AVANCES FAITES A M. DANTON

Le 27 août 1792, 40,000 livres.

Le 28 août 1792, 3,050 livres à Fabre d'Églantine, secrétaire général du ministère de la Justice, pour le compte de Danton.

' « Je vous envoie, mon cher collègue, M. Henry Clémence, que vous présentera M. jMerlin. Il part en ce nioincut pour la iVontièie ; il y porte des imprimés et va apostoliser pour la bonne cause. 11 faut que les fonds des Affaires étrangères concourent à cette dépense. Vous en conférerez avec ces messieurs.

« Je vous salue.

« Ce 26 août 1792. Roland. ..

^ Voir Camivle Desmoulins el. les DantoriUtcs, de M. J. Ci.aiîktik.

Le 29 août 1792, 27,000 livres à Fabre, pour le ministre de la Justice.

Le 29 août 1792, 30,000 livres à Danton. Le 2 septembre 1792, 20,000 livres au même. Le 2 septembre 1792, 3,000 livres au même. Le 8 septembre 1792, 7,025 livres au même. Le 15 septembre 1792, 10,000 livres au même. Le 27 septembre 1792, 7,235 livres au même.

La diplomatie de Lebrun avait l'appui de Marat, qui trouvait que <( dans le rapport du ministre, régnait un ton de bonne foi qui faisait grand plaisir » , Elle avait l'applaudissement unanime , l'acclamation réitérée de la Convention, lorsqu'elle aboutissait ce même jour, 26 septembre, à cette déclaration, dont on sera à même de constater la véracité :

«Les généraux de l'armée du nord et du centre ayant fait connaître au Conseil exécutif que des ouvertures leur ont été faites de la part du roi de Prusse, qui annonce son désir d'entrer en négociations, le Conseil arrête qu'il sera répondu que la République française ne veut entendre aucunes propositions avant que les troupes prussiennes aient entièrement évacué le territoire français, »

Au point de vue des principes diplomatiques, trois points particulièrement doivent attirer l'attention pendant cette première période de la Convention (21 septembre -21 janvier) : l'attitude vis-à-vis des peuples sur le territoire desquels étaient entrées les armées de la République; l'attitude vis-à-vis des nations demeurées neutres; enfin, l'attitude vis-à-vis des nations qui avaient envahi le territoire français.

C'étaient de petits peuples que ceux dont le territoire avait été envahi : la Savoie, la république de Genève, une partie de la Suisse et le pays de Porentruy, Nice et Francfort.

En Savoie, le général Montesquieu faisait planter l'arbre de la Liberté, et déclarait que quels que fussent les ordres qui lui seraient donnés, qu'on lui ordonnât de former de la Savoie un Sh' département ou d'en constituer une République séparée, «, il serait à portée d'influer sur les partis que l'on prendrait ». Et Lacroix déclarait qu'il fallait bien s'indemniser des frais de la guerre. Louvet répondait que « quand l'univers serait libre, la France serait assez riche » ; mais Danton obtenait le renvoi en disant (( qu'il voulait bien la liberté pour les peuples, à la condition qu'on leur dît : Vous n'aurez plus de rois. » Le 2 octobre, Lebrim annonçait qu'une municipalité était établie à

Caroiige, en Savoie, et que celle municipalité manifestait le vœu do faire partie de la République française. Le 24 octobre, rapport de Lasource, au nom du Comité diplomatique : uLe peuple savoisicndoit se déterminer librement. » En attendant, les commissaires de la Convention, Gasparin, Dubois-Crancé et Lacombe Saint-Michel parcourent la Savoie dans tous les sens pour terroriser les partisans de la Royauté, et encourager les révolutionnaires. Le 11 novembre, première dépulation de Savoisiens résidant à Paris, qui viennent à la barre demander l'annexion ; le 20 novembre, réception du vœu émis par toutes les communes de ce pays, moins une, pour la réunion à la France. Le 21, les députés de l'Assemblée nationale des AUobroges sont reçus par la Convention; le président les appelle : représentants d'un peuple souverain, et leur déclare qu'ils « ont fait leur entrée dans l'univers »; la Convention crie : « Vivent les nations! » et ordonne l'impression dans toutes les langues des discours prononcés. Enfin, le 27 novembre, sur un rapport de Grégoire, sans discussion, tous les orateurs voulant appuyer le projet de décret, la réunion est prononcée, et le président montre « la Liberté assise sur le mont Blanc, d'où cette souveraine du monde, faisant l'appel des nations à renaître, étendra ses mains triomphales sur tout l'univers ».

Pour la Savoie, on a usé du droit de conquête, mais que dire des moyens employés vis-à-vis du pays de Porentruy ? Là, dès le 28 octobre, on a envoyé en mission le citoyen Gobel, évêque de Paris, ancien coadjuteur de l'évêque de Bàle , qui a reçu sur les fonds secrets des Affaires étrangères 6,000 livres, dont 50 louis en or pour son voyage, et 30,000 livres assignats pour le compte des syndics et députés du pays de Porentruy. Le 5 décembre, Lebrun peut annoncer à la Convention que le peuple de Porentruy s'est constitué en République, sous le nom de République de Rauracie, et qu'il a brisé les doubles liens par lesquels l'évoque de Bàle et l'empire germanique le tenaient enchaîné. Celte République se met sous la protection du commandant des troupes françaises, cantonnées sur son territoire, et bientôt elle obtient la faveur d'être réunie à la France.

Pour Nice, la répétition est identique ; mais en Suisse, dans certaines parties de l'Allemagne, à Francfort particulièrement, on se heurte à des résistances inattendues. Genève prétend conserver sa constitution. A la nouvelle de l'entrée des troupes françaises sur le territoire du roi de Sardaigne, le petit conseil de Genève fait appel à ses alliés, les loyaux cantons de Berne et d'Uri. Lebrun déclare que cette mesure, prise par les magnifiques seigneurs de Genève, est injurieuse pour la nation française, et l'ordre est donné au général Montesquieu d'ex-

puiser de Genève la garnison suisse. Brissot fait sur ce sujet, sur les plaintes del'évêque de Bâle, un rapport qui est unanimement adopté. On ne ménage point aux Suisses les proclamations fraternelles, mais en même temps Montesquieu a ordre d'ouvrir la tranchée devant Genève, u cette place élant nécessaire pour assurer la possession de la Savoie ». Sur les représentations du général, des négociations sont commencées '. Mais cette négociation, d'après les instructions de Lebrun, doit avoir pour but unique « l'introduction dans la place d'une garnison française ». Les Suisses résistent vainement. Condorcet écrit des projets de constitution qu'on ne lui demande point. Clavière envoie ses conseils aux avoyers de Berne. Dubois-Grancé, Lacombe- Saint-Michel et Gasparin font des remontrances au noble prévôt, conseiller d'État de la république de Genève. Le Conseil exécutif, sur un ton comminatoire, maintient ses ordres. La Suisse résiste. C'est encore pour J. P. Brissot une occasion de rapport (16 octobre). Brissot admet que les troupes françaises « doivent respecter l'indépendance et la neutralité du territoire de Genève» ; Danton, plus franc, veut qu'on supprime cette phrase et qu'on puisse, dès qu'on voudra, occuper Genève. Le général Montesquieu ne se conforme point à ces ordres. Plus soigneux des intérêts de la France que les ministres mêmes qui en ont la garde, il entre sérieusement en conférence avec les Genevois (20 octobre) ; Grégoire a beau essayer de brouiller les cartes en faisant introduire, à propos des révolutionnaires soleurois, une demande du chargé d'affaires de France (31 octobre), Montesquieu parvient à conclure son traité. 11 en est immédiatement puni. Révoqué de ses fonctions, accusé par Barère, convaincu d'avoir agi avec humanité et conformément aux lois éternelles du droit des gens, le conquérant de la Savoie va être proscrit (discours de Barère du 8 novembre). U parvient à faire modifier le premier traité, à gagner du temps pour l'évacuation de Genève par les Suisses ; il s'agit bien de cela ! Barère déclare que Monlesquiou « a enchaîné la valeur de nos soldats :■ il a terni la gloire du nom français ; il a usurpé le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif; il a livré les patriotes genevois ». Montesquieu est décrété d'accusation. A la vérité, le 21 novembre, l'hiver arrivant, son traité est à peu près ratifié par la Convention, sur le rapport de Brissot ^ Mais « il faut, dit Brissot, que Genève naturalise

• Voir : Relation des faits accomplis par les révolutionnaires genevois. Genève, Fick, 1850, in-S". — Correspondance du général Montesquiou. Genève^ 1793, in-S".

^ On est bien obligé de ratifier, l'iiiver arrivant, la clause relative à l'évacuation des troupes suisses, mais on passe à l'ordre du jour sur l'acte du 2 novembre.

26(j LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

l'égalité politique dans ses murs. Elle n'obtiendra d'autre traité que la communication des principes français. La RévoUilion se fera à Icenève, ou la vôtre doit rétrograder. »

C'est ainsi que la République française , qu'elle ait pour orateurs Danton ou Brissot, respecte les droits des peuples et sanctionne les déclarations de l'Assemblée constituante. Il serait facile de montrer, par l'exemple de Francfort, que les Républiques visitées par les armées de la nation n'étaient exemptes d'aucune des charges que des tyrans auraient pu leur imposer. La contribution de deux millions de florins à laquelle le général Custine a condamné Francfort ne suflit pas; Custine a été battu près de Francfort; les députés que Francfort a envoyés à Paris pour réclamer contre Custine sont coupables de trahison. On les arrête, on les garde à vue (9 décembre) ; leur tête même échappa-t-elle à l'échafaud ?

Bientôt, élevant ces attaques répétées contre la liberté et l'indépendance des peuples à la hauteur d'une doctrine, rédigeant un code de l'invasion pour ces apôtres qu'elle disperse sur l'Europe, la Convention en arrive à adopter et à ratifier les théories les plus étranges. Le 20 octobre, au nom des comités diplomatique et de la guerre, Anacharsis Clootz vient rapporter un projet de loi antérieurement déposé, relatif aux biens des princes, seigneurs et nobles situés dans les pays envahis. Il aboutit à un décret «où la morale des peuples est en opposition avec le machiavélisme des princes, où le genre humain se trouve l'héritier du despotisme abattu ». Ce décret, ajourné du reste, ordonne que, lorsqu'un général français pénétrera dans une province soumise à une puissance ennemie, il exigera une contribution qui pèsera sur le chef du gouvernement, ses agents et ses adhérents. Il prendra des otages parmi les magistrats et les notables, et , indépendamment de la contribution , il s'emparera de toutes les munitions de guerre et de bouche. C'est là ce que Clootz appelle « donner à nos voisins un nouveau motif de secouer le joug qui les humilie et les opprime ». Le 15 décembre, Cambon, au nom des comités des finances, militaire et diplomatique, fait un rapport sur ce projet de loi, qui a été mûri longuement, soigneusement discuté avec le concours du conseil exécutif, des directeurs des vivres et des habillements. Cambon commence par établir l'objet de la guerre qui a été entreprise. «C'est, dit-il,ranéantissement de tous les privilèges. Guerre aux châteaux , paix aux chaumières , voilà les principes que vous avez posés en la déclarant. Tout ce qui est privilégié, tout ce qui est tyran doit donc être traité en ennemi dans les pays où nous entrons. Il ne faut pas, ajoute-t-il, s'en tenir à des paroles, dire aux

peuples : Vous êtes libres, et se borner là. Il faut que nous nous déclarions pouvoir révolutionnaire dans les pays où nous entrons. » Suppression des anciennes magistratures, suppression de tous les privilèges , confiscation des biens des aristocrates ; cours forcé des assignats, levée de contributions; mais le projet de décret ne paraît pas suffisant à Buzot : il veut que dans les pays délivrés nul ne puisse être fonctionnaire s'il l'a été sous l'ancien régime, s'il est noble ou membre de quelque corporation privilégiée. La Convention est « fidèle, comme il est dit dans l'intitulé du décret , au principe de la souveraineté des peuples, qui ne lui permet pas de reconnaître aucune institution qui y porte atteinte » . La nation française qui « apporte paix , secours, fraternité, liberté et égalité », abolit d'abord tous les impôts, dîmes, droits féodaux, privilèges, etc.; convoque les assemblées primaires ; confisque « les biens , meubles et immeubles , appartenant au fisc, au prince , à ses fauteurs et adhérents et satellites , aux établissements publics, aux corps et communautés laïques et religieux». Puis la Convention et le conseil exécutif envoient des commissaires pour se concerter avec les autorités nouvelles des pays délivrés, aux frais desquels on habille, on nourrit et l'on héberge l'armée de la République (art. 7).

Et pourtant la Constitution de 91 contenait cette phrase qui devait être presque littéralement reproduite dans la Constitution de 1793 : nLa nation française renonce à entreprendre aucune guerre dans la vue défaire des conquêtes, et n'emploiera jamais ses forces contre la liberté d'aucun peuple. ))

Il ne restait guère en fait de puissances neutres que la Turquie, l'Espagne et l'Angleterre. Quelle attitude tint-on vis-à-vis d'elles?

La Turquie est, on ne sait pourquoi, l'objet de toutes les prévenances de la Convention. Le 14 octobre, Guffroy « propose à la Convention d'arrêter l'envoi du présent d'usage présenté par l'ambassadeur du Roi à la Porte Ottomane, au tyran des Turcs » ; la Convention passe à l'ordre du jour sur cette proposition. La Turquie, blessée du choix de Sémonville comme ambassadeur à Constantinople , refuse de le recevoir ; mais , par malheur, la dépêche de la Porte arrive à la Convention au moment oîi Hérault, rapporteur du comité diplomatique, est en mesure de donner lecture d'un grand nombre de pièces relatives justement à Constantinople, et prises par l'armée de Kellermann. Ces pièces démontrent les rapports avec les princes français, de Choiseul-Gouffier, ancien ambassadeur du Roi à Constantinople, qui a tout fait pour que Sa Hautesse ne reçût pas Sémonville. Elles dévoilent une partie des secrets de la diplomatie

268 LE DÉPARTEiMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

occulte des princes, diplomalie dont le comte de Moustier est un des agents les plus actifs. Choiseul-Gouffîer et Moustier sont mis en accusation. L'arrestation de Sémonvilie, au moment où il essaya de se rendre à son poste, vint, au reste, trancher la difliculté avec la Porte.

L'Espagne faisait tout ce qui était en son pouvoir pour garder la neutralité; l'Angleterre n'avait aucun intérêt à faire la guerre; on les contraignit à la déclarer. Le 22 octobre, Bourgoing, ministre en Espagne, écrivait que, dans les ports, on ne faisait aucun préparatif, et que l'armée ne montait pas à 40,000 hommes et n'avait pas 20,000 hommes disponibles. L'Espagne était inondée de missionnaires républicains, mais l'esprit des populations ne se laissait pas facilement prendre à leurs discours; plusieurs de ces agents ne durent la vie qu'à la générosité des prêtres. Mais, en Angleterre, les déclamations françaises avaient trouvé de l'écho ; des meetings avaient été convoqués, des adresses passaient la Manche, et Lebrun les envoyait à l'Assemblée. Ainsi, le 7 novembre, adresse signée Margarôt, Thomas et Hardy, prêchant l'abolition de la royauté, à laquelle le président de la Convention est chargé de répondre; insultes continuelles dans les journaux subventionnés par le ministère*; le 22 novembre, adresse des Amis de la révolution de 1688; le 27 novembre, députations d'Anglais et d'Irlandais, députation de la Société constitutionnelle de Londres, don patriotique de mille paires de souliers. L'Angleterre est neutre, le roi d'Angleterre garde la neutralité, et c'est à des Anglais que, parlant au nooi de la France , le. président de la Convention dit : « Il approche le moment où des Français iront féliciter la Convention nationale de la Grande-Bretagne. La royauté est, en Europe, ou détruite ou agonisante sur les décombres féodaux , et la Déclaration des Droits, placée à côté des trônes, est un feu dévorant qui va les consumer. » Et les adresses et les discours sont imprimés, traduits dans toutes les langues, envoyés aux quatre-vingt-trois départements. Le 29 novembre, nouvelle adresse transmise par Lebrun, de la société établie à Rochesler pour la propagation des droits de l'homme; autre, de la Société des Amis de la liberté et de l'égalité de Belfast, en Irlande.

Cela ne sullit point. Il faut à l'Angleterre des griefs palpables et qui touchent de près ses intérêts. Les voici : l'ouverture de l'Escaut, l'invasion de la Hollande, enfin ce décret du 19 novembre, qui est

' Voir art. de lîoutoM, 10 nov. 1792 (Moniteur); de DiciiEn, ;w5S?7?i (Moniteur. 92'.

le résumé de la politique de la Convention : « La Convention nationale déclare, au nom de la nation française, qu'elle accordera fraternité et secours à tous les peuples qui voudront recouvrer leur liberté, et charge le pouvoir exécutif de donner aux généraux les ordres nécessaires pour porter secours à ces peuples et défendre les citoyens qui auraient été vexés ou qui pourraient l'être pour la cause de la liberté. » Le décret du 19 novembre est traduit dans toutes les langues, répandu à des milliers d'exemplaires. Malgré ce décret, les armements ordonnés par le gouvernement britannique ne donnent encore, le 19 décembre, suivant un compte rendu par Lebrun à la Convention, qu'un excédant de quatre vaisseaux sur le nombre nécessaire aux stations. Le même jour, Lebrun essaye de rétorquer les diverses accusations portées par lord Grenville contre la politique de la France. A la vérité, ce n'est point pour éviter la guerre qu'il prend cette peine, mais pour séparer le peuple anglais de son roi. Lui et les conventionnels croient que leur propagande a pénétré jusqu'au cœur de la Grande-Bretagne ; ils ont pris pour argent comptant ces adresses qu'ils payent sur les fonds secrets des Affaires étrangères; ils sont convaincus que flotte, armée, peuple, tout va trahir le roi Georges.

Dans ce document, lu par Lebrun à la Convention, on a soin de séparer scrupuleusement la nation anglaise de son roi. Le ministre aflirme l'hostilité du ministère, la bienveillance du peuple. Il se défend d'avoir en rien provoqué les mouvements d'insurrection qui se sont manifestés dans les trois royaumes. Puis, passant aux trois griefs signalés plus haut, il déclare que des traités arrachés par la cupidité, consentis par le despotisme, ne peuvent lier les Belges affranchis et libres. Voilà pour l'ouverture de l'Escaut. Pour la Hollande : « Il serait à désirer que jamais le ministère britannique ne se fût plus mêlé du gouvernement intérieur de cette République, qu'il a aidé à asservir, que nous ne voulons nous en mêler nous-mêmes. » Enfin, pour le décret du 19 novembre, il en maintient la théorie tout entière, l'appliquant même aux États neutres, déclarant l'alliance de la France avec les émeutiers de toutes les nations.

Telle est la situation vis-à-vis de l'Angleterre. Au moment oia le procès du Roi, arrivant à sa terminaison, va soulever tous les peuples, il est nécessaire de retourner en arrière pour démontrer que le troisième principe affirmé par la Convention a été aussi peu observé que les deux autres. C'est encore le Monileur qui est notre guide : qu'il y ait eu des négociations secrètes, personne n'en doute; mais la Convention a déclaré qu'elle ne négocierait point avec l'ennemi tant qu'il

occuperait son territoire ; or, les détails de ces négociations s'étalent à chaque page dans le journal officiel.

Le 1" octobre, Lebrun annonce que des négociations ont été engagées entre Dumouriez et Brunswick, qu'elles n'ont point abouti, que le duc de Brunswick a remis à Dumouriez une déclaration comminatoire, à propos de la déchéance et de la détention du Roi. La négociation a échoué ou paraît avoir échoué. Dum.ouriez s'adresse directement au roi de Prusse. Sa lettre est lue à la séance du 2 octobre {Moniteur du 6, n» 280). Le 11 octobre, annonce d'une nouvelle négociation, celle-ci commencée par le général Dillon, qui propose au langdrave de Hesse de lui procurer les moyens de passer en sûreté près des armées françaises, qui se sont rendues maîtresses de plusieurs points, qui lui rendent impossible le chemin de son pays. La négociation a abouti sur la frontière de l'Est. Dumouriez s'est transporté en Belgique. Il essaye des mêmes moyens vis-à-vis du duc de Saxe-Teschen ; mais, celte fois, le territoire n'est plus envahi, et l'on n'a plus à observer le fameux décret du 26 septembre.

Ainsi, la Convention nationale, qui avait déclaré qu'elle respecterait les droits des peuples faibles et la liberté des nations, a, pendant cette première année de son existence, accablé d'impôts et de réqui- ; sitions tous les petits peuples qui renlouraient, et de gré ou de force se les est annexés.

Elle a violé tous les droits des neutres, prêché la guerre civile parmi leurs sujets, supprimé les traités, brisé les lois internationales, et elle avait juré de respecter les peuples neutres.

Elle n'a dû son salut qu'à des négociations engagées par les généraux avec des ennemis occupant son territoire, etelle avait solennellement protesté qu'elle ne négocierait jamais dans ces conditions.

Le procès du Roi commence. La Convention a décidé que Louis XVI, déclaré inviolable parla Constitution de '1791, serait jugé, et jugé par elle. Diplomatiquement, le fait avait déjà une importance capitale. On se chargea de souligner encore l'insulte aux puissances étrangères. Rewbell réclama dans sa séance du 11 décembre que l'acte énonciatif des crimes de Louis Capet contînt un paragraphe spécial relatif aux rapports du Roi avec les puissances étrangères. Le ministre des Affaires étrangères eut, comme membre du Conseil exécutif, un rôle à jouer dans le procès. Le 20 décembre, il demandait à la Convention l'autorisation d'expédier à Malesherbes et aux conseillers du Roi la copie de diverses pièces existant dans ses archives. La Convention autorisait ces communications. Le 28, il soumettait à l'Assemblée la note que le chevalier Ocaritz, chargé d'affaires d'Es-

pagne, lui avait remise pour demander la vie de Louis XVI. La note fut renvoyée au Comité diplomatique, et Thuriot en prit texte pour se livrer aux plus violentes attaques contre les rois : « Ne souffrez pas, dit-il à la Convention, que les ministres des cours étrangères puissent former ici un congrès, pour nous intimer la déclaration des brigands couronnés », et il demande que quels que soient les mémoires qu'on enverra à la Convention , aucun ne soit lu avant qu'on ait statué sur le sort de Louis Capet. Chasles ajouta à cette proposition que désormais les agents français ne pussent traiter avec les têtes couronnées, sans que la République française eût été formellement reconnue. « Nous ne traitons plus avec les rois, dit-il, mais avec les peuples. »

C'est moins à la France qu'à l'Europe que s'adresse la condamnation de Louis XVI*. Ce crime fait partie de la diplomatie révolutionnaire. Aussi Lebrun est-il désigné pour faire partie de la députalion du conseil exécutif qui, accompagnée de deux membres du Département, du maire et du commandant général, se rend au Temple, le 20 janvier 1793, à deux heures précises. Il est vrai que Lebrun ne prend pas la parole ; il laisse cet honneur à Garât, ministre de la Justice, et à Grouvelle, secrétaire du Conseil.

La tête de Louis tomba à dix heures vingt minutes du matin. Un Anglais, dit-on S escaladant l'échafaud, trempa son mouchoir dans le sang du Roi, l'envoya à Londres, et on le vit quelques jours après placé en forme de drapeau sur la tour de cette ville.

Désormais, un abîme séparait la France du reste du monde. L'An- . gleterre, où Maret, Noël et Chauvelin négociaient avec des caractères plus ou moins déployés; l'Angleterre, qui jusque-là s'était réservé la neutralité, qui n'avait encore pris que les mesures nécessaires pour défendre son territoire , et empêcher la propagande dans les trois Royaumes, sauvegarder ses droits relativement à l'importation des graines et farines en France, rompt tous rapports avec Chauvelin sur la nouvelle de la mort du Roi. Chauvelin, « ministre plénipotentiaire accrédité par feu Sa Majesté Très-Chrétienne, le 2 mai 1792, doit sortir du royaume avant le i^' février prochain ». Non-seulement la cour d'Angleterre, mais les trois Royaumes^ prennent le deuil. Les théâtres sont fermés. Londres est dans la consternation.

Libre ensuite à Brissot de venir déclarer dans la séance du 12 jan-

' Voir, particulièieiuent, la IV« partie du discours de Barèie {Considérations politiques).

' La Démagogie à Paris, par M. Dauban.

' Moniteur du 4 février. Le témoin n'est pas suspect,

vier <( que les griefs du cabincl britannique contre !a France n'ont aucun fondement, que la République française, au contraire^ a des plaintes très-fondées à élever contre la cour de Saint-James, qu'après avoir épuisé tous les moyens pour conserver la paix avec la nation anglaise, l'intérêt et la dignité de la République française exigent que la Convention décrète les mesures les plus vigoureuses pour repousser l'agression du cabinet de Saint-James ». Si l'on examine ces justes griefs de la République, on trouve que l'Angleterre a rappelé l'ambassadeur accrédité auprès de Louis XVt : immixtion dans les affaires intérieures. L'Angleterre, qui a négocié pendant les mois de septembre, octobre et novembre, abandonne, le l"'' décembre, sa marche pacifique. Sait-on pourquoi ? Ce n'est pas parce que Louis XVI est en jugement, « c'est parce que Thomas Payne vient de publier le Livre des droits de l'homme ». Les classes dirigeantes, l'Angleterre tout entière sont soulevées d'horreur contre la France. Pourquoi? « C'est qu'on a répandu des calomnies contre la nation française, c'est en lui prêtant surtout les massacres des 2 et 3 septembre. » Puis Brissot profite de l'occasion pour étaler toute sa science. lien sait long sur l'Angleterre, Brissot, sur les finances, les colonies, les îles à sucre et l'empire de l'Inde ; tout ce qu'il en sait, il le débite, et finit par proposer, au nom du Comité diplomatique, que le Conseil exécutif soit chargé de déclarer au gouvernement d'Angleterre que l'intention de la République française est d'entretenir l'harmonie et la fraternité avec la nation anglaise, de réclamer pour les Français le droit de voyager et de résider librement en Angleterre, et le droit d'exporter des trois Royaumes des grains et autres denrées.

Le 30 janvier, Lebrun fait part à la Convention de l'ordre signifié à Chauvelin par lord Grenville. « La juste rigueur exercée sur le dernier de nos rois a été une occasion. » « La mort nécessaire d'un tyran étranger a été pour les Anglais le signal d'un deuil extraordinaire, et d'une insulte que rien ne peut pallier... Citoyen président, dit-il, si quelque chose peut adoucir le sentiment d'indignation qu'une pareille conduite a inspiré au Conseil exécutif provisoire, c'est la pensée que la nation française soutiendra sur mer son indépendance avec autant de succès que sur terre. » Deux jours après (1" février), Brissot fait son rapport sur le renvoi de Chauvelin : « Citoyens, ditil, la cour d'Angleterre veut la guerre », et il se réfère constamment a son rapport du 12 janvier. Il n'est'question qu'une seule fois dans Iç factum de la cause principale de la guerre ; Brissot appelle le crime du 21 janvier : « un grand acte de justice. » Il déclare ù la Convention qu'une idée doit électriser toutes les âmes, « c'est que la

France combat pour toutes les nations de l'Europe » . Ducos soutient le projet de déclaration de guerre ; suivant lui, la nation anglaise désabusée va voler dans les bras des Français. Barbaroux affirme que « le peuple anglais nous vengera lui-même d'une cour qui pousse à leur destruction réciproque deux peuples qui devraient être unis pour le bonheur du monde ». La guerre est votée à l'unanimité ; dans la déclaration de guerre, on englobe la Hollande , et les choses», ainsi faites, on pose la République en martyre, et l'on ordonne la pu- ' blication des pièces qui ont amené la rupture*.

Qu'on le remarque, ces guerres nouvelles, ce sont les girondins seuls qui les ont provoquées. C'est Lebrun, un girondin, Brissot, un girondin, Ducos, Barbaroux, des modérés, des républicains du lendemain, qui auraient parfaitement accepté d'être ministres du Roi. Ce sont des girondins, Condorcetet Thomas Payne, qu'on charge de rédiger une adresse au peuple anglais. C'est donc ce parti qui a poussé le plus vigoureusement à la guerre et qui doit en être responsable. En lisant les discours des girondins, en reprenant leurs noies, leurs dépêches, leurs discours, il est impossible de ne pas être effrayé du degré d'inconscience où ils en arrivent. Ces gouvernants de la France, incapables de suite dans leurs idées, ignorant tout en politique et croyant tout savoir, prenant leurs rêves étranges pour d'incontestables réalités, mènent en trébuchant la France aux abîmes.

Le 4 mars, la Convention met l'embargo sur tous les bâtiments des villes hanséatiques, parce que le sénat de Hambourg a congédié Lehoc, ministre de France. Le 7, déclaration de guerre à l'Espagne. «Un ennemi de plus pour la France est un triomphe de plus pour la liberté », s'écrie Barère. Rome est depuis longtemps en état de guerre. «L'évêque de Rome », le conseil exécutif désigne ainsi Sa Sainteté, a trouvé étrange l'attitude prise par les jeunes élèves de l'École de Rome ; ces peintres et ces sculpteurs, auxquels la ville éternelle accorde son hospitalité, ce sont les missionnaires de David, et David est leur défenseur dans la Convention. Le meurtre de Basseville, fait regrettable à vrai dire, mais plus excusable qu'on n'a voulu le voir, est venu ajouter un grief réel à tant de griefs imaginaires. Lebrun médite l'invasion des États pontificaux. A Naples, où la France envoie le grenadier Belleville pour porter ses sommations, les colères jusquelà contenues de la sœur de Marie-Antoinette vont bientôt éclater. L'Europe entière va se jeter sur la France, et le dernier gouverne-

' Exposé historique des motifs qui ont amené la rupture entre la République française et Sa Majesté Britannique. la-S», 95 p.

ment qui conserve encore la neulralité, les États-Unis d'Amérique, la Convention se l'aliène volontairement par les grossièretés de Lebrun, qui reproche à Gouverneur Morris l'indépendance que le roi Louis XVI a donnée à son pays.

Lebrun n'est pas en entier responsable de ces moyens d'action que le gouvernement a voulu employer. Dès le premier jour, ainsi qu'il doit nécessairement arriver dans tout état gouverné despotiquement par une assemblée souveraine, il a été annihilé par l'autorité prédominante de la Convention. Il s'est contenté de suivre le mouvement; craignant pour sa tête qu'il ne sauvera point; fournissant des aliments à la passion publique, chargé du fardeau de divers ministères, intérimaire de la Guerre du 7 au 18 octobre 1792, et du 30 mars au h avril 1793, déjà accusé par Marat {Journal de la République, n" 10), le 4 octobre, de «traiter les Français en gobe-mouches», et d'être «lui-même un fripon» ; le 25 octobre, d'avoir, comme ministre intérimaire de la Guerre, soustrait la pièce qui justifierait les bataillons Mauconseil et de la République, qui avaient assassiné quatre déserteurs prussiens; le 1/i novembre, d'être un royaliste'; le 19 novembre, d'être un « traître, dont il faut commencer par faire justice» ; enfin, le 7 décembre, il est accusé, devant la Convention, d'avoir donné une mission en Angleterre à un ancien soldat de la garde du Roi, Achille Viard, espion de la fraction avancée du comité de sûreté générale. La trame ourdie par Chabot et consorts est découverte par l'interrogatoire de la citoyenne Roland et des principaux girondins impliqués dans l'affaire. Marat n'en persiste pas moins à accuser Lebrun.

Et, pourtant, à quel pillage n'était pas livrée, au profit des jacobins, la caisse des fonds secrets des Affaires étrangères ! C'est tout au plus si les girondins prenaient une part égale à celle des montagnards. A la vérité, Louvet touchait, en octobre, 12,700 livres; mais que de jacobins sur ces listes! Marat lui-même y figure pour 1200 livres (insertion de deux lettres au Moniteur, n"' 303 et 305, Lettres au roi de Sardaigne et au pape Pie VI). Ces six millions, accordés à Dumouriez, sont devenus la proie sur laquelle se ruent les conventionnels. En octobre, 6,000 livres à Westermann, Paris et autres commissaires

' « Peut-être vous étonnerez-vous de m'entemire traiter Lebrun de royaliste; mais vous devez savoir que tout le temps qu'il a rédigé son journal, il était le panégyriste des endormeurs, et qui plus est, de Dumouriez et Lafayette. Il y a longtemps qu'il est le très-humble serviteur de madame Boulogne, dont la fille vient d'épouser l'ambassadeur Chauvelin. Le sieur Walkiers, Irère de cette dame, était frès-lié avec Harnave et les Lameth, etc. Qui ignore l'intimité de Lebrun avec Kersaiut? » [Journal de la République française, n» 45, 14 nov. 1792.)

chargés de remettre à Lafayettesa destitution; 25,000 livres aux Marseillais; 6,000 livres aux commissaires envoyés à Metz; 6,000 livres aux canonniers envoyés à Reims; 7,000 livres à Billaud-Varennes et Vialle, commissaires envoyés à l'armée de Dumouriez; 300 livres au courrier de Reims; 6,000 livres aux commissaires envoyés à Sedan ; 1200 livres à de iNerciat, Andréa de Nerciat, l'auteur des Aphrodites et de Félicia, ou Mes fredaines, agent de la République française en Italie; 4,000 livres à Aréna; /i,000 livres en or à Clavière pour une mission en Angleterre; en novembre, 1200 livres à Marat; 5,925 livres à Joseph Gusset, député; 1403 livres à Nerciat; 1000 livres à Labbé, auteur du Fanal parisien j puis 1200 livres à chacun de ces ((missionnaires», envoyés dans les départements pour y propager l'esprit public : Férou, Aubrié, Baumier, Bonnemant, Chaumette (Anaxagoras),Bar; 2,000 livres au député Courtois; 10,000 livres au lycée de Paris; 1000 livres à Bonneville pour qu'il vende un sou des gravures qui lui reviennent à cinq sous; enfin, à Clavière, 750 livres, qu'il demande dans cette lettre autographe :

li Je prie Monsieur Lebrun, ministre des Affaires étrangères, de payer à Charles-Magne Taillevis sept cent cinquante livres, pour solder la dépense faite pour l'impression de 10,000 exemplaires, en langue allemande, de /'Avis sur les avantages de la désertion. Cette dépense monte à 1250 livres, dont je n'ai pu acquitter que 500 livres, attendu l'exiguïté de mes moyens. Paris, le 9 novembre 1792, l'an t' de la République.

(( Le ministre des contributions publiques, « Clavière.

(( Nota. Ce billet figurera très-bien dans l'histoire. »

En décembre, le lugubre se mêle au plaisant; on voit figurer côte à côte ces deux dépenses : 10^6 livres pour frais faits par la section des Champs-Elysées pour l'inhumation des Suisses tués dans la nuit du 10 au 11 août, et 25,000 livres à titre de secours et d'encouragement à la citoyenne Montensier, (( laquelle n'a cessé de contribuer aux progrès de l'esprit public par le soin qu'elle a pris de faire représenter sur son théâtre un grand nombre de pièces , soit anciennes, soit nouvelles, propres à entretenir le patriotisme et l'amour de la liberté » . Au reste, le conseil exécutif est ami du théâtre ; ce même mois de décembre, il octroie 9,000 livres en assignats, et 250 louis en or, aux citoyens Lahis (Lays), Regnault et Adrien, chanteurs de l'Opéra, pour fournir aux dépenses qu'occasionneront les représentations

qu'ils se proposent de donner dans la Belgique et à Liège, « pour la propagation de la liberté et de l'égalité ». La Révolution en musique! En même temps, voici revenir les missions à 600 livres dans les départements : Dufour, Seules, Parein, Gonord, Darnaudrye, Enenou, Fauchet, Maurin, Guérin, Momoro, Vincent, Bouin, Bailly, Doré, Corchaud, Rolland, X. Audouin, Bourdon (le député), Grandmaison (aussi député), Lalande, Martin, Danjou, Paquin, Brochet, Legendre enfin, qui signe : «Resu des men du sitoyen Mendouze LA some de 600 livres. Legendre. » Voici Jean-Courad de Kock, le père de Paul de Kock ', qui reçoit 25,000 livres pour révolutionner la Hollande; voici Chambon, maire de Paris, qui, comme Pétion antérieurement, touche 40,000 livres par mois pour la police; voici les journaux : Resnier, pour la Gazette de France, et une souscription à 5,000 exemplaires des Annales patriotiques.

En janvier 1793, encore des commissaires nationaux, ceux qu'on envoie dans les déparlements et la tourbe qu'on expédie en Belgique ; la solde de 50 livres aux volontaires marseillais du 10 août; les 3,iiOO exemplaires des Annales patriotiques; les impressions d'ouvrages allemands qu'on doit répandre dans les armées coalisées; 1,000 livres à Hébert; 25,000 livres à la Société philanthropique de Paris ; 5,000 livres à un agent envoyé par Roland en Angleterre, à la recherche des diamants volés au Garde-Meuble; en février, outre la police et les commissaires nationaux, c'est la grosse affaire de la conspiration de Bretagne, qui coûte 20,000 livres; l'achat de Manheim par le général Custine, 1,200,000 livres-; la Hollande, pour laquelle on remet 45,000 livres à de Kock; la Pologne, 4,800 livres à Albert le Sarmate, ci-devant Turski, celui-là même qui est venu faire à la barre de la Convention cette réclame en faveur des Polonais ; ce sont les journaux, dont le nombre augmente : la Feuille villageoise, le Journal de Perlet, qui viennent se joindre à ceux qu'on subventionne déjà; ce"Sont des poètes et des musiciens : Lebrun, dont on imprime VOde patriotique, et Gossec, qui reçoit 3,000 livres; c'est enfin Fréron, représentant du peuple, qui émarge 1600 livres par mois.

En mars, toujours des commissaires en Belgique et dans les départements, toujours les journaux et la police. Il faut y joindre les missions secrètes de Saint-Huruge, 5,400 livres, et de Ligier, 5,000 livres, et les 8,000 livres données à la citoyenne Monlensier.

' Voir \q?, Mémoires de Paul de Kock. 1 vol. in-12.

2 Voir, relativement à ces 1,200,000 livres, le procès de Custine II prctenJ avoir rendu l'argent au Conseil exécutif. Mais ce versement n'est pas porté en recettes dans les comptes que nous avons eus entre les mains.

PENDANT LA KÉVOLUTION. m

Celle-ci est en train de donner des représentations en Belgique. Les affaires ne vont pas, et les Autrichiens avancent. La citoyenne a pourtant, pour la protéger, les commissaires de la Convention : Lacroix, Danton, Merlin, Gaussin. Ils peuvent attester de quelle utilité a été sa troupe. « Il était nécessaire qu'elle vînt non-seulement pour les habitants, mais pour les militaires. Il en passe une très-grande quantité; ils viennent au spectacle; les pièces patriotes les électrisent; aussi j'ai soin d'en faire donner tous les jours. Après la comédie, ils montent sur le théâtre danser la carmagnole et chanter la chanson marseillaise. » Néanmoins, la perspective des succès des Autrichiens ne la rassure pas : « Nous courrions de grands risques, dit-elle, nous qui sommes des apôtres, et, dans le cas où nous serions obligés de fuir, comment faire? nous n'avons pas le sol. »

En avril, toujours des missions, la police, les journaux, la police spéciale du citoyen Maillard, l'homme des journées d'octobre et de septembre, devenu, à 300 livres par mois, chef d'une façon d'escouade d'agents secrets. Toujours les Bataves et la convention rhénogermanique. Une singulière dépense : 400 livres à Denné, libraire, pour fourniture de livres. Ces livres, ce sont les OEuvres complètes de Dorât, reliées en maroquin bleu. On est à la fin d'avril ; déjà, depuis le 10 mars, on peut pressentir le coup d'État; à la Conciergerie , que fera le ei-devant abbé Lebrun des OExivres complètes de Dorât ' ?

Depuis le mois de janvier 1793, depuis le premier jour où la Convention s'est réunie, la guerre a existé entre les girondins et les montagnards. En octobre 1792, on a préludé à la bataille par des escarmouches quotidiennes, et cette bataille, Uvrée sur le procès du Roi, la Gironde l'a perdue par son manque de discipline et par son manque de bravoure. La Gironde n'a pas osé dire : Louis n'est pas coupable. La Gironde n'a pas osé dire : Louis ne mérite pas la mort. Et quand, après ces deux concessions faites à la plèbe, à la Montagne, à la Commune de Paris, elle a prétendu que la Plaine la suivît sur le terrain de l'appel au peuple, il n'était plus temps. La Plaine s'était enrégimentée sous les drapeaux de la Montagne, là où elle avait trouvé la décision et la virilité. Désormais, malgré quelques succès

* Pendant le mois de mai et le commencement de juin, nous ne trouvons, en fait de dépenses intéressantes , que celles relatives à l'établissement à Bayonne d'un Comité d'instruction. Au reste, toujours des commissaires dans les provinces et en Belgique, la continuation de la conspiration de Bretagne, toujours des journalistes; achat de 490 exemplaires d'un ouvrage intitulé : Borat Cubierès à Jean Aetori; puis, ceci regarde réellement les Affaires étrangères, 10,000 livres à la veuve de Basseville, assassiné à Rome.

trompeurs remportés par les girondins, on peut annoncer avec certi' tude le résultat suprême de la lutte.

D'ailleurs, tout tourne à la fois contre la Gironde : dès la fin de janvier, son général, son homme de force, son épée de chevet, Dumouriez, médite de marcher sur Paris, et complote avec les Autrichiens en Belgique, comme il a comploté avec les Prussiens en Champagne. Dumouriez, c'est, quoiqu'ils essayent de le nier, l'homme des girondins. 11 l'a bien prouvé lors de son passage au ministère, lors de son fameux voyage à Paris. 11 est le parrain de la fille de Lebrun : Civilis -Victoire -Jemmapes- Dumouriez Lebrun, jeune citoyenne née le 11 novembre 1792 ; c'est chez Lebrun qu'il a constamment dîné lors de son séjour dans la capitale ; c'est avec Lebrun qu'il a tenté toute une intrigue pour résister à l'influence de Brissot, à l'influence des montagnards unis à certains girondins pour la propagande révolutionnaire en Europe. Grâce à lui, à son influence, Maret a été envoyé en Angleterre '. Dumouriez, après avoir tout tenté pour empêcher la France de se précipiter aux abîmes , va marcher sur Paris. Qui le pousse ? Est-ce réellement le sentiment de l'anarchie où va périr la France? est-ce l'ambition de jouer le rôle deCromwell? veut-il être le Monk d'une restauration, ou n'est-il que l'instrument d'une faction? On ne sait, et, au fond;, toutes ces choses resteront toujours terriblement obscures.

Quoi qu'il en soit des motifs qui ont déterminé Dumouriez, la Gironde, comme parti, n'était pour rien dans sa trahison ; ce fut gratuitement que la Montagne et les jacobins l'en rendirent complice. La nouvelle de la tentative de Dumouriez arrive à Paris le 9 mars. Les meneurs sans-culottes en profitent immédiatement. Une émeute est préparée, un plan arrêté, les faubourgs soulevés-; on doit venger le peuple en

• Voici une lettre relative à l'expédition à tenter sur Maëstriclit (janvier 1793), qui établit une corrélation entre cette affaire et les négociations avec l'Angleterre. Cf. Louis Bl\nc, Jîèvol. fr., t. VlII. « Je vous adresse, mon cher Lebrun, le (îitoyen Hartmann, Saxon, major au service de Russie, qui s'est attaché h moi et que j'ai envoyé à Maëstricht. Il vous donnera tous les renseignements qu'il a pris.

... Vous verrez par son récit qu'il est très-aisé d'enlever cette place et qu'on y trouvera de grandes richesses appartenantes aux Électeurs, aux Autrichiens et aux émigrés français, brabançons et liégeois. Il y a manque de provisions, et on y craint la bombe. 11 faut couver cette entreprise jusqu'à ce que vous ayez déterminé les démarclies vis-à-vis de l'Angleterre. Ne perdez pas une minute. Quel que soit l'événement, il faut être parti et revenu pour les premiers jours de février. .... Nous causerons sur ce projet qui est moins chimérique que celui de la Zélande. Celle-ci tombera, si, après avoir pris INIaëstricht et Venloo, je marche sur Nimègue, une tête par Groningue, l'autre par Amesfort, pour m'emparcr des écluses de Muyden. «

2 Mèm. deG'-rat. Poulet-Malassis, 1862, in->5!.

égorgeant ses mandataires infidèles et en supprimant les ministres. Discours, proclamations, défilé dans la salle des jacobins, rien n'y manque. Les ministres, pendant ce temps, et les chefs de la Gironde, Brissot, Gensonné, etc., se sont réunis à l'hôtel des Affaires étrangères, rue Cérutti. Lebrun et Garât en partent pour aller demander des explications au maire de Paris, le citoyen suisse Pache. Pache leur donne de belles paroles; ils s'en contentent. Cette affaire de la nuit du 9 au 10 mars est la déclaration de guerre définitive de la Commune contre la Convention. Cette première fois, le coup a échoué ; mais on va bientôt le renouveler.

La Convention , en présence des défections des généraux et des attaques de la populace , a senti la nécessité , pour faire face à tous ces dangers, de constituer un gouvernement. Elle pourrait augmenter les pouvoirs du conseil exécutif, donner à des hommes, pris en dehors d'elle-même, une dictature momentanée, et concilier ainsi les nécessités et les principes. Elle est bien trop jalouse de sa propre puissance pour ne pas chercher à l'augmenter. Cette dictature, c'est à elle-même qu'elle la délègue. Elle supprime cette séparation des pouvoirs, sans qui nul État ne peut vivre. Le comité de salut public, composé de vingt-cinq membres , a le droit d'appeler à ses séances, au moins deux fois par semaine, les ministres composant le conseil exécutif provisoire ; et ces ministres devront donner au comité tous les éclaircissements qu'il leur demandera; lui rendre compte, dans la huitaine, de tous les arrêtés généraux. C'est la dictature attribuée à la Convention. A la vérité, la composition de ce comité est telle d'abord, que les forces des divers partis y sont contre-balancées, mais bientôt les montagnards vont être seuls maîtres.

Dumouriez, déjà en état flagrant de trahison depuis la fin de février, passe à l'ennemi le 1^' avril. Le même jour, à la Convention, Danton, attaqué par Lasource, à propos d'affaires d'argent, déclare la guerre à la Gironde. Le nom de Lebrun est prononcé; c'est lui qui doit, dit Danton, rendre compte des dépenses faites en Belgique pour déjouer les prêtres fanatiques qui salariaient un peuple malheureux. Déjà Lebrun a été accusé par Robespierre d'avoir provoqué les hostilités et de n'être pas en mesure de les soutenir; il a été accusé par le comité de salut public, à propos de la destitution de Sémonville, d'appartenir, ainsi que Clavière, à la faction des hommes d'État, celte fameuse faction dénoncée par Marat; il a été accusé par Maulde, l'ancien ministre plénipotentiaire à la Haye, et le 19 mars. Garât, ministre de l'Intérieur, dans son rapport sur Paris, a accolé son nom à celui de Proly, un hébertiste , qu'on prétendait fils du prince de

Kaunitz, et qui, avec Pereyra et Dubuisson , avait reçu du ministre des AtTaires étrangères une mission d'observation près de Dumouriez.

Les événem"6nts marchent avec une effrayante rapidité. Chaque manœuvre de la Gironde amène une victoire de la Montagne. Le 6 août, création du nouveau comité de sakit public, réduit de vingtcinq à neuf membres >, et ces neuf membres sont montagnards. Le 13, décret d'accusation contre Marat, qui est acquitté le 18. Les pétitionnaires contre les girondins se succèdent à la barre comme jadis les pétitionnaires contre Louis XVL Jadis, la Gironde applaudissait. Aujourd'hui, elle tremble; par l'organe d'Isnard, elle menace. Le 18 mai, elle essaye, pour conlre-balancer la puissance de la Commune, de centraliser dans ses mains l'autorité pour l'intérieur. Elle établit la commission des Douze. Et celle-ci ordonne des arrestations et des enquêtes. La lutte ouverte a commencé entre les deux partis.

La Montagne, par la masse d'affiliés qu'elle remue dans les départements, par les commissaires pris parmi ses membres, qu'elle n'a pas craint d'envoyer hors de Paris, exerce sur les ministres une surveillance constante , fait décacheter les lettres , ne connaît à sa puissance aucune limite. Ainsi, le 20 mai, Lebrun écrit au comité de salut public pour lui dénoncer que les dépêches adressées au ministère par les chargés d'affaires de France en Valais et à Genève sont ouvertes par ordre des députés commissaires pour organiser le département du Mont-Blanc; que d'autres dépêches arrivées à Paris sont ouvertes et recachetées d'un cachet ayant pour légende : Surveillance nationale. Bien mieux , pour écarter tout soupçon de décachètement, on a timbré une de ces lettres, venant du Valais, des mots : Angleterre et Valley. Les paquets adressés à l'étranger arrivent à nos envoyés tout ouverts et sans dépêches. Onze jours après Je 20 mai, la Gironde a cessé d'exister.

Le coup d'État du 31 mai n'est plus à raconter. Grâce aux nombreux documents rassemblés par M. Mortimer-Ternaux, on connaît à ce sujet la vérité tout entière sur la lutte de la majorité de la Convention contre la Commune. Nous n'avons , dans le cadre restreint que nous nous sommes tracé, qu'à enregistrer les faits particuliers au Département.

Dès le 31 mai au matin , le comité révolutionnaire , composé de membres du club de l'Évêché, de municipaux de Paris et de jacobins,

• Ce sont : Barère, Delmas, Cambon, Jean de Dry, Danton, Guyton-Morveaii, Treilliaid, Lacruix etl3rcard.

a lancé des mandats d'arrêt contre Lebrun. Le comité de salut public aurait dfi déclarer ces mandats nuls et non avenus ; il feignit d'ignorer qu'ils eussent été lancés, et s'abaissa à la prière. Voici l'arrêté qu'il prit, le 31 mai au soir: «Considérant, dit le comité, que le bruit s'est répandu que quelques personnes manifestaient l'intention de s'assurer de deux ministres, de les consigner dans leurs maisons et de leur donner des gardes ; que cette disposition contrarierait les opérations du Gouvernement; que le ministre des Affaires étrangères perdrait sa considération, son crédit, son influence ; qu'il en résulterait des inconvénients très-préjudiciables aux relations politiques que le Gouvernement entretient avec plusieurs puissances, États et peuples des diverses parties du monde, dont le secret et la célérité peuvent seuls assurer le succès ; que les ministres appartiennent à la République ; que leur crédit, leur considération ont la plus grande influence sur les affaires de leurs Départements ; que pour conserver cette influence et s'assurer qu'elle ne sera pas préjudiciable aux intérêts de la patrie, le comité de salut public a pris toutes les précautions que la prudence exige, et a donné à la surveillance le degré d'activité qui doit rassurer les habitants de Paris... arrête que le conseil général de la Commune de Paris sera informé que le comité de salut public est

chargé par la Convention nationale de surveiller les ministres et

que le comité de salut public attend du civisme et des lumières du conseil général de la Commune et du concours de tous les citoyens de Paris, que les ministres de la République conserveront la liberté et l'indépendance nécessaires à l'exercice de leurs fonctions, et que si le conseil général avait des motifs graves d'inquiétude, il les communiquerait au comité de salut public, qui prendrait les ordres de la Convention nationale, et ferait provisoirement ce que les circonstances exigeraient.

a Cambon, Guyton, Barère, Lindet, Bréabd, Delmas, Lacroix, Treilhard. »

Ce coup d'État dure trois jours : pendant trois jours l'Assemblée des représentants de la France est assiégée et cernée. Ce n'est que le 2 juin que l'Assemblée, délibérant sous les piques, rend ses décrets d'arrestation, et, conformément à la loi du 5 avril, ordonne l'arrestation des ministres Lebrun et Clavière. A Lebrun, comme on l'a vu plus haut, on accole Baudry, dont on fait son secrétaire. Mais les ministres sont acaisés, non destitués. Et le 4, Lebrun, arrêté, écrit à la Convention :

(( Citoyen président, le décret d'arrestation prononcé contre moi

par la Convention nationale a été mis à exécution dans la journée d'hier; le juge de paix, chargé de cette exécution, m'a prévenu que je ne pouvais sortir, même avec mes gardes, et c'est ce qui m'a empêché de me rendre au conseil et au comité de salut public. J'ignore si, par l'etTet du même décret, je suis aussi suspendu de mes fonctions, et s'il m'est encore permis de signer au moins les affaires courantes les plus pressantes pour ne pas les retarder. Je prie le comité de me prescrire la ligne de conduite que je dois suivre , et je m'y conformerai exactement. Au reste, soit comme ministre, soit comme simple citoyen, je n'en continuerai pas moins à me dévouer au service de ma patrie et à la cause fidèle de l'égalité et de la liberté. J'enverrai demain au comité la suite des plans que j'ai conçus pour l'administration qui m'a été confiée. Je lui enverrai aussi la liste des personnes employées et de celles qui peuvent l'être utilement dans tous les temps. Il pourra disposer de mon zèle et des connaissances que de longues études et quelque expérience m'ont acquises.

« Lebrun. »

Le comité lui répond :

«Nous avons reçu, citoyen ministre, la lettre par laquelle vous nous demandez si le décret d'accusation prononcé contre vous vous laisse la signature des affaires courantes dont l'expédition presse. Nous ne faisons aucun doute que, la Convention n'ayant pas donné par intérim la signature de votre Département, vous ne pouvez pas vous dispenser de continuer à expédier et à suivre les opérations concertées avec le comité, même à donner les décisions dans les cas urgents, sauf à en référer préalablement au conseil exécutif provisoire et au comité '. »

Et c'est dans ces conditions que Lebrun prend encore des arrêtés, contre-signe des nominations (15 juin. Grouvelle, envoyé à Copenhague; Chauvelin, à Florence; Maret, à Naples; Noël, à Venise). Ce n'est que le 21 juin que son successeur, Deforgues, est nommé par la Convention.

Quant à lui, en quittant le ministère, il s'est établi, toujours en état d'arrestation, rue d'Enfer. C'est là que, le 5 septembre, vient l'atteindre le décret d'accusation rendu, sur la proposition de Barère, contre les girondins. D'abord, les ministres n'y ont point été compris. Billaud-Varennes prend la parole : « Dans un moment, dit-il, où le peuple appelle la justice nationale sur la tète de

' Mortimer-Ter.acx, Terreur, t. VII, p, 383 et notes.

tous les coupables, il est un homme bien criminel que vos décrets n'ont pas encore atteint. Je veux parler de l'ex-ministre Lebrun, de cet homme qui nous a brouillés avec toutes les puissances de l'Europe, de cet homme qui a eu l'impudeur d'appeler Dumouriez un grand homme après sa trahison. Si la Convention avait ouvert les yeux sur les crimes de ce traître, il aurait déjà payé de sa tête toutes ses perfidies. » Et Billaud conclut en demandant qu'il soit, ainsi que Clavière, traduit au tribunal révolutionnaire. Les considérations diplomatiques qui terminent sa péroraison méritent d'être reproduites : « Lorsque leur tête sera tombée, ainsi que celle de Marie-Antoinette, dites aux puissances coalisées contre vous qu'un seul fil retient le fer suspendu sur la tête du fils du tyran, et que si elles font un pas de plus sur votre territoire, il sera la première victime du peuple. C'est par des mesures aussi vigoureuses qu'on parvient à donner de l'aplomb à un nouveau gouvernement. » La tête de Lebrun ne suffit pas, Drouet réclame celle de Baudry, secrétaire et complice de Lebrun. Quant à Maindouze et à Jozeau, leurs noms ne sont pas prononcés, mais ils sont compris dans la proscription.

Lebrun, cependant, songe à échapper au décret qui le frappe. Ses amis, Ysabeau entre autres, le poussent à s'enfuir. Il parvient à tromper le gendarme commis à sa garde, et se réfugie rue de l'Égalité (ci-devant rue de Condé) , maison d'Harcourt. Il se cache sous le nom de Lebrasseur, Liégeois'. La nouvelle de son évasion est apportée à la Convention le 9 septembre, et le comité de sûreté générale met immédiatement la police à la poursuite de l'ex-ministre. Il est arrêté dans la maison où il a cherché un refuge, le k nivôse {2li décembre), par Héron, chef de la police secrète du Comité, incarcéré à la Conciergerie, mis immédiatement en jugement, condamné à mort, et exécuté le 7 nivôse (27 décembre) an IP. Son cadavre fut enterré au cimetière de la Madeleine*. Maindouze fut guillotiné le IZt prairial an II (2 juin 1794); Baudry, le 24 messidor (12 juillet) ; Jozeau, le 8 thermidor (26 juillet), la veille du jour où la France fut délivrée. Lebrun entraîna encore dans son désastre un malheureux, nommé Claude- Alexandre l'Étourneau, âgé de vingt-cinq ans, natif de Larioche, en Saintonge, qui fut condamné à mort, le 27 pluviôse an II, parla cora-

' 11 est à remarquer qu'en l'an V, dans une affaire de corruption tentée par des fournisseurs (Compagnie Balza), nous trouvons un Lebrasseur, réellement Liégeois et lié avec certains personnages de la Gironde.

' Voir, à l'appendice, les pièces que nous avons recueillies sur le procès de Lebrun et des autres employés girondins du Département.

' N" 264 de la liste dressée par M. Desclozeaux.

284 Lli DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES.

mission militaire de Bordeaux, comme contre-révolutionnaire, pour avoir accepté la place de précepteur des enfants du ministre Leljrun, .afin de les fortifier dans les sentiments de leur père'.

Avec les girondins, s'écroule ce qui peut encore rester de gouvernement en France. Certes, Lebrun a commis bien des fautes, mais que sont ses fautes, à côté des crimes du Comité du salut public ? Que sont les arrêtés du Conseil exécutif, à côté de ce décret de Barère sur les prisonniers anglais ? Que vaut cette diplomatie, en face de cette phrase de Barère (22 janvier 179Z|), que quiconque oserait parler de paix, serait un ennemi de la patrie ! Enfin, dans le Département, Lebrun n'avait proscrit personne. C'est un mérite dont il faut lui savoir gré ^.

• O'Reilly, Hist. de Bordeaux et Dictionnaire biographique et historique des hommes marquants de la fin du xviu» siècle. Londres, 1800, t. IL Madame Lebrun, née Cliéret, avait eu du ministre plusieurs enfants, outre la petite Civilis Jemmapes, entre autres un fils : Jean-Pierre-Louis Lebrun, né à Liège en 1784, lequel lut élève de l'École des Jeunes de langue et devint aveugle. Madame Lebrun épousa en secondes noces M. Champagne, d'abord directeur de l'Institut des boursiers de l'Égalité, puis proviseur du Lycée impérial.

' On a publié : W. Miles, Authentic Correspondence zvith M. Leeuun', the french minister and others, tofebruary 1793. London, 1796, in-8°.