COMITÉ DE SURVEILLANCE

RKVOLLTIONNAIliE

de la section régénérée DU MAIL

Du 1" octobre 1793, l'an second de la République française, une et indivisible.

Au Ministre des Affaires étrangères.

Citoyen Ministre, vous nous demandez, par votre lettre du 30 septembre dernier, les motifs de l'arrestation du nommé Joly, l'un de vos employés dans votre Département. Nous vous dii'ons d'abord que Joly a été arrêté par ordre du Département de police à la mairie. En second lien, Joly a été dans la section du Mail avant sa régénération, et où il était logé en garni après avoir été rejeté de la section Fontaine de Molière, un des piliers de la (action brissotine, girondine, rollandine, etc. 11 a fait, pendant son règne, de très-grands maux à la chose pu'ljlique, et il aurait beaucoup contribué à la détruire, si les sans-culottes n'étaient enfin parvenus à culbuter cet incendiaire et son paiti. Joly est donc suspect, et trèssuspect, aux yeux de la loi et des patriotes. Jusqu'à présent, toute sa justification se réduit à dire qu'il a été trompé, et cette excuse est sa propre condamnation. Elle prouve encore qu'il y avait des trompeurs, et cela caractérise très-bien la coalition royaliste ou fédéraliste.

Quant à l'emploi qu'il occupe dans votre Département, il est étonnant qu'il y soit encore, car il n'a point de certificat de civisme, ou, s'il en a un, ce certificat est nul, car il n'a point été visé à notre comité, condition indispensable.

En ré.suniant, nous pensons que Joly est un intrigant d'autant plus dangereux qu'il a quelques talents, de l'audace, du jargon et des poumons. 11 ne clierche qu'à faire son profit personnel de la Révolution, et il se vendra toujours à celui

PENDANT LA RÉVOLUTION. 2o1

Plus heureux que Baudry, Joly fut mis en liberté le 22 thermidor an II (9 août 179^), et en même temps que sa hberté, il recouvra les honneurs municipaux ; car, la même année, il fut élu notable du département de la Seine. Joly avait, au ministère, 4,000 livres de traitement.

Son collègue, le citoyen Maison , employé à 2,400 livres, était un personnage non moins étonnant. «Des études préparées depuis longtemps avaient assigné au citoyen Maison une place en diplomatie. » C'est lui qui le dit. Aussi débuta -t- il, en 1792, par une mission à Vienne, où il alla porter des dépêches , et oii il affirme qu'il déclara la guerre. Le citoyen Maison «entra ensuite dans les bureaux pour se familiariser avec les formes diplomatiques » , et on lui avait promis la résidence d'Hambourg, quand Lebrun quitta le ministère. Maison accompagna le ministre dans sa retraite. Carbonnier était un passant, et l'on n'a rien trouvé sur lui. Quant à Lignac, citoyen de Liège, il fut employé pendant un an, de la fin de 1792 à l'an II (septembre 1793), puis partit soldat au 5« régiment de hussards.

Dans la quatrième division', Colchen continuait à régner, jl était en termes affectueux avec les particuliers les plus repoussants de la Montagne. Ainsi, le 6 décembre 1792, CoUot d'Herbois lui écrivait de Nice la lettre suivante : <( Cher sans-culotte, je pense, cher ami, que vous aurez été au moins une fois visiter ma bonne épouse. Elle doit être bien triste, et il n'y a que la visite des sans-culottes* qui puisse un peu la distraire. Je vous en prie, allez causer quelquefois avec elle. Recevez les assurances de l'attachement fraternel de votre ami, le sans-culotte Collot d'Herbois. » Colchen lui répondait sur le même ton, le 17 décembre 1792 : «Je voudrais, mon cher ami, pouvoir visiter souvent l'aimable sans-culotte, votre compagne, mais la République demande tout notre temps, et nous ne pouvons rien lui refuser. Pourtant je profiterai de tous les instants que je pourrai dérober, et j'irai, avec mon frère, parler de vous, boire à votre santé, à vos succès , à votre retour . Adieu , cher patriote ; aimez un peu un vrai sans-culotte, qui vous aime de tout son cœur. »

qui le payera. Vos secrets seraient Irès-liasardés dans de si mauvaises mains 11 faut , quand il aura obtenu sa liberté, qu'il retourne à son premier métier de tailleur, où il sera bien moins à craindre que dans les fonctions publiques. Signé : BafxKy, président; Brocheton, Frémont, Langé, Harant, Gellé, Boudier, commissaires.

Cachet : Section du Mail. — Département de Paris. — Comité de salut public. ' Correspondance avec toute l'Italie, l'Espagne et le Portugal. ' Collot se reprit : il raya « des sans-culottes « et surchargea « des bons patriotes ».

Malgré ces liaisons, ou peut-être grâce à elles, on assure qu'il parvint à faire élargir divers prisonniers, entre autres le comte d'Hunolstein, président du département de la Moselle, qui s'était rendu, muni d'un passe-port, aux eaux de Ripolzo, en Suisse, et qui, à son retour, inculpé d'émigration, fut arrêté et incarcéré à Besançon '.

Les employés de son bureau, dans lequel avaient été versés ceux du sixième bureau, s'ils n'étaient pas anciens, du moins dataient de mars 1792. Un,Gofïinet, appartenait même à la vieille administration. Fournier, qui, avant 1793, faisait partie de sa direction, était passé aux Archives. On a plus haut parlé des autres : Bonhomme, Lacroix et Soulaire. Colchen n'avait reçu, en fait de nouveau, qu'un surnuméraire; mais ce surnuméraire était un enfant de la carrière, et autrefois on l'eût admis de plain-pied. C'était Gaillard, fds de l'ancien secrétaire de l'administration et garde des Archives de la fondation de l'École militaire, neveu de ce Gaillard, qui jouait à ce moment même le principal rôle au Département.

Sur Joseau, chef du cinquième bureau (Suisse et alliés de la Suisse), on trouve une indication dans le journal de Marat {Rép. fr., n" 45, 1/t novembre 1792) : «Vous savez sans doute que Joseau, ancien commissaire du Roi, l'ami et le secrétaire de Pétion, vient d'être nommé premier secrétaire du bureau des Affaires étrangères. Loin d'être versé dans la diplomatie, il ne connaît même pas le nom des cours étrangères.» Mathurin-Pierre Joseau était né à Ghartres, vers 1750, avait été successivement avocat, assesseur du juge de paix de sa section , membre du bureau de conciliation du 5« arrondissement, accusateur public près le tribunal du /i« arrondissement, commissaire du Roi au tribunal criminel provisoire du /t' arrondissement, enfin chef des bureaux de la mairie, et, de là, chef du cinquième bureau aux Affaires étrangères. Arrêté quelque temps après Pétion, Joseau fut compris dans l'avant-dernière fournée, et guillotiné le 8 thermidor (26 juillet 1794).

Sous les ordres de Joseau travaillaient Salverte, qui devait bientôt passer au secrétariat, Lequoy, Lemaître, Huchon et Le Royer. Anne- Joseph-Eusèbe Baconnière de Salverte, qui, plus tard, acquit dans la littérature et à la Ghambre des députés une réputation estimable, était né à Paris, le 13 juillet 1771. Il fit de bonnes études au collège de Juilly, et fut ensuite avocat du Roi auGhâtelet, jusqu'à la suppression de ce tribunaP. 11 entra au ministère après le 10 août et publia, y

' Voir Correspondance de M. le comte de SiRur, t. I<^', passim. ' Voir Élude sur les tribunaux de Paris, par M, Casenave, t. 1", p. 577. Salverte avait dix-hnit ans quand il acheta sa charge (29 décembre 1789).

étant employé, un certain nombre de brochures {Entretiens de L. J. Brutusel de C. Mucius, Paris, an II, in-8°, etc.). Il resta peu de temps dans les bureaux du Département, passa dans ceux du cadastre, et après avoir joué un rôle assez particulier dans les journées de Vendémiaire, se consacra uniquement à la littérature '. Il deyait, plus tard, en avril 1828, être député du 5"= arrondissement de Paris, et jouer un rôle dans la révolution de 1830. Il ne mourut qu'en 1839.

Quant à Lequoy, homme de loi, entré h la fin de 1792, il devait rester au ministère jusqu'au 26 pluviôse an IV (15 février 1796), époque à laquelle il fut détaché en mission dans les neuf départements de la Belgique, pour y établir le régime hypothécaire et reformer le notariat. Il trouva, à son retour, en l'an V (1797), sa place supprimée, et, en l'an VII (1799), fut nommé commissaire du gouvernement à Flessingue. Jean-Bénédict Lemaistre, citoyen de Genève, était entré au Département en octobre- 1792. Il fut d'abord secrétaire particulier de Custinefils, ministre de France à Berlin, puis employé dans les bureaux. Huchon, surnuméraire, donna sa démission pour s'engager dans l'armée, le 31 juillet 1793. Enfin, Le Royer, fils du joaillier du ministère, était employé depuis le 10 août; le 6 pluviôse an III (janvier 1795), il fut attaché à la légation de France aux États- Unis (légation d'Adel).

Le bureau central dont l'institution avait été nécessitée par les rapports constants avec le Comité de salut public, par l'abondance des documents parlementaires à expédier, était devenu le refuge d'une partie des employés de Dumouriez. Il avait pour chef Ysabeau, ancien commis de Lebrun au premier bureau, et qui avait alors acquis toute sa confiance. Le bureau central, si rapproché du ministre par les fonctions qui lui étaient attribuées, mettait plus en vue l'homme qui en était le chef. Aussi, dès le mois de septembre 1792, Ysabeau était-il attaqué par Marat, en même temps que Lebrun. Il découvrit, quelques mois après, la conspiration de Bretagne, au témoignage même du rapporteur Lasource, et était ainsi le centre de cette nuée d'espions, d'agents révolutionnaires et de délégués du conseil exécutif, que Lebrun lâchait sur la France, et qui furent, sans qu'on s'en doute encore, les principaux fauteurs et les premiers bourreaux de la Révolution dans les provinces.

En mai, Ysabeau, sentant approcher l'orage, se fit nommer par Lebrun, le 26, consul général à Venise; il partit immédiatement, mais, arrivé à son poste, ne put obtenir l'exequaturde la Sérénissime Répu-

' Voir dans Qiéraud la longue liste de ses œuvres.

2;ii LK DftPAUTEMIÎNT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

bliqiie. Il revint à Paris, à la (in de juin, et l'on aura plus tard à s'occuper du rôle qu'il joua, et qui, si on l'en croit, ne l'ut point dépourvu de courage.

Desemployésqui setrouvaientsousses ordres, on ne connaît jusqu'ici que Thainville, vainqueur du 10 août, et Férandel, l'ami de Marat. En mai, Thainville succéda à Ysabeaii, comme chef du bureau. Les autres employés, pendant le ministère de Lebrun, étaient Macarel, parti en juin 1793; Boissonade, Loiselet, Maréchaux, Neuville, augmentés en juin de Commaille et de Landrieux.

Jean-François Boissonade, dont le nom est illustre parmi ceux des savants, était né à Paris, le 12 août 177/i. Le 21 juin 1792, il écrivait à Chambonas pour demander une place dans ses bureaux : (( Autrefois, disait-il, il fallait de puissants, de nombreux amis ; leur faveur était un titre ; moi, je n'en ai d'autres que votre bonté, que ma passion pour le travail, qu'un amour décidé pour la carrière diplomatique... J'ai fait d'excellentes études ; je sais l'italien, j'ai des notions de droit naturel et de droit des gens. » Il fut admis et exempté de la première réquisition. Edouard Loiselet, « bon patriote, mais faible », était entré le 11 février 1793, comme sous-chef du bureau de l'enregistrement. Enfin, Neuville avait été nommé en avril 1793.

Au secrétariat, Rouhière, premier commis à 8,000 livres, est déjà connu. En février 1793, il fut envoyé en mission dans les départements qu'embrassent les côtes de la Manche , pour vérifier les magasins, fortifications, effets militaires, campement, etc., appartenant à la nation, et recevoir les observations qui lui seraient faites par les corps administratifs, civils et mihtaires. Le but réel de la mission de Rouhière, confident de Dumouriez, était de prendre des informations sur ce qu'étaient devenus les objets préparés, pendant la dernière guerre, pour faire une descente en Angleterre, et de s'enquérir des moyens pour se procurer des bateaux plats et autres bâtiments. L'objectif de l'expédition projetée était l'île de Wight. Par là, Dumouriez comptait bloquer la rade de Spithead, et faire échec à la marine anglaise. Arrivé à Cherbourg, Rouhière se mit en relation avec les corps administratifs, la société républicaine et les autorités militaires. Il se fit même l'intermédiaire des administrateurs des hôpitaux de Cherbourg, près la Convention*. Ce travail fut interrompu au moment de la trahison de Dumouriez. Lebrun rappela Rouhière à Paris, et lui conseilla même de ne pas quitter son habitation au ministère; en même temps, il le suspendit

' Moniteur, t. X, réimpression.

PENDANT LA RÉVOLUTION, 2î,5

de ses fonctions, jusqu'à ce que roccasion se fût présentée de faire examiner sa conduite, et de le justifier. Malgré cela, le Comité de salut public prit l'éveil sur une dénonciation des commissaires de la Convention dans les départements de l'Orne et de la Manche ; ils signalèrent Rouyère (ils écrivaient Rougère) comme une créature de Dumouriez, ayant fait un voyage à son armée, avant de venir inspecter les côtes. Le 26 juillet, sur l'injonction du Comité de sûreté générale, Rouhière fut destitué (l*^' août), « pour que les principes de ce citoyen ne pussent pas nuire à la cause publique, à laquelle doivent seuls être employés les vrais républicains' )).

Des employés du secrétariat, un seul, Bonneau, datait de l'organisation de Dumouriez. Il avait été employé à la sixième division, disparue dans l'organisation nouvelle. Garât, Guicherd et Lecomte ne firent que passer. Salverte, dont on a parlé plus haut, y fit seul un plus long séjour.

Outre le secrétariat général, Lebrun avait encore pour secrétaire particulier Pascal, précédemment commis à la direction des fonds et créature de Dumouriez. Le 8 décembre 1792, Pascal se fit nommer premier secrétaire de légation à Philadelphie, et partit pour son poste.

Au bureau des fonds, Mendouze, ancien chef du sixième bureau, était devenu directeur, en remplacement de Chénuat ; on a dit plus haut quelle devait être sa destinée. Dans le fameux discours du citoyen Billaud-Varennes sur les députés mis en état d'arrestation le 2 juin, Mendouze a sa place dans l'acte d'accusation à côté de Pétion : (( Ce Mendouze que Pétion a placé comme espion et comme son agent principal dans le département des Affaires étrangères. » Mendouze avait conservé sous ses ordres Yitry et Févelat. Il avait de plus comme commis un nommé Dumey, vieil et bon employé qui se trouvait chargé de presque tout le travail .

Le dépôt de Versailles avait changé de chef. A Sémonin , que les dénonciations étaient enfin parvenues à déplacer, avait succédé ce Nicolas Geoffroy, l'ancien secrétaire de M. de Vergennes et de M. de Montmorin , le seul personnage en vue de l'ancien Département qui

' Rouhière avait été nommé par Dumouriez commissaire des guerres. Plus tard, le 23 messidor an II, il demandait à être employé. En prairial an III, il fut secrétaire-greffier de la commission qui condamna à mort Romme Soubtany, Goujon, etc. En l'an YI et l'an VII, il travailla en Suisse avec Rapinat. En prairial an VI, il enlevait le trésor de Zurich {Moniteur, réimpression, XXIX, 290). Suivant V Histoire de la Confédération suisse de Jean de Muller, édition

25G LE r)!':i'AirrEMi:NT 1)1- s AFFAIRES KTHANGFRES

ait déserté la cause de la Royauté. Geoffroy est un inconnu. Il a eu soin de se dissimuler à l'histoire. Tous ses employés, sauf Dequeux, étaient anciens. Poisson, Prieur, Le Tellier, Crouvizicr, Ihiet, Gautier delà Peyronnie, Gamet, Bonnet, Lemoine, Fournier, étaient, de longue date, soit aux Arcbives, soit dans les diverses directions. Bonnet seul troublait la bonne harmonie de cette petite société tranquille et calme, qui, on a le droit de le supposer, n'avait pas dû assister sans terreur à l'écroulement de l'ancien régime. Bonnet était dans le mouvement. Nommé notable de Versailles, le 3 décembre 1791, il accablait de ses suppliques les divers ministres qui se succédaient à Paris. Bientôt les honneurs municipaux ne lui suffirent pas. Le 2 octobre 1793, il dénonçait au comité de surveillance de Versailles le comte d'Ornano, ancien ministre plénipotentiaire, qui jadis avait été chargé de la délimitation des Pyrénées. Bonnet, qui, au temps où il était interprète, avait probablement travaillé sous les ordres de M. d'Ornano, l'accusait de vouloir émigrer et livrer à l'Espagne les plans des Pyrénées. Sur cette dénonciation, ]\L d'Ornano fut arrêté, traduit devant le tribunal révolutionnaire et guillotiné le 21 messidor an II (9 juillet 179/)). On comprend que les autres employés du Dépôt qui, comme Fournier, Gauthier de la Peyronnie et Le Tellier, tremblaient d'être reconnus nobles, avaient grand'peur de Bonnet, capitaine de la garde nationale.

Le bureau des consulats enfin, disjoint du ministère de la Marine et réum à celui des Affaires étrangères par l'article 13 du décret du.l/i février 1793, se composait d'un chef, un sous-chef et sept employés.

Joseph Barallier, de Toulon, était chef du bureau au moment où il fut attribué aux Affaires étrangères. Il passait pour aristocrate ou du moins pour fédéraliste. Parmi ses employés, quelques-uns dataient de l'ancien régime , quoique le département de la Marine eût été soumis à des épurations au moins aussi violentes que celui des Affaires étrangères. Ainsi Antoine-Alexandre Butet, fils d'un ancien employé des consulats, servait, depuis 1767, dans ce bureau. II devait y passer quarante-sept années. Il ne prit sa retraite qu'en 1819. Auguste Barallier, frère du premier commis, devait bientôt être des-

(le 1847, t. XVI, p. 133 et suiv., il vendait à vil prix les instruments de la fonderie de canons de Uerne, les armes de l'arsenal de Solcurc, pillait les caisses fublifiué», les caisses de charité et celles des liôpilaux. Enfui, si l'on désire se donner une idée complète de la moralité de cet ami de Dumourie/, on peut consulter un Mémoire contre le scdudexir lioiihière, commissaire ordonnateur réforme, ex-adjoint de Uapinat en Suisse, par Victoire Beunaud. Paris, an IX, 32. p. in-8".

litué avec son frère après quelques mois de service. Quiret (Antoine- Joseph-Daniel), employé à l'administration des postes, du 1" décembre 1790 au 31 décembre 1792, était entré, le 1" janvier 1793, aux consulats. Il devait y obtenir une situation honorable et être retraité le 15 juillet 1825, sous-chef de la division commerciale. Il est mort le 25 septembre 1857. Rien à dire de Rose et de Coatpont. Bourdon était fils d'un ancien interprète du Département, retraité en 1792, après trente-cinq années de service. Lui-même était entré aux consulats en janvier 1793. Après avoir été détaché, sous l'Empire, au ministère des Relations extérieures du royaume d'Italie, il devait, en 1814, rentrer aux Affaires étrangères, et n'en sortir qu'en 184/»- Ducroc, parent de Dugazon, et Tourné, protégé de J. P. Brissot, étaient entrés en 1793, et devaient bientôt partir à l'armée.

Tel était, en 1793, le tableau de l'organisation intérieure du ministère. On le voit, le nombre des employés croissait en raison directe de leur infériorité morale. De quarante et un, chiffre officiel en 1789, ce nombre était monté à soixante-quatorze en avril 1793, à soixantedix-huit en juin de la même année. Les ministères étaient devenus le refuge de toutes les incapacités, l'asile contre la réquisition, la vache à lait des patriotes. Que faisaient les employés? ils vivaient. Le peu de relations que la France avait gardées avec l'étranger était entretenu par les anciens serviteurs qui n'avaient pas encore été renvoyés. Quand le ministre s'avisait de traiter lui-même une affaire, il arrivait ce qui était advenu avec le ministre des États-Unis, gouverneur Morris : le ton étrange, la singulière façon de négocier, la hauteur et la présomption de Lebrun, amenaient une rupture immédiate.

Incapacité en haut comme en bas; présomption chez les chefs, paresse chez les employés, telle était la situation. Un contemporain a laissé un tableau assez fidèle de l'aspect des bureaux à celte époque. 11 s'agit, à la vérité, du ministère des Contributions publiques ; mais les détails s'appliquent aussi bien au département des Affaires étrangères.

« Les salles que nous traversions étaient inondées de commis occupés au travail. — On doit faire beaucoup de besogne avec un si grand nombre de travailleurs, observa l'Anglais. — Au contraire, si vous en exceptez quelques-uns d'anciens, tous ces employés viennent d'être placés là depuis un mois. Ce sont les parents, les amis, les perruquiers même des députés. — Comment, des perruquiers ! vous riez sans doute ? — Je vous dis vrai. En voilà un, au fond de cette salle, qui me coiffait encore avant-hier. Son nom est Calvet; il m'a dit qu'il allait entrer premier commis au bureau de la Finance, et il ne m'a pas menti;

258 LE DÉPARTKMKiNT DKS AFFAIRES ÉTRANGÈRES

il écrit comme une femme et iva aucune orthographe. Mais il est républicain et a obtenu cette place en prouvant qu'il s'était battu, au 10 août, contre les Suisses. — Quel travail peut-il faire? — Aucun. Il raconte ses exploits; taille, tant bien que mal, sa plume ; dénonce les commis qui ne pensent pas comme lui, et touche ses appointements au bout du mois. — Mais, qui fait la besogne? — Le petit nombre d'anciens employés qu'on a gardés par nécessité. — Ils ne peuvent y suffire ? — Aussi tout est arriéré et dans le plus grand désordre. On ne peut souvent y retrouver ses pièces. — En est-il de même dans toutes les parties du Gouvernement? — C'est la même chose*.»

La Convention semblait croire que si le travail ne se faisait pas, c'était faute de temps; que le moyen d'y remédier était de supprimer les congés des dimanches et fêtes. Sur la proposition de Maure, elle décrétait, le 25 décembre, que le service se ferait sans interruption dans toutes les administrations publiques. Lebrun, de son côté, pour obtenir de ses employés ime certaine exactitude, avait imaginé d'appliquer à ses bureaux le système de la feuille de présence. Chaque citoyen devait inscrire son nom, à neuf heures, dans le cabinet de son chef respectif, et les chefs devaient apporter cette inscription au ministre tous les jours à neuf heures et demie. Ce règlement, comme les autres, resta lettre morte. D'ailleurs, on a vu que les chefs de bureau étaient presque constamment en mission, soit en France, soit à l'étranger. Le désordre de la rue, le service, chaque jour plus lourd, de la garde nationale, le spectacle de cette place publique qui voulait se hausser à être un forum, surtout l'inutilité dont on se sentait, l'impossibilité de rien faire qui fût utile; chaque jour, pour ainsi dire, un nouveau fd rompu de ce qui, jadis, nous attachait à l'Europe : plus une alliance, plus une relation, plus même une neutralité; tout décourageait, attardait, paralysait les employés, si bons qu'ils fussent, Et les médiocres de l'ancien temps étaient là regardés comme des phénomènes.

Lebrun, <( ce réfugié liégeois, également exercé par le malheur et l'habitude de la diplomatie*», « cet homme vieilli dans les bureaux* » et qui, en réalité, était depuis six mois employé au Département, devenait, par la révolution du 10 août, le directeur exclusif de la diplomatie française. Les chevaux du Roi étaient à ses ordres*. C'était dans le palais du Roi, dans l'ancienne chambre à coucher du Roi,

' Les Tuilerie', t. Il, p. 57.

2 Genson.né, Mémoires, p. 76.

' Lamahtine, Hist. des Girondins.

^ Le CMteau des Tuileries, t. U, p. i7.

malgré que le lit du lioi y fût encore, que se tenait le conseil exécutif, présidé par chaque ministre à tour de rôle et semaine par semaine ^ Le pouvoir semblait être absolu; au fond, le ministre des Affaires étrangères dépendait de tout le monde, de ses patrons de la Gironde et de Clootz, l'orateur du genre humain, de l'Assemblée et de la rue, de quiconque escaladait une tribune ou une borne, de quiconque savait écrire, pouvait parler, voulait dénoncer. Condorcet faisait l'exposition à la France et à l'Europe des motifs qui avaient dirigé la conduite de l'Assemblée nationale, et le ministre des Affaires étrangères était chargé d'envoyer le factum à tous les ambassadeurs de France à l'étranger.

D'ailleurs, le nombre des ambassadeurs diminuait d'une façon inquiétante. Le 23 août, lorsque Lebrun venait de rendre compte des relations politiques de la France, il comptait comme États neutres la Suède et le Danemark; comme hostiles : la Russie, les cours d'Italie, l'Allemagne moins certains petits Étals. Il continuait à considérer comme amis l'Angleterre et la Hollande. Et pourtant lord Gower, l'ambassadeur d'Angleterre, venait d'être rappelé et avait, sur l'ordre de sa cour, quitté immédiatement Paris ^ Pour bien indiquer le caractère universel qu'elle prétendait donner à la Révolution, l'Assemblée venait de décerner le titre de citoyens français aux étrangers qui «avaient défendu la cause de la Liberté et de la Révolution française», à un certain nombre d'Anglais, d'Allemands et d'Italiens : singulière fournée, où Washington coudoie Anacharsis Clootz et Klopstock, et Schiller'' Kosciusko. Clootz remerciait en déclarant que le droit des gens n'existait pas et qu'il fallait former une légion de tyrannicides. L'Assemblée applaudissait. Et la Suisse, malgré le décret du 20 août, par lequel on tentait de lui donner satisfaction, était hostile; et Genêt avait été invité à sortir sous huit jours de Saint-Pétersbourg.

Les ambassadeurs qui voulaient quitter Paris, ceux même qui y restaient et qui ne voulaient qu'y vivre tranquilles étaient vexés de toutes façons, arrêtés, interrogés, incarcérés. L'ambassadeur de

' Le Château des Tuileries, t. II, p. 162.

2 Décret du 1 7 août.

' A partir du 10 août, voici les passe-ports délivrés : le 1.3, madame de Staël, second passe-port; le 14, l'ambassadeur de Venise et toute sa maison, le ministre des villes lianséatiques ; le 15, le ministre de Genève, le ministre de Pologne et les Anglais qui se trouvent à Paris; le 20, le chargé d'affaires de Saxe, le ministre de Danemark; le 21, le chargé d'affahes d'Espagne; le 22, le ministre de Liège; le 23, le ministre des États-Unis et l'ambassadeur d'Angleterre; le 25, le ministre de Parme.

* Appelé par l'Assemblée le citoyen Gilles.

260 LE DÉPARTEMKNT DES AFFAIUES ÉTRANGÈRES

Venise était traduit à la barre de la Commune de Paris; on faisait la visite de ses papiers, de ses voitures et de son hôtel; on arrêtait ses gens, qui n'étaient remis en liberté que plusieurs jours après. Mêmes perquisitions chez le ministre des États-Unis, Gouverneur Morris, avec lequel, du reste, le ministre des Affaires étrangères était en train de se brouiller ; le bailli de Virieu, ambassadeur de l'infante de Parme et de l'ordre de Malte, était arrêté, et la Commune voulait qu'il donnât au ministre des Affaires étrangères des éclaircissements sur sa conduite; on le menait à l'Assemblée, qui lui demandait à lui-même des explications. Madame de Staël, femme de l'ambassadeur de Suède, était arrêtée, menée à l'Hôtel de ville, menacée de mort, pillée, et manquait d'être tuée. Le Conseil exécutif débordé, pris de peur, n'osant pas s'opposer aux massacres, ne protestant que par d'impuissantes proclamations*, songeait, sous prétexte de l'invasion, à quitter Paris-, et n'y restait que contraint et forcé sur l'ordre de Danton. Anacharsis Clootz devenait le grand régulateur de nos relations politiques et proclamait la République universelle. La Suisse même, envahie par nos armées, au mépris de tous les principes, se préparait à faire cause commune avec la coalition.- L'Empire tout entier, suivant la communication faite par Lebrun le 15 septembre, armait ses contingents, et la guerre avec lui devenait certaine; le Conseil exécutif le prévenait en la déclarant. Même déclaration vis-à-vis de la cour de Turin, et cela sans délibération, comme une chose naturelle et toute simple.

Le 21 septembre 1792, la Convention ouvre sa session. Son premier acte est de décréter l'abolition de la Royauté et de proclamer la République. Elle déclare ensuite que toutes les lois non abrogées et tous les pouvoirs non révoqués ou suspendus sont conservés. A la séance du soir de ce même jour, d'où la Convention va faire dater une ère nouvelle, le Conseil exécutif se présente, et Monge, ministre de la Marine, exprime sa gratitude : «La Convention, dit-il, remplissant le vœu des sages, exprimant la volonté de tous les Français, nous a délivrés des rois. Nous prenons ici l'engagement de mourir en dignes républicains. » Le 23, sur l'ordre donné la veille par la Convention, Lebrun rend compte de la situation de la France. Après avoir déclaré que la nation avait perdu toute considération au dehors, il s'efforce de démontrer que cette déconsidération « était le fruit des perfides machinations de la cour ;>, que le Roi et les

Voir la proclamation du 25 août.

Voir Lettre de lioland, séance de la Coiivenliou du 30 septembic

royalistes avaient préparé, d'accord avec les puissances étrangères, une immense conjuration que la journée du 10 août était venue déconcerter. A la suite de la victoire de la nation, « les peuples ont conçu de nouvelles espérances, et la terreur des rois s'est réveillée ». C'est là la base sur laquelle Lebrun prétend édifier sa diplomatie nouvelle : « la haine des gouvernements pour nos principes et les secrètes dispositions des peuples pour les adopter. » Il ne dissimule point l'imminence du danger; il annonce qu'au printemps prochain la France aura à repousser l'effort de tous les rois conjurés. Et il énumère alors, en les insultant, les souverains qui prendront part à la coalition : l'impératrice de Russie, « cette femme dont tous les genres de grandeurs et de jouissances n'ont pu assouvir les désirs» ; la Suède et le Danemark, cédant à la pression de Catherine ; l'Allemagne entière, dont néanmoins il détache déjà la Prusse; la Hollande, dont la neutralité est inquiétante; l'Angleterre, où la cour est hostile; l'Espagne, frappée dans ses intérêts de famille; l'Italie, dont les petits princes arment; la Suisse, «livrée à de légitimes douleurs». Il omet les Étals-Unis, qu'il est en train d'aliéner. En terminant, il rend compte de l'état des fonds secrets : sur le fonds de 6 millions mis entre les mains de Dumouriez, 2,106,000 livres ont été dépensées. Enfin, il propose de supprimer le dépôt des présents des Affaires étrangères. « Il fallait bien recourir aux vils moyens de la corruption, quand la diplomatie n'était que l'art de la dissimulation, de la perfidie, de l'imposture, de la tromperie, quand le plus rusé négociateur était aussi le plus célèbre , quand le titre de grand politique était réellement le synonyme de grand fourbe , quand tout le talent des médiateurs les plus renommés était de -tout brouiller pour avoir ensuite la gloire aisée de tout débrouiller. Mais aujourd'hui que notre politique sera aussi franche que peu compliquée ; aujourd'hui que nous n'avons plus de présents à offrir aux peuples que justice et liberté , que nous n'avons à en exiger pour nous-mêmes que paix et justice, la Convention nationale jugera sans doute que ces richesses frivoles peuvent être employées plus utilement en les échangeant contre du fer, le métal de la liberté K »

Avant de résumer, dans leur rapport avec les délibérations de la Convention, les points principaux révélés par Lebrun, de cette politique « peu compliquée », iln'estpoint inutile pour l'histoire générale de la Révolution de considérer à quel usage avaient été appliqués les

' On verra plus loin, d'après une lettre de Delbrgues, qu'en l'an IV, ces bijoux étaient encore au département.

2,106,000 livres dépensées sur le fonds de 6 millions. Il faut déduire d'abord 500,000 livres accordées aux Belges et Liégeois, par décret de l'Assemblée nationale. C'était la prime donnée aux révolutionnaires de Belgique. Cette somme n'était pas la seule qu'eût coûté la Révolution belge ; la Belgique était inondée d'agents. En Angleterre , on entretenait à grands frais, comme missionnaire secret, ce même comte Gorani, auquel l'Assemblée législative avait décerné le titre de citoyen français (12,000 livres en août, 38,823 livres en septembre). On payait la police secrète de Paris. Pourvoyeur, le fameux agent, recevait 3,050 livres par mois. La Gazette nationale coûtait cher. Outre les employés du ministère payés spécialement pour la rédiger : Noël , Rosenstiel et Hernandez, on payait Champfort (600 livres par mois), Fréron (1500 livres); puis Koch et Fabre d'Églantine; puis c'étaient les apôtres qu'envoyait Roland * à tous les coins de la France , les vingt-quatre commissaires envoyés, le 3 septembre, par la Commune de Paris, pour prêcher le massacre (48,000 livres); c'étaient les cinquante petits ballons fabriqués sur l'ordre de Dumouriez, par le sieur Lallemand de Saint-Charles, pour répandre hors des frontières des écrits politiques. C'était une mission donnée à Brune, pour l'armée de Dumouriez, sur la requête de Danton. On sait que Camille Desmoulins était auprès de Danton, et qu'il était très-lié avec Brune ^ On trouve là cette série de pamphlets de Condorcet, imprimés à 3,000 exemplaires : Lettres de Condorcet, Crimes dévoilés, pamphlet en allemand, tiré à 9,Q0(i; Lettres de Marval, Avis aux Espagnols, par Condorcet ; l'Indépendant, n°^ 1 et 2 ; Adresse aux Bataves, par Condorcet. C'étaient encore des agents à Londres, comme du Roveray, le Genevois, ancien collaborateur de Mirabeau (16,800 livres en septembre). C'était surtout Danton, le ministre des massacres. Ici les chiffres et les dates ont leur éloquence.