REPRÉSENTANTS DU PEUPLE COMPOSANT LE COMITÉ DE SALUT PUBLIC

« Nommé par le gouvernement français consul à Charlestown, je me suis rendu dans les États-Unis, et je crois avoir répondu à la confiance dont on m'avait honoré. Appelé par décret à la place de commissaire des Relations extérieures, je regarde comme un devoir sacré de déclarer que je ne me crois point assez de lumières pour remplir ce poste important. Je vous supplie d'agréer que je vous invite à faire un autre choix et à être convaincus que les moments les plus précieux de ma vie seront toujours ceux oi!i je pourrai servir la cause de la liberté et de l'égalité.

« Salut et fraternité.

« Mâxgourit'. »

Ce singulier désintéressement n'était pas de ceux qui trouvent beaucoup d'imitateurs. Les principaux chefs de service, Miot, Otto, Col-

parlement de Bretagne, arrivait à Paris à la fin de 1788, et rédigeait du l»^' janvier au 30 juin 1789 un journal : le Héraut de la nation sous les auspices de la patrie, 03 n»' in-S". Cette singulière feuille, qui portait pour épigraphe : Montjoie Saint-Denis! combattait en faveur de la royauté contre la noblesse, et était, diton, subventionnée par la Cour. Mangourit n'en fut pas moins un des vainqueurs de la Bastille. Le 28 juin I79l, il prononça à la barre de l'Assemblée nationale, au nom de ses frères d'armes, un discours qui eut les honneurs de l'impression (in-4° de 4 p.). Il se faisait l'orateur de sa section, celle des Gravilliers, et le rédacteur de ses pétitions. Ces services civiques lui valaient, le 2 mars 1792, la place de consul à Charlestown. Renvoyé d'Amérique, avec tous les agents français, à la suite des folies du citoyen Genêt, ministre plénipotentiaire, il arrivait à Paris la 6 fructidor de l'an II, se hâtait de faire imprimer sous le titre de : Mémoire de Maiigourit (in-4'> de 12 p., s. 1. n. d.) les adresses qu'il prétendait lui avoir été remises avant son départ par le gouverneur et les citoyens de la Caroline du Sud, et accablait de lettres et d'importuuités le Comité de salut public, qui finissait par le charger d'un travail sur la situation de la France vis-à-vis des Deux-Siciles el de l'Espagne.

' Après cet acte qui l'honore, Mangourit recommença ses sollicitations. Arrêté en prairial comme terroriste, le 13 vendémiaire, il combattait contre les sections dans les rangs de la 1'^ compagnie du 1^;; bataillon des patriotes de 1789. Il obtenait enfin d être nommé premier secrétaire de légation en Espagne (6 frimaire an IV-27 novembre 1795), mais il passait son temps à fonder des clubs et à dénoncer l'ambassadeur ; il poussait la propagande si loin que le gouvernement espagnol demandait son rappel. Nommé chargé d'affaires près les États-Unis, le 8 thermidor an IV (20 juillet 1790), peut-être n'y aila-t-il pas. A coup sur il publia, en l'an V, à Paris, un pamphlet contre Carnot {la Tyrannie de T., ou les

chen, Reinhard, furent appelés au Comité de salut public, où ils furent examinés par les représentants chargés de la section diplomatique. Miot échut à Thuriot, qui l'interrogea sur ses antécédents, ses études, ses connaissances, et termina en lui annonçant que le Comité voulait donner à la commission une organisation nouvelle , la charger de suivre les négociations entamées et de remettre de l'ordre dans les services diplomatiques.

A la suite de cette conversation, Miot fut nommé commissaire des Relations extérieures le 18 brumaire an III (8 novembre 179/i). Quant au malheureux Buchot, qui n'avait été instruit de sa destitution que par un journal qu'il avait acheté le soir dans la rue, il parut fort peu sensible aux compliments de condoléance de son successeur, lui demanda s'il exigeait qu'il quittât immédiatement le logement qu'il occupait dans l'hôtel, se plaignit qu'on l'eût fait venir de province pour le laisser ainsi sur le pavé de Paris ; finalement , demanda une place dans les bureaux. Miot lui représenta l'inconvenance qu'il y aurait à le faire descendre à un rang secondaire dans l'administration dont il avait été le chef. Mais Buchot crut que c'était là une défaite, s'imagina seulement qu'on doutait de ses talents, et acheva en disant que, s on ne le jugeait pas digne d'une place de commis, on lui en accordât

carnutes. Paris, an VI, ia-8"), dont il prétendait avoir à se plaindre. Nommé ciiargé d'affaires près la république du Valais, le 26 brumaire an VI (16 novembre 1797), il y prOclia la haine des prêtres, et se fit le propagateur des doctrines qui devaient ouvrir la Suisse entière aux rapines du Directoire. A la suite de la révolution qu'il provoqua dans le Valais, il reçut une médaille dont on peut voir le détail dans Hknnin (Histoire mimismatique de la Révolution, \>. 616). Rappelé en prairial même année, et nommé secrétaire de légation à Naples, avec Lacombe Saint-Jlichel , il ne fut pas reçu; fut ensuite nommé commissaire des relations extérieures à Ancône et membre de l'agence pour l'armée d'Égjpfe, l'Archipel, la Morée. Cette agence était chargée d'appeler les Grecs à l'insurrection et d'opérer en faveur de l'armée d'Egypte une diversion dans l'Albanie, l'Épire et la Morée. (Consulter : Correspondances de Paris, Vienne, Berlin, Varsovie, Constantinople (1788-1795), publiées par Jules Lair et Emile Legrand, et les Lundis révohitionnaires de M. Avenel.) Pillé à Viterbe en 1798 (voir le livre de Mangockit : le Mont Joiix, etc., suivi de la Journée de Viterbe, Paris, an I.X, de 98 p., et surtout : Précis de mon voyage et de ma mission en Italie dans les années 1798, 1799, et Relation des événements qui ont eu lieu à Viterbe, par M. MÉcHiN, Laon, 1808, in-8°), assiégé dans Ancône, un des commissaires nommés pour la reddition de la place ai^rès cent cinq jours de siège (voir : Défense d'Ancone et des départements, par Masgocrit. Paris, an X, 2 vol. in-8''); appelé ensuite à la commission dite des Émigrés, il reçut sous l'Empire la proposition du vice-consulat de Savannah qu'il refusa, se fit admettre mendie d'un certain nombre de sociétés savantes, s'occupa de la franc-maçonnerie et gagna ainsi 1814, époque où il demanda la croix delà Légion d'honneur. « Car d'ailleurs, dit-il, j'ai de la fortune, au moins dix mille livres de rente. « Il publie encore des brochures et des livres, et meurt seulement le 17 février 1829.

une de garçon de bureau. Miot s'excusa; l'ancien commissaire continua encore pendant quelque temps à venir coucher dans l'hôtel. Un beau jour, il prit ses effets et disparut. Lebas prétend qu'avant de s'en aller, il fit faire, en sa faveur, une collecte dans les bureaux. De chute en chute, il en arriva à être commis de l'octroi, sur le quai de la Tournelle, échoppe n" 2. Il y était, en 1808, recenseur des ports, et demandait une pension comme ancien ministre. Le commis de l'octroi, suivant une lettre de Frochot en réponse à la demande de renseignements de M. de Champagny', semblait n'avoir jamais l'ait autre chose de sa vie. L'Empereur, à la suite de cette information, lui accorda, le 12 février 1808, sur les fonds secrets, une pension de 6,000 livres qui, le 29 novembre 1810, fut portée sur les fonds ostensibles. Buchot en jouit jusqu'à sa mort, survenue le 1'"" septembre 1813.

L'organisation du gouvernement révolutionnaire, en ce qui regarde les Affaires étrangères, fut donc postérieure à la chute de Robespierre. L'instrument inventé par Saint-Just, proposé par Carnot, destiné à assurer la tyrannie de V Incorruptible, fut ramassé par les thermidoriens, afliné par eux, et leur servit à prendre le pouvoir tout entier. Si le Comité de salut public avait pu choisir dans son sein l'homme de gouvernement et nommer ministre un membre de la Convention tellement engagé avec la majorité qu'il ne pût la trahir, peut-être eût-il abandonné une part du gouvernement; mais, par une singulière suite d'idées, en matière d'incompatibilités, cette Constitution de 1791, morte et jetée au vent depuia le 10 août, était encore sinon la loi, au moins la coutume. Les conventionnels, ne pouvant se aire eux-mêmes ministres, supprimèrent les ministères et s'attribuèrent, outre la puissance qu'avaient eue jusque-là les ministres, le droit de décision qui n'avait appartenu qu'au pouvoir exécutif suprême ; ils se firent à la fois délerminateurs et exécuteurs, maîtres

1 Voici la lettre de M. de Champagny : «Monsieur, parmi les commis subalternes de l'octroi de Paris, se trouve un ]M. Buchot, qui a été ministre, puis commissaire des relations extérieures pendant la Révolution sous le règne du Comité de salut public. Quelle que soit l'époque à laquelle il a rempli ces éminentes fonctions, l'honneur de la place, peut-être même la décence publique, exigeraient que cet homme ne figurât pas dans une classe d'employés que l'opinion a toujouis regardée comrnt la dernière de toute». >■

absolus de la politique de la France, ne laissant subsister une commission des Relations extérieures que pour le matériel de l'ouvrage : les consulats et les chancelleries.

Bientôt ils fiireiit amenés à créer près d'eux des bureaux indépendants des bureaux de la commission, et chargés de rédiger et d'expédier leurs dépêches. Les principes d'après lesquels le Comité de salut public semblait devoir négocier se rapprochaient, du reste, autant des principes adoptés par l'ancien régime que leur système de centralisation. Ils paraissaient avoir abandonné la politique de fous furieux, mise en œuvre par Saint-Just et Barère. Ils reconnaissaient que la pohtique ancienne pouvait avoir du bon. On lit dans un rapport de la fin de l'an II sur l'organisation à donner aux bureaux du Comité : « Le département des Affaires étrangères, sous la monarchie, était le seul bien administré. Depuis Henri IV jusqu'en 1756 ', les Bourbons n'ont pas commis une seule faute majeure. Depuis Henri IV jusqu'au Régent, les rois ou un premier ministre dirigeaient, lisaient et signaient de leur propre main les dépêches. Le ministre n'était qu'un scribe, un secrétaire d'État des volontés du maître. Ce maître était l'héritier de quelques principes de famille, de quelques axiomes, bases des vues ambitieuses de la maison de Bourbon au préjudice des maisons rivales. Nos tyrans ne s'écartèrent jamais de ces axiomes, et, forts de l'industrie nationale, ils parvinrent à donner à la France les degrés d'étendue qui en ont fait la puissance la plus terrible au dehors. Dans toutes nos guerres, une province nouvelle était la récompense de notre politique et de l'usage de nos forces.» Le rôle dominant de la royauté , le Comité de salut public se le réserva et le délégua à une section diplomatique dont les hommes principaux paraissent avoir été Merlin de Douai, Cambacérès, Boissy d'Auglas, Louvet, Treilhard et Jean de Bry. Mais pendant la période où Miot fut commissaire, Merlin fut évidemment le principal directeur de la politique de la France.

Le Comité de salut public, par un arrêté du 23 vendémiaire (U octobre 1794), visant le décret de la Convention nationale du 7 fructidor (24 août)^ qui lui avait attribué la direction de la partie politique et la surveillance de la partie administrative des relations

' Toujours la continuation de la calomnie de Brissot. Biissot est mort, la calomnie est restée. Elle sert encore! La famille de Bernis a bien voulu me confier la publication des Mémoires inédits du cardinal de Bernis, le négociateur du traité de 1756. Ces mémoires, j'en ai la conviction, porteront un coup décisif à ces calomnies.

2 Décret du 7 fructidor (1, B. 46, n° 234).

extérieures, avait réglé d'une façon complète l'organisation de ses bureaux. Le travail politique était réparti entre trois divisions, composées chacune d'un chef, d'un sous-chef et de deux commis. La première division comprenait : les Cantons helvétiques, l'Espagne, le Portugal, Malte, les Deiix-Siciles, Parme, Home, Modène, la Sardaigne, la Toscane, le Milanais, Venise et Gênes; la deuxième : Maroc, Alger, Tunis, Tripoli, la Porte, les Indes, la Pologne, la Prusse et la Russie ; la troisième enfin : les États-Unis, la Suède, le Danemark, l'Angleterre, l'Allemagne, les Provinces-Unies et l'Autriche. Outre ces trois divisions, le Comité avait encore un secrétariat chargé de l'enregistrement et de la distribution des papiers, et un bureau du chiffre, dont l'organisation fut plusieurs fois modifiée.

11 est difficile, sinon presque impossible, de retrouver au complet l'organisation des bureaux du Comité, et particulièrement de discerner à quelle division certains hommes ont été attachés. Néanmoins, nous croyons être parvenu à délimiter les fonctions principales. A la première division, Otto était devenu chef, et avait emmené avec lui comme sous-chef Boissonade. Dans celte première division, nous ne trouvons comme commis que Maximilien Villot-Fréville (est-ce le même dont le président Boyer parle dans ses Souvenirs et causeries^ ?); Fourier, ancien employé de la trésorerie, chargé de copier les traités; Florent, protégé de Daunou, et futur préfet de Nice et de Mende, qui devait continuer sa carrière au ministère.

A la deuxième division, les représentants avaient choisi pour chef de bureau Reinhard. 11 devait aussi être chargé de préparer la paix avec la Prusse. Sous les ordres de Reinhard, Lemaistre, de Genève, employé dans les bureaux depuis octobre 1792, était sous-chef (arrêté du 27 frimaire an III -27 novembre 1794), et au nombre des commis, on comptait Neuville, qui, en thermidor, devait succéder à Lemaistre, et qui était entré aux Affaires étrangères en avril 1 793 ; Ducroc, parent de Dugazon, volontaire de 1792, et Pierre-Honoré Félix , le frère de Félix Beaujour.

Enfin, la troisième division avait eu quelque temps pour chef le citoyen Colchen, mais le 16 brumaire (6 novembre) il fut remplacé

' P. 110. Barère, qui l'avait mis lui-même en réquisition, « Barère fit plus. Il me fit délivrer, sur rna demande, de semblables réquisitions pour deux ou trois de mes amis, dont une entre autres pour M. Villot de Frëviile, père de mon honorable collègue à la Chambre des pairs et qui avait été attaché comme moi au duc de Penthièvre. Il s'était réfugié à Bellevilie, où j'allai lui porter ce brevet de délivrance, et la chaleur de ses embrassements me prouva combien cet «excellent homme était heureux de pouvoir retrouver à Paris sa paroisse, ses amis, sa table et sa partie de pi ,uet, toutes choses qui composaient le bonheur de sa vie. »

par Jean-André Perreau, membre du Comité révolutionnaire du dixième arrondissement de Paris. Ce Perreau, un des jurisconsultes les plus éminents du dix-huitième siècle, qui devait mourir en juillet 1813, inspecteur général des écoles de droit, avait déjà , en l'an III, une réputation comme littérateur. Né à Nemours en 1749, il avait débuté en 1771 par le Drame de Clarisse, avait été ensuite précepteur des enfants de M. de Caraman, avait publié un grand nombre d'ouvrages philosophiques : les Éléments de l'histoire des anciens peuples (1775) ; VÉloge du chancelier de l'Hôpital (1777) ; Mirzim, ou le sage à la cour (1781); le Roi voyageur, ou examen des abus de l'administration de la Lydie (178/(); Lettres illinoises (1792). En 1791, il entreprit la rédaction d'un journal : le Vrai Ciloijen, et devint professeur de morale et de droit public au lycée. Au reste, après son court passage au Comité de salut public, il entra dans l'enseignement supérieur, devint en 1799 prafesseur à l'École centrale du Panthéon, puis professeur suppléant de droit des gens au Collège de France, fut tribun en 1801, et à ce titre eutThonneur d'être rapporteur du Code civil. Sous ses ordres travaillaient comme sous-chef Antoine Liébaud, et comme employés Jugla et Derché. Antoine Liébaud, du Jura, ancien familier de Mirabeau, publiciste pendant la Révolution, emprisonné sous la Terreur, devait connaître sous l'Empire l'exil et les prisons d'État.

Enfin le Comité de salut public avait organisé près de lui un bureau de déchiffrement, dont le chef était un nommé Patris, et un secrétariat dirigé par Halé. Dans ces divers bureaux étaient employés Biton, Simon, Paillot, Patois, le Picart, Joveneau, Ducospère, Hainault, Siraonet, Langlois, Denizard, Talbot', à la fin de brumaire an III. Mais le nombre des commis s'était vraisemblablement fort accru dans la troisième année républicaine, car les listes des employés du Comité de salut public, comprenant non-seulement les bureaux politiques, mais ceux de la Guerre, etc., contiennent plus de deux cents noms.

C'est sur l'organisation primitive des bureaux politiques du Comité qu'avait été calquée l'organisation des bureaux de la commission. Le même arrêté du 23 vendémiaire déterminait la composition des uns et des autres. La commission, donc, se composait de trois bureaux de correspondance, d'un bureau de dépôt, d'un bureau des lois, d'un secrétariat général et d'un bureau des fonds. Les employés des bureaux supprimés étaient répartis dans les divisions conservées. Dans les bureaux de correspondance , le travail devait être réparti,

• On retrouvera plus tard Simon et le Picart,

quant aux pays, de la même manière que dans.les bureaux du Comité, mais la correspondance ne devait rouler que sur les affaires consulaires, commerciales, contentieuses et particulières, sur ce qui avait rapport à l'administration, à l'économie politique, aux arts, aux sciences, aux découvertes utiles faites à l'étranger. Tous les détails politiques devaient être sur-le-champ renvoyés au Comité.

Le premier bureau correspondait pour les affaires consulaires et commerciales, les affaires contentieuses et particulières, l'économie politique, les sciences, arts et découvertes utiles en pays étrangers, avec la Suisse, l'Italie, l'Espagne et le Portugal. La plupart des employés étaient déjà, depuis quelque temps, attachés au Département. C'était Rosenstiel, l'ancien traducteur du temps de M. Genêt, qui venait du bureau du contentieux , et que la nouvelle organisation avait fait chef de la division. Le sous-chef était Goffînet, aussi un ancien serviteur , qui avait amené avec lui , du quatrième bureau , Lemarchand, Gaillard, Soulaire, Bonhomme, Pargon fils , Destournelles et Lacroix, puis Lemoyne, venant des archives, et Férandel du bureau des fonds. Des nouveaux venus , on connaît déjà Maindouze, lils du directeur des fonds de l'organisation de Dumouriez, guillotiné avec les girondins. Pargon père, qui avait demandé à travailler avec son fils, était un vieux maître d'école du département du Jura. Charles- Abraham la Carrière avait été conseiller au Chàteletde 1777 à 1788, et était l'auteur d'un certain nombre d'ouvrages en vers, et d'un poëme lyrique : la Liberté rendue à la Grèce. Nommé le 7 brumaire an III (18 octobre 1796) au premier bureau, confirmé le 28 frimaire, il fut nommé le 9 fructidor an III (26 août 1793) au consulat de Santander, oi\ il resta jusqu'en l'an VIL Jean-Frédéric Barthel, de Strasbourg, destiné à mourir au service du Département, le l""" décembre 1816, était entré le 8 frimaire an III. C'était un de ces braves Alsaciens, savants, modestes, utiles, qui, jusqu'à leur dernier jour, rendent service.

Au second bureau, chargé du même détail que le premier pour le Maroc, Alger, Tunis, Tripoli, l'Égyptef, Constantinople, les Échelles, les Indes orientales, la Russie, la Pologne et la Prusse, Boulouvard, l'ancien chef du contentieux, est premier commis; Lebartz, un commis du temps de Vergennes, est sous-chef. On connaît déjà Butet, qui vient des consulats, oij il a cessé de travailler seulement pendant le ministère de Deforgues; Joly, l'ami de Baudry, relaxé et remis en place; Pascal, le fils de l'ancien secrétaire de Dumouriez et de Lebrun; Bourdon, Carbonnier, Rose et Dupoix, qui viennent de la troisième division ; Bermond et Werel, ci-devant employés au conten-

tieux ; enfin Pigneux, le surveillant éphémère du temps de Robespierre, devenu expéditionnaire. En fait de nouveaux visages, il n'y a queVolney, Duperou, Mollien et Desforges-Parny.

Volney est bien ce Ghassebœuf de Volney, qui fut sénateur, commandeur de la Légion d'honneur et comte de l'Empire ', et qui reste l'auteur des Ruines. Les biographes ne parlent point de son passage au Département ; pourtant, il eut avec les Affaires étrangères de fréquents rapports pendant la Révolution. Le vingt-cinquième jour du premier mois de l'an II,l)eforgues, alors ministre, écrivait au ministre de l'Intérieur, Garât, qu'il lui était impossible, pour le moment, d'employer Vol-" neydans une mission politique, mais qu'il proposerait au Conseil de lui donnera faire mi voyage dans le pays qu'il préférerait, Deuxjoursaprès, il proposait de l'envoyer dans l'Amérique septentrionale, et la même semaine écrivait aux officiers municipaux de la commune du Havre de faciliter son voyage et de ne point l'ébruiter. Ce projet ne fut pas réalisé à cette date, et, le 8 frimaire an III (28 novembre 179/i), le commissaire des relations extérieures écrivait à Volney que, par suite de la nouvelle organisation, le Comité de salut public avait jugé nécessaire d'attacher aux bureaux de la commission un citoyen versé dans la connaissance des langues orientales, qui fût chargé de la correspondance relative aux sciences, arts et découvertes en Orient, et des détails relatifs à l'éducation des enfants de langue et à l'avancement des drogmans. « Le grand intérêt de semblables fonctions, disait Miot, exigeait pour les remplir un homme qui joignît à la con^ naissance des langues de l'Orient une vie consacrée à l'étude des sciences et à l'amour des arts. Le Comité de salut public s'est déterminé, citoyen, à te confier cette place importante, et il me charge de t'annoncer que tu es en conséquence attaché au second bureau avec le traitement de la première classe. » C'est à cette époque que se rapporte l'impression payée par le Département (10,000 livres) de la Simplification des langues orientales - , ouvrage qui fut ensuite distribué, par ordre du Comité , dans le monde entier. Au reste, Volney resta peu de temps en place; le 9 prairial an III (28- mai 1795), il recevait l'autorisation du Comité de salut public de se rendre en Amérique. Sa vie, depuis cette date, appartient à l'histoire générale.

' Rappelons les armoiries que l'Empereur avait données à Volney : De sable à deux colonnes ruinées (Por, surmontées d'une hirondelle d''argent ; franc quartier de comte sénateur.

^ Simplification des langues orientales, otc méthode nouvelle et facile d'apprendre les langues arabe, persane et turque, avec les caractères européens, par Volney. Imp. nat., an III, in-S" carré ordinaire.

Mollien (Antoine-Élisabeth-Erard), cousin du fatiir comte Mol-' lien, le ministre du trésor public de l'Empereur, était un homme de loi, défenseur officieux à Paris, né à Calais vers 175/|. 11 fiit attaché au deuxième bureau, le 8 frimaire an 111 (28 novembre 179/(), et destitué, comme suspect d'opposition, le 17 brumaire an VI (7 novembre 1797). A cette date, il fut même arrêté ainsi que son frère, mais relâché après vingt-trois jours de détention. Mollien fut le père de ce Gaspard-Théodore Mollien, un des naufragés de la Méduse, voyageur intrépide en Afrique et en Colombie, consul général dans divers postes d'Amérique, et, en dernier lieu, à la Havane, mis à la retraite le 17 avril 18/i8, et mort à Nice le 27 juin 1872. L'auteur de ce livre serait ingrat s'il ne donnait un souvenir d'affection et de reconnaissance à cet honnête serviteur de la France, qui a bien voulu, jadis, lui témoigner des bontés qu'il n'a point oubliées.

Les deux employés qui complétaient la deuxième division étaient Dupérou et Desforges-Parny. Desforges-Parny, qu'il ne faut pas confondre avec ses nombreux homonymes, était un noble créole, parent du général Beurnonville, qui, avant 1789, avait été premier page de Monsieur, et qui avait ensuite servi comme capitaine de cavalerie. Blessé sérieusement, il était parvenu à entrer dans les bureaux vers brumaire an III. Il fut, plus tard, renvoyé comme noble, sous le ministère de Charles Delacroix. En 181/(, il sollicitait pour être replacé au ministère.

Quant à Dupérou, c'est un personnage étrange, sur lequel il est assez difficile de trouver la vérité. Mêlé à toutes les affaires mystérieuses depuis 1789, espion de toutes les polices, déguisé sous des noms divers, agent de toutes les conspirations, il glisse à travers les événements sans laisser à l'histoire le moyen de le saisir. Au ministère, il s'appelle Louis Dupérou ; dans les clubs, Junius Brutus ; dans les conspirations royalistes, Marchand. Voici ce qu'il est possible de constater. Ce Louis Dupérou serait le fils d'un Charles-François Dupérou, qui, pendant trente ans, avait été officier de chambre à la cour deManheim. Ce valet, en correspondance avec des généraux, des représentants et le président de la Société populaire de Strasbourg, avait été, en 1792, chassé par ses maîtres. 11 vint à Strasbourg, puis à Paris, oi!i il se fit nommer commissaire des guerres. Son fils, 'Louis Dupérou, qui avait étudié à l'Université de Heidelberg, l'accompagna à Paris, se montra dans les clubs, se décora des prénoms de Junius Brutus et, après le 10 août, fut envoyé par Lebrun, comme agent secret, sur les frontières. Le 1" fructidor an II (18 août il%), il fui admis à la troisième, division du commissariat; continua là ses manœuvres

étranges et ses liaisons, particulièrement avec le général Miranda; donna sa démission en lloréal an IV (mai 1796), après une discussion avec Boulouvard ; passa en Angleterre, se fit l'agent des princes, et continua à rester en relation avec' la police du Directoire et du Consulat, Il fut l'agent révélateur de la conspiration de Georges, sous le nom de Marchand, alla s'établir à Grenoble, où il servit encore la police lors de l'affaire de Didier, et mérita ainsi que la Restauration lui donnât la croix de la Légion d'honneur.

Au troisième bureau, chargé du même détail pour les États-Unis, la Suède, le Danemark, l'Angleterre, l'Allemagne, les Provinces-Unies et l'Autriche, Vieilh Boisjolin était chef et avait gardé avec lui bon nombre de ses employés de son ancienne deuxième division : son sous-chef, Gambier-Campy, et les commis, d'Ervillé, Place, Cornillot et Lefebvre. Lequoy venait du secrétariat, Quiret et Guillétand, de l'ancien premier bureau ; Agasse rentrait de l'armée. Restaient, en fait de nouveaux venus : Lemierre, Millon, Victor Dupont et Jeanne. On ne trouve aucun renseignement sur Millon et Joanne, qui ne firent que passer au Département. Quant à Lemierre, Lemierre d'Argy, c'est le neveu de l'auteur de la Veuve du Malabar. Il était employé à la commission des Armées de terre, et sollicita, en vendémiaire, d'être attaché aux Relations extérieures. « Une connaissance approfondie des langues anglaise, allemande, italienne et espagnole, connaissance prouvée par différentes traductions déjà publiées, un goût réfléchi pour les affaires politiques, quelque expérience dans les lettres, tels étaient les titres qu'il invoquait. » Il avait, en effet, publié divers romans traduits de l'anglais, le Nouveau Code criminel de l'empereur Joseph II (1788), et fait représenter, au Théâtre-Français, le 17 décembre 1790, un drame en quatre actes. Calas, ou le Fanatisme. Ce Lemierre, qui donna sa démission le 8 fructidor an 111 (25 août 1795), pour entreprendre le commerce de librairie, devint, plus tard, traducteur assermenté près les tribunaux ; fut chassé de partout à cause de ses goûts honteux et de son état d'ivresse presque continuel, et mourut dans un hôpital de Paris, le 12 novembre 1815. Victor Dupont était le fils de ce Dupont de Nemours, dont la réputation comme économiste fut si grande et si creuse, et qui, après avoir été inspecteur général du commerce, avoir longtemps sollicité de M. de Vergennes la place de secrétaire du conseil des finances, et avoir été quelque temps porté sur VAlmanaclL royal à la suite de ce ministère des Affaires étrangères, auquel il aurait tant voulu appartenir; après avoir eu l'honneur de représenter son pays, finit par se naturaliser citoyen américain, Son fils était plus Américain que Français. Il se

recommandait volontiers du souvenir du vertueux Franklin, ce faux bonhomme, à l'air paysan, qui roua si bien la cour de France. Avant la Révolution, il avait travaillé au consulat général dans les États- Unis. Il revint en France avec des dépêches, en 1793, et, le 18 frimaire an m (8 décembre 1794), fut attaché au troisième bureau. Il y resta peu, fat envoyé, le 25 nivôse (8 janvier 1795) même année, premier secrétaire aux États-Unis, fut ensuite consul à Charlestown, puis à Philadelphie, et, en l'an IX (1800), malgré un nouveau voyage en France, cessa d'appartenir aux consulats, parce qu'il faisait en même temps des affaires dans la maison de commerce fondée par son père.

En messidor (juillet 1795), on trouve deux commis nouveaux, Michaud et Marron. Tous deux étaient destinés à des places brillantes, et ne se sont pas plus souciés Tun que l'autre de rappeler, dans les nombreuses biographies qui leur ont été consacrées, leur passage à la commission républicaine des relations extérieures.

Joseph Michaud, qui, le 1"" pluviôse an III (20 janvier 1795), formait une demande pour être employé, se faisait appuyer par la députation du département de l'Ain et écrivait : « Je te donne pour garants de ma probité et de mon civisme les représentants du peuple qui signent ma demande, et quelques ouvrages patriotiques, que j'ai publiés dans les différentes époques de la Révolution. » Le citoyen Joseph Michaud faisait -il allusion à son poëme la Déclaration des droits de lliomme, suivie de Vapothèose de Franklin, législateur du nouveau monde ' , ou à son autre poëme l'Immortalité de l'âme, où se trouvent ces vers, si souvent cités :

Oli ! si jamais des rois et de la tyrannie

Mon front républicain subit le joug impie,

La tombe me rendra mes droits, ma liberté,

Et mon dernier asile est l'Immortalité.

Oui, si le despotisme opprime encor les hommes,

Rappelle-moi, grand Dieu, de la terre où nous sommes,

Et parmi les Gâtons, les Sydneys, les Brutus,

Fais-moi goûter encor le charme des vertus....

Le citoyen Joseph Michaud fut admis, le 25 pluviôse (13 février), avec un traitement qui, compris les indemnités, était de 9,000 livres par an, mais payables en assignats! Le 8 fructidor (26 août), il écrit a que le mauvais état de sa santé, et la nécessité de s'occuper d'un travail dont la publication peut être utile dans les circonstances pré-

' Paris, Girod et Tessier, 1792, in-3'2.

PENDANT LA RÉVOLUTION. 33o

sentes, ne lui permettent plus de se rendre à la commission des relations extérieures avec l'exactitude que le gouvernement a le droit d'exiger des hommes qu'il emploie » . Il envoie sa démission et reçoit une attestation de ses services. C'est le même Michaud qui fut un des premiers rédacteurs de la Quotidienne, lecteur de Charles X, député de l'extrême droite et membre de l'Académie française. Ma vérité, le séjour a été de courte durée, mais il fallait d'autant moins l'omettre qu'on a eu plus soin de le dissimuler K

Presque en même temps que Michaud, Miot avait admis dans ses bureaux un homme que ses palinodies auraient dû mettre en relief, si l'intérêt jaloux de ses coreligionnaires ne l'eût protégé contre toute attaque. Paul-Henri Marron, futur président du consistoire de l'Église réformée de Paris, et membre de la Légion d'honneur, était né à Leyde, le 17 avril 175/i, d'une famille française réfugiée. Après de fortes études, tournées surtout vers la poésie latine, il fut pendant six années pasteur de l'Église française de Dordrecht, et vint en France en 1782, comme aumônier de la légation de Hollande. Fixé en France à partir de 1787, à la suite de l'édit sur les protestants, il collabora à la brochure de Mirabeau : Aux Bataves, sur le stathoudérat. Il exerçait à Paris le ministère, prononçait des discours à l'occasion de l'achèvement de la Constitution (1790, in-S"), et, malgré ses protestations de dévouement à la République, malgré une lettre qu'il écrivait , le 5 floréal an II (24 avril 1794) , au Comité de salut public, dans laquelle il demandait que la loi sur les étrangers ne lui fût pas appliquée, .et qu'il terminait ainsi : « Ma devise favorite est : unité, indivisibilité de la République, liberté, égalité, fraternité ou la mort», Marron n'en était pas moins enfermé quelque temps jusqu'à la chute de Robespierre, à ce qu'il résulte d'une brochure : Paul-Henri Marron à la citoyenne Hélène-Marie Williams^. En frimaire an III (novembre 1794), il demandait à être employé à la correspondance pour les progrès des sciences et des arts ; sa pétition, appuyée par la section de Rrutus, était accueillie le 8 frimaire (28 novembre). Marron entrait , avec un traitement de 3^ classe. Détaché quelque temps, comme traducteur, à la commission de la Marine et des Colonies, il était destitué le 9 ventôse an VI (28 février 1796), par une lettre de Charles Delacroix, dont voici un passage : « Il m'est revenu sur votre

' On sait que Michaud fut uu des rédacteurs de la Biographie des hommes vivants, publiée par son frère. La notice qui Jui est consacrée ne dit rien de son séjour au ministère, pas plus que la Notice historique sur Joseph Michaud, par M. ViLLENAA^E. Paris, 1840, iu-S».

5 Paris, au III, in-S».

33g le Département des affaires étrangères

compte, citoyen, des faits qui laissent des impressions fâcheuses. Tous ceux qui travaillent dans mes bureaux devant être exempts même de soupçons, je dois vous inviter à vous retirer. » Marron était accusé d'être, en politique, de l'opinion des sectionnaires, de continuer sa correspondance avec la Hollande et d'y soutenir le parti stathoudérien. En l'an VI, le directoire de la République batave demandait son expulsion du territoire français. Il ne l'obtint pas, et Marron, au moment du rétablissement des cultes, sut s'attribuer un rôle prédominant dans son Église. Il fut, paraît-il, un des rédacteurs du projet d'organisation du culte protestant, et Marron se plaignit qu'on eût tronqué son projet. Ses plaintes ne l'empêchèrent pas d'accabler de ses discours et de ses poèmes, latins et français, Napoléon d'abord, puis Louis XVIII, puis Charles X.

Au bureau des dépenses, par suite du départ du citoyen Humbert, Févelat trônait. On connaît cet employé étrange, donné par Dumouriez au Département, et qui ((avait le premier affublé le bonnet rouge». Il avait traversé assez tranquillement la Révolution, avait eu une mission en Vendée pendant le second trimestre de 1793, avait été incarcéré pendant quelques jours au mois de germinal an II, avait même été dénoncé aux jacobins, mais finalement s'était tenu coi, et, maintenant chef de bureau, aspirait à un consulat en Espagne ou en Italie '. Sous ses ordres : Vitry et Dumey, déjà connus; Guillois, vieux serviteur qui avait obtenu de rentrer^; Madaule, nommé par le Comité de salut public, et Ruffier, pendant dix ans employé dans des maisons de commerce. En messidor an III, on y comptait de plus Jean-Baptiste Audiffret, futur collaborateur de la Biographie universelle, né à Avignon en 1773, employé au bureau des consulats en 1793, arrêté et incarcéré à cette époque jusqu'au 15 thermidor, replacé à cette date; sous l'Empire, directeur du dépôt de mendicité de Nantes, et enfin employé à la Bibliothèque royales

Au bureau des lois, chargé de recueillir, de classer, d'expédier les lois, les arrêtés du Comité de salut public, les journaux, les rapports et les bulletins, les employés avaient été conservés : Maurin, chef; Macarel, sous-chef; commis : Barbry et Le Tellier, lequel venait de la première division. En fait de figures nouvelles : Desforges-Beaumé, un des anciens missionnaires de Lebrun en Belgique, et Baudet*, un

' Né à Bourg, le 30 septembre 1755, il y mourut le 8 novembre 1818, après avoir été consul à la Corogue, à Carthagène, à Elbing et à Dantzick.

5 Entré en 176" au bureau des fonds.

» Consulter la Biographie portative des contemporains. Sauf l'erreur relevée plus liaut, l'article est exact.

* Avant la Révolution, employé à la régie générale.

vieillard âgé de soixante -dix ans, recueilli par charité depuis le 17 brumaire an IL

Au dépôt national, toujours les mêmes hommes : Geoffroy, Poisson, Gamet, Bonnet, Fournier, Derubéis etDequeux. Deux nouveaux: Sudreau et Baud. Celui-ci était le vieil employé que Dumouriez avait chassé après vingt-huit ans et onze mois de service, l'ancien échevin (le Strasbourg, bien heureux qu'on lui donnât un morceau de pain. (Juant à Sudreau de la Boche, ancien employé du ministère de la Guerre, entré le 1" brumaire an II, il devait bientôt quitter le dépôt des Affaires étrangères pour le dépôt des remontes de Versailles. 11 sera temps de revenir sur le dépôt lors de sa translation à Paris, laquelle n'est point encore sur le point de s'effectuer. L'arrêté du Comité déterminait que, jusqu'à ce moment, il n'y aurait aucun changement dans son organisation.

Au secrétariat, bien plus qu'ailleui's, abondance de commis "nouveaux. C'était là que le travail de la Commission s'était concentré. Le secrétariat était chargé de la réception de tous les paquets, de leur enregistrement et de leur répartition dans les différents bureaux, de la légalisation de toutes les pièces présentées à la Commission, de l'expédition des passe-ports, de leur enregistrement, de la garde des livres et cartes, de l'envoi au Comité des gazettes étrangères, d'une foule de détails enfin qui en faisaient le seul rouage réel du ministère.

Le Mornard avait succédé à son ami Miot dans la place de secrétaire général. Sous ses ordres, dix-sept employés : Bonneau, Loiselet, Léchaudé, Lebreton, Fourcade, Picard, tous plus ou jnoins anciens, mais déjà connus; puis Arcambal, un employé des subsistances militaires qui, plus tard, fut archiviste du dépôt de la guerre; Livron, Grenier, des inconnus; Guillette, un traducteur âgé de vingt-deux ans; Terrasse, un expéditionnaire de seize ans que Miot avait vu naître; Couture, peut-être le même que Louis-Jean-Baptiste Couture, qui fut avocat à la cour royale de Paris et laissa au barreau une brillante réputation; Charles-Henri Laveau, de la Villette, détaché au premier bureau du Comité de salut public; enfin, quelques hommes plus distingués par la situation qu'ils devaient occuper ou par l'éclat qu'ils avaient déjà jeté : Baldwin, d'abord, un Irlandais né à Cork, qu'on soupçonnait, dès 1782, d'être espion anglais, et qui, même à la Commission, passait pour fournir des articles aux journaux de son pays. Il a laissé des livres de pédagogie estimés. Puis Kieffer (Jean- Daniel), qui devait honorer la carrière du drogmanat, traduire en langue turque la Bible et les Bulletins de la Grande-Armée (Paris, imprimerie impériale, 1805-1806-1807, 3 vol. in-4''), premier secré-

taire-interprète du Roi et des Affaires étrangères et professeur do l,urc au Collège de France'. Kieffer, né à Strasbourg le 4 mai 1761, était entré au ministère comme traducteur de la langue allemande le 3 frimaire an III (23 novembre 179Zi). Il devait partir pour Constantinople le 13 ventôse an IV (3 mars 1796) en qualité de second secrétaireinterprète ^ Enfin, le plus connu de tous ces employés était, sans contredit, Antoine-Joseph Dorsch, un Mayençais, jadis professeur de philosophie à Mayence, puis vicaire général de l'évêque constitutionnel de Strasbourg, dont l'existence jusqu'à son entrée au Déparlement avait suivi toutes les vicissitudes de l'armée française. Custine, lors de la conquête de Mayence, l'avait emmené avec lui pour fonder le premier club dans la ville électorale. Il avait été président de l'administration provisoire dans le pays conquis, puis envoyé en mission dans l'évêché de Spire, puis nommé membre de la Convention rhénogermanique. Pendant le siège de Mayence, il avait été chargé de la fabrication de la monnaie obsidionale ' ; s'était échappé avec la première colonne de l'armée française, et, revenu en France, avait été chargé de missions secrètes en Suisse et à Thionville. Employé alors au Comité d'instruction publique, il avait été ensuite chargé par les représentants Haussmann et Portiez (de l'Oise) de l'organisation des pays entre Meuse et Rhin et nommé président de l'administration centrale séant à Aix-la-Chapelle. En son absence, le Comité de salut public lui avait conféré (nivôse an III) la place de bibliothécaire des Relations extérieures. A la vérité, la bibliothèque n'existait guère, mais on comptait la former avec les livres des émigrés'.

Enfin, comme service accessoire, le bureau de la démarcation des limites existait toujours , renforcé même d'un nommé Duhautoire, ancien dessinateur au dépôt de la guerre. .Mais les employés étaient détachés au cabinet topographique militaire du Comité de salut public ou dans les armées.

Le Ministère, ainsi décapité, n'était plus qu'un fantôme de Ministère, et le Comité de salut public entendait que ses arrêtés ne restassent point à l'état de lettre morte. Ainsi, s'il abandonnait à la Commission le soin de délivrer les certificats et les passe-ports, il ne

' Voir la Notice sur M. Kifffer, par. X. Bianc.iîi, en tête du catalogue de la bibliotiièqiie vendue le 21 octobre 1833. Paris, Sylvestre, 1833.

2 Mis à la retraite en octobre J829, M. Kielïer est mort le 29 janvier 1833.

^ Voir Hknmn, h islolre numismatique, p. 339, n« 50-i et suiv.

* Outre une ;;rande quantité d'ouvrages pbilosoiiiiiqiies et tbéologiques, Dorscli a publié : Quelques réflexions sur l'établissement dé la République cisalpine. Paris, 1/98, in-8o.

soufi'rait point qu'un aiUre que lui donnât des instructions, même aux consuls. Il signait les lettres de service, se faisait soumettre les rapports sur le contentieux, ordonnait le transport dans ses bureaux de tous les papiers concernant la partie politique, et s'il laissait au Commissaire le renouvellement des chiffres, il s'en réservait l'usage et la surveillance. Pour le chiffrement et le déchiffrement, il édictait un ■règlement sévère : les minutes chiffrées devaient être remises avec un certificat du chef du bureau et les signatures des membres du Comité écrites en chiffres. Pour les traductions, après avoir essayé divers systèmes, il s'arrêtait à celui d'un bureau composé d'un chef et de sept traducteurs, attaché spécialement à la Commission et dont le secrétaire général devait transmettre le travail au Comité.

Bientôt le Comité de salut public s'apercevait, en présence des négociations qu'il avait à mener, de l'insuffisance de ses connaissances pratiques. L'étude de l'histoire, la science de cette politique de la France, toujours une à travers des époques si diverses, manquait à la plupart de ces hommes ; mais ils eurent du moins la bonne foi-d'en convenir. C'est à leur grande gloire qu'il faut le dire : tant d'autres, depuis cent ans, sont entrés en conquérants, sans rien connaître du passé, sans se douter de ce qu'avaient fait leurs prédécesseurs, dans ce domaine des choses politiques, terrain réservé où l'on ne peut marcher que lentement, en connaissance de cause, en regardant ce qu'ont fait les devanciers et en songeant à ce que feront les successeurs; tant d'autres se sont crus de grands politiques alors qu'ils n'avaient pas même les notions les plus élémentaires du droit des gens, qu'ils ne connaissaient même pas les formules de chancellerie les plus usitées ; tant d'autres ont prétendu faire table rase de ce qu'avaient fait, pensé, prévu, préparé les hommes qui avaient gouverné la France avant eux ; tant d'autres ont eu seulement leur ignorance pour limite à leur vanité, qu'on doit savoir gré à ces démolisseurs, à ces hommes du nouveau régime qui, en commençant à faire œuvre diplomatique, 'n'ont eu d'autre souci que de rattacher la France moderne à la France antienne, que de chercher les traditions et de les appliquer, que de se faire sagement et honnêtement les continuateurs des Vergennes, des Mazarin, des Torcy et des Rois Bourbons.

Le 18 brumaire, le Comité de salut public arrête la formation d'un bureau « chargé de rédiger un extrait analytique et un précis historique propres à indiquer les bases des intérêts politiques et commerciaux qui ont existé jusqu'à ce jour entre la nation française et les autres peuples de l'univers » . Ce bureau devait être divisé en trois sections. La première, résidant à Versailles, devait s'occuper de la

période comprise entre le traité de Westphalie et I7/48. La seconde partie du travail, qui devait s'accomplir à Paris, dans les bureaux de la Commission, comprenait les relations politiques et commerciales de la France de 17/(8 à 1788. Enfin, on devait analyser, dans les bureaux du Comité de salut public, la correspondance de 1788 jusqu'à l'heure présente. Une lettre du Comité, signée Cambacérès, Thuriot et Merlin de Douay, précisait le but de la nouvelle institution : il fallait, disaient les représentants, exécuter ie travail avec ordre, promptitude et discernement; n'y employer que des hommes dont la probité et lïntelligence seraient connues ; transmettre les rapports aussitôt qu'ils seraient terminés. Suivant un rapport du Commissaire, le travail fut distribué de la façon suivante : à Versailles, Montucla et Ânquetil ; à Paris, aux bureaux de la Commission, Chapper, Sautereau et Beaufort ; au Comité de salut public, Lagarde, Florent et Ducos, bientôt remplacé par Flassan et Laborie.

Jean-Étienne Montucla, l'auteur de VHistoire des mathématiques, et d'un grand nombre d'autres écrits', né à Lyon le 5 septembre 1725, avait été, de 1766 à 1792, premier commis dans les bureaux des bâtiments du Roi. Il ne resta au bureau d'analyse que jusqu'au mois de thermidor an V, mais pendant ces deux années il analysa les négociations du traité de Ryswick (1697), des deux traités de partage de la monarchie espagnole (1G99 à 1700), du traité d'Utrecht (1713), et de la période de 1713 à 1738, enfin, les traités de commerce entre la France et la Perse»

Anquetil, a, comme historien diplomatique, une réputation incontestée ^ ]\é à Paris, le 21 janvier 1723, élevé au collège Mazarin, chanoine régulier de Sainte-Geneviève, professeur de philosophie et de théologie au collège de Saint-Jean, à Sens, puis directeur du séminaire de Reims, prieur de l'abbaye de la Roë, en Anjou, directeur du collège de Senlis, curé de Gbateaurenard, dans l'Orléanais, enfin curé de la Villette, près Paris, au moment de la Révolution, Anquetil, malgré cette vie toute consacrée au travail, à l'enseignement et à la prière, n'échappa point aux persécutions révolutionnaires; le 16 août 1793, il fut incarcéré à Saint-Lazare. On l'y oublia, A sa sortie de prison, il fut nommé membre de l'Institut (section des sciences morales et politiques, qui fut transformée ensuite en section d'histoire et de littérature ancienne). Avant la Révolution, il

' On peut consulter l'éloge de Montucla, par Savinien Leblond, en tête du 4' volume de VHistoire des mathématiques. Montucla était membre de l'Institut.

2 Voir, sur Anquetil, la notice que lui a consacrée M. Dachr, Hisloire et Mémoires de l'ipiiitut royal de France, t. IV.

était déjà correspondant de l'Académie des belles-lettres. Le 13 frimaire an III (3 décembre 179/j), il fut appelé à la première section da bureau d'analyse, et fut chargé de l'analyse de la période qui s'étend de la paix de Westphalie (16/i8) à celle de Ryswick (1697). Anquetil resta au service du ministère jusqu'en 1808, époque de sa mort. Outre son grand travail d'analyse complet en neuf mémoires, il accumula les mémoires sur toutes les questions qui se présentaient, éclairant-' par l'histoire jes événements contemporains, nonseulement démêlant leurs causes , mais prédisant leurs résultats. Deux de ses Mémoires historiques, les deux premiers, ont été publiés dans le premier volume des Mémoires de la classe des sciences morales et politiques. 11 avait, de plus, lu à l'Institut le mémoire sur la paix de Westphalie. Enfm, la plus grande partie de ses travaux se trouve condensée dans un volume qu'il publia en l'an VI, et dans lequel on trouve de précieuses indications*. Les Motifs des guerres et des traités de paix sont dédiés au citoyen Talleyrand, qui, au 30 messidor an V (18 juillet 1797), avait rétabli la place d'Anquetil, un instant supprimée par son prédécesseur.

Le 12 thermidor an III (30 juillet 1795), le Comité adjoignit à Anquetil et à Montucla un nommé Raymond Lebon, qui depuis 1783 accablait les ministres de mémoires relatifs au rétablissement du port d'Ambleleuse, et qui avait enfm obtenu de Louis XVI une commission et des pouvoirs. Sa mission était terminée depuis le 26 nivôse an III, et il entra presque immédiatement au dépôt. C'était, au reste, une tête vide, sinon folle, incapable de travail suivi. Raymond Lebon mourut à Auteuil, le 18 nivôse an IV (8 janvier 1796). Il touchait le même traitement que Montucla.

La seconde section du bureau d'analyse comprenait les employés qui travaillaient au Comité de salut public: Lagarde, Florent, Ducos et Locard iils ; ces deux derniers bientôt remplacés par Flassan et Laborie. Ce Lagarde, dont il est ici question, est le même qui fut depuis directeur de la police du grand-duché de Toscane , et maître des requêtes au conseil d'État, et qui, avant la Révolution,' était, comme le dit une note de Flassan, professeur de belles-lettres de l'Université de Paris. Il était né à Paimpol, le 11 avril 1769, avait fait de brillantes études au collège Louis-le-Grand, et, en 1790, avait obtenu la chaire de rhétorique qu'occupait Noël. Placé dans les bureaux dâ la Marine, il y travailla jusqu'au 9 thermidor, et entra ensuite

' Motifs des guerres et des traités de la France pendant les règnes de louis XIV, Louis XV et Louis XVJ. Paris, imp. Lesguillier an VI, in-12.

dans la section d'analyse du Comité de salut public, oîi il fut employé à la besogne courante et à des travaux demandés par les représentants. Rédacteur principal du Journal de Perlet ■à'prës la mise en activité du gouvernement directorial, proscrit au 18 fructidor, il était destiné à de hautes fonctions sous l'Empire et la Restauration.

Florent, protégé de Daunou, entré au Comité de salut public (bureau d'analyse) en nivôse an III (décembre '1794), avait été administrateur du district de Gonesse, puis employé au Comité de législation. Il devait rester quelque temps aux AlTaires étrangères, où l'on aura occasion de reparler de lui. Ducos, employé d'abord au bureau d'analyse, puis sous-chef au bureau politique, devait être sous l'Empire receveur général des finances dans le Bas-Rhin, et régent de la Banque de France. Il fut remplacé d'abord par Locard fils, nommé le 3 fructidor, puis par Laborie. Celui-ci est bien cet Antoine-Athanase Roux de Laborie, que l'affaire Maubreuil a rendu si tristement célèbre. Au milieu des obscurités dont il a pris soin de faire charger sa biographie par des écrivains complaisants, on démêle que, né en ll69 à Albert (Somme), domicilié à Paris depuis 1780, il parut d'abord se vouer à la profession d'avocat. En 1788, il publie YÉioge du cardinal d'Estouteville (Paris, in-8°), et en 1789, une brochure : Unité du culte public (1789, in-8°), essaye du professorat, et, à ce qu'il prétend, est en 1792 secrétaire de Bigot de Sainte-Croix, pendant son ministère éphémère. Il est appelé par la réquisition , et devient secrétaire du contre-amiral Cornic. Il entre au bureau d'analyse sur la recommandation de la Harpe, de Daunou et de Boissy d'Anglas. Il fut plus tard employé par Talleyrand.

Enfin, FJassan, le plus connu diplomatiquement de ces employés de passage, l'auteur de l'Histoire de la diplomatie française, de V Histoire du Conijrès de Vienne, et d'un grand nombre de hvres et de brochures, était entré au bureau le 14 thermidor. Baptiste-Gaétan de Raxis de Flassan était né à Bédouin (comtat Venaissin) , le 7 août 1760 '; il avait été élevé à l'École militaire de Paris, et avait fait ensuite divers voyages à Rome, où son frère était oflicier supérieur des gardes de Sa Sainteté. Revenu à Paris, en 1787, les événements du Comtat et ceux de Paris l'avaient déterminé càémigrer; en 1789, il s'était engagé dans l'armée des Princes, et avait fait campagne ; puis, après le liceniement, avait de nouveau parcouru l'Italie. Après le 9 thermidor, il était revenu à Paris, et était parvenu à entrer au Comité de salut pubUc.

' Son pèio était noble niessire Jo.sèph-Dominique de Raxis de Flassan, et sa inère dame Mari»» Tliérèse de Joannis de Vereles.

Le bureau d'analyse établi près du Comité, malgré les ordres impératifs donnés par les représentants pour la remise des travaux à la fin de chaque mois, fut presque constamment détourné de son objet. Flassan, pourtant, s'y consacrait et accumulait les projets de travail, mais la besogne courante absorbait tout le temps des employés. 11 aurait fallu d'abord remettre de l'ordre dans les cartons qui avaient été transportés au Comité. Ces cartons remontaient à 1788, et un grand nombre de papiers en avaient été distraits. Il fallait rassembler ceux qui avaient été déposés au Comité diplomatique, au Comité de sûreté générale, à l'ancien Comité de salut public, à la haute Cour de justice de 1791 , au tribunal révolutionnaire. Il y avait de ces papiers souS scellés dans les appartements des députés condamnés et mis hors la loi. Des pièces diplomatiques se vendaient avec les cartonniers dans les encans de mobiliers d'émigrés ou d'ambassadeurs '. Avant tout, il aurait fallu réunir tous ces éléments épars, et l'on aurait pu alors commencer le travail comphqué qu'indiquait Flassan, et qui resta à l'état de projet.

Les employés de la troisième section, éiablie près de la Commission, furent, eux aussi, détournés de leurs occupations pendant le temps du Comité de salut public. Trois employés étaient attachés à cette section : Chapper, sur lequel nous ne trouvons pas de renseignements précis, et qui fut bientôt remplacé par Galon-Boyer, Sautereau et' Beaufort.

Pierre-Louis Beaufort, qui devait passer peu de temps à la Commission et rentrer dans l'armée, dont il était momentanément sorti, avait été, en 1786, après ime existence plus qu'aventureuse, secrétaire du comte O'Kelly , ministre plénipotentiaire près l'électeur de Mayence. On sait que ces places n'avaient aucun rapport avec le Département. Beaufort n'en prit pas moins texte pour accabler de ses demandes MM. de Vergennes et de Montmorin, En 1789, il publiait une statistique générale de l'Europe, qu'il intitulait : le Grand Portefeuille politique, et sur le litre de laquelle il se qualifiait de secrétaire d'ambassade. Montmorin lui fit intimer l'ordre de supprimer cette désignation, qu'il remplaça par celle d'employé ci-devant dans les missions des cours étrangères. Attaché, le 13 frimaire an III (décembre 179/i), au bureau d'analyse, il fut employé aux traductions, et fut renvoyé le 30 lloréal (mai 1795) pour inexactitudes dans son service.

Ses deux collaborateurs, Sautereau et Galon-Boyer, sont restés

' Mémoires de Sénart.

3i4 LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

longtemps attachés au Départemenl. Le premier, Sautereau de Marsy, dont le nom, comme homme de lettres, n'est guère connu que par sa longue direction de VAlmanach des Muses, a publié, en 1790, les Mémoires secrets de Duclos, et en 1793, avec Noël, le Nouveau Siècle de Louis XIV, recueil de chansons trouvées peut-être dans le portefeuille de Saint-Simon. En 1806, il devait donner une bonne édition des lettres de madame de Maintenon. C'était, au point de vue du Département, un employé précieux, sachant beaucoup, au fait de tous les secrets de la politique du dix-huitième siècle, qu'il connaissait mieux que ]\I. d'Hauterive, son chef, de l'aveu de celui-ci même, d'une discrétion à toute épreuve et d'un travail sûr. 11 mourut le 5 août 1815, et fut employé jusqu'à la On de sa vie. Son collègue, Galon-Boyer , ancien agent secret du Département , ancien secrétaire de Pomme l'Américain, dans sa mission à l'armée des côtes de Cherbourg, fut nommé sous-chef du bureau d'analyse, le 30 vendémiaire an IV (22 octobre 1795), et ne quitta le ministère, pour être pensionné, qu'en 1809.

Le bureau d'analyse ne donna certainement pas tout ce qu'on aurait été en droit d'en attendre. Une seule section se livra consciencieusement à ses fonctions, et le résultat fut l'analyse complète des négociations depuis 1648 jusqu'en 1738. Si les deux autres sections n'avaient point été détournées du but de leur institution , l'exposé complet de la diplomatie française se serait trouvé rédigé.

.Mais l'activité que le nouveau Comité allait donner aux relations diplomatiques, l'attente de grands événements, le relâchement naturel après la période révolutionnaire, rendaient à Paris le travail difficile. Comment s'occuper des anciens quand les modernes faisaient chaque jour de l'histoire? Ceux-là seuls qui vivaient en bénédictins à Versailles pouvaient encore songer aux époques écoulées.

C'est cette brillante époque du rétablissement de la paix, racontée d'une manière si ferme par le baron Fain, dans son Manuscrit de l'an III, qu'il faut envisager maintenant au point de vue du département des Affaires étrangères.

A la fin de l'an II, les relations politiques de la France se bornaient à un nombre d'États tellement restreint qu'il était difïicile, sinon impossible, de donner le nom de corps diplomatique aux quelques étrangers, constamment soupçonnés, qui étaient chargés de la protection de leurs nationaux. Les puissances neutres n'avaient point renouvelé les lettres de créance de leurs agents depuis le 10 août, de sorte que les quelques légations subsistantes étaient gérées par des

chargés d'affaires'. Au reste, aux termes des décrets de la Convention des 20 mai, 30 juin, 17 novembre et 22 décembre 1793, la France n'avait conservé de relations amicales qu'avec Alger, Tripoli, les États- Unis, la Suisse et la république de Gènes. Il faut y joindre la Turquie et la Suède, revenue à la neutralité depuis la mort de Gustave III, mais avec qui la France n'avait point échangé de déclaration.

Encore les relations avec les États-Unis étaient-elles troublées. Le gouvernement américain venait de demander le rappel de Genêt, qui ne cherchait à se servir de la neutralité du peuple chez lequel il résidait que pour placer les nombreuses lettres de marque que le Comité de salut public lui avait remises avant son déparL Le Comité, par réciprocité, exigea le rappel de Gouverneur-Morris, lequel, à la vérité, s'ingérait outre mesure dans les affaires de France, et se posait, là comme ailleurs, en donneur de conseils. Gouverneur-Morris eut pour successeur James Monroë, le futur président des Étals-Unis ^ Monroë, arrivé au Havre le 13 thermidor (31 juillet 179/i)^ entra à Paris le 22 thermidor (9 août). Robespierre venait de tomber. Le 26 thermidor (13 aoiJt), il écrit au président de la Convention pour demander à être reconnu ^ Le 27, la Convention rend un décret sur le cérémonial, qu'elle réduit à deux discours et à l'accolade fraternelle donnée par le président. Le 28 a lieu l'audience solennelle, iMonroë se trouve accrédité; mais, chose bizarre à coup sûr, et qui est en dehors de toutes les habitudes diplomatiques, son prédécesseur, bien qu'il ait été considéré comme officiellement employé, puisqu'il avait conduit des négociations directes avec le Conseil exécutif, ne reçoit ni ne présente de lettres officielles de rappel. 11 n'est plus question de lui, et Monroë a soin d'insister sur ce fait, qu'il q'a point vu son prédécesseur; qu'il ne sait à qui s'adresser ; qu'il est, en un mot, chargé d'établir des relations entre les deux pays et non de continuer la politique de son prédécesseur.

Pour symboliser l'alliance conclue entre les deux Républiques, la Convention, sur la proposition de Moïse Rayle, avait décrété que le drapeau américain serait uni au drapeau français dans le lieu de ses séances. Le 25 fructidor (11 septembre), le capitaine Bernery, «offi-

' Kouneman, chargé d'affaires de Danemark; Boccardi, de Gênes; Cibon, de Malte.

' A wieio of the conduct of Ihe Uniled States connected with the viission io the French Republic durïng the years 1794, 1795 et 1796, by James Monkoe, illustrated by his instructions, correspondence, Philadelphia, ai Ihe office of Aurora, in-8» de lxvii-407 pages.

^ Lettre aa président de la Convention : « Kot knowing the compétent Department nor tlie forms established by law for my réception u

cier d'un mérite distingué», apportait, de la part de Monroë, un drapeau (( confectionné d'après la forme récemment décrétée par le Congrès», prononçait un discours et recevait l'accolade fraternelle.

Le 6 fructidor (23 août), Reybaz, ministre de la république de Genève, était admis à présenter ses lettres de créance'. La Convention décrétait que le drapeau genevois a flotterait dans son enceinte à côté des drapeaux français et américains » , et le 8 septembre, Reybaz envoyait un drapeau genevois. Bientôt, des alliés plus sérieux allaient venir trouver la Convention. C'était pour se préparer à les recevoir, pour se mettre en mesure de traiter utilement et secrètement avec les puissances, que le Comité de salut public avait concentré tout le pouvoir entre ses propres mains, et enlevé toute action au ci-devant ministère.

Dans la Commission, telle qu'elle était maintenant organisée, le travail de Miot devait être, et fut en effet, presque nul. Le Commissaire ne pouvait avoir pour but, puisque toute la partie politique lui échappait, que de remettre quelque ordre dans la partie administrative, de placer des agents honnêtes dans les consulats nouveaux, de fournir des remplaçants aux consuls que leur âge forçait de se démettre. Aussi ses premiers actes furent de régler les frais de voyage des agents^ (27 brumaire an 1(1-18 octobre), d'obtenir du Comité de nombreuses nominations, d'envoyer particulièrement des agents en Suisse, où Barthélémy était devenu le centre de la politique du Comité ; d'ordonner le payement des agents à l'extérieur et l'apurement de leurs comptes de dépenses extraordinaires et imprévues, d'arrêter le nouvel uniforme des consuls généraux, consuls et vice-consuls, uniforme qui, à peu de chose près, est le même qui devrait être porté aujourd'hui^; de déterminer les droits spéciaux des consuls, et les départements avec lesquels ils pourraient directement entretenir une correspondance.

' 11 y eut évidemment quelques difficultés, car la Convention décréta, ce même jour, qu'à l'avenir les envoyés introduits auprès de la Représentation nationale ne seraient entendus qu'après la lecture et l'acceptation de leurs lettres de créance.

^ Les frais de poste variaient de 40 livres par poste pour un ambassadeur, à 15 livres pour les vice-consuls, secrétaires de légation et chanceliers.

^ L'uniforme des consuls avait été antérieurement réglé par une ordonnance du 9 décembre 1776. Le nouvel uniforme réglé- par l'arrêté du 11 frimaire an III (l<^' décembre) était ainsi établi : habit de drap bleu national, doublé d'une serge écarlate, collet et parements de drap écarlate, veste et culotte de drap blanc, boutons de cuivre dorés timbres au sceau de la République, broderie au collet et aux parements figurant des branches de laurier et d'olivier entrelacés, de 12 lignes à deux rangs pour les consuls généraux, à uu rang pour les consuls, de 8 lignes à un rang pour les vice-consuls.

PENDAiNT LA RÉVOLU TIOK. 347

Sur le rapport de Miot, le 21 frimaire (11 décembre), le Comité entrait franchement dans la voie diplomatique tracée par les Rois Bourbons. Il établissait, en principe, que les agents politiques à l'étranger garderaient la même organisation que sous l'ancien régime, que les mêmes postes seraient occupés, et les mêmes frais d'établissement (moitié du traitement) accordés qu'avant 1789; les traitements, à la vérité, étaient fortement diminués; mais ils étaient stipulés , payables en numéraire métallique K Le Comité prenait certaines mesures adroites qui, sans le compromettre, montraient aux puissances étrangères la volonté qu'il avait de faire rentrer la France dans le droit commun ; ainsi, il faisait lever les scellés apposés sur les effets du comte de Merci-Argenteau, ci-devant ambassadeur de l'Empereur en France {k nivôse-24 décembre) ; sur les effets et propriétés du comte deFernandJNunez, ex-ambassadeur d'Espagne (17 pluviôse-5 février 1795); sur les papiers du comte de Souza, ambassadeur du Portugal, mort en avril 1793; il s'occupait avec activité des présents à offrir aux puissances barbaresques ; ordonnait l'envoi à Constantinople d'un matériel d'imprimerie, et d'un personnel d'ouvriers habiles (15 piuviôse-3 février) ; faisait choisir dans ses gardemeubles, remplis de toutes les richesses des maisons royales et des maisons nobles, «les divers objets appropriés au goût des Turcs d. Le bijoutier Ménière était chargé de cette opération, et, outre l'orfèvrerie, prenait du garde-meuble : « un beau lustre, provenant de Brunoy, un lustre en cristal de roche, une pendule en lyre, provenant de Erunoy, et deux lames de poignard » ; de la Savonnerie, « huit tapis, sur lesquels il faisait disparaître les signes de la féodalité » (12 pluviôse-31 janvier), plus cinq glaces. Le Comité organisait d'une façon définitive, et telle qu'elle a subsisté jusqu'en 187/), cette agence des relations extérieures à Marseille, trait d'union entre l'Orient et la France, où pendant si longtemps nos consuls ont rencontré de serviables et infatigables correspondants (7 pluviôse- 26 janvier). Toujours sur le rapport de Miot, il réorganisait l'administration de la Gazette de France, en remettait la rédaction et la distribution au citoyen Clavelin, son propriétaire (frimaire), et n'appuyait l'entreprise que par des communications de gazettes étrangères

1 Ambassadeurs et envoyés extraordinaires : 60,000 livres. Ministres, de 18,000 à 60,000 livres J

Résidents, de 20,000 à 24,000 — | selon les localités.

Chargés d'affaires, de 5,000 à 12,000 — | Premiers secrétaires, de dOOO —

Seconds secrétaires , de 1,200 à 5,000 —

et par 350 abonnements (3 pluviôse-22 janvier). Signe caractéristique : il autorisait le commissaire à prendre sur les fonds mis à sa disposition les dépenses qu'il aurait été dans le cas de faire, lorsqu'il aurait été chargé, par le Comité de salut public, de faire accueil à des étrangers (7 frimaire-27 novembre 1794). Tout indique, tout fait pressentir que l'époque de la pacification est arrivée.

Le 21 pluviôse (9 février), le premier traité est signé; le premier ambassadeur d'une puissance monarchique fait son entrée dans la Convenu lion. Francesco Saverio Carletti^ chevalier de l'ordre noble toscan de saint Etienne, pape et martyr, chambellan du grand-duc de Toscane, prince royal de Hongrie et de Bohême, arrive à Paris le 2 pluviôse. Dix jours après, le représentant Richard monte à la tribune, el, au nom du Comité de salut public, propose le rétablissement de la neutraUté avec la Toscane. On allait ratifier le traité séance tenante, quand Thibaudeau demande l'impression. «Ce n'est pas, dit-il, avec le Comité de salut public, mais avec la Convention que les puissances font la paix. » « Il ne faut pas, s'écrie Bourdon de l'Oise, qu'on croie que nous avons soif de la paix. » L'impression et l'ajournement sont adoptés, et le 25 pluviôse (13 février) la Convention ratifie le traitée Le 28 ventôse (18 mars), le comte Carletti vient présenter à la Convention ses lettres de créance. Thibaudeau préside. On échange des discours. Puis le Président donne au nouveau ministre plénipotentiaire l'accolade patriotique, et l'invite aux honneurs de la séance. Voilà toute l'étiquetiez

Miot n'avait point eu à intervenir ofiiciellement dans le traité signé uniquement par les membres du Comité, cette fois au complet ; néanmoins ses formes aimables lui avaient attiré la confiance du ministre du grand-duc. Sa modération, son passé, qui le rattachaient plutôt à l'ancien régime qu'au nouveau, son habitude des bureaux, en faisaient un sujet précieux. Aussi Carletti apprit-il avec joie la nouvelle de la nomination de Miot au poste de ministre plénipotentiaire près du gouvernement de Toscane'.

> Ce n'est pas sans une certaine discussion dans laquelle on peut pressentir déjà une certaine hostilité contre le Comité de salut public. Rouzet, Cliarlier, Rogcr-Uucos, attaquent la forme du traité que défendent Cambacérès, Merlin de J3ouai et Boissy d'Auglas. Cette discussion contient en germe les délibérations relatives au mode que la Convention devra adopter pour traiter avec les autres puissances étrangères. Nous aurons à y revenir.

s TniBAtDEAU, Mémoires, t. î, p. 128; Fain, Man. de l'an III, 102; Portiez de l'Oise, Code diplomatique, 1. 1.

* Avant son départ de la Commissien, Miot prit encore certaines mesures d'ordre intérieur qui intéressent la réorganisation du Département. Les employés,

Le successeur de Miot' à la Commission fut un de ses anciens collaborateurs, Colchen. Il prit possession du Département dans les premiers jours de ventôse. Colchen était employé au ministère depuis mai 1792 ; après avoir été quelque peu terroriste, ou du moins après

vu la baisse des assignats, se trouvaient dans la plus effroyable pénurie. Depuis le 9 thermidor, la baisse avait été constante et terrible. L'assignat de 100 livres qui valait, en août 1794, 32 livres valeur métallique, était tombé successivement à 29 livres en octobre, 25 livres en novembre, 22 livres en décembre. Il correspondait en janvier 1795 (pluviôse an III) à 19 Rvres 10 sous. Les traitements de la l'« classe (6,000 livres) équivalaient donc à 1,170 livres valeur métallique, et ceux de la dernière classe (1,200 livres) à 2.34 livres. La loi du 4 pluviôse (2 3 janvier) * avait eu pour but de remédier à cet état de choses en donnant aux employés une indemnité calculée sur le traitement. Cette indemnité, de 150 livres par mois pour les traitements annuels de 6,000 livres, descendait à 67 livres pour les traitements annuels de 900 livres et à 70 livres pour les traitements de 1200 livres. Cette indemnité dérisoire, en présence de la dépréciation des assignats, n'en formait pas moins une somme considérable à la fin de l'exercice. Si l'on prend une année, de lloréal an II à floréal an III, la dépense pour les traitements des employés des bureaux monte, y compris le traitement du commissaire (12,000 livres par an), à 404,479 livres. Les employés rémunérés de cette façon large en apparence et dérisoire en réalité n'avaient rien à laiie. Tout le travail était concentré dans les bureaux du Comité, et la Commission attendait les fameux rapports que les consuls devaient lui envoyer. Pour occuper l'oisiveté de ses commis, I\liot avait imaginé de leur faire traduire des « ouvrages estimables relatifs aux arts et aux sciences, écrits en langues étrangères et dont le peuple français demeure privés ». Ces traductions devaient être imprimées sur un arrêté du Comité de salut public. L'impression devait être faite au frais de la Commission, qui devait se rembourser sur les premiers produits. La propriété devait ensuite appartenir aux traducteurs.

Miot avait aussi obtenu du Comité que Gaillard, agent de la République à Altona, serait chargé de prendre les informations les plus promptes et les ])lu8 exactes sur les moyens d'acquérir le cabinet géographique du célèbre Busching. Miot avait l'ambition de joindre cette collection au dépôt déjà si riche des Affaires étrangères. Ce projet ne fut malheureusement pas réalisé.

' Les Mémoires de Miot, dont nous avons pu constater l'exactitude, sauf sur des points de détail presque indifférents, méritent d'être lus. Ils donnent l'idée d'un beau caractère et d'une vie consacrée tout entière au service de la patrie. Comme minisire de la République en Toscane, Miot se trouva associé aux triomphes du généial Bonaparte et servit utilement son pays dans les négociations avec les diverses cours d'Italie. Envoyé en mission en Corse en 1/96, ambassadeur à Turin la même année, il déplut au Directoire, et, pour éviter des persécutions

* La présentation de cette loi avait été motivée par les plaintes réitérées des employés, et elle avait été décrétée dans la séance du 23 nivôse.

avoir été lié avec les principaux de la faction, il cherchaiL en ce inoment à faire son évolution et se tournait vers la réaction'. Les bureaux avaient été purgés par Miot à peu près de tous les hommes dangereux ; Colchen se fit le protecteur des modérés, et même de quelques royalistes. Au reste, loin de s'agrandir, son rôle diminua plutôt encore par suite de l'omnipotence chaque jour croissante du Comité de salut public.

En effet, la discussion qui s'était élevée à propos du traité avec la Toscane avait prouvé au Comité de salut public la nécessité de faire déterminer ses droits par la Convention, et d'obtenir pour les traités qui se préparaient des pleins pouvoirs en forme. Un certain nombre de membres de la Convention ^ et du Comité avaient préalablement; indiqué les bases nouvelles qu'ils entendaient donner à la diplomatie. Ils n'avaient guère fait .que renouveler des déclamations ampoulées sur Machiavel, les Papes, les Médicis et Mazarin; sur la convention de Pilnitz ; « sur les lignes formées par l'ambition des princes » ; et des déclarations de principes dans l'esprit de la ConstituLion de 1793 :

(( Sa lifjne : Il est armé par la nature contre tout tyran qui veut opprimer ou envahir.

a Sa coîifédération : Avec tous les peuples amis de la liberté.

(i Sa monarchie imlvcrseUc : La liberté des mers.

it-Ses projets d' agrandissement et de conquêtes : De respecter le territoire, les lois et le sang des peuples. »

Ces théories, particulièrement étranges à un moment où la France, devenue conquérante, rançonnait et s'annexait même les nations auxquelles elle avait promis la liberté, étaient beaucoup moins goûtées dans le Comité de salut public que dans l'Assemblée. Les dis-

tnenarantes, accompagna Deforgnes à ia Haye. Secrétaire général du ministère de la Guerre après le 18 bfumairo, puis tribun, puis conseiller d'État, il suivit Joseph Napoléon à Naples, comme ministre de l'Intérieur, puis en Espagne, comme administrateur général de ses domaines. Redevenu simple citoyen après le retour des Bourbons, il consacra ses loisirs à une traduction iVfJérodote, Paris, 1822, 3 vol. in-8o, qui est restée classique et qui lui valut le titre de membre libre de l'Académie des inscriptions, et à une traduction de Dlodore de Sicile, 1835-1838, 7 vol. in-S". Créé comte par l'Empereur et comte de Mélito par le roi Joseph, Miot est mort à Paris le 5 janvier 1S4(. Son fils et son gendre avaient été tués à Waterloo.

' Dénonciation portée à la Commission des 17.

2 Voir particulièrement : De la Diplomatie; des droits des peuples, des principes qui doivent diriger un peuple républicain dans les relations étranoères, par EscHASs l'un AUX aine. Vend, an III.

PENDANT LA RÉVOLUTION. 3b1

cours de Boissy, surtout celui du 11 pluviôse (30 janvier) «sur les véritables intérêts de quelques-unes des puissances coalisées et sur les bases d'une paix durable », en sont la preuve manifeste. Ce n'est plus un appel à l'insurrection que Boissy adresse aux autres nations : « La nation française respectera toujours l'opinion des peuples, quel que soit leur gouvernement, n Si l'orateur se croit encore en droit d'accabler de son éloquence la Russie, l'Angleterre et l'Autriche, le roi de Prusse a toutes ses louanges. On sent que ce conventionnel a remporté des prix d'Académie. «On vous fait craindre la France! quelle étrange erreur ! » La paix ! la paix !

C'est pour répondre à cette aspiration nationale que le Comité de salut public, par l'organe de Cambacérès, demande, le 13 ventôse (3 mars), des pouvoirs exceptionnels. Son projet peut se résumer eu ceci : Le Comité, seul chargé de négocier les traités, d'en faciliter et accélérer la conclusion, ne présentera à la Convention que les clauses patentes des traités définitifs. C'est, pour le dire d'an mot, la suppression de ce fameux décret sur le droit de paix et de guerre, qui a coûté le trône à Louis XVI.

Après lecture du rapport de Cambacérès et du projet de décret, la Convention vote l'ajournement. Reprise le 22 ventôse (12 mars), la délibération n'offre d'intérêt qu'à partir de l'article 5. Les articles précédents sont adoptés sans discussion.

Article premier. —Le Comité de salut public , chargé par la loi du 7 fructidor de la direction des relations extérieures, négocie, au nom de la République, les trêves, les traités de paix, d'alliance et de commerce ; il en arrête les conditions.

Art. 2. — Il prend toutes les mesures nécessaires pour accélérer et pour faciliter la conclusion de ces traités.

Art. 3. — Les traités sont signés par les membres du Comité, lorsqu'ils ont traité directement avec les envoyés des puissances étrangères, soit par le^ ministres plénipotentiaires auxquels le Comité a délégué à cet effet des pouvoirs.

Art. k- — Les traités ne sont valables qu'après avoir été examinés, ratifiés et confirmés par la Convention nationale sur le rapport du Comité de salut public.

Art. 5. — Les conventions préliminaires, telles que les armistices et les neutralisations, sont comprises dans l'article 2, et ne sont pas sujettes à la ratification.

Ici le débat s'engage. Les montagnards Prieur^ Merlin, ûuhemi

352 LE DÉPAin'EMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Goujon, veulent que les armistices soient soumis à la ratification de la Convention, que les neutralisations ne puissent être autorisées que par le Comité. On arrive à une transaction en ajoutant après le mot ncutralisotions les mots y relatives.

L'article 6 est le plus discutable. « Le Comité de salut public serat-il autorisé à signer des articles secrets sans avoir communiqué les négociations, soit à un comité spécial de douze membres, soit au comité de législation ? » L'idée de communication est écartée par la question préalable. On finit par déclarer que le Comité de salut public aura le droit de signer des articles secrets, pourvu qu'ils n'atténuent pas les articles patents.

Enfin, les articles 7, 8 et 9 du décret sont votés sans discussion. « Les traités ne sont valables qu'après avoir été examinés, ratifiés et confirmés par la Convention nationale sur le rapport du Comité de salut public. Néanmoins, les conditions arrêtées dans les engagements secrets reçoivent leur exécution comme si elles avaient été ratifiées. Aussitôt que les circonstances permettent de rendre publiques les opérations politiques qui ont donné lieu h des conventions secrètes, le Comité rend compte à la Convention nationale de l'objet de la négociation et des mesures qu'il a prises. »

On le voit, sauf quelques restrictions purement apparentes, les pouvoirs accordés au Comité de salut public sont autrement larges que ceux jadis concédés au Roi.

Grâce à ce décret, le Comité de salut public peut suivre avec une activité croissante les négociations engagées. Le 5 avril (16 germinal), Barthélémy, ministre en Suisse, conclut à Bâle, avec le baron de Hardenberg, le traité de paix avec la Prusse, et, le 25 du môme mois, le traité est ratifié par la Convention. Grâce à ces pouvoirs qu'il s'est fait donner par l'article 5 du décret du 22 ventôse, le Comité fait conclure, le 7 germinal ( 26 mars) et le 18 germinal (7 avril), à Bruxelles et Heidelberg, une convention relative aux individus qui n'auraient point été pris les armes à la main. Le k floréal (23 avril), le baron de Staël, ambassadeur de Suède, est reçu à la Convention avec un cérémonial particulier : on désigne à l'ambassadeur un fauteuil vis-à-vis du président; le baron de Staël parie assis ; son cortège est placé sur des banquettes à droite et à gauche; enfin, on lui donne tous les litres contenus dans ses lettres de créance. Le président ajoute à ces cérémonies l'accolade fraternelle, et un membre trop ardent demande même que le drapeau suédois soit réuni à ceux des autres Républiques dans la salle des séances. Le discours du baron Eric-Magnus de Staël Holslein est, ainsi que le procès-verbal, traduit

PEiNOAWT LA RÉVOLUTION. 353

dans toutes les langues et envoyé à tous les gouvernements, aux armées et aux départements.

Le 27 floréal (16 mai), Rewbell et Sieyès signent, à la Haye, le traité d'alliance oflénsive et défensive avec la république des Provinces-Unies. Le 28 floréal (17 mai), Barthélémy et Hardenberg signent, à Bâle, un nouveau traité qui étend à une grande partie de l'Allemagne la neutralité rétablie entre la France et la Prusse, et, en créant une zone neutre sous prétexte d'éloigner la guerre du nord de l'Allemagne, rend plus incertain encore le triomphe de la coalition. Le k thermidor (22 juillet), Barthélémy signe, à Bâle, avec don Domingo d'Yriarte, la paix avec l'Espagne. Le 11 fructidor (28 août), paix avec le landgrave de Hesse-Cassel '. En vendémiaire, s'il reste encore des ennemis à combattre, si l'Autriche, la Russie et l'Angleterre continuent activement la guerre, du moins la coalition a cessé d'être européenne, et l'on peut affirmer que ce n'est plus là une croisade des rois contre les régicides, une guerre de principes, mais une guerre d'ambition et de conquête ^

A la vérité, les dictateurs du Comité de salut public ont dû, pour traiter ainsi avec une grande partie de l'Europe féodale, laisser de ^ côté ces principes si souvent invoqués, inscrits en si grosses lettres au fronton de toutes les Constitutions. Ils ont dij rejeter dans l'oubli toutes les fameuses déclamations sur la diplomatie et les diplomates, et confier la conduite de leurs affaires à un homme d'ancien régime, de roture à la vérité, mais qui, instruit dans le département des Affaires étrangères, secrétaire d'ambassade à Londres avant 1789, est au courant des intérêts, sait les ménager, et met dans ses rapports avec les étrangers la politesse la plus aristocratique. Bien plus, Boissy, Cambacérès, Treilhard, Sieyès, Rewbell', ont mis en réquisition, pour les éclairer de leurs lumières, nombre d'hommes de l'ancien régime : Bourgoing, ancien chargé d'affaires ; Théremin, ancien secrétaire de la légation de Prusse, et enfin, chose inconnue, le grand homme qui devait être le révélateur de la vérité économique, Henri Saint- Simon *.

Bientôt, d'ailleurs, en annexant à la France la Belgique et le pays

' Le 29 tliermidor la Convention avait ratifié le traité conclu le 6 prairial, à Tunis, entre le consul général de France et le Bey.

' 11 faut suivre ces négociations dans Sïbel, dans le Manuscrit de l'an III du l)aron Fain et dans les Mémoires d'un homme d'État. On n'a encore rien publie de plus complet sur cette époque.

^ Sieyès, Treilhard et Rewbell avaient été chargés des relations extérieures depuis le 15 prairial ; à partir du 15 messidor, Boissy d'Anglas leur fut adjoint.

* Réquisition du 5 frucliflor.

de Liège, les conventionnels devaient violer bien d'autres principes, et de ceux qiron ne viole pas impunément.

Pour suffire à la masse de travail qu'amenaient ces négociations, le Comité avait dû considérablement augmenter le nombre de ses employés. D'ailleurs, le rétablissement des bonnes relations avait nécessité l'envoi à l'étranger d'mi certain nombre d'agents, que le Comité avait pris dans ses bureaux, parmi les hommes qu'il avait pu le mieux aj^précier'. C'est ainsi que Caillard avait été nommé, le 23 messidor (11 juillet), ministre plénipotentiaire près le roi de Prusse, et que, le 6 messidor (2/i juin), Reinhard avait été nommé ministre près des villes hanséatiques. 11 fallait évidemment remplacer immédiatement Reinhard dans la deuxième division, car il emmenait avec lui son sous-chef de bureau, Jean-Bénédict Lemaistre; la place de chef de cette section fut donnée, le U thermidor (1" août), à Ducos. Les trois chefs de bureau, Otto, Ducos et Perreau, furent alors chargés du détail complet des Relations politiques. Le Comité supprima le Bureau du chiffre, et chargea les chefs de bureau d'en exercer les fonctions. Il relira à la Commission des Relations extérieures le soin de faire apposer le grand sceau sur les traités conclus par la République. Un des chefs de bureau fut chargé de ce soin. On ne laissa même pas à Colchen le soin de <( faire copier les actes extérieurs par d'habiles écrivains, et sur le plus beau papier des manufactures nationales (de la fabrique des frères Johannot, d'Annonay), de façon à donner aux puissances étrangères une preuve convenable de la dignité de la République et de ses succès dans les arts 1) .

La Commission se trouvait donc réduite à des occupations bien mesquines, bien peu variées, et qui ne présentaient qu'un intérêt bien restreint. C'étaient uniquement les enregistrements des décisions souveraines du Comité, où les directeurs de ia cinquième division^ étaient devenus de vrais ministres des Affaires étrangères; les ampliations de

' A la première division : Otto, chef; Beiichère, Jugla, Cantin, Mimon;

A la deuxième division : Ducos, Neuville, Caze, Locard, Diicroc, Mendouze, Ropra, Laveau, Minier, Betnieterder, Delassy, Ducuing, Halle, Moriceau, Lubeau, Madget, Palomba, Joveneau ;

A la troisième division : Perreau, Simon, Paillot, Patois, Le Picard, Goresseau, Ducos père, Brosseau, Gastebois, Liébaud.

^ Le Comité de salut public avait partafié ses allributious entre cinq divisions. La première comprenait la Guerre. Première section : bureau central; deuxième section : armées de Sambre-et-Meuse, du Nord, du Rhin, des Alpes et d'Italie : Iroisiènie section : armées des Pyrénées oiientales et occidentales; quatrième section : armée de l'Ouest. Deuxième division: Marine; troisième: Armes et poudres; quatrième : Intérieur; cinquième : Relations extérieures, correspondance avec les représentants en mission, survciliance dos liôpilaux militaires.

nominations des consuls envoyés à la suite de la paix en Prusse (création des consulats d'Elbing et de Stettin : Rosenstiel était nommé consul à Elbing), et surtout en Espagne et en Italie; enfin, la correspondance pour les sciences et les arts, correspondance qui, malgré les votes de remercîments adressés le 3 brumaire an IV (25 octobre 1795) par le Comité d'instruction publique, se borne à un seul rapport de la commission K Que trouve-t-on encore? La confiscation des livres en langue turque de Choiseul-Goufiîer et leur expédition à Constantinople; le travail relatif aux présents à offrir aux puissances barbaresques ; le remplacement de la Gazette nationale, devenue partiale dans son compte rendu des débats de la Convention, par un journal plus agréable, auquel la commission pourra prendre trois cent cinquante abonnements (17 germinal -6 avril 1795) ; l'expédition des bulletins et des discours aux agents à l'étranger; la constante augmentation des traitements, par suite de la démonétisation des assignats: le 2 messidor (20 juin), le Comité des finances accorde, comme indemnité aux employés, la moitié du total représenté par leur traitement et leur indemnité réunis; le 28 fructidor (14 septembre), le double du traitement fixe et de l'indemnité ; des levées de scellés sur les papiers des légations de Portugal, de Wurtembrg, de Salm-Salm; l'armement des courriers du Département, qui ont tout à craindre des brigands qui infestent toutes les routes (6 thermidor-24 juillet); des fixations de frais de voyages dans l'intérieur (400 livres assignats par poste pour les ambassadeurs, 150 livres sur les vice-consuls) (5 fructidor- 22 août) ; enfin, des attributions de denrées : ainsi, les consuls reçoivent, avant de partir pour l'étranger, les étoffes pour se faire confectionner leur uniforme *, et les employés obtiennent de participer à cette faveur.

Mais la Constitution va être votée. Le Comité de salut public, qui compte sur les employés du Département, espère qu'ils feront, pour l'acceptation des lois nouvelles, une forte propagande. Il prend un arrêté par lequel les trois quarts des employés ne vien-

' Ce rapport unique comprend des travaux sur l'agriculture en Toscane, sur la paille d'Italie dont on fait les chapeaux, l'éducation du gros bétail, l'élève des vers à soie, les cuisines économiques, les cires anatomiques coloriées. C'est Cacault, agent en Italie, le futur fondateur de Clisson, qui en a fourni les éléments.

2 Pour les consuls : cinq aunes un quart drap bleu de Louviers ou de Sedan, cinq quarts une demi-aune de drap écarlate Sedan cinq quarts, sept aunes serge écarlate fine, huit aunes et demie toile de coton blanche. Une lettre de Moulucla nous apprend que des distributions de même nature avaient été faites aux employés.

dront à la Commission que de sept heures à dix heures du malin, et de sept heures à dix heures du soir. Le Comilé de salut public se trompe. Si quelques-uns des commis ont jadis pris part aux événemenls du 10 août, beaucoup, comme nous le verrons, se rangèrent, le 13 vendémiaire, dans les rangs de la garde nationale parisienne et combattirent avec elle. Ils payèrent leur opposition de leur place. Ce fut le ministre du Directoire qui fut chargé de ces épurations. Mais il importe, d'abord, de voir de quelle façon la Convention nationale avait divisé les pouvoirs, et quelle organisation elle avait prétendu donner au département des Relations extérieures.