pendant la nuit. « Prenez, dit-il à cet homme, et quel que soit le succès du crime, que le projet du moins en soit dévoilé. » Le dépositaire fut tué le 2 septembre. 11 est probable que cette pièce a disparu. Elle donnait les noms , surnoms , désignations du domicile des principaux conjurés, tous, dit Sainte-Croix, les mêmes qu'au 6 octobre.

Rœderer s'est , à ce qu'il prétend , épuisé en efforts inutiles pour amener la garde nationale à se défendre. Les fédérés sont maîtres du Carrousel, des quais et des rues qui l'avoisinent. Il ne reste qu'un moyen de salut. Rœderer rentre dans la chambre du Roi, où se tiennent les ministres, et supplie Louis XVI de se rendre au Corps législatif. Deux fois son discours est interrompu par une désapprobation marquée. Sainte-Croix est un de ceux qui insistent le plus pour qu'on reste et qu'on se défende. Rœderer alors s'adresse à la Reine : « Madame, s'écrie-t-il, les moments sont chers; encore une minute, une seconde peut-être, et il est impossible de répondre des jours du Roi, de ceux de Votre Majesté el de ceux de ses enfants. » <( Eh bien, dit la Reine, c'est le dernier des sacrifices, mais vous en voyez l'objet », et elle montre le Roi et son fils. Le Roi prend son chapeau : « Marchons, ditil, puisque nous allons à l'Assemblée et qu'il n'y a plus rien à faire ici. »

Le funèbre cortège se met en marche, entre deux haies de grenadiers suisses et de gardes nationaux. « Les membres du Déparlement forment un cercle, dans lequel marche d'abord le Roi, ayant près de lui Bigot de Sainte-Croix; vient ensuite la Reine, au bras de M. du Bouchage, ministre de la Marine; elle donne la main au Dauphin, que madame deTourzel tient de l'autre côté; puis le ministre delà Justice, avec Madame Royale et Madame Elisabeth ; le ministre de la Guerre, Franqucville d'Abancourt , avec madame de Lamballe. La marche est fermée par le ministre de l'Intérieur et celui des Contributions ^ »

' Cette discussion ne se trouve pas an Moniteur.

* Maton du la Vauknnb, ci surtout le récit de Di joly, ministre de la .Justice, dans V Histoire de Marie-Antoinette^ de Monuoic.

En marchant, le Dauphin s'amuse à pousser du pied les feuilles mortes. « Les feuilles tombent de bonne heure celte année » , dit le Roi à Bigot de Sainte-Croix.

Arrivé au pied de la terrasse des Feuillants, le cortège ne peut plus avancer; « une multitude hérissée de toutes les armes inventées pour tous les genres de meurtre en défendait l'escalier. Appuyée sur la rampe de fer qui en surmonte les degrés, elle versait sur le Roi et sur sa famille le blasphème et l'outrage. Un de ces hommes, à qui la nature a donné une taille de géant avec la voix et le regard du crime en colère, directeur établi de cet orchestre de furies, en ordonnait à son gré tous les mouvements, et l'exhortant à fermer au Roi le passage, dictait l'imprécation et promettait la mort. Un quart d'heure Leurs Majestés restèrent à cette place '. »

Enûn, le procureur syndic et les membres du Département, secondés par une députation, que l'Assemblée s'était enfin déterminée à envoyer, parviennent à frayer un passage au Roi. Une fois entrée dans les couloirs obscurs de l'Assemblée , la famille royale court de nouveaux dangers. Pressée et presque étouffée par la foule , par son cortège même , c'est avec la plus grande difiiculté qu'elle arrive enfin dans la salle des séances.

Le Roi s'y présente avec les quelques grenadiers qui l'ont accompagné ; aussitôt les législateurs crient à la profanation. Les malheureux soldats se retirent. Louis XVI s'assied à gauche du président; la Reine et la famille royale se placent derrière les sièges des ministres. Le Roi dit avec tranquillité : «Messieurs, je viens ici pour épargner un grand crime à la France; j'ai cru ne pouvoir être plus en sûreté avec ma famille qu'au milieu des représentants de la nation , et je compte y rester toute la journée. » Yergniaud, le président, répond : «Sire, l'Assemblée nationale ne craint aucun danger ; elle restera ferme à son poste, et tous ses membres sauront y mourir pour soutenir les droits du peuple et les autorités constituées. »

Bientôt des cris s'élèvent. Il est défendu de délibérer en présence du Roi. Les uns veulent qu'il aille « à la barre » ; d'autres, « à la place des pétitionnaires». Enfin, on se décide à l'enfermer dans la loge du journal le Logotachy graphique, située derrière le fauteuil du président. Cette loge est un réduit de dix pieds de large sur six de haut. Il faut y être constamment assis. De plus, elle est séparée de l'Assemblée par une grille de fer. La famille royale, les ministres, quelques fidèles encore , trouvent moyen de s'y enfermer. Les ministres et le Roi ar-

' Bigot dk Sainte-Croîx, loco cit.

212 LE Df-PARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

radient, sur l'injonclion de l'Assemblée et des tribunes, la grille de fer.

L'Assemblée reprend sa séance , sans s'occuper de ce Roi auquel elle a juré obéissance, sans se soucier de ce mot : Mort, écrit au charbon, en lettres démesurées, sur les murailles blanches' , et qui menace directement son prisonnier. Alors commence devant la famile royale ce défilé d'hommes couverts de sang, qui apportent sur le bureau les épaves du pillage des Tuileries. Bijoux, vêtements, papiers, lettres intimes, toute la vie de Louis XVI et de Marie-Antoinette est étalée sous les yeux de ce qui s'appelle la nation. Ces offrandes patriotiques sont coupées de discours. Les uns réclament la déchéance du Roi; d'autres proposent la mort, et pour tous les orateurs le président Vergniaud trouve une flatterie. Puis bientôt, descendant de son fauteuil, il apparaît à la tribune comme rapporteur de la commission extraordinaire. 11 propose, il impose plutôt, la convocation d'une Convention nationale, la suspension du Roi, «jusqu'à ce que la convention ait prononcé sur les mesures qu'elle croira devoir adopter pour assurer la souveraineté du peuple et le règne de la liberté et de l'égalité ». Un mode nouveau d'organisation du ministère sera incessamment proposé; les ministres en activité continueront leurs fonctions; un gouverneur sera nommé au Prince royal ; le payement de la liste civile sera suspendu.

Néanmoins, l'Assemblée n'est pas sans inquiétude ; à Paris elle triomphe, mais qui l'assure de l'appui des déparlements ? Qui lui garantit l'assentiment de l'armée? Une proclamation peut avoir été faite et envoyée par les ministres du Roi; ceux-ci, toujours enfermés dans la loge du logotachygraphe, sont requis de signer cette protestation :

« Nous avons l'honneur d'assurer à l'Assemblée nationale qu'il n'y a pas eu de proclamation du Roi faite, et par nous envoyée à l'armée ^

(( Dejoly, Bigot de Sainte-Croix, Ciiampioin'.

« Le 10 août 1792. "

p. Le défilé recommence, et chaque fois qu'un pétitionnaire paraît à la barre, discourant contre le Roi, et l'accusant d'un de ces nombreux crimes inventés par Brissot, Hébert et Marat, Louis, se penchant vers

' Bigot dk Sainte-Croix. Nous suivons conslainiuent son récit en le tonoborant de celui de Dejoly.

^ MonTjMEU Tkrnaix, f. 11, p. 3iG.

Bigot de Sainte-Croix, lui dit: « Dans tout cela, pas un mot de vrai. » Enfin, Guadet monte à la tribune. Il propose, au nom de la commission extraordinaire, le projet de décret sur l'organisation du ministère. « Les ministres seront nommés provisoirement par l'Assemblée nationale au scrutin individuel ; celui qui sera nommé le premier aura la signature de tous les actes qui regardent les cinq autres Départements, tant qu'ils seront vacants; chaque membre de l'Assemblée nommera à haute voix un sujet; celui qui aura obtenu le plus de voix sera proclamé ministre. Le secrétaire du conseil . et le gouverneur du Prince royal seront nommés de la même manière. » Brissot obtient qu'on décrète préalablement que les ministres actuellement en activité n'ont pas la confiance de la nation, qu'ils seront mis hors de leurs fonctions, et que les scellés seront apposés sur leurs papiers. Puis, sur la proposition de Thuriot, au nom de la commission extraordinaire, il est décidé que les décrets non sanctionnés auront néanmoins force de loi, et que les ministres qu'on va nommer arrêteront et signeront ensemble les adresses et proclamations, et autres actes de même espèce.

Sur la demande d'Isnard, les trois ministres chassés, Roland, Clavière et Servan, reprennent leurs fonctions. Puis, avant de passera l'appel nominal sur le choix des autres ministres, Brissot et Thuriot font décider la révocation de la nomination de Bonne-Carrère comme ministre plénipotentiaire à Philadelphie '.

Enfin, on enarrive à la nomination desministres. Deux cent quatrevingt-quatre membres étaient présents, (On se souvient que lors de

' L'Assemblée décréta ensuite que les scellés seraient mis sur les papiers de Bonne-Carrère, tant ceux qui lui seraient personnels que ceux appartenant au Département. Dans la séance du 10 août au soir, le procureur général syndic rendit compte des diligences qu'il avait faites pour accélérer, par l'intermédiaire des juges de paix, l'apposition des scellés. Le 13, sur l'avis de C'ondorcet, président de la commission extraordinaire, on tria les papiers, et l'on ne remit sous scellés que ceux qui étaient personnels à Bonne-Carrère; celui-ci, bien qu'il ne fût plus directeur des Affaires étrangères depuis sa nomination à Pliiladelpbie, crut pouvoir donner, le 15, sa démission de directeur général du Département politique. Il assurait « le Conseil exécutif qu'il serait toujours prêt à lui témoigner pour la cause publique le zèle et les efforts dont il n'avait cessé de donner des preuves depuis le commencement de la Révolution ». Les scellés étaient définitivement levés le 11 septembre, par une loi de l'Assemblée, en présence de deuK membres du Comité de surveillance (Laumond et l'abbé Fauchet) et du ministre des Affaires étrangères. Enfin, le 18 du même mois, le ministre remettait à Bonne-Carrère un certificat ainsi conçu : « Nous, ministre des Affaires étrangères, certifions que M. Bonne-Carrère , directeur général du Département politique, nous a remis tous les papiers appartenant au Département, ainsi que tous les comptes, avec la plu.s grande exactitude et la plus grande clarté. En foi de quoi

'214 LE ])ÉPARTEMENT DKS AFFAIRES ÉTRANGÈRES

l'accusalion contre Lafayelle, six cent trente membres avaient voté.) Danton obtient deux cent quatre-vingt-deux voix pour le ministère de la Justice; Monge, cent cinquante pour celui delà Marine. Pour les

nous lui avons donné cette décharge comme une marque de notre satisfaction, signée de notre main et contre-signée par le secrétaire général des Affaires étrangères qui y a apposé le cachet du Département. A Paris, le 18 septembre 1792, l'an IV^ de la Liberté, l*"' de i'Égalité. — Sigîié : Lebri;n. — Par le ministre : RoimicRE. »

Bonne-Carrère, dans la brochure apologétique déjà citée, prétend que cette destitution avait été Tœuvre de Brissot, « qui commit un faux dans le décret qui le suspendit de ses fonctions de ministre plénipotentiaire ». Il est certain qu'il avait conservé de bonnes relations avec un grand nombre de puissimts du jour. Car, après l'invasion de la Belgique, il fut envoyé par le Comité de sûreté générale pour la parcourir. A Liège, où, dit-il, « i! avait une dette à payer au petit tyran mitre », pour ne l'avoir pas reçu comme ministre, il planta l'arbre de la Liberté et prononça discours sur discours. Revenu à Paris, le 9.0 décembre 1792, il s'occupe de faiie pour les patriotes bataves un plan d'invasion en Zélande, et continue à se mêler activement an\ affaires politiques. Mais, le 2 avril, à la suite de la trahison de Dumouriez et d'Égalité fils (plus tard roi des Français), il est recherché en même temps que d'Espagnac, Lady Fitzgerald, Gouy d'Arcy, Westermann, Laclos, Valence, les deux fds Égalité, la citoyenne Sillery- Genlis, etc. Arrêté et conduit à l'Abbaye, il est accusé, le 3, à la Convention, par Brissot, qui déclare que la nomination de Dumouriez a été le résultat d'une intrigue de lui et de Talon (Journal des Débats et Décrets, avril 1793, p. 119). Remis en liberté par ordre du Comité de sûreté générale, il est arrêté de nouveau le 6 avril, sur la proposition de Robespierre jeune, et le 7 il écrit à l'Assemblée pour protester qu'il n'a jamais eu de relations dirtcles ou indirectes avec la famille Égalité. Bonne-Carrère, suivant Dulaure (Esquisses, t. II, p. 292, t. ill, p. 289), avait la réputation d'être un agent de l'étranger. On disait que c'était chez lui que Dumouriez avait donné des rendez -vous lors de son dernier voyage à Paris; mais il était protégé par Robespierre aiué qui, aux Jacobins, le défendit, lui et son ami Taschereau. Il est encore question de lui, et d'une façon peu honorable, dans le procès de Proly et Clootz (voir Bulletin du Tribunal révolu^ tionnaire, 4« partie, n" 4).

Mis en liberté après lé 9 thermidor, il est chargé de différentes missions secrètes à Copenhague, à Berlin et dans le reste de l'Allemagne. 11 parait à ce moment avoir été avec Talloyrand sur un pied d'intimité, mais Bonaparte savait à quoi s'en tenir sur cet homme et se refusa constamment à l'employer, sauf à des missions secrètes en Angleterre, encore il faudrait s'en rapporter sur ce sujet à Lewis Goldsmith. Ses suppliques annuelles, quoique apostillées par un nombre considérable de hauts personnages, ne furent suivies d'aucun résultat. En 1805, le déparlement de la Haute-Garonne l'ayant proposé comme candidat au Corps législatif, il fut rayé par le Sénat. En 1810, seulement, il obtint du général Macdonald la place de directeur général de la police en Catalogne, mais il la perdit quand Macdonald quitta cette province. En 1814, il fut présenté au Roi et tenta de faire valoir, d'abord près de Talleyrand, puis près du duc de Richelieu et de ses successeurs, le souvenir des intrigues royalistes qu'il avait si souvent niées auparavant. Il lit même imprimer, en 1814, une brochure royaliste, dont nous n'avons pu retrouver la tracf. Enfin, las de solliciter, il se résigna à se faire industriel. Il établit à Versailles des voitures, sous le nom de Parisiennes et de Gondoles. Il fit dans ce commerce une grande fortune, et mourut à Versailles, le 9 novembre 1825.

Affaires étrangères, les suffrages se partagent entre Lebrun qui a cent neuf voix, et Grouvelle' qui en a quatre-vingt-onze. Par assis et levé, on décide que Lebrun sera ministre, et Grouvelle secrétaire du Conseil.

A ce moment, on raconte^ que dans la loge du logographe, la Reine, se penchant vers Bigot de Sainte-Croix, lui dit : « J'espère que vous ne vous en croyez pas moins le ministre des Affaires étrangères. » Puis, comme l'Assemblée venait de prononcer un décret d'accusation contre le ministre de la Guerre, et qu'il était à craindre que ce décret ne fût étendu aux autres membres du Conseil, le Roi ordonne à Bigot de Sainte-Croix de s'éloigner. Des soldats lui fournissent à lui et à Narbonne le moyen de se déguiser'; ils s'accoutrent ainsi en présence de la famille royale et parviennent à se glisser dans la foule qui encombre les issues de l'Assemblée*.

Pendant que Bigot de Sainte-Croix s'illustrait ainsi par son dévouement, les employés de son ministère prouvaient par leur conduite que Dumouriez etBonne-Carrère les avaient bien jugés. De cœur, tous étaient avec l'insurrection. De fait, plusieurs prirent les armes, et marchèrent avec les Marseillais. Ainsi, à la section du Mont-Blanc, Févelat empoignait le commandant Boucher qui refusait de marcher, lui appuyait son sabre sur la poitrine, se faisait délivrer le drapeau du bataillon et des cartouches, et se mettant à la tête de sans-culottes

' Grouvelle, lils d'un orfèvre de Paris, avait été d'abord second clerc chez un notaire, puis s'était mis à faire des vers et avait concouru à l'Académie pour le prix de poésie de 1786 {Ode sur la mort du prince Léopold de Brunswick). Devenu secrétaire des commandements du prince de Condé, il continua à s'occuper de littérature et flt représenter un opéra : les Prunes, et une comédie : l'Épreuve délicate. A propos de celte pièce, Rivarol disait : « Le jour où l'on donna pour la dernière fois la première représentation de sa pièce l'Épreuve délicate, M. Grouvelle montra une gaieté qui cliarma ses amis, et dit des bons mots que ses ennemis retinrent. » Au moment de la Révolution, il se mit à publier des brochures jacobines qui le firent ciiasser par le prince de Condé. Sa liaison avec Cérutti l'avait mis en relation avec les girondins. « Il était médiocre, froid et vain », a dit madame Roland. En mai 1793, il trouva moyen de se faire nommer ministre en Danemark. On peut consulter sur le rôle qu'il y iouà le Mercure Britannique, t. III, p. 300 et suiv. Malgré tout, Grouvelle est certain de l'immortalité. Un vers d'André Cbénier (éd. Lemerro, t. III, iambe 3, p. 27-5) la lui assure.

2 Mémoires de Lafayette, t. ÏII, p. 377. A la vérité, on sait quelle confiance médiocre on doit ajouter à ce témoignage. Lafayette infère de cette anecdote que la Reine désirait le mouvement du lO août pour amener une réaction qui emporterait la Constitution.

•^ La Vérité rétablie, ou Mémoire sur la séance de V Assemblée du 10 août 1792, par M. Crestin père, ancien procureur du Roi. — Besançon, 1814, in-S".

* Bigot de Sainte-Croix, retiré en Angleterre, mourut à Londres le 23 août

qu'il avait ramassés, allait fusiller sur la place de la Révolution les Suisses qui tentaient de s'échapper des Tuileries. Dubois-Tliainville s'acharnait à arrêter Bigot de Sainte-Croix , et arborait le drapeau tricolore sur le palais des Tuileries. Au reste, les événements vont iious montrer à l'œuvre ces employés du Roi.