CHAPITRE IV

M. DUMOUIUEZ, MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. 1 5 MARS — 'l 3 JLIN 1 792.

Lffet {iioduit i)ar la mise en accusation de deLessait. — Difficulté pour le Roi de trouver un niinisUe des Affaires étrangères dans la Gironde. — Charles- François Duperrier, dit Dumouriez. — Sa vie, ses liaisons. — Sa part dans le discours de Brissot. — Il refuse Vintérim des Affaires étrangères, il est nommé ministre. — Le ministère sans-culotte. — Réforme dans les bureaux. — Rayneval chassé. — Hennin chassé. — Pfeffel chassé. — Gandolphe chassé. — Sémonin reste aux archives, — Tous les employés du ministère chassés. — Organisation nouvelle. — Projets. — Mémoire lu aux Jacobins par Dumouriez.

— Plans du Moniteur, de Sillery-Genlis, de Lobjoy, député de l'Aisne. — Réalisation par Dumouriez. — Bonnecarrère, directeur des Affaires étrangères.

— Sa vie. — Rôle ignoré de cet homme. — Bureau des archives. -^ Bureau des fonds. — Bureau particulier. — Secrétariat. — Bureaux politiques. — Chefs et employés : Lebrun -Tondu, Noël, Dubois -Thainville, Féraudel, Baudry, Geffroy, Colchen, Mendouze. — Biderman, banquier du ministère. — Appréciation de Torganisation de Dumouriez. — Budget. — But de Dumouriez en entrant aux affaires. — Ses rapports avec le Roi, avec ses collègues, avec l'Assemblée. — Comment il fait déclarer la guerre. — L'affaire des six millions de fonds secrets. — Petites affaires traitées devant l'Assemblée. — Dénonciation de Ribes contre Dumouriez. — Dislocation du cabinet. — Affaire du camp de 20,000 hommes. — Lettre de Roland au Roi. — Détails sur la lutte de Dumouriez contre ses collègues. — Naillac, ministre des Affaires étrangères.

— Lettre que Dumouriez lui écrit. — Vie antérieure de M. de Naillac — Il arrive quand la combinaison ministérielle a échoué. — Démission de Dumouriez. — Ses causes.

OÙ Louis XVI pouvait-il chercher un ministre?Constilutionnellement, il devait le prendre dans le parti dominant. C'est là maintenant une règle des gouvernements parlementaires; mais la Constitution de 1791 imposait, on le sait, au.x législateurs cette règle singulière, qu'ils ne pouvaient eux-mêmes être ministres. 11 fallait donc choisir les ministres non parmi les députés de la majorité, ce qui en tout cas eût amené au pouvoir exécutif les voix des législateurs ministres et de leurs amis, mais parmi les hommes qui avaient des relations avec les députés; ce qui ne garantissait dans la Chambre ni une majorité, ni même une minorité de gouvernement. Ainsi, la Gironde et Brissot

lii LK nKFAUÏKMlîNÏ DES Al FAIUES ETllANGERES

avaient triomphé dans la journée du 8 mars. Mais Brissot et les Girondins ne pouvaient être ministres, et les hommes qu'ils pouvaient mettre sur les rangs étaient en nombre infiniment restreint.

Pour le Département des Affaires étrangères, auquel on n'appelait jadis que des hommes rompus à l'exercice des négociations, polis par l'habitude des cours, accoutumés aux sous-entendus d'une diplomatie raffinée , servie par une langue inliniment sensible , ce qu'ils présentaient de plus capable, c'étaient quelques gazetiers clandestins, quelques pamphlétaires obscurs, ou encore des avocats. Ils ne pouvaient encore songer à appeler ce monde au pouvoir. Mais il se trouva qu'à Paris même, à côté d'eux, lié avec quelques-uns d'entre eux, un homme s'agitait et faisait parler de lui, qui, par son passé, par ses aptitudes connues , pouvait avoir quelque entrée dans ce ministère , en connaissait les portes, les secrètes et basses, et possédait une science profonde de ce que Figaro prétendait être la diplomatie : l'intrigue; et il se fit que, par un singulier malheur, cet homme était lié avec Laporte, l'intendant de la Liste civile du Roi, son confident et son ami. C'est ainsi que devint ministre Dumouriez, cet homme que l'empereur Napoléon a jugé en deux mots : « Ce n'est qu'un misérable intrigant'. »

11 est superflu de revenir longuement sur sa vie; ses Mémoires, où passe comme un courant de Beaumarchais, en apprennent assez. Né à Cambrai le 25 janvier 1739, élevé au collège Louis- le-Grand^ cornette au régiment d'Escars-cavalerie pendant la guerre de Sept ans, réformé après la guerre, Charles-François Duperrier, dit Dumouriez, se lie avec Favier, un des principaux agents du ministère secret de Louis XV. Leduc de Choiseul paye, après coup, ses voyages enllalieet en Corse, et l'envoie, comme observateur, voyager en Espagne et en Portugal. Dumouriez fait la guerre de Corse en 1768 et 1769, et en 1771 part comme agent secret en Pologne; en 1772, il reçoit une mission pour la Suède, est arrêté par ordre du duc d'Aiguillon et mis à la Bastille, d'où il ne sort qu'en 1774- Réintégré par Louis XVI dans son grade de colonel , il est envoyé d'abord à Lille , puis appelé au commandement de Cherbourg; il y fait travaux sur travaux, plans sur plans. La Révolution arrive; il est commandant de la garde nationale de Cherbourg, sait habilement y comprimer

' Correspondance de Napoléon I^', t. VJ, p. ?,-i(s.

' Je relève dans les feuilles de distributions de priv de Louis-Ie-Grand ces deux succès obtenus en troisième par Dumouriez : à la distribution de prix du 26 mai 17.51 (petKe tragédie), le 2'- prix de version latine; à celle du 4 août 1751, le 2« accessit sohitœ oratioms grœcœ.

une révolte en s'en instituant le chef, conserve des relations avec la cour par son ami Laporte , est même envoyé en Belgique comme agent secret pour observer les progrès de la révolte, revient à Paris, est nommé maréchal de camp de la 12" division militaire, et va résider à Niort, où il se fait remarquer par son enthousiasme révolutionnaire. De longue date il est lié avec Kersaint, Grillon l'aîné. Barère ; à Niort, il se lie avec Gensonné , commissaire envoyé dans les départements de la Vendée pour en observer l'esprit. 11 est président du club de Niort, citoyen de la ville. 11 affecte tous les moyens de popularité.

Pendant son séjour à Paris en 1791, il s'est trouvé mêlé par Sainte- Foy à l'intrigue de l'achat de Mirabeau. Mirabeau se trouvait là en pays de connaissance. Une sorte de confraternité existait entre tous ces espions de l'ancien régime. Mirabeau n'avait peut-être pas eu occasion de rencontrer Dumouriez, mais il l'attendait. Ges deux hommes devaient s'entendre. De Mirabeau à Montmorin la liaison était facile : Dumouriez entra dans la confidence , et le grand comte chercha à tirer de lui ce qu'il tirait de ses Genevois ordinaires. De là, le mémoire diplomatique de Dumouriez, corrigé dans le sens révolutionnaire et lu aux Jacobins après l'apparition de la circulaire de Montmorin du 23 avril. Peut-être, après la mort de Mirabeau, y avait-il eu pique entre le ministre, qui n'avait plus besoin du maréchal de' camp, et Dumouriez, qui se croyait, ses Mémoires le montrent, supérieur au tribun. C'est la version même de Dumouriez. Peut-être, aussi, fut-ce affaire convenue, destinée à prouver la bonne foi de l'auteur de la circulaire. En tous cas, par cette lecture, c'était une candidature posée au ministère des Affaires étrangères.

En janvier 1792, Dumouriez passe heutenant général. 11 vient à Paris, voit de Lessart, son ancien camarade de collège' , entre dans son intimité et se fait communiquer les notes et les papiers des négociations avec la cour de Vienne. La Gironde se formait, et Dumouriez •y avait entrée par Gensonné, qui s'était fait son « prôneur», c'est lui qui le dit. Par là, il voyait Brissot, coryphée du comité diplomatique, chef du parti de la guerre et l'homme politique du parti révolutionnaire. Dans ses Mémoires , il prétend qu'il donna de fort bons conseils à de Lessart et le poussa à répondre ^sur un «ton très-ferme et très-noble» aux notes de Kaunitz. Peut-être est-il plus vrai de dire que dînant chez de Lessart, il allait reporter ses confidences aux Gi-

' Lettres iwrticulièrcs du baron de Viomesnïl sur les affaires de Pologne. Paris, 1808.

Ii6 J.E DEI'AUTIÏMENT DliS AFFAIRES ÉTRANGÈUKS

rondins. On tlil même que ce fut sur ses notes et sur ses renseignements que Brissot composa son rapport contre de Lessart '.

Dumouriez tenait donc à tout un entourage singulier , étrange , et par lequel il avait des moyens d'action sur les partis les plus différents. Sainte-Foy, un des hommes d'affaires du comte d'Artois, l'avait mis en relation avec Mirabeau , avec lequel il avait des moyens de s'aboucher d'ailleurs, par son ami Bonne-Carrère. Montmorin , avec lequel il avait gardé des liaisons, était un des chefs du ministère secret. Par Laporte, le confident du Roi, il avait accès près de Louis XVI. Enfin , les femmes n'étaient pas non plus sans lui servir. Sa maîtresse en titre, la baronne d'Angelis^ que Marat appelle madame de Saint- AngeP , était la sœur de Rivarol. Il avait su s'introduire partout, manger à toutes les tables, écouter à toutes les portes. Qu'il ait servi d'espion à tous les partis , rien qui ait à étonner.

De Lessart mis en accusation le 10 mars, de Grave, le nouveau ministre de la guerre, vint à minuit, le 9 ou le 10 S offrir à Dumouriez le portefeuille des Affaires étrangères par intérim. Le Roi, en effet, était tellement convaincu de l'innocence de son minisire qu'il ne voulait lui donner qu'un remplaçant temporaire. De Grave était lié avec Pétion, Gensonné et la Gironde. Le Roi, de plus, cédait à la pression de Laporte; enfin il pensait que Dumouriez, élève de Favier, employé de Choiseul et du comte de Broglie, devait encore conserver au fond du cœur quelques sentiments de loyalisme, garder au moins dans l'esprit quelques traditions d'autrefois.

Après de Grave, vient le ministre de l'Intérieur, Cahier de Gerville; Dumouriez refuse encore l'intérim: il veut le portefeuille, et le Roi le lui donne. La Girondea vaincu, Dumouriez entre au Département le 15 mars aumatin% etle ministère achève de se constituer. De Grave garde la Guerre ; Brissot, Condorcet et Pétiun fournissent les autres sujets. Lacoste a la Marine ;Duranton, les Sceaux; Clavière, les Finances; Roland, l'Intérieur. Ce sont \qs sans-culottes aux affaires, a On s'en apercevra d'autant mieux, dit Dumouriez, que nous sommes des hommes. » Au dehors, dans ce qu'il peut rester de salons royalistes, dans les

• Lettres particulières du baron de Viomesnil sur les affaires de Pologne. Pari.s, 1808.

* Notice sur Rivarol, Didier, 1852, in-12.

' Journal de la République française, n» 35.

^ Mémoires de Bumouriez, t. Il, liv. III, ch. vi.

^ Voir pour tout ce récit Ips Mémoires de Dumouriez. Rien n'y peut ajouter. L'iiabileté infinie avec laquelle ils sont rédigés à cette date (i'di) pour tout ménager, éteindre, atténuer, est telle que, je le répèle, lieaumaicliais semble > avoir donné le ton.

quelques cafés où l'on se rencontre encore, on se montre une caricature . C'est le conseil des ministres. Le Roi dit : « Ah çâ, messieurs, quel est celui d'entre vous qui m'a brissoté ma tabatière ? Qu'il la garde, mais qu'il rende au moins le portrait de la Reine qui est dessus.

Un ministre. — Ce qui est bon à prendre...

Un autre ministre. — ... est bon à garder.

La sentinelle. — 11 faudra faire clouer les tapis. »

Pour affirmer ce sans-culottisme qui les pousse aux affaires, Dumouriez, dès le soir de sa première audience du Roi, se rend aux Jacobins. Il s'y coiffe du bonnet rouge et prononce un discours. Il annonce « que dès que la guerre sera déclarée, il brisera sa plume pour reprendre son épée ». C'est dire à l'Europe qu'on fera la guerre coûte que coûte. Mais pour la guerre encore faut-il un prétexte, et ce prétexte, la manière de négocier usitée dans les bureaux suffit pour récarter.

Aussi le premier acte de Dumouriez en arrivant au ministère est, comme il le dit lui-même dans ses Mémoires \ de réformer ses bureaux. « Gérard de Rayneval et Hennin conduisaient ce Département et faisaient signer aux ministres des dépêches toutes faites. Ils demandèrent leur retraite à temps pour prévenir les intentions du nouveau ministre. » Encore ici, Dumouriez déguise sciemment la vérité. Avec M. de Lessart , les bureaux de l'ancienne diplomatie avaient été mis en accusation. Ces dépêches pour lesquelles le ministre était accusé, Hennin et Rayneval en étaient les auteurs, et la proscription les menaçait comme leur chef. Ils avaient voulu maintenir la paix, c'était la guerre qu'apportait Dumouriez. Ils étaient l'un et l'autre des hommes d'ordre, c'étaient les jacobins qui arrivaient au pouvoir. Rayneval, d'ailleurs, avait déjà été en butte à leurs attaques. A propos de son traitement, Dulaure^ l'avait pris à partie dans son Supplément au Livre rouge. Hennin avait été plus ménagé. Faut-il attribuer ces complaisances à ses anciennes relations avec les philo-

' Liv. III, ch. Ti.

5 « Il est sans doute, un fonds pour légitimer tant de grâces, et nous saurons un jour pourquoi il a caché avec tant de soin ses talents extraordinaires. » A propos de ses pensions, on Tavait encore attaqué sur son ambassade de Hollande. « Il a des titres, disait-on, à plus de 4,200 livres, ne fût-ce que son ambassade en Hollande, dans laquelle il porta tout à la fois la dignité du représentant d'un grand souverain et la douceur mielleuse d'un premier commis de Versailles. Il assurait le parti d'Orange que tout s'arrangerait; il assurait aussi les patriotes que tout s'arrangerait. Il calmait aussi les sollicitudes de M. de Vérac, en disant que tout s'arrangerait. En effet, il arrangea tout si bien, que les Prussiens parurent en vainqueurs, que les patriotes furent mis aux fers, que les Anglais triomphèrent, que la France fut humiliée. »

14S l.[; DKl'AUTEMKNT DES AFFAIRES ÉTRANGÉKES

soplics, avec V(<llairo vi Bernardin de Sainl-l'ierre, à la répuLalion que lui avaient value ses lellres, ses travaux de tout genre, ou à cet esprit conciliant et modéré qui lui avait permis de ne paraître partout qu'un homme de travail. Le Supplément au Livre ronge avait fait son éloge'.

Kl pourtant, il fallait à Brissot les deux places : Henm'n le dit dans une supplique qu'il adressa an ministre le 0 thermidor an V. « Brissot qui se croyait un grand politique, parce qu'iJ avait fait des gazettes, fit .culbuter le département des Affaires étrangères pour s'en emparer. Il fit nommer une commission haineuse pour examiner nos papiers ; on feuilleta, feuilleta, on ne trouva rien de réprèhensible, même dans le nouveau système. Il se tira d'affaire en disant : Il faut avouer que ces gens-là savent de la politique. » Dumouriez dit qu'Hennin et Rayneval demandèrent leur retraite. Il se garde de dire qu'on la liquida. Hennin n'obtint que le seizième jour du premier mois de l'an II ^ de la République française une pension de 7,187 livres

10 sols en récompense de quarante-deux ans et six mois de service.

11 avait dû pour subsister vendre, en mars et avril 1793, sa bibliothèque ^ ses collections de tableaux, d'estampes et de médailles. Bientôt même cette modeste pension fut diminuée des deux tiers, et ce fut le Consulat qui tira Hennin de l'indigence. Quanta Rayneval, on se fonda sur ce qu'il avait reçu de nombreuses gratifications, pour s'abstenir de lui payer une pension.

Hennin et Rayneval ne furent pas les seuls à subir cette honorable proscription. Pfeffel en fut aussi une des premières victimes. Retiré à DeuX'Ponts, dans son fief de Weidenthal, il attendait l'orage avec calme. Dès l'arrivée de Dumouriez aux Affaires, il envoyait son (ils à Paris pour remettre aux Affaires étrangères sa bibliothèque, que le duc de Choiseul lui avait achetée en 17G8, pour le mettre à même de faire son premier établissement, et dont il avait depuis conservé la jouissance. La remise fut faite à M. de Sémonin, garde des Archives, ([ui fit constater volume par volume l'état de la bibliothèque, d'après le catalogue dressé en 1768. Celle bibliothèque fut placée au Dépôt

' '< Tous les premiers commis devraient être choisis .<ur le modèle de celui-ci. L'ne longue expérience des hommes, un grand sens, une application infatigable, l'amour du travail, line loyauté à toute épreuve. Quelques moments de lecture sont les seuls délas.scments que se permette M. Hennin. 11 n'est charlatan sur rien, ni sur ses occupations, ni sur sa capacité, ni dans sa manière d'e\ister, ni sur son crédit. »

2 Octobre 1793.

^ Catalogue d'une bibliothèque d'environ l(i,000 volumes. l'aris, V' Tilliard cf lils.

des Archives à Versailles. Quant à Pfeffel, il ne tarda pas à recevoir une lettre brutale, par laquelle le ministre l'invitait à faire valoir ses droits à la retraite. Il y répondit dignement par la lettre suivante :

« Au\ Deux-Ponts, le 8 avril 1792.

« Monsieur, j'ai reçu avec une égale sensibilité ma démission du poste de jurisconsulte du Roy, et les assurances infmiment flatteuses de l'intérêt que vous voulez bien prendre à mon sort. Résolu de passer le reste de mes vieux jours dans la retraite paisible que les bontés de monseigneur le duc de Deux-Ponts me préparent , la rigidité de mes principes ne me permet pas de demander ni d'accepter une pension de l'Assemblée nationale. Les services, monsieur, que j'ai pu rendre à l'État, pendant une carrière de quarante- trois ans sont assez récompensés par la réputation que mes longs travaux m'ont acquise, par l'estime des honnêtes gens et par le témoignage de ma conscience, que je fus toujours fidèle au Roy, rempli d'un zèle brûlant et DÉSINTÉRESSÉ pour le service de Sa Majesté, et irréprochable dans l'exercice de mes fonctions. Je suis avec un respect sans bornes, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

« Pfeffel. »

Le 5 octobre 1791, Durival, directeur de la finance du Département, avait, sur sa demande, été mis à la retraite. Il avait soixantesept ans d'âge, quarante-neuf ans de service, des infirmités qui ne lui permettaientplus un travail actif. Le 9 octobre, le Roi luiavaitaccordé 12,000 livres par an sur les fonds secrets, en attendant la pension qui lui fut liquidée le 7 avril 1792 par l'Assemblée nationale, et fixée à 9,625 livres pour quarante-neuf ans de service sans interruption; Gandolphe, ancien premier secrétaire de Monlmorin, qui avait été adjoint à Durival le 29 juin 1789, l'avait remplacé depuis le 5 octobr» 1791. Dumouriezle chassa, sans lui donner ni indemnité, ni traitement.

Restait pour fah'e place nette Sémonin , chef du dépôt des Archives. Mais on n'a pas oublié que Sémonin avait été longtemps employé en Portugal, Il y avait contracté des relations avec Dumouriez, et celui-ci le maintint en fonction. Ce ne fut pas toutefois sans réclamations de la part des bons citoyens de Versailles ' .

' « Voilà enfin, écrivait à Dumouriez un anonyme, deux premiers commis e^ipulsésdu Département qui vient de vous être confié, mais il y reste îin troisième non moins dangereux que les deux autres. C'est le sieur Sémonin, premier fommi>; du dépôt. 11 a toujours vécu dans la plus grande iiiiimité aver le ci-dev.mt

Donc, sauf Sémonin épargné, aucun des anciens serviteurs du Département n'avait trouvé grâce. Encore ceux-ci avaient quelque chose derrière eux , pouvaient vivre. Rayneval avait ses terres d'Alsace ; Hennin allait vendre ses livres, ses médailles, ses gravures, dimUlia pars animœ; Pfeffel trouvait un asile assuré chez ses amis d'outre-Rhin ; mais les autres, les petits, les pauvres, de quoi vivront-ils? Comment ne mourront-ils pas de faim ? Car ce ne sont pas seulement les têtes, ces têtes de pavot trop hautes que frappait Tarquin ; ce ne sont pas seulement ceux dont le ministre nouveau venu et trop connu peut craindre la mémoire trop fidèle et la science supérieure , c'est le personnel tout entier qui est frappé, ce sont tous les employés qui sont chassés, c'est, le Roi régnant encore, la Révolution qui entre en souveraine dans le ministère, et qui fait main basse sur toutes les places.

Dehors Lesseps, dehors Meroger, les deux doyens du Département; dehors Montcarel, Hardy, Etienne, de Ville de Noailly ; dehors La Tour, La Ville de Miremont', Bornage, Moreau: dehors tout le bureau des fonds, Guillois, de Beschard, Baud, Bedtinger, Bassigny, Dambrun ; dehors et à la rue tous ceux qui ont usé leur vie au service de la France. Et s'ils parlent, s'ils réclament, si après avoir

D... de la Vaiiguyon; il continue d'entretenir avec lui une correspondance. Il est urgent pour le bien public et il est de votre intérêt en même temps que vous en purgiez votre Département. » Un autre sans-culotte, le citoyen Genton, d'un style à la vérité i)lus faible, mais non moins patriotique, dénonçait aussi M. de Sémonin. « Il y a un de vos hurau sur lequel vous n'avez pas porté vos regards 'OU il règne la plus affreuse aristocratis, le tems que j'ai abbite Versailles ma mi apportée de savoir que Ion socupe plus souvent au dépôt des Affaires étrangères a faire des extraits pour le Journal de lu Cour et de la Ville, la Gazette de Paris et VAmie du Roi, que des affaires de la nation. Je vous dénoncé surtout le chef de ce bureau comme le plus enragé de tous les aristocrate; la preuve de ce que javance c'est que rien na pu encore le forcera prendre la cocard nationale et il ne reçoit de journaux que ceux ci-dessus nommés avec le Journal de Genève, le Jourr\al général de France, il a lu peu de tan le Moniteur, mais la lecture de ce journal lui donnais des convultions, il y a quelque cliose de pire que tout cela, c'est que Mon.sieur Simonin qui coûte 24 à 30 mille livre par an à la nasion, ne fait pas dans le courant de son année pour 24 livre de travail a payer Ires gênérusement, il necrit .sûrement pas pour le service de son bureau la valeur d'un caier de paier a lettre il socupe mais cest a sa campagne a planter et a taillier des arbres et a chasser dans son parc voilla ses occupasion de toute l'année. Il vient à Versaille tout les huit jours des foit tout les trois semains quelquefois un mois, il arrive le rnatain a onze heures et repart a deux le même jour et retourne diner a sa campagne. Il est indigne pour la nasion de payer une personne aussi cher qui la serve aussi malle et cy peu et qui fait des veux pour voir fout les patriote mordre la poussière. » Genton terminait cette dénonciation, qui donne une idée assez juste du gouvernement démagogique, en demandant la place de M. de Sémonin. Le temps des Genton n'était pas encore arrivé, mais il n'allait pas tarder à venir.

' Guillotiné lo 2,") messidor an II.

vendiUout ce qu'ils possèdent, les meubles achetés à grand' peine, les vieux livres, compagnons de travail et de joie, s'ils demandent un peu de pain pour leurs enfants et pour leur femme, s'ils mendient trop haut cette récompense nationale, que la Convention a daigné leur accorder, cette pension de 1,000 à 2,000 livres dont un tiers en assignats, valeur nominative, est quelquefois distribué, qu'ils prennent garde! Que faut-il de plus pour être suspect'?

Un métier, ils en avaient un avant d'entrer dans la maison des Affaires étrangères; ils étaient avocats au Parlement, il n'y a plus de Parlement; professeurs à l'École militaire, il n'y a plus d'École militaire; commis de la ferme générale, il n'y en a plus. Il n'y a plus qu'un métier qui rapporte, le métier de jacobin. Ces braves gens ne l'ont pas appris. Mais ce n'est pas tout de renvoyer les vieux, encore fautil leur trouver des remplaçants, payer des figurants plutôt, qui s'assiéront aux mêmes bureaux. Ici, Dumouriez doit se trouver à l'aise ; c'est son mémoire sur l'organisation du ministère qui l'a désigné au choix de la Gironde. Ce courrier diplomatique , cet ancien agent secret, doit avoir ses idées personnelles sur la réorganisation, au profit des courriers et des espions, d'une carrière oi^i ces deux titres ont dû lui nuire.

Dans ce mémoire sur le ministère des Affaires étrangères, dédié et lu aux Jacobins^ Dumouriez , après avoir affirmé que « les rapports de la France avec les autres peuples doivent être fondés sur la déclaration des droits et sur la déclaration de s'abstenir de conquêtes, et de n'entreprendre que des guerres défensives » ; qu' « un grand peuple, un peuple libre et juste est allié naturel de tous les peuples, et ne doit point avoir d'alliances particulières qui le lient au sort, aux intérêts, aux passions de tel ou tel peuple » ; après avoir annoncé que « cinquante ans ne se passeront pas avant que l'Europe ne soit républicaine », concluait en demandant « un changement aussi prompt que total dans le corps diplomatique. Peu importe, disait-il, que nos représentants soient sans expérience. D'abord nos intérêts sont trèssimplifiés, ensuite les anciens représentants étaient des jeunes gens

' J'ai eu sous les yeux les plaintes, les réclamations, les cris île désespoir arrachés à ces hommes par la misère. Même dans l'extrême dénùment, ils n'ont point de faiblesses, ne trahissent point l'honneur professionnel, n'insultent pas leur Roi. Ils disent parfois qu'ils ont faim. Ils réclament du pain, mais noblement et sans bassesse. J'ai regret de ne point publier ces lettres qui allongeraient sans mesure ce chapitre, mais je devais à nos anciens ce témoignage qu'ils ont su souffrir comme ils avaient su servir.

' Mémoire sur le ministère des Affaires étrangères, par Dumouriez, maréchal de camp de la 12* division de l'armée. Paris, Impr. nat,, 1791, in-8°.

de la cour sans édiicalion politique. Enfui c'est la majesté de la nation qui, donnera du poids à nos négociateurs. » Entrant dans le détail de l'organisation, il commençait par déclarer que « ce ministère était le moins compliqué de tous, celui qui exigeait le moins de mystère, et qu'un ministre qui tromperait une cour étrangère mériterait une punition proportionnée » . Le ministre, suivant lui, devait communiquer au comité diplomatique, qui les communiquerait à l'Assemblée, toutes les dépêches importantes. « Ce minisire, disait-il, doit être un homme d'un patriotisme éprouvé, au-dessus du soupçon, comme la femme de César. Une intégrité absolue, une grande connaissance des hommes, une grande fermeté, un esprit juste et vaste doivent compléter son caractère. » Si Dumouriez a tenté là d'esquisser son propre portrait, il a prouvé qu'il se connaissait bien mal.

Son administration devait fonctionner avec deux directeurs, l'un pour le nord, l'autre pour le midi, payés chacun 2^,000 livres, choisissant eux-mêmes leurs employés, et recevant pour ce fait chacun 2/{,000 livres, plus 12,000 livres pour les frais de bureaiu. Cela formait un total de 120,000 livres. Le ministre devait être payé 120,000 livres au lieu de 150,000 livres, Dumouriez estimait à /iOO,000 livres les frais de courrier et d'imprimerie, et les dépenses secrètes; à 139,000 livres les gratihcations de voyages ; à 200,000 livres les présents et les pensions secrètes à l'étranger. 11 réservait 500,000 livres pour distribuer à des voyageurs qui enverraient des mémoires des divers pays qu'ils traverseraient. Vingt d'entre eux auraient le titre de conseillers diplomatiques et rouleraient pour un tiers avec les secrétaires d'ambassade.

A l'étranger, il supprimait les ambassadeurs ordinaires, n'admettait les ambassadeurs extraordinaires qu'ar/ tempus, et pour une grande négociation, et, à leur retour, leur donnait la pension de retraite de maréchal de France. Il nommait quatre ministres de première classe à Vienne, Londres, Madrid et Pétersbourg avec 40,000 livres de traitement, et 12,000 livres de frais de bureau; quatorze ministres de seconde classe à 36,000 livres de traitement, et 12,000 livres de frais de bureau ; dix-huit secrétaires d'ambassade à G, 000 livres. Il voulait qu'au bout de vingt-cinq ans de service, les ministres reçussent une pension égale à celle d'un lieutenant général, et que nul ne pût être destitué sans que son procès lui fût fait. Il supprimait les places de ministres de second ordre, dans lesquelles on pourrait, en cas de besoin, envoyer un conseiller d'ambassade, et terminait en disant: « Ainsi nous deviendrons les arbitres et les pacificateurs de l'Europe, dont nous étians les agitateurs et les fléaux. »

Dans ce plan de Dumouriez, au milieu des déclamalions que le temps expliquait, se trouvaient néanmoins quelques idées justes et qui montraient que l'auteur avait une certaine connaissance de la carrière diplomatique. Ainsi, l'administration centrale, qui depuis longtemps avait fait ses preuves, était respectée. Le système de voyageurs envoyant des mémoires n'était que la réglementation d'un état de choses existant de longue date, et dont Dumouriez avait pu faire la longue expérimentation , puisqu'il avait été lui-même un de ces voyageurs. On a vu que c'était parmi eux que le ministère recrutait souvent ses premiers commis et ses secrétaires d'ambassade. La suppression des ambassadeurs ordinaires, la réduction des ministres était depuis longtemps une nécessité. Où Dumouriez s'égare , c'est lorsque, cédant à ses souvenirs personnels , il veut donner aux voyageurs diplomatiques un caractère officiel et les mettre sur le même rang que les secrétaires d'ambassade. 11 leur enlève ainsi ce côté indépendant et secret qui peut en faire des observateurs utiles, pour leur donner une sorte de situation politique qui n'en fait que les échos des ministres plénipotentiaires. Ce sont de même ses rancunes qui le guident lorsqu'il veut que nul ne puisse être destitué sans que son procès lui soit fait. En matière politique, il est des fautes qui équivalent à des crimes, des sottises qui veulent une répression, mais dont la divulgation, toujours inutile, serait souvent dangereuse. Admettre les procès publics , c'est retirer de la main du pouvoir exécutif ceux qui doivent être ses agents immédiats, et qui ne doivent dépendre que de lui *.

Tel qu'il était, ce projet d'organisation , qui avait valu à son auteur le portefeuille des Affaires étrangères, témoignait au moins de quelque bon sens. Que dire, par contre, des modes d'organisation que le décret contre de Lessart avait fait surgir de tous côtés ?

Plans sur plans. Chacun a le sien. Le Moniteur T^ubWe son plan, qui consiste à supprimer toutes les créatures de l'ancien régime. Sillery-, dans un discours lu à la Société des Amis de la Constitution % dit : «Rien n'est plus simple et plus facile à conduire que ce ministère; car maintenant le ministre des Affaires étrangères n'a plus rien à imaginer... 11 faut avoir vécu avec le corps diplomatique pour voir combien leurs fonctions sont futiles et combien ils y mettent d'importance. Un ambassadeur envoyé du plus petit prince d'Allemagne

• Voir le système adopté en l'an VIII par le premier Consul. ' Le mari de madame ('•■ Geiilis.

^ Journal des débats de la Société des Amis de la Constitution, 19 février 1792, n- 14.^;.

\H LE DftPARTFMFNT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

• se croit un grand seigneur el un personnage important quand il est en fontion. Son étude est d'imaginer des fourberies et de ne jamais dire ce qu'il pense: et, dans une assemblée ministérielle, il ne se dit peutêtre pas une vérité en deux heures. Le règne de ces espions protégés est passé. Les ambassadeurs de France doivent être purs et simples dans leurs manières , parce que nous ne voulons tromper personne , et qu'ils doivent croire que la nation les surveille et qu'elle a le droit de démentir ce qu'ils pourraient faire de contraire à son vœu. L'ouvrage des bureaux des Affaires étrangères peut être simplifié à un point que le ministre pourrait» toutes les semaines, faire faire un extrait du travail que l'on ferait imprimer sous le titre de Journal diplomatique, et qui nous délivrerait de cette Gazette de France, qui nous ennuie depuis si longtemps. )>

Ce ne sont là que les élucubrations personnelles de quelques rhéteurs, mais voici un plan quasi officiel, imprimé par ordre de l'Assemblée : L opinion de Lohjoij, ancien maire de CoUigis , député de l'Aisne, sur la nécessité d'organiser le Département des Affaires étrangères dans le sens de la Constitution ^ Lobjoy , après avoir fait l'apologie du décret contre de Lessart et avoir déclaré « que ce décret allait prouver à l'Europe étonnée que les représentants d'un peuple idolâtre et jaloux de sa souveraineté savent prendre , quand il en est temps, des mesures vigoureuses pour assurer, au dedans comme au dehors, le triomphe de la volonté nationale », demandait qu'on en finît avec «ce dogme mystérieux », affirmé par Montmorin, «qu'il est des détails qu'une assemblée nombreuse, et pour sa dignité et pour l'intérêt public, ne devait pas demander au ministre chargé de la diplomatie » . Le Comité diplomatique , disait-il , doit être le surveillant constant du ministre. Il doit dévoiler ses perfidies, commenter ou démentir ses assertions. On lui donnera communication de toutes les correspondances, et les sous-ordres seront obligés de donner toutes les notions. Il pourra envoyer de son propre mouvement des agents. Du reste, ce ne sera pas la suppression de la responsabilité ministérielle. Le Comité sera passif et spéculatif. Il épiera les rouages et le jeu de la machine. Au reste , le secret d'État n'existera pas. Notre diplomatie, à nous, sera d'être sincères. Si les législateurs sont tentés de parler, nous trouverons dans leurs indiscrétions le moyen de nous garantir 'des traditions mystérieuses des bureaux et des iniquités ministérielles. Avec une Constitution comme la nôtre, on a dit qu'il était inutile d'entretenir des ministres auprès

' Paris, Impr. nat., 17 mars 1792, brochure de 24 pages.

PENDANT LA RÉVOLUTION. ln!i

des puissances étrangères. Lobjoy se hâte de reconnaître que cette idée est parfaitement juste , mais il se demande si l'application n'en est pas un peu prématurée. En attendant, il réclame la suppression des titres d'ambassadeurs, de ministres et de résidents , et leur remplacement par le titre uniforme de nonces de France. « Le sol de la liberté s'est aplani ; nous marchons tous de front sur la même ligne , et si le cordeau du nivellement peut fléchir, ce n'est qu'en faveur du mérite et de la vertu. » A la vérité, la Constitution reconnaît au Roi le droit de nommer les ambassadeurs et autres agents politiques , mais le Corps législatif a le pouvoir de décréter la suppression des officiers publics. Lobjoy, après s'être félicité de cette découverte, demande que l'on honore Genève, Lucques et Saint-Marin comme la Russie ou l'Allemagne ; qu'on ne fasse de différence qu'en faveur de l'État dont les sages lois et les mœurs constituent la supériorité. Qu'on ne craigne pas d'ailleurs le découragement chez les agents ; « quand il n'y a"ura plus qu'un seul rang, le champ de l'émulation en sera plus vaste ! »

Telles étaient les conceptions que des législateurs étalaient au jour, et dont l'Assemblée ordonnait l'impression. Sans leur donner une importance exagérée, il est permis d'y voir la tendance de certains membres du Corps législatif à supprimer la Constitution de 1791 , à subordonner le pouvoir exécutif aux Comités de l'Assemblée, à s'ériger eux-mêmes en dictateurs. Ce Lobjoy, dès le 17 mars 1792, donnait le programme du gouvernement révolutionnaire.

Dumourlez n'alla pas jusque-là. Il se contenta de faire place nette des serviteurs de l'ancien régime et de leur substituer des jacobins , dont un seul, appartenait aux bureaux du Département. Il dit, dans ses Mémoires', que «pour rendre à la France la considération qu'elle avait perdue, il fallait changer tous les agents et en adopter d'autres qui fussent propres à soutenir avec dignité le système constitutionnel». Il ajoute qu' «il partagea le Département en six bureaux; qu'il nomma un directeur général ; qu'il se créa un secrétariat particulier , se réservant toutes les grandes dépêches. Pour le choix des sujets nouveaux, il consulta les membres les plus éclairés de l'Assemblée, et à deux ou trois jacobins près, qui s'y ghssèrent, le choix fut bon. » On voit combien, dès le premier abord, le nouveau ministre est loin des réformes qu'il avait indiquées; il prétend qu'il y trouva une grande économie, qu'il réduisit ses appointements comme ministre à 120,000 livres, et que sa nouvelle organisation offrit sur l'ancienne

' DuMOURiEZ, Mémoires, livre TIT, cliap. vi.

une diminiiLion de 130,000 livres. Ces choix heureux, aussi bien que celte économie, n'existent que dans son imagination.

Dumouriez débuta par rétabhr, en faveur de Bonne-Carrère, la place de Directeur des Atlaires étrangères qui, sous Louis XV, avait été donnée à l'abbé de La Ville en récompense d'une longue vie de travail. Ce Bonne-Garrère , secrétaire des Jacobins, qui, on l'a vu plus haut, avait été nommé ministre à Liège le 27 mars 1791 , et dont la nomination avait excité dans l'Assemblée constituante cette tempête rapportée à la date du 6 avril 1791, est certainement un des intrigants les plus étranges que la Révolution ait produits. Dumouriez lui consacre une apologie; madame Roland dresse son acte d'accusation. Les journaux du temps s'occupent de lui continuellement, et pourtant cet homme a pu, sans y laisser sa tête, traverser la Révolution tout entière. « Il n'était d'aucune faction, dit Dumouriez ; sa jeunesse avait été pétulante ; il avait été joueur et homme de plaisir, ce qui avait jeté un mauvais vernis sur son moral. Intimement lié avec Mirabeau, il avait obtenu par lui la place de ministre de France à Liège. Jadis secrétaire des Jacobins, ayant été rayé de cette société, il en connaissait tous les mystères. Il était très-fidèle en attachement, très-actif, connaissait tout Paris, toutes les factions, tous les députés de l'Assemblée et la cour. Il était avec cela singulièrement laborieux; il avait un travail facile et d'une grande clarté, et pendant trois mois qu'il a été avec Dumouriez , il a été de la plus grande utilité. » Voilà les traits principaux de l'apologie. Bonne- Garrère la méritait, si, comme l'ont dit Barrère • et Brissot ^ il a été réellement un de ceux qui, agissant à la fois sur la Reine et sur les jacobins, avaient le plus contribué à faire parvenir Dumouriez au ministère.

La vie antérieure de cet homme explique les relations singulières qu'il avait conservées. Il était né à Muret en Languedoc, le 13 février 175^, d'une famille qui se disait noble ; lui-même a nié plus tard cette noblesse dans une brochure qu'il publia en l'an IP. Il servit quelque temps comme sous-lieutenant dans un régiment d'infanterie et obtint, en 1783, sur la demande de M. de Vergennes, alors ministre des Affaires étrangères, un congé de quatre ans, pendant lequel il voyagea, aux frais du Département, en Afrique et aux Indes. De retour en France, à la fin de 1786, il importunait les ministres de ses sollicitations;

* Mémoires, t. II, p. 17.

' Moniteur, n° 9G, 6 avril 1793.

' Exposé de la conduite de Bonne-Carrère depuis le commencement de tn Révolution. Paris, de l'imprimerie des hommes libres, in-4'' de 18 pa^ps.

MoiiLniorin lui confia quelques voyages d'ubservaLioii en Europe. Ce fut dans ces voyages qu'il connut Mirabeau et Uumouriez. En 1788, il demandait le gouvernement de Chandernagor et se flattait de l'obtenir lorsque la Révolution éclata. Dès. lors, soit pour son compte, soit pour le compte de Montmorin , il se lia avec les hommes les plus avancés, entra dans la Société des Amis de la Constitution, parvint à se faire nommer d'abord secrétaire de l'Assemblée générale, puis membre du Comité de correspondance, président du Comité d'administration, membre du Comité de présentation, secrétaire chargé des procèsverbaux, des lettres d'afliliation et des extraits de la correspondance. Comme tel, il trouvait moyen de rendre service à la Société en obtenant la franchise de la poste pour ses paquets, et il n'était pas non plus sans rendre service à Montmorin, puisque celui-ci le nommait, le 27 mars 1791, ministre- à Liège. Dumouriez dit que ce fut par l'influence de Mirabeau. D'autres témoignages indiquent, en effet, que Mirabeau exerçait sur cet homme une grande influence. « L'amitié qui existait entre eux était des plus vive, dit madame la duchesse d'Abranlès, qui a beaucoup connu Bonne-Carrère dans sa vieillesse ' . 11 regrettait beaucoup que son ami fût mort lorsqu'il avait eu le portefeuille des Affaires étrangères, car rien alofs n'aurait empêché ce rapprochement tant désiré et si nécessaire. » Les Jacobins autorisèrent Bonne-Carrère à accepter la place par un arrêté qui lui continuait les fonctions de secrétaire. Ces fonctions cessaient le l"juin 1791, et le 5 du même mois il fut exclu de la société à la suite d'une violente altercation avec Camille Desmoulins-, qu'il menaça de coups de bâton, et qui se vengea en le faisant rayer. Le prince évêque de Liège refusa de le recevoir ; il demanda alors un congé de quatre mois, tout en continuant à toucher ses appointements de 20,000 livres par an, et

' Mcmoires, t. I", p. ICs et 178. Madame d'Abranlès ajoute : « J'ai" vu dans ses nombreux papiers des pièces du plus haut intérêt, relativement à ces époques. Il voulait en faire un recueil cl les publier; je l'en ai empêché... Il avait des lettres originales d'une fouie de personnages intéressants, et surtout de Mirabeau et de Laclos. Son amitié pour Mirabeau avait survécu à son objet malgré tout le temps et tout ce qui s'était passé depuis vingt-cinq ans. Il avait l'original de ce beau portrait oîi il est représenté adressant au Roi le fameux discours sur le renvoi des troupes; puis un autre où il est peint écrivant dans son cabinet, et puis un petit buste, un plus grand, et le beau buste si connu, ensuite une gravure. Enfin, dans son appartement, on était entouré de Mirabeau. »

2 Révolutions de France et de Brabant, n°78. Desmoulins, avec son esprit et son courage habituels, es.«aye une justiflcation contre Regnaud de Saint-Jean d'Angely, qui, dans le Postillon, avait raconté que « Camille .s'était plaint que Ronne-Carrère l'eut menacé de cent coups de bâton, et que Bonne- Cairère avait ii'poudu qu'il l'avait dit devant cinq cents peisonnnts et qu'il le répétait dans l'Assemblée».

158 LE nr-PARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

alla passer ce temps à Muret. Revenu à Paris à la lin d'octobre, il faisait ses préparatifs de départ pour se rendre à Liège, où l'on s'était décidé à l'accueillir, a Mon départ, dit-il ', fut retardé, ce qui nuisit infiniment aux dispositions révolutionnaires dans lesquelles se trouvaient les patriotes liégeois, qui m'attendaient avec impatience pour les faire éclater, n Entre temps, il servait de secrétaire à de Lcssart pour ses rapports avec l'Assemblée (la minute de la réponse que M. de Lessart adressa, le 10 février 1792, à Koch, président du Comité diplomatique, est de sa main) , et il tentait de se représenter aux. Jacobins ; mais ses amis, Gollot d'Herbois, Desfieux et Taschereau, l'en empêchaient.- Enfin , il fut nommé, le 16 mars 1792 , directeur général du Département. « C'est ici, dit-il dans sa justification adressée au Comité révolutionnaire de la section Fontaine de Grenelle, c'est ici que je vous supplie de me suivre dans toutes les tribulations que me suscita Brissot. Il n'est point de moyens qu'il n'employa pour empêcher ma nomination, parce que son projet était de se rendre maître du Conseil en composant avec la cour et en faisant nommer ses dignes amis, Roland et Clavière , le premier au ministère de l'hitérieur, le second à celui des Contributions publiques. En effet, citoyens, je devins un homme dont il fallait se méfier, car j'avais pénétré le plan de Brissot, et je n'avais pas la lâcheté de le seconder. »

Bonne-Carrère avait raison de dire que Brissot et les Girondins ne l'aimaient pas. Pour madame Roland, c'était un bel homme comme Hérault de Séchelles. « Tous ces beaux garçons, disait-elle à un ami, me semblent de pauvres patriotes; ils ont l'air de trop s'aimer eux-mêmes pour ne pas se préférer à la chose publique, et je n'échappe jamais à la tentation de rabattre leur suffisance en ne paraissant pas. voir le mérite dont ils tirent le plus de vanité ^ » Au reste, tout en. déclarant qu'elle a entendu nombre d'hommes graves et de députés gémir du choix qu'avait fait Dumouriez, Manon Phlippon ne nie ni l'intelligence, ni les talents, ni la souplesse, ni les ressources, ni l'esprit de Bonne-Carrère. Sur son intelligence, tout le monde est d'accord ; Brissot même ^ lui reconnaît une valeur intellectuelle^ mais il lui reproche son faste insolent, son hypocrisie, son adulation , ses perfidies. « Tombant, dit-il, avec ses vices et ses habitudes perverses au milieu d'une révolution, où le peuple avait recouvré sa souveraineté , il ne changea que d'idole sans changer d'idolâtrie; il caressa le peuple au Ifeu de caresser les grands,

' Voir sa brochure déjà citée.

' Mémoires de madame Roland. Paris, an VIII, t. IF, p. 91.

' Lettres de P. J. Brissot à M. Dumouriez, 1" lettre du 15 juin i792.

PENDAiNT LA RÉVOLUTION. 4o9

fiL de la salle des Jacobins son OEil-de-hœuf, parla patriotisme et vertus, en se jouant de tout; fut tour à tour le valet des partis dominants , des Lameth et des Mirabeau ; sut, du secrétariat de la société des Jacobins , s'élever à l'ambassade de Liège , par l'appui de ce Montmorin même, qui détestait les jacobins, et ne pouvait avancer qu'un homme qui les vendait. »

La nomination de Bonne-Carrère ne se fit donc pas sans difficultés de la part du parti girondin. Brissot et madame Roland disent l'un et l'autre que des remontrances furent adressées à Dumouriez, et que celui-ci s'excusa en disant que, « nouveau dans le Département, il avait besoin d'un homme qui le connût, d'un homme en état de le seconder et de suppléer sur-le-champ aux chefs qu'il allait destituer. Les talents de Bonne-Carrère devaient faire oublier sa vie passée ; il en était repentant, et d'ailleurs Dumouriez affirmait que s'il se laissait entraîner à ses goûts, s'il commettait quelque vilenie, il l'expulserait aussitôt. »

Et pourtant les premiers actes de l'administration de Bonne-Carrère, les premiers choix qu'il fit pour remplacer les anciens premiers commis semblent indiquer que, cette fois du moins, il aurait dû être épargné par les révolutionnaires. Il s'en est vanté lui-même : « Mon premier pas, a-t-il dit, dans le Département qui m'était confié, fut de l'organiser entièrement, de démettre les commis courbés sous le joug du despotisme, et de les remplacer par les jacobins passionnés pour l'égalité. Le Département des Affaires étrangères fut le seul, grâce à mon courage, qui s'épura au feu du patriotisme. Le système politique fut changé, et déjà le 20 mars, quatre jours après ma nomination, au style rampant de l'esclavage succéda l'idiome de la liberté. »

Peut-être Bonne-Carrère s'attribue-t-il pour ces nominations une importance exagérée. Elles semblent avoir été le fait de Dumouriez lui-même, car tous les hommes qu'il prit pour chefs de bureau venaient des provinces qu'il avait parcourues jadis, des villes qu'il avait commandées, formaient le résumé complet de cette existence d'aventures qu'il avait menée.

On a vu que les bureaux politiques, au lieu de deux divisions, en comprenaient six. Dumouriez avait déplus un secrétariat et un bureau particulier; enfin il avait conservé le bureau des fonds et le bureau du dépôt. Chacun des premiers commis recevait 6,000 livres, sauf Sémonin qui en avait 8,000. Encore réclamait-il contre la réduction imprévue dont il était l'objet^ .

' Depuis trente ans il loiicliait 18,000 livres; il avait perdu ses pensions, sa place de directeur de la loterie. « M. Bonne-Carrère m'a fait entendre, écrit'-il à

160 Ll' DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Le dépôt, d'ailleurs, avait conserve tous ses anciens employés: Poisson, Crouvoisier, Uuet, Gaulbier de la Peyronnie, Gamet et P)Onnet, et continuait à résider à Versailles, où il n'était guère mêlé à la politique courante.

Le bureau des fonds avait été réduit de sept employés à quatre. Chenuat, commis principal sous Durival et Gandolphe, avait momentanément succédé à ce dernier comme premier commis. C'était un digne vieillard de cinquante-cinq ans, d'une famille de petits marchands de province, qui était entré en 1762 au bureau des fonds, et avait été chargé en 1771 des détails de comptabilité. Ses appointements, le 29 juin 1789, avaient été portés à 10,000 livres, et dès cette époque il se préoccupait de sa retraite. Le l'"' avril 1792, il avait été réformé ; mais à la suite du renvoi de Gandolphe et de tous les autres commis du bureau, on avait d'autant plus senti la nécessité de conserver momentanément quelqu'un qui connût le service, que les trois employés nouveaux, Vitry, Févelat et Pascal, étaient trois jacobins, fort bons patriotes, mais d'une ignorance dont on verra les preuves.

Pascal avait été, avant la Révolution, employé par Dumouriez aux ravaux du port de Cherbourg, et s'était fait remarquer dans cette ville par ses opinions avancées. Il était un des fondateurs du club jacobin de Cherbourg. Son intimité avec Dumouriez lui valut bientôt la place de secrétaire du ministre. Vitry sortait de la régie générale, ainsi que Févelat, mais ne s'était pas fait dans les bas-fonds de la politique la même place que son collègue. D'abord soldat au régiment du Boulonnais en 1772, Févelat avait ensuite travaillé chez un notaire; il était entré plus tard dans les octrois de Lyon, avait été employé successivement à la régie générale, aux messageries royales des environs de Paris, à la vérification des comptes de la régie générale de Bretagne, enhn à la vérification de la caisse de l'extraordinaire. Ce qui faisait de lui un quasi-personnage, c'étaient ses brochures : sa Lettre sur 'Arné, le vainqueur de la Bastille, qui lui avait valu les éloges de Camille Desmoulins' , el une correspondance avec le grand procureur de la Lanterne; sa Lettre à M. Bouche, en faveur des commis

Dumouriez, que je devais être content de 8,000 livres, lorsque les autres premiers commis, qui ont infiniment plus de travail que moi chaque jour, n'ont que 6,000 livres ; mais je lui ai lait observer que ces messieurs, très-méritants sans doute, ne sont là que depuis hier, et que jly suis depuis quarante-six ans; que lorsqu'ils auront autant et aussi longtemps travaillé que moi, j'aimais à me persuader que vous îiouverie/. extrêmement juste de les récompenser aussi dans leur vieillesse. »

» Révolutions de France el de BiaOant, t. 1", p. 200.

supprimés ; sa Lellre aux districts, du 23 octobre 1789, approuvée par ledistrict des Pelits-Pères, dans laquelle il proposait des recensements pour découvrir les conspirateurs, et l'inscription des noms des habitants sur la porte des maisons. 11 avait dénoncé Lafayette en 1790, l'agiotage en 1792. « Il entra au ministère, c'est lui qui le dit, le bonnet rouge sur la tête. 11 le garda dans son bureau au milieu des satellites du tyran qui était alors tout-puissanl, et qui bravait le peuple. »

Pauvre tyran, qui n'avait que Chénuat pour satellite!

Ce que Dumouriez appelait le bureau particulier, c'était l'ancien bureau des traducteurs. Rosenstiel, Le Tellier et Tessier, qui y étaient employés, appartenaient de longue date au Département, et nous avons plus haut donné des détails sur leur carrière. On avait dû reprendre ces hommes d'une compétence spéciale, qui, à l'entrée de Dumouriez, avaient été destitués, mais dont la place n'avait pas été remplie.

Pour le service politique et le secrétariat, on n'avait pas besoin des employés de l'ancien régime. Cette politique nouvelle voulait des ouvriers nouveaux. Aussi, des six bureaux de la nouvelle organisation, un seul avait pour chef un vieil employé. Pour les autres, la société des Jacobins avait donné ses principaux orateurs, et l'on pouvait être certain désormais que le langage tenu aux puissances étrangères serait digne de la Révolution.

Le chef du secrétariat de Dumouriez était un nommé Benoît Rouhière, qui avait habité Cherbourg durant plusieurs années, avait été employé aux travaux du port, et était un des premiers fondateurs de la société populaire. Parvenu par la protection du général à la place de commissaire des guerres, il était sa créature et avait quelques-uns de ses secrets'. Rouhière n'avait sous ses ordres qu'un employé nommé Vaquier ou Vaqué, pauvre diable protégé par Robespierre.

Le premier bureau de la nouvelle organisation devait correspondre avec l'Angleterre, la Hollande, les Pays-Bas, les États-Unis et les villes hanséaliques. 11 avait pour premier commis Lebrun-Tondu, pour employés Isabeau, Picard, Lebartz et Cornillot; ces deux derniers conservés des anciens bureaux.

Pierre-Hélène-Marie Lebrun-Tondu était né à Noyon en 1763, peut-

' Rouhière est un tvpe curieux sur lequel nous aurons à revenir. Son rôle double ou triple de secrétaire général des Affaires étrangères, de commissaire de guerres et d'envoyé dans les départements, fait de cet intrigant un liomnie à suivre. Il était des amis de Dumouriez, de ses intimes confidents, et peut-être, par lui, arriverait-on à connaître certains projets du général.

être antérieurement, car l'auteur de la Bibliothèque du Beauvaisis le fait naître en 175/»'. Personne à INoyon, dit la Biographie Michaud, ne s'est souvenu de lui avoir connu une famille. Sa naissance fut sinon illégitime, au moins des plus obscures. Recueilli par le chapitre de Noyon, il fut placé comme boursier au collège Louis-le-Grand, où il lit de brillantes études, et lia avec les autres boursiers et quelques professeurs des amitiés qui ne furent pas sans inllueuce sur sa carrière. A sa sortie du collège, il embrassa l'état ecclésiastique, et fut d'abord connu sous le nom de l'abbé Tondu. Il fut reçu, à ce titre, pensionnaire du Roi à l'Observatoire, dans une des places établies en faveur des jeunes gens qui montraient des dispositions pour les mathématiques. 11 y renonça bientôt, se lit soldat dans un régiment d'infanterie ; puis, dégoûté du métier, déserta. Selon les uns, il obtint sa grâce de Louis XVI, et ce ne fut que quelque temps après qu'il fut expulsé de France, par ordre de Vergennes ; suivant d'autres, après sa désertion, il passa immédiatement dans l'État de Liège. Il est certain qu'en 1784, on le trouve établi à Liège, d'abord précepteur chez un échevin de la ville, puis employé chez le libraire Tutot, enfin imprimeur et journaliste.

A Liège, Lebrun crée le Journal général de l'Europe, qui a bientôt une grande vogue non-seulement dans les Pays-Bas, mais encore en France et en Allemagne. La collection complète de cette feuille, du 2 juin 1785 au 11 août 1792, forme ho volumes in-8». En juin 1786, le journal, interdit à Liège, se transporte à Hervé, petite ville du Brabant. Mais bientôt, là aussi, le ton d'opposition affecté par Lebrun déplaît au Conseil souverain, qui prohibe la feuille, et décrète les rédacteurs de prise de corps. Interrompu usqu'au 5 janvier 1788, le journal reparaît à Hervé jusqu'en janvier 1791 , où il émigré à Paris. A Paris, il devient l'organe de Dumouriez et des Liégeois et Brabançons réfugiés, et ne cesse de paraître que le lendemain du 10 août. A Liège, Lebrun avait, dès la révolution de cette ville, reçu un brevet de bourgeoisie; il avait été élu conseiller de la commune, et auditeur de la garde nationale. Il est remarquable que la révolution belge, essentiellement cléricale, comme on sait, trouva en lui un adversaire acharnéi

Dès qu'il se fut réfugié en France, il chercha à se créer un rôle poli-

' Consulter les Biographies des contemporains, des ministres, et les Hommes illustres du département de l'Oise ^ de M. Charles IJuAiiNNii; V Histoire du collège Louis-le-Grand, de M. Emmêle Dictionnaire biographique de Londres, le livre de M. Capitaini: sur les journaux liégeois^ et surtout les remaniuables ouvrages de M. Hatin sur les journaux français.

tique. C'est ainsi qu'après s'être associé à la citoyenne Kéralio, et par elle aux girondins, à Carra, HugoudeBasseville, Robert, il parut, en 1791 , à la barre de l'Assemblée, à la tête d'une députation de Liégeois réfugiés. Son journal, les in ormations qu'il avait sur la politique extérieure, ses liaisons avec la Gironde, le firent choisir par Dumouriez. « Il passait, dit madame Roland, pour un esprit sage, parce qu'il n'avait d'élans d'aucune espèce, et pour un habile homme, parce qu'il était assez bon commis. 11 connaissait passablement sa carte diplomatique, et savait rédiger avec bon sens un rapport ou une lettre. » Ce jugement paraît au moins hasardé. Lebrun, tel qu'il ressort de ses écrits, est au contraire un polémiste ardent, un écrivain déclamatoire. Il possédait une facilité de journaliste, pensait et écrivait au jour le jour. Quant à son instruction , elle ne paraît ni sérieuse ni profonde, et d'ailleurs, qu'aurait-il fait d'une science réelle, en ce temps de diplomatie révolutionnaire ?

Rien à dire de Lebartz et de Cornillot, qui sont déjà connus. Quant à Isabeau, frère du futur membre de la Convention et du conseil des Cinq-Cents, il était parent et ami d'Hérault de Séchelles, et fut son héritier. En 1789, il était étudiant en droit; en 1790, secrétaire du commissaire du Roi au tribunal de cassation ; il entra, en 1792, à la caisse de l'extraordinaire, pour y rédiger des rapports sur les questions contentieuses d'aliénations de domaines nationaux. Ce fut là que Hérault vint le chercher Ipour le placer aux Affaires étrangères. Il entra, en mars 1792, dans le bureau de Lebrun, devint son ami et fut plus tard impliqué dans la même accusation que lui. Picard, jacobin obscur, sans instruction ni moyens, ne devait sa place qu'à quelques relations avec Gensonné.

Noël était chef du 2' Bureau, chargé de correspondre avec l'Allemagne ; il avait sous ses ordres Campy, Darbillet, Thainville et Féraudel. Le premier seulement faisait partie de l'ancienne administration;

Ce n'est pas à la diplomatie que Noél, ce directeur improvisé de \û politique la plus compliquée qui fût au monde, doit son éclatante notoriété. Jean-François Noël, né en 1755, à Saint-Germain en Laye, où son père était marchand fripier, fut pris comme enfant de chœur par un des curés de Paris, et obtint, par la protection du clergé, une bourse d'abord au collège des Grassins, puis à celui de Louis-le-Grand, où il eut pour condisciples Robespierre, Lebrun, Dumouriez, Camille Desmoulins, etc. Au collège, Noël se distingua par ses succès universitaires. D'abord clerc tonsuré, puis maître de quartier, enfin professeur de

sixième, dans le vieux collège qui l'avait élevé, dès que la Révolution éclata, il chercha à se faire une place dans le bouleversement social. Vers le milieu de 1789, il s'associa avec Millin de Gràndmaison, pour fonder, eu concim^ence au Journal de Paris, une feuille quotidienne, à laquelle il donna le titre de Chronique de ParisK La Chronique, d'abord constitutionnelle, démocrate pendant le voyage de Varennes, girondine depuis, avait proposé Noël comme gouverneur du Prince royal. Plus tard, la fréquentation de Condorcet, du marquis de Villette, de P. Manuel, d'Anacharsis Clootz, tous collaborateurs du journal, avança le prêtre défroqué dans les bonnes grâces de la Révolution. Quand Dumouriez arriva aux affaires, il lui réserva une place ^ Noël enira au Déparlement comme premier commis le l"' avril 1792, tout en continuant son journal et en collaborant à la Gazette de France, dont Dumouriez transformait la rédaction, et au Moniteur. Il réussit peu du reste dans sa nouvelle carrière. Le 28 août de la même année il fut envoyé à Londres comme agent secret \

Le pauvre Campy, que Noël avait sous ses ordres, et qui se trouvait représenter seul dans ce bureau, chargé de correspondre avec l'Allemagne, la tradition du Département et la science du droit public, était heureusement un des plus vieux serviteurs de la maison. Néà Caen, le 2k août 175/|, Pierre-François-Louis Gambier, dit Campy, était entré au ministère à la lin de 1772. 11 y resta jusqu'au 1" septembre 1825. En 1799, il avait été élevé, par la confiance de ses chefs, à la place de chef de bureau du chiffre. Darbillet est un passant qui n'a point laissé de trace. Quanta Thainville (Charles-François Dubois- Thainville), promis à une carrière honorable dans les consulats du Levant et de Barbarie, il avait commencé par servir sept ans au régi-

' La Chronique de Paris, in-4», a paru du 24 août 1789 au 25 août 1793. L'année 1789 a 129 numéros; les années 1790 et 1791. 365 cl)acune; l'année 1792, :îg4, et l'année 1793, 197. (Hatin, Bibliographie de la presse.) Voir sur la mort de la Chronique les Mémoires de Fiévée qui en était alors l'iraprimeur.

- Outre ses articles à la Chronique et au Magasin encyclopédique, outre ses livres pédagogiques qui sont bien connus, Noël a publié, en 1786 : un Éloge de Gresset; en 1787, la Mort du duc Léopold de Brunsivick, ode mentionnée par 'Académie; en 1788, V Éloge de Louis XII, couronné; en 1790, Y Éloge du maréchal de Vauban, couionné; Journal d'un voyage fuit dans finléritxir de V Amérique septentrionale, traduit de l'anglais, 2 vol. in-8° ; Nouveau Siècle de Louis XIV, ou poésies anecdotes du règne et de la cour de ce prince, avec des notes historiques et des éclaircissements, 1793, 4 vol. in-8°; Voyages et mémoires de Éenjousfci, 1791, 3 vol. in-S», etc., etc.

• Sa mission s'entre-croisait avec celles de Ciiauvelin, de Maret, d'un grand nombre d'autres individus cliargés de révolutionner l'Angleterre, de se mettre en rapport soit avec les membres de l'opposition, soit nvec les oraleiirs des clubs (ce qui explique les adresses envoyées. d'Angleterre au peuple français;, soit même

ment de Colonel-Général-Dragons, et prétendait être officier au moment oi!i il le quitta. En 1789, il était un des quarante-huit commandants de la garde nationale; le 13 juillet, il était sur la Butte-des- Moulins, à la têle de 2,000 insurgés qui, le U, marchèrent contre la Bastille; représentant de la Commune et en même temps employé au Contrôle généi-al , on peut se demander pour quelles raisons Dumouriez le choisit, en mars 1792, pour entrer aux Affaires étrangères. Féraudel, le quatrième commis, avait moins de titres encore pour être employé. Il avait d'abord travaillé chez des avocats au conseil, puis s'était fait receveur de rentes. Mais Féraudel était lié avec Marat, qui se retira plusieurs fois chez lui pendant cette même année 1792, et qui trouva un asile dans son domicile, rue de la Tisseranderie, n" 41, pour se soustraire aux deux décrets d'accusation rendus contre lui en janvier et en mai 1792. Féraudel était, depuis le l*'' avril de cette même année, employé aux Affaires étrangères. C'est donc chez un commis du Roi, nommé parle Roi, que se cacha Maral, Ce fait, qui. était resté inconnu ' , se passe de commentaires.

Le 3" Bureau , chargé de la correspondance politique avec la Suède, le Danemark, la Russie et la Pologne, se composait d'un premier commis : Baudry, et de trois employés : Hernandez, Cardonne et Lambert, dont les deux premiers étaient déjà en place.

Ce Thomas Baudry, né à /Vjigers en 17^2, était négociant, à Niort,

avec les catholiques d'Irlande : travail encore inconnu, qui, si l'on peut dire, est parallèle au travail accompli en France par les agents anglais dans un but opposé*. Le 7 décembre 1792, Noél était nommé chargé d'affaires à la Haye, suivait l'armée jusqu'à Bréda et revenait avec elle. Ministre à Venise d'avril 1793 à brumaire an III; adjoint à la commission d'instruction publique de brumaire à thermidor, même année; puis, du 23 messidor an IH au 26 brumaire an VI , minisire près de la république batave; commissaire général de police à Lyon en l'an VIII; préfet du Bas-Rhin en l'an X, Noël était na de ces déplorables fruits secs de l'Université qui portent partout leur style incolore, leur insupportable faconde et leur complet contentement d'eux-mêmes. Son court passage au Département ne lui laissa guère le temps de faire du mal; mais rien n'est aussi vide d'idées, aussi |)lein d'ignorance et de vanité que sa correspondance. Noél est le vérilable modèle du pion qui se croit homme d'État.

' Nous n'avons trouvé d'indication sur l'asile choisi par Marat dans aucune des biographies qui lui ont été consacrées, pas même dans le volumineux ouvrage de M. Bougeart.

* La nomination de Noël, à Londres / fut pour Marat (Journal de la népublique française , n" 45, 1 4 novembre 1792) l'occasion d'une véhémente dénonciation contre Lebrun, alors ministre. Noél avait à ce moment la réputation d'être royaliste. Dans le procès de Danton (n" 22 du Bulletin du Tribunal revolulionnaire), Danton fait encore, dans sa défense, allusion à cette mission, qu'il se vante d'avoir combattue contre Roland, protecteur de Noël.

et s'y faisait remarquer par son exaltation révolutionnaire. Fondateur (le la société des Jacobins de Niort, il avait été nommé administrateur du département des Deux-Sèvres , et ce fut ainsi qu'il eut occasion de connaître Dumouriez, lorsque celui-ci fut nommé commandant de la 12' division. <( Il y remarqua, écrivait Baudry îiBarrère le 2 octobre 1703, que je n'étais pas un des moins zélés défenseurs de la liberté; il avait entendu la lecture de plusieurs adresses que j'avais été chargé de rédiger, et c'est sans doute au caractère d'énergie que j'y développais que je dus les marques de bienveillance qu'il me donna. » On peut juger du style de ce premier commis par la lettre suivante , qu'il écrivait au ministre pour le remercier de sa nomination ■

« Niort, 3 avril 1702, l'an IV de la Liberté. «Monsieur, j'ay reçue la lettre que vous mavez fait Ihonneur de mecrire , par laquelle vous manoncez la place que vous avez bien voulu macorder dans les bureaux de la nouvelle organisation. Je tacheray de repondre a la confiance dont vous mhonnorez , et si un attacbement invariable a vos principes, l'amour du bien, du zèle, de lactivité peuvent suppléer aux talents qu'il faudrait peut-être pour melever à la hauteur de ma nouvelle mission; si, disje, un patriotisme intact, quelque expérience et le plus ardent amour delà Constitution peuvent être comptés pour quelque chose, j'ose vous assurer, Monsieur, quaprèsvous avoir demandé votre indulgence pour tout ce qui serait au dessus de mes moyens, vous me trouverez toujours au dessus du moindre reproche pour tout ce qui pourrait porter le caractère de faute volontaire. »

Ce Baudry ne tarda pas à être employé à des missions à l'intérieur, qui ne sont pas l'épisode le moins étrange de l'histoire du Département, et sur lesquelles nous aurons à revenir.

Geoffroy, le chef du k' Bureau, lequel correspondait avec toute l'Itahe, avait été, comme on l'a vu, secrétaire du Département, sous M. de Vergennes, et avait, avec Gandolphe , conservé sa place au cabinet de M. de Montmorin. Il était lié de vieille date avec Dumouriez, et, se posant en sacrifié, s'était ménagé des amitiés dans le parti avancé. Lemoine était sous ses ordres au cabinet et l'avait suivi au k' Bureau ' ; Martin n'est connu que par sa nomination ; il resta peu de temps à la direction politique et, en septembre, passa aux Ar-

' Il y a quelques renseignements sur Lemoine dans les Mémoires de Philurèle Chastes, t. ],passhn, Paris, Charpentier, 1876, in-12.

chives. Quant à Diibost, surnuméraire à 1500 livres, il ne tarda pas à partir comme volontaire de la première réquisition , dans le 5" bataillon de Paris '.

Le 5' Bureau, correspondant avec la Suisse et ses alliés, était dirigé par le citoyen Colchen, sous lequel travaillaient Bonhomme, Lacroix et Fournier, celui-ci employé d'ancienne date.

Victor Colchen, qui plus tard devait s'appeler le comte Colchen, sénatenr, membre de la Légion d'honneur et du conseil du sceau des titres, président de la société des donataires du Monte-Napoleone, et jjorter d'azur fascé de trois pièces d'or, bordure comportée d'argent et de sable au franc quartier de comte sénateur; ce Colchen qui, quasi inamovible, devait traverser, en n'y laissant chaque fois qu'un serment, toutes les chambres hautes, celles de l'Empereur et celles du Roi, et qui mourut malheureusement en juillet 1830, était, à ce moment, un jacobin fervent, ami intime de Collot d'Herbois et fort avant dans les bonnes grâces de la Montagne. Jean- Victor Colchen, né à Metz, le 6 novembre 1751, appartenait à une famille honorable de Lorraine. 11 avait été employé en Corse, sous M. Bertrand de Boucheporn, comme secrétaire d'intendance, et y avait connu Dumouriez. 11 passa ensuite premier secrétaire et subdélégué général de l'intendance d'Auch (1785). 11 vint à Paris pendant la Révolution, et Dumouriez le nomma chef du b' Bureau.

On n'a rencontré aucun document sur Lacroix, employé dans ce bureau. Bonhomme, vieillard de soixante-deux ans, qui, en 1790, était contrôleur au bureau de la régie générale à Anvillers , direction de Bordeaux, avec 900 livres d'appointements, entre, le 1"'' avril 1792, aux Affaires étrangères avec 2,400 livres de traitement, portées à 3,000 livres le 1" juillet 1792 , à 3,600 le 1" août 1793, et à Z|,000 le 1" floréal an II, et est réformé le 26 brumaire an IV, avec une pension de 1600 livres. On s'expliquerait peu ce rapide avancement si Bonhomme n'avait pour qualité d'être l'oncle de Bonne-Carrère. Il était absolument sourd et entièrement dépourvu d'instruction ; mais Bonne-Carrère trouvait dans celte surdité un titre pour en faire a un expéditionnaire particulier». aEnfln, il est mon oncle !» écrivaitil, en l'an V, k Talleyrand, « son cher ministre ».

Dans le 6" Bureau, chargé de la correspondance avec l'Espagne et le Portugal, Mendouze était premier commis; Goffinet, Bonneau et Soulaire, employés. Goffinet seul appartenait à l'ancienne admi-

' Il est à remarquer que les employés du Département qui servaient à l'armée conservaient leurs appointements du bureau.

nislration. Bonneau était un favori subalterne de Pétion. Quant à Soulaire, religieux bénédictin avant la Révolution, c'était, depuis 1790, un prêtre de la mode nouvelle. 11 s'était marié, avait des enfants. Son mariage et son apostasie lui constituaient un litre su (lisant.

Mendouze, sur lequel on manque de renseignements détaillés, était un ancien orfèvre, ami de Pétion , et membre influent des Jacobins. Il avait été élu membre du comité de présentation de la société, et y prenait souvent la parole. Dans cette séance du 10 mai 1792, où l'on sent déjà la lutte entre Robespierre et la Gironde, lorsque Robes^ pierre, évidemment pour inculper Clavière, veut parler, et que Louvet et Tallien tentent de l'en empêcher, Mendouze prononce quelques mots pour demander qu'on entende Robespierre, et est écouté.

Au reste, Mendouze ne resta pas longtemps à la tête du G*" Bureau. 11 obtint bientôt la direction des fonds, en remplacement de Chennat, se hâta de placer son fils dans les bureaux, et donna sa démission le deuxième jour du deuxième mois de l'an 11 (octobre 1793). Celte retraite ne le sauva pas. ((Déchiré par la calomnie, dit son fils dans une pétition qu'il adressa au ministre en l'an IV , en butte à la jalousie des intrigants, poursuivi par un homme que ses fausses vertus firent idolâtrer , et que ses crimes conduisirent à l'échafaud, il donna sa démission de chef de la comptabilité. Mais la tyrannie devait-elle cesser de le poursuivre? Non! Mendouze père, arraché à sa famille, traîné dans les cachots, traduit au tribunal révolutionnaire, fut bientôt conduit à la mort que le crime réservait à la vertu ^ »

Enfin, Dumouriez avait remercié l'ancien banquier des Affaires étrangères, M. Duruey. Il lui écrivait que (( ses occupations personnelles et sa grande fortune, qui devait nécessairement l'appeler à une vie tranquille et heureuse, lui avaient laissé croire qu'il ne lui serait plus possible de donner à l'administration des fonds du département des Affaires étrangères le temps et les soins qu'elle exige ». M. de Ribes était nommé pour le remplacer; mais M. de Ribes ayant accepté la fonction de receveur général des fonds de la liste civile, Dumouriez ((prit de la main des girondins» un nommé Bidermann, révolutionnaire allemand et membre de la municipalité de Paris, qui était associé de Clavière, pour un commerce de grains. Le ministre s'aperçut plus tard, au moment de l'affaire des six millions, que son

' MeiKJouze, orfèvre et ooininis aux Affaires étrangères, fut guillotiné le 14 prairial an If.

agent dépendait plus de la Gironde que de lui-même. Il refusa de lui confier ses fonds secrets , et ce fut là une des raisons de sa brouille avec ses vertueux amis. Bidermann, au reste, fut remercié en même temps que Dumouriez. Duruey fut réintégré le 22 juin 1792 '.

Par cette organisation avait-on du moins l'avantage de réaliser une économie ? Dumouriez dit -qu'il commença par lui-même; ses appointements étaient de 150,000 livres, il les réduisit à 120,000. Il oublie d'ajouter que depuis longtemps le comité des finances de la Législative travaillait à un étal de fixation des traitements des ministres. Le 1" juin, malgré la déclaration faite par les ministres, le 26 avril, qu'ils donneraient le cinquième de leur traitement tant que durerait la guerre, Cambon, rapporteur de ce comité, proposa que ce traitement fût réduit à 25,000 livres, disant que « dans un temps de liberté, ce n'était pas par de l'argent, mais par les bénédictions du peuple qu'on devait être récompensé ». (Applaudissements.) Combattu par Marand, par Lacroix et Lasource, Cambon proposait 30,000 livres, sans logement, et enfin, sur les observations de Marand et de Kersaint, le chiffre de 50,000 livres était adopté. Il fallut une nouvelle motion de Garau , appuyée par Guadet, pour porter à 75,000 livres le traitement du ministre des Affaires étrangères.

Si, au traitement de 25,000 livres accordé à Bonne Carrère, on ajoute les six premiers commis politiques à 6,000 livres, bientôt portés à 8,000, le chef des Archives à 8,000, celui des fonds à 6,000, celui du secrétariat, etc., on arrive au total de 93,000 livres. Il est bien difiicile de se rendre compte de l'économie qui aurait été produite sur un exercice d'une année, car, à partir du 10 août, on sut remplir les cadres trop étendus que Dumouriez avait créés. C'est un principe en administration que la multiplication des cadres amène fatalement l'augmentation du nombre des commis. Les commis choisis par les jacobins étaient ignares et mal payés; il fallut donc, plus tard, pour obtenir la même somme de travail que sous l'ancienne administration, en introduire de nouveaux.

Quant aux traitements mêmes des commis, si Dumouriez eut, dans son ministère, l'initiative de la réduction, compensée à la vérité par l'augmentation du nombre des employés, l'Assemblée avait depuis longtemps des projets sur la fixation d'un maximum. Ainsi, le 1" juin lorsque l'affaire vint en discussion (à propos des commis du minis-

' Duruey, un des hommes d'argent les plus connus du xyu!"^ siècle et sur qui l'on peut consulter les Mémoires de madame d'Abrantès, t. T, p. 52, ch. viii, a été guillotiné le 28 ventôse an II.

^ Mémoires, t. Il, ch vi.

no LE DEPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

tère de la justice, mais la mesure fut étendue aux commis de tous les Départements ministériels), le comité proposa lechifirc de 10,000 livres. Lamarque prétendit que celui de /(,000 était absolument suffisant ; que les employés du pouvoir exécutif ne pouvaient point être payés plus cher que les fonctionnaires élus par le peuple, et que tel était le traitement du procureur général du département de Paris, Becquet n'eut pas de peine à réfuter ces arguments, et le maximum fut définitivement fixé à 8,000 livres, chiffre adopté, comme on sait, par Dumouriez.

Telle est dans ses lignes principales l'organisation nouvelle de Dumouriez. Tous les chefs jacobins, et quels jacobins ! Pour premiers commis, un intrigant perdu de réputation, quelques journalistes sans mérite, des municipaux de province, un orfèvre, voilà les successeurs des Rayneval et des Hennin. A la vérité, ils sont jacobins et liés avec les puissants du jour. Lebrun est l'homme de Brissot, Noël est l'ami de Robespierre, Baudry est le fidèle de Dumouriez, Geoffroy s'est jeté dans les bras des girondins, Colchen est intime de Collot d'Herbois, Mendouze est le séide de Pétion. Et le Roi, qui a-t-il pour le servir dans cette administration nouvelle? Personne! Bonne-Carrère se fera un titre, en l'an II, « d'avoir communiqué à la commission extraordinaire les dépêches officielles avant que le Roi les eût lues » ; et les employés nouveaux du Département se disputeront la gloire d'avoir été les vainqueurs du 10 août.

Pour qui se souvient de l'existence aventureuse de Dumouriez, de cette vie usée aux quatre coins de l'Europe dans ces entreprises singulières et d'une audace étrange, ces hommes choisis par lui forment autant de points de rappel ; presque tous ont eu, à une heure donnée, un rapport avec lui. Sémonin l'a vu en Portugal, Colchen en Corse, Baudry à Niort, Rouhière à Cherbourg, Geffroy l'a connu au cabinet de Vergennes. Il entre avec une coterie, une bande à laquelle il livre le ministère. De ses idées anciennes, de celles qu'il vient d'exprimer sur le ministère, il ne garde rien; il multiplie des places pour se créer une clientèle, et se ménager h l'Assemblée des amis et dans les journaux des prôneurs. Du même coup la Révolution est faite, le Roi est désarmé, le ministre toutpuissant. Dumouriez n'a plus à se préoccuper ni de la tradition, ni de l'opinion de ses bureaux. Il n'a à craindre aucune contradiction, à vaincre aucune résistance, et si, un jour donné, le Roi se refuse à marcher dans la voie oij l'aura engagé la Gironde, s'il congédie son ministre, les commis resteront, qui continueront à suivre la roule tracée, et qui y entraîneront le Roi après eux.

Dès son entrée dans les conseils du Roi, Dumoiiriez a demandé à Louis XVI une audience particulière; dans la conversation qu'il a eue avec le Souverain, il a exposé ses principes : il s'est présenté comme l'homme de la nation, devant parler toujours le langage de la liberté et de la Constitution; il a dit au Roi qu'il ne travaillerait qu'avec lui ou au Conseil, a déclaré qu'il changerait tout le corps diplomatique, qui était ouvertement contre -révolutionnaire, qu'il contrarierait le Roi dans les choix qu'il lui proposerait; il a agité devant lui les terreurs de la populace, lui a parlé de la conquête de la confiance publique, et enfin lui a annoncé pour le prochain Conseil quatre dépêches qui, ni pour les principes, ni pour le style, ne ressembleraient en rien à de celles ses prédécesseurs. Ces dépêches ont été publiées. Elles durent faire événement dans les chancelleries européennes.

Dans le Conseil nouvellement complété, Dumouriez devait être approuvé. D'ailleurs il ne négligeait rien pour se mettre en bons termes avec ses collègues. Il surnommait Roland Thermosiris, du nom de ce grand prêtre d'Egypte qui conseillait Télémaque. Clavière était tantôt Sully et tantôt Colhert. Quant à de Grave, c'était Louvois ressuscité \ Dans ses Mémoires, deux ans après, Roland est encore Plut arque ; sur madame Roland même, il a des louanges jusqu'au jour prochain où il se brouille avec elle. C'était chez elle qu'on se réunissait. Elle était des dîners particuliers des ministres et invitait à sa table ses amis de la Gironde, qui prétendaient tout contrôler et tout conduire ; de là bientôt entre Dumouriez et les chefs de la faction, une rivalité qui dégénéra en hostilité. Dumouriez s'était llatté d'être le ministre dirigeant; il ne pouvait s'assujettir à n'être qu'un instrument aux mains de Rrissot. Mais au moment où ces sourdes inquiétudes aboutirent à une guerre déclarée, Dumouriez avait accompli ses promesses et livré la Royauté.

Les premiers jours, Dumouriez semble avoir uniquement à cœur de s'établir en termes d'intimité avec l'Assemblée. Son discours du 17 mars a, à ce point de vue, la valeur d'une déclaration de principes. « En me nommant ministre, dit-il, le Roi a cherché à prouver son attachement à la Constitution. Nous sommes devenus les gages de la confiance publique. Je serai auprès des puissances étrangères l'organe de votre énergie, »

Le 19 mars, il écrit à M, de Noailles cette première dépêche, ultimatum ou provocation que l'ambassadeur doit communiquer en en-

' lettres du baron de Viomesnil.

lier, dont il doit même laisser copie. Le 2/i, il obtient du Roi une déclaration qui est une victoire pour les girondins : « J'avais choisi pour mes premiers agents, écrit Louis XVI, des hommes que l'honnêteté de leurs principes et de leur opinion rendait recommandables. Ils ont quitté le ministère. J'ai cru devoir les remplacer par des hommes accrédités par leurs opinions populaires. Vous m'avez si souvent répété que ce parti était le seul moyen de parvenir au rétablissement de l'ordre et à l'exécution des lois-, j'ai cru devoir m'y livrer afin qu'il ne reste plus de prétexte à la malveillance de douter de mon désir sincère de concourir à la prospérité et au bonheur du pays. »

Bientôt, la dépêche à M. de Noailles fait son effet. La guerre est inévitable : Dumouriez travaille à la rendre de plus en plus prochaine. Le 29, il apporte à l'Assemblée les dépêches de M. de Noailles et la réponse de M. de Kaunitz. <r Celle-ci, ajoute-t-il, est adressée à mon prédécesseur et terminée par un appel à la partie saine et principale de la nation, c'est-à-dire à l'aristocratie (on applaudit), pour se rallier au concert des puissances. J'aime à penser qu'il sera sans harmonie. »

Déjà la guerre est prêle, les chefs des armées désignés, les emplacements fixés. On n'attend que la déclaration de guerre, et Dumouriez espère sans doute qu'il forcera l'Empereur à ia lancer. Pourquoi fautil ajouter que, dès le 26 mars, les emplacements des troupes et le plan de campagne discutés en Conseil avaienX été envoyés à Vienne par Marie-Antoinette^? Le Ik avril, le ministre des Affaires étrangères se rend à l'Assemblée accompagné de tous ses collègues. Un obstacle imprévu retarde la guerre; M. de Noailles, chargé de remettre l'ultimatum à la cour de Vienne, demande son rappel, ne voulant pas s'associer à cette folie de guerre à outrance. Aussitôt Britch, Kersaint et Guadet proposent un décret d'accusation contre l'ambassadeur, décret aussitôt rendu. Le 15, Dumouriez annonce qu'il a reçu de Vienne un nouveau courrier et que M. de Noailles s'est décidé à remettre la note dont il avait été chargé. Le décret d'accusation est ajourné sur la prop silion de Lasource, rapporteur du comité diplomatique. Enfin, le 19, Dumouriez est arrivé à ses fins. Il annonce que le lendemain, à midi, le Roi se rendra à l'Assemblée. Lui-même, dans la journée, donne lecture de sa correspondance avec Noailles, le justifie et obtient le rapport du décret d'accusation. Le 20. avril est le grand jour, un jour fatal pour la Royauté. A midi, le Roi, accompagné de tous ses ministres, entre dans la salle du Manège. Tous les membres de l'Assemblée sont

' Mar'œ-Anloïnellc, Joseph II et Léopold II, par M. d'Auni-th, p. 259.

debout et découverts. Le Roi va prendre la place assignée par le règlement. Le Roi s'assied. Les députés s'asseyent. Les ministres restent debout autour du Roi. Louis XVI annonce la lecture que va faire son minisire des Affaires étrangères. Dumouriez lit un long rapport oii sont compendieusement détaillés les griefs des jacobins contre le frère de Marie-Antoinelte. Le Roi prononce un discours et propose la déclaration de guerre. Le président lui répond : « L'Assemblée prendra en très-grande considération la proposition que vous lui faites. » Louis XVI sort au milieu des applaudissements et des cris de : Vive le Roi! les derniers qu'il doive entendre. Dans la séance du soir, la guerre est décrétée; Gondorcet rédige l'exposé des motifs, et une députation de vingt-quatre membres est chargée de porter le décret à la sanction du Roi '.

La conspiration a réussi. Mais la déclaration de guerre a été pour Dumouriez et pour les girondins, non le but, mais le moyen. Dumouriez y a cherché un grand commandement, il l'a dit lui-même aux Jacobins. Les girondins espèrent y trouver des subsides pour la révolution qu'ils préparent. C'est évidemment pour cet objet qu'ils se sont mis d'accord avec Dumouriez. Le 23 avril, le Roi écrit une lettre, contre-signée Dumouriez, dans laquelle il demande six millions, destinés à des dépenses extraordinaires et secrètes dans le déparlement des Affaires étrangères.

' 11 peut être intéressant de se rendre connpte de quelle façon les vUras répondaient à la déclaration de guerre. Voici quelques extraits du discours prononcé à la barre de l'Assemblée nationale le 21 avril 1792, l'an IV de la liberté, par Anacharsis Cloolz, orateur du genre humain, imprimé par ordre de l'Assemblée nationale. On y retrouvera, liélas ! bien des phrases qui sont encore usuelles : « Législateurs, le désespoir de la tyrannie européenne force une nation généreus et libre à joindre les armes de la guerre aux armes de la raison. Les rois condamnés par Minerve en appellent au tribunal de Bellone. C'est ici la crise de l'univers... Dieu débrouillale chaos primitif, les Français débrouilleront le chaos féodal. Dieu est puissant, et il a voulu ; nous sommes puissants, et nous voulons. Les hommes libres sont les dieux de la terre, et le genre humain sera plus fort que les satrapes!.. On nous fait une guerre impie avec des soldats serfs et de l'argent extorqué; nous faisons une guerre sainte avec des soldats volontaires et des contributions librement consenties. Nos victoires seront nos festins. Soyons .sobres un an. Législateurs, je dépose dans ce sanctuaire, en présence de mes lares et de mes pénates, dans le sanctuaire du dieu constitutionnel, la somme de 12,000 livres, pour liabiller, équiper, armer et solder quarante à cinquante combdttants dans la guerre sacrée des hoiumes contre les couronnes. Je .serai trop heureux si la contagion de mon exemple accélère la chute des oppresseurs. Je vous pr-ésente en même temps mon dernier ouvrage dont le titre seul fait frissonner les aristocrates : la République universelle. C'est en consacrant ma fortune et mes travaux à l'amélioration de l'espèce humaine que je serai toute ma vie l'orateur du genre humain. »

Dans ses Mémoires *, Dumouriez a soin d'intervertir les dates. Il dit qu'il forma cette demande c^dans les premiers jours de son ministère »; or, l'affaire ne vient que le 26 avril. Vergniaud propose d'accorder les six millions sans discussion. Danton s'y oppose. On lui retire la parole. Les girondins soutiennent la nécessité du crédit et l'emportent. 11 a été convenu avec eux que, sur les six millions, Pétion, maire de Paris, recevrait 30,000 livres par mois. Dumouriez affirme qu'il devait, d'après le décret, n'être tenu à aucun compte; il prétend que l'affaire avait été très-débaltue , surtout sur ce point , et le consentement de l'Assemblée avait été parfaitement claire Or, d'après le Moniteur, M. Gentil ayant proposé que le ministre des Affaires étrangères fût tenu à rendre compte de l'emploi , l'Assemblée avait passé à l'ordre du jour, ((la loi générale de la responsabilité donnant au Corps législatif le droit de l'exercer sur tous les objets quelconques de l'administration des ministres » .

Dans la séance du k mai, où le ministre des Affaires étrangères vient exposer un plan de campagne , que , il le dit dans ses Mémoires, il a lui-même combiné avec le ministre de la guerre, il déclare qu'il a demandé la démission du maréchal de Rochambeau , auquel le Roi a accordé un congé illimité, et qu'il l'a remplacé par Luckner. Dès à présent, Dumouriez est las du ministère politique. 11 aspire à diriger l'armée de son cabinet, jusqu'au moment où il pourra la commander en chef.

Mais un incident l'arrête un inslant et est sur le point de rompre tous ses plans. Le k juin, Chabot est à la tribune et dénonce

' T. JJ, p. 152.

2 T. II, liv. IV, ch. VI, p. 2.i!).

^ 11 est nécessaire maintenant d'indiquer ici les affaires qu'on a laissées de cùiù pour ne pas interrompre l'histoire de cette curieuse conspiration.

Le 23 mars, dès les premiers jours, comme on voit, le ministre a envoyé à l'Assemblée une lettre du canton de Berne, relative au régiment d'Ernest. Cette affaire était du ressort exclusif du pouvoir exécutif, mais Dumouriez, à ce moment, se subordonnait uni([uement à l'Assemblée. Le 27, rapport de Ramond sur nos rapports politiques avec l'Espagne. Il s'agissait de substituer un nouveau traité d'alliance au pacte de famille. Le 31, lecture par Dumouriez d'un traité conclu à Barstenstein, le 3 février, entre les princes frères du Roi et le prince de Ifohenlohe-Waldcnburg, le futur maréchal de France sous la Restauration, par lequel Celui-ci s'engage à lever un régiment pour le compte des princes. Pour le Roi et la cause royale, cette lecture était dangereuse ; mais elle servait la thèse -que soutenait Dumouriez. Le 5 avril, lecture à l'Assemblée d'une dépêche adressée au chargé d'affaires de France à Turin. Cette lecture pouvait être inutile, mais, dit le ministre, « notre i>()liti(]ue ne doit plus avoir rien de mystérieux. » Le 8 avril, interpellation à lui adressée par Dubayet, au sujet du combat engagé aux Indes entre deux frégates anglaises et une française. Dumouriez saisit l'octasion yOur

PENDANT LA RÉVOLUTION. Ho

le Comité autrichien. Tout à coup, d'un des bancs de la droite, part une interruption : « Le vrai Comité autrichien se compose de MAL d'Orléans, Dumouriez et Bonne-Carrère ; je les dénonce à l'Assemblée. » C'est un inconnu qui a pris la parole , un homme de loi de Perpignan, ancien subdélégué d'intendance, membre du département des Pyrénées-Orientales, un nommé Ribes. Quand Chabot a terminé sa péroraison, Lacroix et Rhùl poussent Ribes à la tribune. Son discours a été abrégé et défiguré dans le Moniteur, mais il est imprimé à part sous ce titre : Grande Dénonciation du duc d'Orléans et de ses complices, faite à l'Assemblée nationale par un députéK Ribes, après avoir déclaré qu'il n'a pas peur de la mort qui le menace s'il démasque les trente-trois factieux, expose qu'il doit prouver que « la faction d'Orléans a formé l'horrible complot de faire massacrer le Roi et sa famille, de régner sur la France et de s'emparer du Gouvernement ; ensuite, qu'elle s'est ménagé des appuis et un asile en Angleterre, en favorisant les vues de cette puissance sur nos colonies ». Comme

» prier l'Assemblée do croire que jamais il ne se fera demander les éclaircissements qu'il lui doit sur toutes les affaires intéressantes ». Le 10, il déclare que les pièces qu'il a reçues sont tout à l'honneur des Anglais, et que les Anglais ont eu raison d'attaquer et de prendre la frégate la Résolue. C'est un parti pris de sa politique de ménager l'Angleterre. On en aurait fréquemment la preuve. Le 26 avril, nouvelle complication avec la Sardaigne. On sait qu'il était d'usage, avant de nommer un ambassadeur dans une des cours de famille, de demander à cette cour son assentiment. Dumouriez et ses bureaux de si fraîche nomination ignoraient peut-être cet usage ; peut-être n'étaient-ils pas fâchés de le violer. Sans consulter la cour de Turin, Sémonville, le lutur marquis, antérieurement ministre à Gênes, jacobin farouciie et terreur de l'Italie, avait été nommé ambassadeur près le roi de Sardaigne. Il fut arrêté à la frontière, et Dumouriez se hâta de faire de cette arrestation une casus belli. Le 30 avril, lecture d'une note de Blumendorf, chargé d'affaires de l'Empereur, relative aux princes lorrains possessionnés en France. 'Le 2 mai, envoi à la ratification de l'Assemblée des traités conclus entre la France et les princes de Salm-Salm et de Lœwenstein- Wertheim, relativement à leurs possessions en France. Ces traités sont approuvés par l'Assemblée le 16 mai. Le 5 mai, avis de la réparation ordonnée par le grand maître de l'ordre de Malte d'une insulte faite par de jeunes chevaliers à des navigateurs français portant l'uniforme national. Le 7, envoi des extraits de sa correspondance avec les différents postes où la France entretient des agents. Le 8j transmission d'un mémoire du prince de Nassau-Saarbruck, relatif aux indemnités qu'il réclame. Le 16, compte rendu de l'armement purement défensif de la cour de Turin. Le 28, lecture de la notification faite au roi d'Angleterre relativement à la déclaration de guerre et de la réponse de ce souverain. On le voit, les rapports de Dumouriez avec l'Assemblée sont constants, il lui soumet toutes les affaires, surtout les petites ; il l'occupe sans ce.sse de détails, se fait une réputation de travailleur, sans perdre de vue son but.

' Cette brochure in-8° de 38 pages, sans nom d'éditeur ni lieu d'impression, est presque introuvable. Elle jette de vives lumières sur certains faits, et c'est la sans nul doute la cause de sa rareté.

preuve de celle alliance avec l'Anglelerre, il mon Ire : les écrils des philanthropes el des amis des noirs répandus avec profusion dans nos îles d'Amérique ; la révolle des nègres qui en a élé l'effet ; les complols pour livrer les colonies à l'Anglelerre; les voyages du duc d'Orléans et de Talleyrand à Londres; la déclaration de neutralité du roi d'Angleterre qui , en même temps , comme électeur de Hanovre, fournit son contingent à l'armée de l'empire; enfm la tentative des orléanistes de faire nommer Sillery Genlis , le séide du duc d'Orléans, gouverneur général des îles d'Amérique. Après quelques digressions inutiles sur les deux Chambres, il arrive à Dumouriez. C'est lui, ditil, qui est chargé de la partie de l'argent, pendant que ses employés, INoël et Lebrun, répandront leurs calomnies dans le public. Aussitôt que Dumouriez fut en possession de ses six millions, l'attaque a commencé. On inventa l'histoire d'un Comité autrichien, cause de toutes les défaites, centre de l'attaque contre la nation. Ribes montre les calomnies croissant contre la famille royale, les injures s'accumulant contre elle; il cite ces titres du journal de Martel (Fréron), V Orateur du peuple^ : Le Porc-Epic couronné, animal constitutionnel qui agit inconslitutionnellement (n" xxvni, tome Xll). — Crimes de M. Capcl depuis la Révolution (n» xxiv). — Décret à rendre pour empêcher la Reine de coucher avec le Roi (n" xvii). — Conspiration du Roi contre la nation (n° xx). — Lé Roi et ses ex-ministres criminels de lèse-nation au premier chef, susceptibles cV endosser la chemise rouge pour le salut de la patrie (n" xxv). — La Tigresse royale séparée de son digne époux pour servir d'otage. Louis Sanguinola démasqué {n" xxix). — Stratagème de M. Veto (n" xxx). — Assassinat commis par une Marie- Antoinette du Calvados {ibidem). 11 montre Corsas publiant la lettre confidentielle du Roi au roi d'Angleterre, lettre que seul le ministre a pu communiquer; il montre Noël, premier comfnis des Affaires étrangères et rédacteur de la Chronique, Lebrun, premier commis el rédacteur du Journal général de l'Europe, flattant d'Orléans et Dumouriez, pendant que de tous leurs moyens ils attaquent le Roi, dévoilent ses plans de campagne, annoncent les attaques qu'on va tenter et les font échouer. 11 s'étend sur la journée du 22 mai, sur le prétendu départ du Roi, sur l'émeute fomentée par Pétion, sur la tentative qu'on a faite ce jour-là sur la vie du Roi. 11 prouve qu'on veut désarmer Louis XVI, et que c'est pour y parvenir qu'on a dissous sa garde constitutionnelle. 11 somme l'Assemblée de faire une enquête,

' Nous les rele\'ons dans 'e journal, en donnant les numéros auxquels ils servent de sommaire.

d'entendre des témoins, de solliciter des dépositions. '11 termine en demandant un acte d'accusation contre d'Orléans, Dumouriez, Bonne-Carrère, Noël, Lebrun, Gorsas, Martel et le Père Duchêne. « Levez-vous donc, levez-vous. Il en est temps encore. Dites avec moi: Guerre aux traîtres, justice des factieux, et la patrie est sauvée ! »

L'Assemblée comprit bien vite quelle était la meilleure tactique à adopter. Le discours avait été constamment coupé par des éclats de rire. Destrem avait même interrompu l'orateur pour déclarer qu'il était fou. Aussitôt que Ribes fut descendu de la tribune, Gossuin, Verron, Aréna, Guadet s'y précipitèrent pour demander que Ribes fût regardé comme insensé. On passa à l'ordre du jour sur la motion de l'envoyer à l'Abbaye, a attendu que son opinion était un acte de folie* ». Les journaux dénoncés eurent soin de travestir le discours. Fréron, d'abord intimidé, après avoir déclaré que pour lui il voudrait voir tous les Bourbons sur un bûcher, et avoir demandé que « l'on balayât l'Assemblée et toutes ces pestes publiques», terminait son article par cette phrase : « Tout le monde crie : Aux armes, aux armes, aux armes! et moi je crie : Maison nette, maison nette, maison nette '^î» Enlin, c'est à peine si le Journal de Paris, organe constitutionnel, qui pourtant ne manquait pas de courage, osait, à ce propos, rappeler ce qui s'est passé relativement à d'Esprémesnil et ajoutait : (( Il faut lire le discours pour juger. »

Peut-être, néanmoins, le discours de Ribes fut-il poUr quelque chose dans l'accélération de la crise qui amena la retraite du ministère girondine D'après les Mémoires du général, l'accord entre ses collègues et lui aurait été troublé d'abord par la pression exercée par les girondins sur Roland, Clavière et Servan, ce dernier remplaçant de de Grave à la Guerre. Dumouriez allègue encore qu'il avait violemment désapprouvé une lettre que Guadet avait rédigée, et qu'il voulait faire remettre par les ministres au Roi, pour le forcer à renvoyer son confesseur insermenté. 11 met en avant d'autres motifs encore, tels que son refus de nommer Sillery commissaire de Saint-Dominique. La vérité doit être que par la retraite de de Grave , le ministère de la Guerre échappait à Dumouriez pour tomber dans les

' Journal des débats et décrets.

* Orateur dti peuple, n° 42.

' Dumouriez adresse encore le 6 juin à l'Assemblée un procès-verbal dressé par MM. Gaillard et Dodun, chargés d'affaires près la diète de Ratisbonne, relativement à des outrages qu'ils avaient essuyés à Monligny-sur-Aube.

mains d'un parti, qui recevait bien peut-être des inspirations au même lieu que Dumouriez, mais qui, par son arrivée au pouvoir el par les moyens qu'il était déterminé à employer, devait fatalemen rendre Dumouriez inutile. Les girondins croyaient encore teni le général. Dans la rédaction du décret relatif aux six millions, il n'avaient point inséré la stipulation de non-reddition de comptes. Guadet menaça Dumouriez de lui demander ces comptes. Dumouriez se retourna vers les feuillants et les jacobins extrêmes, qui, pour fair pièce à la Gironde, le soutinrent, et il obtint un nouveau décret qu lui assurait l'impunité.

Tranquille de ce côté, Dumouriez pouvait agir librement contre ses collègues girondins. Servan et Roland ne tardèrent pas à lui en fournir l'occasion. Servan, de son propre mouvement, et sans consulter Dumouriez , avait proposé à l'Assemblée de former sous Paris un camp de vingt mille fédérés. C'était la révolution dans Paris. Les chefs de la faction sentaient que les Parisiens étaient las de troubles et déterminés à se défendre contre l'émeute. Il fallait une armée à la Gironde. Servan la donnait. A propos de la loi sur les prêtres que Louis XVI refusait de sanctionner, Roland avait remis et lu au Roi la fameuse lettre rédigée par sa femme, et cela au mépris d'une délibération prise en Conseil. Dumouriez avait désormais prise sur la conscience du Roi et sur la peur de la bourgeoisie.

Dès le 10 juin, la crise est à l'état aigu. Ronne-Carrère écrit à Maret alors en Relgique : « J'espère qu'avant dix jours nous parviendrons à déjouer les différents partis, les factions qui se combattent et entre lesquelles les bons citoyens, les vrais amis de la Constitution et de l'ordre, seraient tôt ou tard froissés diversement. » Le 11 juin, il écrit : c( Le Bougre que le brave maréchal (Luckner) a reconnu au portrait ne se porte pas bien. Je ne veux pas parler de santé. Gardez cela pour vous seul. » (Le B..., c'est Servan.) Enfin le 12 juin : « Il y a des changements considérables ; les factieux ont enfin tort. Notre brave général vient d'accepter le terrible fardeau du ministère de la Guerre. M. de Naillac, ministre des Deux-Ponts, passe au ministère des Affaires étrangères. M. Roland est remplacé par M. Mourgue; M. Clavière n'a pas encore de successeur j mais il est chassé comme les deux autres. 11 était temps. »

Dumouriez avait proposé au Roi*, pour le portefeuille des Affaires

« Mém., liv. IV, cliaj . vu, \'. 28tJ.

étrangères, Emmanuel de Maulde, qui avait été jacobin modéré, Sémonville ou Naillac, qui était absolument neutre, ayant été fort peu de temps à Paris. Le Roi choisit Naillac, qui était du reste connu de Marie-Antoinette*, et écrivit à l'Assemblée pour lui annoncer ce changement de ministère (H juin) :

« Je vous prie, Monsieur le Président, de prévenir l'Assemblée que je viens de changer les ministres de la Guerre , de l'Intérieur et des

1 M. de Naillac ne fut averti que le lendemain de sa nomination. Diirnouriez lui écrivit :

« Paris, 14 juin 1792, Tan IV de la Liberté.

'< Le Roi me charge, Monsieur, de vous annoncer que comptant sur votre zèle pour la Constitution ainsi que sur vos talents en négociation, il vous a nommé hier ministre des Affaires étrangères, et vous donne ordre de partir aussitôt cetle lettre reçue pour vous rendre à Paris. M. de Pontécoulant est chargé de continuer vos négociations à la cour des Deux-Ponts. Je vous prie d'en prévenir M. le baron d'Esbeck, en lui faisant bien mes compliments. Assurez Son Altesse de mon profond respect. Nous ne nous séparons pas, Monsieur, puisque le Roi m'a confié le ministère de la Guerre. Ainsi nous serons dans le cas de suivre ensemble et avec amitié tous les plans convenables au salut de la patrie et au soutien de la Constitution et de la liberté. Je vous embrasse, Monsieur, comme un collègue chéri, et vous prie, conséquemment aux ordres du Roi, d'arriver le plus tôt possible.

« Le ministre de la Guerre,

« DlHIOURIEZ. »

Pierre-Paul de Méredieu, baron de Naillac, né à Périgueux, le 17 août 1737, était fils de messire Emeric de Méredieu, écuyer, seigneur d'Ambois, et d'Elisabeth de Vaucocour. Allié à la maison de Périgord, qui se chargea de sa fortune, il était entré en 1755 à l'École des chevau-Iégers, y avait passé cinq ans, et avait ensuite obtenu une compagnie dans le régiment de Royal-Pologne. En 1760, il avait reçu du Roi la permission de voyager, et des lettres pour les représentants de la France à l'étranger. C'était là, on l'a vu, la préparation ordinaire pour entrer dans la carrière diplomatique. Successivement, il passe à Vienne, à Varsovie, à Pétersbourg, en Suède, et à la fin de mai 1761 il arrive en Danemark. Il y reste trois ans, près du président Ogier, et obtient sur le témoignage de celui-ci 1500] livres par an. En 1764, après une courte apparition en I^rance, il repart, séjourne successivement dans le nord de l'Allemagne, en Hollande, près du marquis d'Havrincourt, qui fait porter son traitement à 3,000 livres; en Angleterre, près du maïquis de Guerchy, qui le retient un an ; en Portugal enfin, près de Sémonin. Ce fut là qu'en 1766 et 1767 il rencontra Dumouriez et se lia avec lui; De Lisbonne, il vient à Madrid, passe à Paris en 1/67, reprend la route d'Italie en 1768 et revient en France en 1769. Nommé en novembre 1771 conseiller d'ambassade à Vienne avec 6,000 livres de traitement, il y reste trois ans; les places de conseiller d'ambassade ayant été supprimées, M. de Vergennes lui conserve un traitement de 3,000 livres, qui, en décembre 1777, est relevé à 6,000 livres par la protection spéciale de la Reine. Il échappe à la réduction faite sur les pensions en 1 787, et parait à cette époque fort lié avec Montmorin, auquel, en décembre, il envoie un pâté de Périgueux, « denrée de ma province, écrit-il, dont on fait quelque cas ". V.n 1789, Naillac, qui, l'année précédente, parait s*êtle mêlé de spéculations de

Gonlribiilions politiques, et de les remplacer, le premier par M. Dumouriez, le second par M. Mourgues. Je n'ai pas encore remplacé le troisième. M. de INaillac, minisire aux Deux-Ponts, remplace M. Dumoiiriez aux Affaires étrangères.

« Je veux la Constitution, mais avec la Constitution je veux l'ordre et l'exécution de toutes les parties de l'administration ; et tous mes soins seront constamment dirigés à les maintenir par tous les moyens qui sont en mon pouvoir.

« Signé: Louis. Contresigné : Duhanthon. )>

La Législative, qui, au moment où lui parvint la lettre du xHoi, votait des regrets à Servan et à Roland et ordonnait l'envoi du décret aux quatre-vingt-trois départements, passa dédaigneusement à l'ordre du

grains dans le Midi, quitte la France pour aller habiter Venise, tn août 1790, il écrit de cette ville que la Révolution l'a ruiné, en lui supprimant ses pensions et ses droits seigneuriaux, et il demande à être replacé. Quoi qu'en dise Dumouriez, il n'était point resté neutre entre les divers partis, car il se vantait en 1793 d'avoir acquis pour 100,000 francs de biens du clergé, et il était parvenu dès sa rentrée en France à se faire élire commandant de la garde nationale dans sa ville natale. 11 est permis de se demander quand il avait servi et où il avait gagné sa croi\ de Saint-Louis.

Aussitôt que Dumouriez était arrivé aux affaires, il avait envojé ^'aillac à Deux-Ponls. Le rôle que celui-ci avait à jouer avait plus d'importance qu'on ne pourrait le supposer d'après la petitesse du poste. 11 était cliargé,en même temps que des affaires des émigrés et des indemnités, d'une négociation avec la Prusse ((iii devait passer par le canal du duc de Deux-Ponts. Les rédacteurs du Moniteur avaient soin de faire bruyamment son éloge : '^ On voit avec plaisir, disait ce journal le 9 juin 1792, que le plus constant voyageur politi(iue, dont l'ancien ministère avait dédaigné ou méconnu les talents, est enlin mis en activité. Ce choix, fjui fait honneur au ministre actuel, prouve qu'il cherche partout les sujets dont les talents ou la conduite passée sont les garants de leur zèle et de leur activité dans les négociations. » Ces appréciations, qui n'avaient qu'un tort, celui d'émaner des bureaux de ce ministre si pompeusement loué, avaient pour but peut-être de préparer l'élévation de >aillacau ministère. Dumouriez, qui s'était chargé de l'intérim, en attendant son ai rivée, n'était déjà plus ministre de la Guerre au moment où Naillac débarqua, et le ministère de M. de Naillac cessa avant même qu'il eût |iu prendre possession du portefeuille. Naillac, en compensation, fut nommé, le 1 " juillet 1792, ministre à Gênes en remplacement de Sémonville, nommé Conslantinople. Mais, à Gênes, il se trouva aux jtrises avec un système de diplomatie que la France inaugurait par des missionnaires spéciaux, eut des démêlés avec lîelleville, un de ces envoyés, fut dénoncé par Collot d'Herbois et finit par être remplacé, le 18 décembre 1792, par Tiliy. H ne se hâta pas de rentrer en France, se trouva à Marseille en juin 1793 au milieu de l'insurrection girondine, et à la rentrée des troupes de Carleaux se réfugia en Toscane, puis à ISaples. En 1797, il demandait sa radiation de la liste des émigrés, comme victime du 31 mai, et en l'an X sollicitait une place d'agent du commerce à Bologne. Le 2'î mai an XI, le premier Consul lui accorda, en considération de ses vingt-sept ans de service, une i)ension annuelle de 2,400 francs.

jour sur la communication du pouvoir exécutif. Puis, comme on reprenait la lecture de la lettre de Roland, Dumouriez entra dans la salle des séances. Il lut, au milieu des huées, son mémoire sur le ministère de la Guerre, le signa, le déposa sur le bureau et sortit. « Ils voudraient bien vous envoyer à Orléans, lui dit-on. — Tantmieux,ritDumouriez, j'y prendrais des bains et du petit-lait, et je me reposerais. » C'était un bon début. Mais il fallait, pour calmer dans Paris l'émeute que les girondins n'allaient pas manquer de soulever, que le Roi se déterminât à accepter les deux décrets auxquels il refusait sa sanction. Or, malgré la promesse que Dumouriez prétendait lui avoir été faite, ■Louis XVI, s'il continuait à admettre le décret sur les vingt mille hommes, repoussait absolument le décret sur les prêtres.

Rntre temps, un renfort était venu au Roi qui surexcilait toutes ses espérances. Lafayette, d'accord avec un certain nombre de feuillants, allait tenter une façon de coup d'État. Dans ces conditions, la Cour croyait n'avoir plus besoin de Dumouriez.

Le 15, à dix heures du matin, les quatre minisires donnent leur démission. Dumouriez et Mourgues se retiraient définitivement. Lacoste et Duranton restaient, ce dernier pour quelques jours seulement. La nouvelle de ce départ ne tarda pas h se répandre. Néanmoins, dans la séance du 16, Lasource, se fondant sur l'absence de Naillac, déclara « que dans des circonstances aussi orageuses, il ne croyait pas qu'il y eût un ministre assez présomptueux pour vouloir se charger à la fois de deux Départements », et il demanda que le pouvoir exécutif fut chargé de faire connaître à l'Assemblée nationale celui qui exerçait par intérim le ministère des Affaires étrangères. La proposition fut adoptée; mais le 17 au matin, Dumouriez avait enfin pu remettre à Chambonas le portefeuille des Affaires étrangères, et à Lajard celui de la Guerre; et, le 19 juin, il écrivait à l'Assemblée pour demander l'autorisation de retourner à son poste h l'armée du Nord. « J'ai trente-six ans de services tant militaires que diplomatiques, -et vingt-deux blessures, disait-il en terminant ; j'envie le sort du vertueux Gouvien, et je m'estimerais très-heureux si un boulet de canon pouvait réunir toutes les opinions sur mon compte »