CHAPITRE X

CHARLES DELACROIX, MINISTRE DES RELATIONS EXTÉRIEURES. 13 BRUiMAIRE AN IV, — 30 MESSIDOR AN V.

(4 novembre 1795 — 18 iuillet 1797).

La Constitution de l'an III et le Département. — Le droit de paix et de guerre. Le ministère. — Fonctions du ministre des Relations extérieures. — Son costume. — 13 vendémiaire. — Choix d'un ministre. — Ciiarles Delacroix. — Ses votes. — Sa vie politique. — Organisation du ministère. — Les exclusions à la suite de vendémiaire. — Le secrétariat. — Divisions politiques. — Durant de Mareuil. — Méhée. — Contentieux. — Pasanel. — Bureau des fonds. — Dépôt des archives. — Vol commis par un employé. — Opinions politiques des employés. — Mesures d'économie. — Situation des employés. — Leur traitement. — Budget du Département. — Discussion au conseil des Cinq-Cents et au conseil des Anciens. — Camus et Barbé -Marbois. — Réformes dans le ministère. — Bonaparte. — Traités signés par lui. — Delacroix et les Conseils. — Delacroix et les ambassadeurs étrangers. — Diplomatie de Charles Delacroix. — Ruptures avec diverses puissances. — L'ambassadeur Turc. — Les ambassadeurs de France à l'étranger. — Incapacité de Delacroix. — Il quitte le ministère.

La Constitution de Tan III était le résultat suprême de la Révolution ; tentative de conciliation entre la liberté et l'autorité, elle admettait en principe bien des institutions condamnées par les premiers révolutionnaires, poursuivies par la Convention elle-même, et à propos desquelles Fouquier-Tinville avait requis bien des têtes. Le système d'un gouvernement concentré entre les mains de cinq hommes choisis par les Assemblées et non par le peuple, la machine compliquée de deux Chambres, dont les membres, revêtus d'après la Constitution d'un pouvoir plus ou moins étendu, sortaient des mêmes élections, avaient la même origine législative et n'étaient différenciés que par leur âge, enfin le vice étrange de cette Constitution continuant dans leurs pouvoirs ceux-là mêmes que la France voulait chasser à tout prix, tout avait le droit d'étonner et de surprendre. On n'a pas à examiner ici en quoi la Constitution de 1795 différait de celles de 1793 et de 1791 quant à l'état des citoyens, à la forme des Assemblées électorales et aux droits particuliers dévolus à chacun des

pouvoirs dans la confection des lois ordinaires. Les deux points que l'on a à rechercher sont ceux-ci : à qui est attribué le droit de paix et de guerre? qui est charge des négociations et qui doit les surveiller?

Suivant le titre XIII, la guerre ne peut être décidée que par le Corps législatif, sur la proposition formelle et nécessaire du pouvoir exécutif. Le décret de déclaration de guerre est rendu par les deux Chambres dans les formes ordinaires, c'est-à-dire voté d'abord par le conseil des Cinq -Cents, puis par le conseil des Anciens. En cas d'hostilités imminentes ou de préparatifs de guerre contre la France, le Directoire est tenu d'employer à la défense de l'État les moyens mis à sa disposition, à la charge d'en avertir immédiatement le Corps législatif. Les deux Chambres ne peuvent délibérer sur la paix et sur la guerre qu'en comité général. Enfin, le Directoire a seul le droit d'entretenir des relations politiques au dehors, de conduire les négociations, de faire les stipulations préliminaires telles qu'armistices et neutralisations, de nommer les agents diplomatiques et de les destituer, de signer tous les traités, même les traités secrets dont il peut requérir l'exécution provisoire, pourvu que ces articles secrets ne soient pas destructifs d'articles patents et ne contiennent aucune cession de territoire. Les autres traités, quels qu'ils soient, doivent être ratifiés par le Corps législatif.

Ainsi, la Constitution de 1795 donne au Directoire des pouvoirs au moins égaux à ceux que la Constitution de 1791 conférait au Roi. Il n'est plus question de ces obstacles constants qu'apporte au pouvoir exécutif le pouvoir législatif. Les conventionnels vont plus loin : ils interdisent d'une façon absolue ces comités permanents (titre V, article 67, § l") qui ont tué la monarchie. Ils laissent, par conséquent, au pouvoir exécutif une liberté d'action pleine et entière, abandonnent tout moyen d'investigation sur les négociations pendantes, et se résignent au rôle de législateurs.

Le pouvoir exécutif sort donc de la Terreur fortifié par ceux-là mêmes qui ont détruit la Royauté à cause de ses prérogatives. Le Directoire de l'an IV, non-seulement est investi d'une puissance plus étendue que la Royauté en 1791, mais cette puissance même, certains, dans la Convention, la trouvent encore trop mesquine et voudraient l'augmenter.

L'organisation du ministère, telle qu'elle est proposée par Thibaudeau le 26 fructidor an III (U juillet) et adoptée le 30 fructidor (18 juillet), ne diffère pas par des côtés sensibles de l'organisation de 1791. Seulement, on a eu soin de distinguer philosophiquement les fonctions qui

sont attribuées aux ministres et celles qui sont réservées au Directoire. « Cette distinction n'était pas nouvelle peut-être, mais on ne la trouvait nulle part assez fortement exprimée'. » Dans le Directoire résident la pensée, la délibération et l'ensemble du gouvernement. Semblable à un conseil d'État, il gouverne seulement, et les ministres agissent. Ces ministres sont nommés par le Directoire, hors de son sein, et sont révocables à sa volonté ^ Ils ne peuvent avoir moins de trente ans, ni être parents ou alliés des membres du Directoire ^ Ils correspondent immédiatement avec les autorités qui leur sont subordonnées; ils ne forment pas conseil et sont respectivement responsables tant de l'inexécution des lois que de l'inexécution des arrêtés du Directoire. Quant à leur nombre (six au moins, huit au plus) et à leurs attributions, la Convention diffère d'opinions. Quel rôle sera attribué au ministre de l'intérieur? Ce titre même sera-t-il adopté? Escrhassériaux aîné propose que ces fonctions, trop lourdes pour un seul homme, soient partagées entre deux administrateurs, dont l'un sera particulièrement chargé de l'agriculture, de l'industrie et du commerce; mais Thibaudeau tient à l'organisation qu'il propose et qui est, en effet, décrétée.

Il y a six ministres, savoir: un ministre de la Justice, un ministre de l'Intérieur, un ministre des Finances, un ministre de la Guerre, un ministre de la Marine et un ministre des Relations extérieures. Ils sont nommés par le Directoire et révoqués par lui. Ils sont responsables, mais ne peuvent délibérer en conseil et prendre une résolution collective. Ils ne peuvent point correspondre directement avec le Corps législatif. Le ministre des Relations extérieures a pour attributions : la correspondance avec les ambassadeurs, les ministres, résidents ou agents que le Directoire enverra ou entretiendra auprès des puissances étrangères; l'exécution des décrets, les consulats. Sur ce point encore, il y a contestation. L'article relatif aux consulats est renvoyé à une autre séance et rapporté par Thibaudeau le 10 vendémiaire an IV. Un membre fait observer que, sur cent lettres qu'écrivent les consuls, quatre-vingt-dix-neuf sont adressées au ministre de la Marine ; que les consuls sont spécialement chargés de diriger le commerce, de donner des instructions et des éclaircissements aux négociants, capitaines, etc., quelquefois de ravitailler les escadres, et qu'il n'y a rien de diplomatique dans leurs fonctions. On ajoute que, se

" Discours de ïliibaudeau du 26 ftiictidor an III. 2 Constitution de Tan lil, tiiie \'I, ail. lis et suiv.

^ Ascendant et descendant en lifine directe, frères, oncle nu neveu, cousins au premier degré, alliés à ces degrés.

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figurant être des agents politiques, ils s'occuperont, non du commerce de leurs nationaux, mais des intérêts de l'Europe; que, peu surveillés par le ministère des Affaires étrangères, ils céderont peut-être à cerlaines tentations dont les garantiraient les visites répétées des ofliciers de vaisseaux; qu'enfm si Colbert a ainsi réglé les choses, si elles sont restées telles pendant un siècle sans qu'on y trouvât d'inconvénients, il est inutile d'innover, surtout en présence des dangers qu'on prévoit. On est au 10 vendémiaire, les sections s'agitent, les députations se succèdent à la barre; il s'agit, pour les conventionnels, de leur tête et non des consulats. On adopte donc la proposition de Thibaudeau avec cette restriction que les consuls pourront correspondre directement avec le ministère de la Marine.

Un article particulier, sans précédent dans les autres Constitutions et dû à l'influence des idées de David, règle d'une façon spéciale le costume des ministres : habit-manteau à revers et à -manches couleur noire, doublé de ponceau, brodé en soie de couleur sur l'extérieur et les revers. Veste longue et croisée couleur ponceau. Pantalon (plutôt maillot) ponceau. L'écharpe en ceinture, blanche. Le tout en soie et orné de broderies de couleur. Le chapeau noir rond, retroussé d'un côté et orné d'un panache ponceau. Le baudrier de l'épée noir, porté sous l'babit-manteau '.

Enfin le traitement du ministre des Relations extérieures est fixé aux deux tiers du traitement des membres du Directoire, soit à 37,500 myriagrammes de froment,, faisant par an 7,666 quintaux et demi en valeur représentative. On verra plus loin à quelle valeur argent ces quintaux de blé équivalent.

On sait quel fut le sort de la Constitution ; les conventionnels, craignant pour leur tête, ne la présentèrent aux suffrages du peuple qu'en y joignant un décret qui leur continuait le pouvoir. Paris et les départements protestèrent; mais, dans Paris, l'élément qui protesta n'était point habitué aux victoires. La bourgeoisie, qui essayait ce jour-là de résister, avait pour chefs, pour conducteurs, pour cadres» les hommes qui, au 20 juin et au 10 août, avaient tenté le combat pour la Royauté, qui, en prairial an III, avaient sauvé la Convention. L'Assemblée se défendait avec les faubourgs; puis, jugeant trop faibles ses anciens amis les jacobins, elle ramassait une épée, et la confiait à un soldat. L'armée intervenait. C'est la première fois depuis 1789.

Oui cependant va être chargé du ministère des Relations exté-

» Voir : Costumes des représentants du peuple, du Directoire exécutif, des ministres, etc., par Grasset S4iNT-S\rvFUR et Labrousse. Paris, chez De.roy, in-S". pi. col.

rieures ? La charge est lourde, car il s'agit à présent de maintenir cette paix que le Comité de salitt public est parvenu à conclure. Prendra-t-on Cambacérès ou Merlin (de Douai), les hommes qui ont mené cette politique et qui sont capables de la suivre? Choisira-t-on quelqu'un que ses éludes antérieures, sa connaissance du droit public, l'habitude des négociations, l'usage, sinon des cours, du moins des salons, désignent à l'opinion publique? Il s'agit bien de pareilles futilités! Ou'a-t-on demandé aux cinq directeurs: à Rewbell, à la Révellière- Lépaux, à Letourneur, à Carnot, à Barras? On ne s'est point inquiété de leurs talents, de leur valeur morale, de leur inlégrité, mais de leur vole dans l'affaire de Louis Capet. S'ils ont voté la morl, qu'importe le reste? Dans les ministères, les directeurs ne nomment à leur tour que d'anciens collègues qui ont voté la mort. Voici un conventionnel qui aspire à un portefeuille, qu'a-t-il dit lors du procès de Capel ? « Comme représentant du peuple, je dois apporter ici, moins l'expression de ma volonté particulière, que celle de la volonté générale. La volonté générale a appliqué la peine de mort aux crimes dont Louis est convaincu ; je vote pour la mort. » A la vérité, certains ont trouvé mieux ; mais ce citoyen a fait ce qu'il a pu ; il n'a voté ni l'appel au peuple, ni le sursis. 11 est nommé ministre des Affaires étrangères. C'est Charles de Lacroix de Constant; il ne s'est jamais occupé de questions diplomatiques; il n'a jamais siégé au Comité spécial ou au Comité de salut public; il n'a jamais parlé, écrit, on peut dire même, pensé, sur la diplomatie; il n'a aucune compétence, ne peut avoir aucune autorité. Bien, dit Rewbell , c'est l'iiorfime qu'il nous faut. Car les directeurs caressent l'idée de surveiller chacun un Département ministériel, et Rewbell, qui est né près de Strasbourg, où l'on enseignait jadis le droit public, qui a prononcé de nombreux discours à la Constituante, se croit le plus compétent des diplomates, et se réserve les Affaires étrangères.

Charles Delacroix n'était pas de nature à défendre son portefeuille. L'histoire passerait indifférente à côté de lui, s'il n'avait pas eu l'honneur de donner son nom à un des peintres les plus illustres de tous les temps : Eugène Delacroix. Charles Delacroix était né en 1754, à Givry, en Champagne (Haute-Saône), d'une famille de petite noblesse ; il occupait un emploi de chef de bureau dans les Finances, quand il fut en 1792 élu député du département de la Marne. On a vu quel avait été son vote lors du procès de Louis XVI: Oui sur la culpabilité, non sur l'appel au peuple ; la mort. Il marqua peu dans l'Assemblée, et préféra aux débats tumultueux de la Con-

vention des missions plutôt d'administration que de gouvernement. C'est ainsi qu'il fut chargé, en 1792, de seconder la levée en masse, et pendant presque toute la durée de la Terreur, de surveiller la manufacture d'armes et la ville de Versailles; il prit ainsi quelque part à divers arrêtés relatifs au dépôt des archives des Affaires étrangères. Après le 9 thermidor, il fut envoyé en mission dans les départements des Ardennes et de la Meuse, et quoiqu'il eût passé jusquelà pour jacobin, il comprima violemment les terroristes. Ce n'était que suivre le jeu ordinaire des thermidoriens. Au reste, il obligea en même temps les prêtres insermentés à se rendre aux chefs-lieux, où il les soumit, par un arrêté, à la stricte surveillance des autorités. De retour à la Convention, il montra bientôt de quel côté étaient ses préférences, en s'opposant avec la dernière énergie à ce qu'on rendît aux familles des suppliciés les biens confisqués qui n'avaient pas encore été vendus. Appliquant ensuite son système de bascule, il dénonça Joseph Lebon, le bourreau d'Arras, prononça quelques mots à propos du projet de Constitution, et des paroles sur le traité de paix conclu avec l'Espagne. Il est, somme toute, assez difficile de désigner, d'une façon précise, à quel parti se rattache Charles Delacroix. Quoique élu membre du premier Comité de salut public, et nommé par ses collègues secrétaire de la Convention, il semble, sauf dos inconséquences de mouton enragé, se dissimuler dans la plaine. Son vote dans l'affaire du Roi ne peut servir de base à une appréciation; combien ont voté par peur, qui étaient plus hommes à coup sûr que Charles Delacroix ne l'était, à ce cjue prétend la chronique scandaleuse! Il est impossible de trouver une ligne de conduite définie dans les discours qu'il prononce à la Convention. Tantôt il provoque des décrets sur les émigrés, tantôt s'oppose à la mise hors la loi de Wimpffen, le général de la Gironde, tantôt demande qu'on paye les dettes du Roi, et tantôt dénonce Hébert. Il est plutôt par tous ces côtés girondin que montagnard, sans couleur à vrai dire, et en ce temps où les nuances n'existent pas, cherchant les demiteintes. Nommé membre du conseil des Anciens par ses collègues de la Convention, il a été dès la première séance' (6 brumaire an IV- 28 octobre) honoré des fonctions de secrétaire. Le 13 brumaire (h novembre) , il annonce au Conseil sa nomination par une lettre, pleine des lieux communs habituels. Dans cette lettre, ceci seulement est remarquable, que Delacroix continue à suivre exactement le protocole républicain et tutoie le président du Conseil.

Quelle organisation ce ministre républicain allait-il donner au Département? Quelles améliorations allait-il introduire? Comment

voiidrait-i! comprendre son rôle de réformateur? Quelles garanties d'ordre, de sécurité, de discrétion, la République allait-elle donner aux citoyens français? Par quelles vertus civiques devrait-on se distinguer pour obtenir dans la carrière administrative un avancement quelconque ? Quel avenir, quel lendemain , le gouvernement légal de la France assurerait-il aux employés? Quelles économies parviendrait-il à réaliser ?

Le ministère des Relations extérieures est divisé en dix bureaux, réduits postérieurement à neuf : secrétariat intime, secrétariat général; divisions politiques, au nombre de quatre, bureaux des consulats, du contentieux, des archives et des dépenses. Le secrétariat intime a pour attributions la partie secrète des relations extérieures, l'enregistrement, les traductions, le chiffre et les analyses. Le secrétariat général s'occupe de la légalisation des pièces présentées au Département, de l'expédition des passe-ports, de la correspondance, du dépôt et du classement des lois et arrêtés du Directoire exécutif, des journaux, des rapports etc., de leur envoi aux agents, des détails relatifs à tout ce qui s'imprime pour le service du Département et des fournitures de bureau. Les divisions politiques se partagent le monde : la première prend l'Allemagne, les villes hanséaliques, la Suède et le Danemark; la deuxième : la Prusse, la Pologne, la Russie, la Turquie et les Barbaresques ; la troisième : l'Italie, les Deux- Siciles, l'Espagne, le Portugal et la Suisse ; la quatrième : les États- Unis, l'Angleterre et la Hollande. Le bureau des consulats doit suffire à la correspondance et aux détails relatifs aux consulats des quatre parties du monde. Les bureaux du contentieux, des archives et des dépenses gardent leurs attributions antérieures.

Delacroix, dans un rapport qu'il soumet au Directoire, le 22 frimaire an IV (13 décembre), fixe à seize employés pour le secrétariat intime, à sept pour le secrétariat général, le nombre des commis de ce bureau qui, en 1787, comprenait trois employés. Dans chacune des divisions politiques, il n'admet que cinq employés; huit aux consulats, six au contentieux, treize aux archives et au dépôt géographique, six aux Fonds. En tout, soixante-seize employés de tout grade. Les employés doivent être à leur bureau de neuf heures à quatre heures. Le soir, un chef de bureau est de service. Le ministre a des audiences publiques les jours impairs des décades, de une heure à trois heures. C'est là un beau rêve de réforme et d'austérité. Peu de temps suffit pour qu'il soit dissipé.

Pourtant combien d'employés de l'ancienne Commission avaient été destitués par la fameuse Commission de représentants du peuple.

chargée de rechercher les complices avoués ou latents des événements de vendémiaire ! Point d'instruction préalable, point de plaidoyer pour l'accusé ; on ne le met même point en demeure de se défendre. Une commission anonyme destitue sur des dénonciations anonymes. Ce que jamais gouvernement despotique n'a fait, le Directoire l'accomplit tout uniment. Ce n'est pas pour des faits qu'il condamne, c'est pour des tendances. 11 prive non-seulement de leurs places, mais même du droit à la retraite qu'ils peuvent avoir, une foule de malheureux employés, d'individus obscurs à la vérité, mais dont on n'a prouvé ni les crimes, ni l'incapacité. La République licencie ainsi cette armée d'employés qu'elle a enrégimentés dans le Comité de salut public, devenu la grande succursale de tous les ministères. Aux Relations extérieures, quatre chefs, onze sous-chefs, neuf commis principaux, dix expéditionnaires sont réformés « par suite de la mise en activité de la Constitution ». Geoffroy*, le garde du dépôt, est du nombre des proscrits, avec Goilinet, Le Bartz, Baud, Fournier, tous ceux qui restent de l'ancien temps. Le ministère fait peau neuve. A-t-il gagné au change ?

L'organisation du secrétariat est toute nouvelle. L'importance qu'a prise ce rouage du ministère est faite pour surprendre. 11 comprenait trente-huit employés au lieu de trois qu'il comptait au temps de Montmorin, et il s'était, peu à peu, attribué les services du Département tout entier : les traductions, le chiffre^ l'enregistrement, qui jadis étaient le travail particulier de chaque division.

Le partage en secrétariat intime et secrétariat général ne subsista que peu de temps, et les employés du secrétariat intime furent tous ou presque tous versés dans les cadres du secrétariat général dès germinal an IV (avril 1796).

Le secrétariat intime comprenait cinq employés' et avait pour chef cet Ysabeau jeune, entré aux Affaires étrangères en mars 1792, puis nommé secrétaire général de Lebrun, enfin consul général à Venise. Chassé de Venise, il avait accompagné à Bordeaux son frère, membre de la Convention, un des proconsuls qui, avec Tallien, désolèrent la

• En 1816, le Département, payait une pension de 800 francs à Théophiie- Hclène-Siizanne-Sopliie Wsgat, veuve d'Auguste Geolfioy.

' 11 y avait vers 1750 un bureau du chiffres composé de commis tirés desdeu\ grandes directions; mais ce bureau n'eut qu'une durée éphémère. Il tomba devant les réclamations des employés, auxquels cette création parut une marque de défiance.

' Il en avait sept en frimaire an IV, mais nous préférons adopter les chiffres définitifs de nivc^se, époque à laquelle on peut considérer le ministère comme complètement installé.

grande ville. Il joua là un rôle bizarre, continuant à toucher sur les fonds secrets des Affaires étrangères un traitement de 666 livres 13 sous k deniers par mois, et, le 9 fructidor an III (26 août 1795), il fut nommé chargé d'affaires près les Ligues grises, Ysabeau était le légataire universel d'Hérault de Séchelles,.et lorsqu'il fut mis en possession udu faible patrimoine que lui avait laissé celui-ci», il quitta les Relations extérieures, 2 prairial an IV (21 mai 1796).

En germinal, le secrétariat général ayant absorbé le secrétariat intime, Ysabeau en fut le chef pendant un mois. Jusque-là, la place avait été occupée par le citoyen Lamare ou de Lamare, que Delacroix y avait trouvé et qui l'occupait depuis le départ de de Mornard pour le consulat de Gijon. Ce Lamare, traducteur d'une multitude d'ouvrages anglais, italiens et allemands', rédacteur de la Cocarde nationale, journal qui, en 1790, avait eu seize numéros, avait été, sous l'ancien régime, protégé de Malesherbes. Depuis 1792, il ne cessait d'accabler de ses demandes tous les ministres, se déclarant aussi, propre à être ambassadeur que petit commis (4 mars, 10 mars, 12 et 19 juillet, ik septembre 1793, etc.). Après avoir été commissaire civil aux îles du Vent et chef de bureau à la commission d'instruction publique, il était parvenu à se faire nommer secrétaire des Relations extérieures, le 9 fructidor an III (26 août 1795). Réformé en germinal, il rentra en l'an XI, devint second secrétaire de l'ambassade près la Porte Ottomane, vice-consul à Varna, et mourut en 1809 gérant du consulat de France à Rucharest.

Le successeur d'Ysabeau (prairial an IV-mai 1796). comme chef du secrétariat général, fut Charles-Philippe-Toussaint Guiraudet, un homme qu'a sauvé de l'obscurité sa collaboration avec Mirabeau et avec André Chénier. Avec le premier, il a traduit Y Histoire de la révolution d'Angleterre deC.Macauley Graham,cinq volumes in-S»; avec le second, il a rédigé cet éphémère Journal de la Société de 1789, qui n'eut que quinze numéros. Avant d'entrer aux Relations extérieures, où il devait être chef du secrétariat jusqu'en vendémiaire an VI (septembre 1797), Guiraudet, né à Alais en 175/|, avait été précepteur du prince Charles de Rohan-Rochefort, puis lecteur de

' Voyage de Sparman au cap de Bonne-Espérance; Fragments de la zoologie de Pennant; Voyage deRiesbeck en Allemagne; Mathilde, ou le Souterrain; le Sylphe; Herbert, ou Adieu, richesses, romans; la Vie de Trenck; les Quatre Ages d'Alcibiade; Réfutation de Burke par Prieslley; V Équipondérateur ; le Fédéraliste américain ; Voyage de Benjouski, patriote polonais, etc. Voir pour plus de détails : Queuard, Fr. titt., et Hatin, Bibl. de la Presse, p. 167, pour la Cocarde nationale.

Madame. Kn 1790, il avait élc dépulô extraordinairement à l'Assemblée nationale par sa ville natale, s'était trouvé mêlé au mouvement politique et était devenu, grâce à ses amis de la Société de 1789, secrétaire en chef de la mairie de Paris; il avait publié pendant la Révolution quelques brochures qui témoignent, comme le dit Mirabeau', «d'un bon esprit étamé de caractère» ; mais son titre principal est sa traduction des OEuvres complètes de Machiavel, précédée d'un remarquable discours. En l'an X, il fut nommé préfet de la Côte-d'Or, et mourut à Dijon le 5 février 180/|.

Le secrétariat intime, réuni au secrétariat général, en forma la première section. Des cinq employés qui y travaillaient : Sergent, Pierd'houy, Hubert, Pargon fils et Bonneau, on connaît déjà les deux derniers. Sergent, sous-chef du bureau, avait quelque temps travaillé dans un bureau annexe du Comité de salut public. 11 ne tarda pas à être remplacé par Dervillé, ancien commissaire des guerres, entré au ■ministère depuis l'an II. Pierd'houy, vieillard de soixante-douze ans, père de dix-sept enfants, «avait été presque victime du despotisme sous Louis XV )) . A ce titre, il fut nommé administrateur du département de la Marne en 1792, chef de bureau au Comité de salut public en l'an II, enfin commis au secrétariat Hubert, dit Nicolas, était un prêtre défroqué, que Charles Delacroix avait sauvé à Versailles, et auquel il s'intéressait. Il fut employé de l'an IV à l'an VIII.

La deuxième section, comprenant le bureau des traducteurs, était composée de huit employés : Dorsch, Madjet, Vianelli, Appia, Terry, Sullivan, Palomba, Lafée. Madjet est Anglais et a été employé au Gomité de salut public; Appia, traducteur pour les langues du Nord, Italien d'origine, a été aussi commis de la Convention. Vianelli est un Vénitien, qui a été employé comme traducteur par le Comité de salut public. On en fera un consul à Savone, à. Port-Maurice, à Otrante et à Cadix. Ignace Palomba est aussi un Italien, auquel le comte d'Artois avait accordé une pension de ZiOO livres sur sa cassette. Il a traduit la Constitution en espagnol et en italien, composé le Secrétaire de Banque français et espagnol, et sa pension de /jOO livres ayant été réduite à 100 livres par la Convention, il a été employé au Comité de salut public depuis nivôse an II (décembre 1796). Il fut réformé en l'an V, à l'âge de soixante-dix-huit ans. Sullivan, né en Irlande, instituteur au collège militaire de la Flèche de 1786 à 1793, entra au bureau de traduction de la marine, fut chargé de missions près des prisonniers de guerre anglais, puis employé au bureau des traduc-

' Introduction de la traduction de V Histoire de la Hévolution d'Angleterre.

teurs en vendémiaire an IV; enfin, réformé en vendémiaire an V, il partit pour l'expédition d'Irlande comme capitaine aide de camp du général Humbert, prit port ensuite à l'expédition de Saint-Domingue et mourut dans cette île.

La troisième section (le chiffre) comprend cinq employés. Les deux principaux, Gambier-Campy et Cornillot, sont presque, dans tout le ministère, les seuls qui puissent parler en connaissance de cause de l'ancien temps. Ils se sont adjoint Desnaux, Satur et Rottier. Desnaux a été recruté par Gambier, dont il est parent. Quant à Satur (Marie- Joseph), professeur de littérature à l'école nationale Popincourt, admis comme surnuméraire en l'an IV et réformé en l'an V, il fut, plus tard, désigné pour être joint à la Commission de Malte. Rottier était un ancien employé du Comité de salut public.

La quatrième section (analyse) a un instant pour chef Florent, ce protégé de Daunou, qui est entré au ministère en l'an III; et, après des vicissitudes trop longues à raconter, qui font passer dans ce bureau un nombre considérable d'employés, le personnel finit par être arrêté à quatre commis : Hortode, Rouillon, Blanquet, Molin. Hortode était dans l'administration avant 1789, fut sous-chef au Comité de la Guerre et entra, en l'an IV, au ministère. Rouillon était un Vendéen qui avait émigré à Saint-Domingue et que la Révolution avait réduit à la plus profonde misère. Hortode, Blanquet et Rouillon furent réformés en vendémiaire an V. Quant à Molin, ancien vicaire général de l'évêque de Lyon, il devait être postérieurement employé au contentieux, puis envoyé vice-consul à Barcelone, où il eut des aventures bizarres.

A la cinquième section (passe-ports, légalisations, correspondance relative aux sciences, départ des dépêches, distribution des imprimés, fournitures des bureaux), le nombre des employés était considérable. En messidor (juin 1796), Florent, qui avait quitté la quatrième section, y occupait la place de chef de bureau, vacante par suite du départ de Grenier. Sous ses ordres : Picard, Baudet, Moussard, Lefebvre, Breton, Réveillon, Barbry, Pargon père; les trois premiers furent renvoyés en germinal (avril 1796) et remplacés par La Besnardière, Lebrun, Brûlé et Couture. Parmi ces hommes, un certain nombre sont déjà connus : ainsi Breton, Picard, Barbry, Pargon père. D'autres sont destinés à une carrière honorable et longue dans le ministère : ainsi Brûlé, Brûlé jeune, chef du bureau des passe-ports, dont on se rappelle encore l'inaltérable bienveillance ; toute .sa vie, il la vécut dans les passe-ports, entra dans le bureau le 22 novembre 1795, y fut commis jusqu'en 181/j, et devint chef jusqu'au 31 décembre 1825. Il

oblintsa retraite en 182G. D'autres doivent jeter quelque éclat sur le Département : tels sont Jean-Baptiste de Gouy, comte de La Besnardière, et Pierre-Michel-Édouard Lefebvre; l'un était destiné à être le confident de Talieyrand et un des directeurs de la politique de la France; l'autre, non moins capable, successivement chargé de plusieurs postes d'une importance considérable, devait être le chef d'une de ces familles diplomatiques qui honorent et soutiennent le nom de la France ' .

La Besnardière, né à Périers, département de la Manche, avait fait ses études à Paris et s'était destiné à l'Oratoire. La Révolution étant survenue, il était entré comme précepteur dans une famille protestante. Ses élèves devinrent des ofTiciers distingués. Le 26 floréal an III (15 mai 1795), La Besnardière demandait à être employé dans un des bureaux du Comité de salut public, particulièrement aux Relations extérieures. Il se recommandait des citoyens Guéroult l'aîné, professeur aux Écoles centrales de Paris; Bernardin de Saint-Pierre, Laloiîde, président du tribunal de cassation. Employé, comme principal commis, le 25 germinal an IV (l/j avril 1796), dans la section des passeports, réformé le 7 vendémiaire an V (28 septembre 1796), il rentra dans le courant de cette môme année; à partir de vendémiaire an VllI (septembre 1799), il grandit rapidement et arriva aux situations où un homme peut montrer sa valeur. Quant à Edouard Lefebvre, né à Hirson, département de l'Aisne, le 18 décembre 1769, d'une famille de bonne bourgeoisie, neveu de l'évêque d'Adran, Mgr Pigneau de Béhaine , il avait voyagé en Afrique, en Asie et en Amérique, avai:t été pendant trois ans à la tête de la Bibliographie nationale, avait ensuite occupé pendant deux années une place de sous-chef au Comité de salut public, avait été secrétaire du représentant Hourier- Éloy pendant sa mission; puis admis dans les bureaux du ministère le

' Un sentiment que le lecteur comprendra ne me permet pas d'insister sur les mérites pailiculiors d'une famille à laquelle me rattachent des liens si étroits de famille et d'amitié. Je me contenterai de dire que le tiis de M. Edouard Lefebvre, M. Armand Lefebvre, a été conseiller d'État de l'Empereur, ministre plénipotentiaire à Carlsrulie, à Munich et à Berlin; directeur des Aflaires politiques au Déparlement, membre de l'Institut, etc.; qu'il est l'auteur de celte Histoire des cabine'.s de V Europe, livre classique pour quiconque s'intéresse au\ choses politiques; que le tils de M. Armand Lefebvre, M. le comte Edouard Lefebvre de Réhaine, a successivement été premier secrétaire à Berlin et à Rome et chargé d'affaires dans ces deux postes aux époques les plus difiiciles que notre diplomatie ait eu à traverser : en 18R0, pondant la campagne des Sept jours; en 1870, au moment du bombardement de Rome; qu'il est aujourd'hui ministre plénipotentiaire, chargé d'affaires à Munich. M. le comte Lefebvre de Béhaine a continué le livre de son père; il a de plus publié divers articles dans la Revue des Deux Mondes, entre autres une retentissante étude sur V Armée prussienne.

8 frimaire an III (28 novembre 1794) comme sous-chef de correspondance au secrétariat général. En messidor an V (juin 1797), il donna sa démission pour accompagner à Saint-Domingue Hédouville, son compatriote; une longue maladie l'empêcha de partir. Il utilisa ce loisir forcé pour écrire et publier une remarquable brochure : Considérations politiques et morales sur la France constituée en République. Rentré au ministère à la fin de l'an VI, il fut nommé président de la commission formée près du Département pour distribuer des secours aux Napolitains réfugiés, et partit le l*"- fructidor (18 août 1798) pour Malte, comme secrétaire de la Commission du gouvernement de France '.

A la première division politique, le personnel se compose de Fiassan, chef; Mqllien, sous-chef; Dervillé, Marron et Joly, expéditionnaires. En germinal an IV (mars 1796), Dervillé passe au secrétariat général, Marron est destitué et Joly employé au contentieux; ils sont remplacés par X. Guiraudef, le frère du secrétaire général; par Cardonne, destitué jadis par Lebrun le 1" septembre 1792, qui a obtenu de rentrer, et par Baudry, fils de Baudry secrétaire de Lebrun ; enfin, en thermidor (juillet 1796), Flassan et Mollien quittent la direction. Mollien passe au contentieux. Flassan, prévenu d'émigration et recherché par les gendarmes, ne s'échappe qu'en enfermant dans son appartement le commissaire de police, son adjoint et les soldats venus pour l'arrêter. Il se réfugie à Marseille, y attend l'époque oîi il pourra revenir à Paris écrire son Histoire de la Diplomatie ^.

Flassan eut pour successeur un homme destiné aux plus hautes fonctions du Département, Durant, plus tard Durant de Mareuil et baron de Mareuil. Il était né, le 10 novembre 1769, à Paris, où son père était receveur général des entrées ; lui-même obtint la survivance de cette place, mais elle fut supprimée en 1791. Après un séjour au Havre, oîi il alla étudier le commerce, et où il se livra à

' M. Edouard Lefebvre, dont la carrière devient alors presque tout extérieure, fut successivement secrétaire à Florence, à Naples et à Rome avec Alquier, à Cassel avec Reinhard, enfin à Berlin avec M. de Saint-Marsan; il se trouvait dans ce dernier poste en 1813, fut fait prisonnier à Potsdam, relégué sur les bords du Volga, et ne rentra en France qu'à la paix de 1814. Après deux ans d'inactivité, il fut chargé, en 1816, d'écrire YHlstoirc de la Diplomatie française de 1763 à 1805, et ce fut lui qui rassembla la plus grande partie des documents que son fils, M. Armand Lefebvre, devait mettre en ordre dans sa belle Histoire des Cabinets de l'Europe. M. Edouard Lefebvre, qui était officier de la Légion d'honneur et commandeur de l'Aigle rouge de Prusse, mourut le 28 novembre 1828.

2 En 1812, Flassan devint professeur d'histoire à l'École de cavalerie de Saint- Germain. Le {•'' mai il fut nommé historiograplie du ministre des Affaires étrangères, et fut réformé le 31 décembre 1829.

des spéculations peu heureuses , il revint à Paris, devint inspecteur général de la fabrication des assignats, puis se fit présenter à Lebrun qui, le 17 mai 1793, le nomma secrétaire de légation à Stuttgard. L'époque n'était guère bonne pour un début diplomatique. Durant le comprit ; il s'arrêta à Metz, se fit attacher comme adjoint au corps du génie, servit treize mois à l'armée du Rhin, passa l'examen d'officier, et fut employé comme tel jusqu'au 1" vendémiaire an IV (23 septembre 1795), époque où un Mémoire qu'il avait envoyé au Comité de salut public le fit rechercher et nommer secrétaire de légation à Copenhague. Durant devait se souvenir plus tard qu'avant d'avoir au côté l'épée du diplomate, il avait porté une épée de soldat'. Sous-chef de division en prairial an IV (mai 1796), il fut nommé chef de la première division le 1" thermidor (19 juillet). Il devait rester dans cette place jusqu'au 30 ventôse an XIII (21 mars 1805), sauf un court espace de temps pendant lequel il fut appelé à gérer l'agence politique d'Altona.

Le sous-directeur, qui succéda à Mollien, avait déjà une certaine notoriété politique, et en aurait acquis une bien plus grande, si les séductions des princes allemands de la Diète de Ratisbonne n'avaient eu prise sur lui. Jacques Mathieu, qu'un principicule allemand créa plus tard baron de Resoffen, avait été secrétaire de l'assemblée provinciale d'Alsace, en 1787, puis procureur général syndic du département du Haut-Rhin. Son déparlement natal- l'envoya siéger à la première législature, où il ne marqua point, et le 19 thermidor an IV (7 juillet (1797) il fut npmmé sous-chef à la première division politique. Envoyé à la Diète de Ratisbonne, pour traiter des indemnités à donner aux princes possessionnés, il y fit, dit-on, sa fortune, mais fut destitué le 17 thermidor an XIII (5 août 1805).

A la deuxième division, chef: Méhée; sous-chef: Lefebvre-Villebrune. Employés : Lequoy, Decaisne, Carbonnier, Leclercq. De ceuxci, Lequoy et Carbonnier étaient employés depuis 1792 ; Leclercq,

' L'ambassadeur de Russie Dolgorouki voulut avoir le pas sur lui le ^^ janvier 1812, parce que Durant n'avait que le tiUe de plénipotentiaire. « L'ambassadeur de Russie était d'une taille imposante' et d'un aspect martial ; le Français était petit et cliétif, tous deux sur le déclin de l'âge. Ils s'avancèrent en même temps vers la salle du trône; mais Dolgorouki dépassant Durant, celui-ci l'arrêta par le bras. Le Russe mit la main à son épée, mais le Roi intervint.

« Le lendemain cartels échangés et duel à Pozzuoli, dans le temple de Sérapis. Le maréchal du palais Exelmans se battit aussi avec Benkendorff, secrétaire de la légation russe. Dolgorouki tut touché à l'oreille. La police vint séparer les combattants. » (Coi.i.ETTA, Hlst. de IS'aples, t. III, p. 208.)

2 11 était fils d'un fabricant de pâtés de foies gras de Strasbourg.

des Vosges, était destiné à émouvoir un gros orage, au conseil des Cinq-Cents, pour ses articles dans V Ami des Lois, un des journaux les mieux rédigés du temps (an Ill-an VIII, 1726 n"» in-4"), et pour sa bluette imitée de Voltaire, le Russe à Paris, petit poëme en vers alexandrins (Paris an VII, in-S» de 28 p.). On prétend qu'il avait été membre de la Comm.une, et à ce titre il devait avoir toutes sortes de droits à la protection de son directeur.

Méhée, directeur de la seconde division, est, en effet, le jacobin Méhée fils, secrétaire de la Commune, le chevalier Méhée de la Touche, le réactionnaire Felhémési, l'espion Méhée. Jean-Claude Méhée était , comme on sait, né à Meaux, et fils d'un chirurgien célèbre ; il avait été employé en Pologne, où il avait rédigé, en 1791 et 1792, le Journal de Varsovie (petit in-folio), dans lequel il développait les principes révolutionnaires. Expulsé par la Russie, en 1792, il revint à Paris, et fut nommé secrétaire-greffier adjoint de la Commune du 10 août. A ce titre, il contre-signa les arrêtés relatifs aux massacres de septembre ; il essaya plus tard de se disculper de cette complicité ; mais la brochure où il a publié la Vérité sur les auteurs de la journée du 2septe}nhre (179/), in-S") est bien d'un témoin etd'un acteur. Secrétaire de Tallien, et lié à la faction dantoniste, il combattit Robespierre dans une lettre aux quarante-huit sections, qui fut dénoncée à la Commune et brûlée publiquement. Nommé, malgré cette lettre, inspecteur général des charrois, il se distingua, après le 9 thermidor, par ses attaques contre les robespierristes ; il publia d'abord le Journal des patriotes de 1789, puis une foule de brochures qui passionnèrent l'opinion pubhque {la Queue de Robespierre, Rendez-moi ma queue, Coupez-luila queue, etc.). En octobre 1795 (brumairean IV), il fut mis sur les listes d'élection au Directoire ; ne fut pas nommé, et obtint en dédommagement, d'abord une place au ministère de la Guerre, puis, dès nivôse an IV (1" décembre 1795), la position de chef de la deuxième division aux Relations extérieures. En floréal (avril 1796), poursuivi par l'accusation d'avoir pris part aux massacres, il donne sa démission. On sait le rôle qu'il joua plus tard lors du Consulat, dans l'affaire Drake, et dans l'affaire du duc d'Enghien. Certains terroristes peuvent invoquer à leur profit les circonstances atténuantes. Méhée, instruit, lettré, intelligent, n'a droit qu'au mépris de tous les partis.

Le sous-chef qu'il avait sous ses ordres, plus lettré et plus instruit encore, le valait presque comme jacobinisme. Lefebvre-Villebrune, docteur en médecine de la Faculté de Paris, homme d'une prodigieuse érudition, qui parlait treize langues, non compris le français,

avait été lui aussi un jacobin déterminé. Ses opinions politiques ne l'empêchaient pas d'apprécier les émoluments de ses places. En 1793, il était à la fois professeur de littérature grecque au Collège de France, professeur de physique et de chimie à l'École centrale , et garde unique à la Bibliothèque nationale. 11 y avait transporté lui-même son mobilier, dans une charrette à bras, et la première lettre qu'il signa en sa nouvelle qualité fut une dénonciation contre tous les employés , et en particulier contre le célèbre bibliographe Van Praet. Révoqué en l'an IV sur la réclamation de tous ses collègues et de tous les employés, exaspérés par l'atrocité de son caractère, il était venu chercher un asile aux Affaires étrangères, oii il fut d'abord employé aux analyses, puis sous-chef à la deuxième direction. En vendémiaire an V (septembre 1796), il ne faisait plus partie du Département. ■

A la troisième division, Derché était chef, et avait pour employés: Anric, Guyétand, Suulaire et Barthel. A ceux-ci s'étaient joints, en thermidor an IV (juillet 1796), David, sous-chef, et Legrip, commis. Guyétand, Soulaire et Barthel sont déjà connus. Legrip, employé par charité, fut réformé en l'an V. Auric (Auguste.) avait été, avant 1792, secrétaire de M. de Widseck, ministre impérial à Milan, était revenu en France au moment de la déclaration de guerre, et s'était engagé dans l'armée. Employé à la section des Relations extérieures au Comité de salut public, il entra ensuite au ministère, et en l'an IV fut nommé vice-consul à Alicante. Successivement secrétaire de légation à Munich en l'an VI, et commissaire à Majorque en l'an VII, il fut définitivement révoqué le 16 nivôse an VIII (6 janvier 1800).

A la quatrième division, le chef, Louis Caille, avait joué un certain rôle dans l'insurrection girondine du Calvados. Il était professeur de rhétorique à l'Université de Caen au moment de la Révolution, se distingua par l'ardeur de ses opinions, présida, en 1792, le Comité des fédérés, les accompagna à Paris, présenta en leur nom, le 15 juillet 1792, une adresse pour demander la déchéance du Roi, devint procureur-syndic du district de Caen, puis commissaire du pouvoir exécutif, accusateur public près le tribunal criminel, enfin procureur général syndic du département du Calvados*; il avait obtenu cette

1 Ces renseignements extraits des lettres de Louis Caille sont légèrement en contradiction avec les quelques lignes que lui a consacrées M. J. Vaultier, dans ses Souvenirs de l'insurrection normande dite du fédcraUsme, Caen, 1858. Le lecteur pourra comparer les deux versions ; voici celle de M. Vaultier :

'( M. Caille n'avait pas plus de vingt-trois ans en 1793. Il avait récemment débuté comme avocat et prouieUait un sujet brillant au barreau. Au club il Tut tout de

place après le massacre de Bayeux, soupçonné de complots royalistes avec de Lessart et Montmorin. On prétend qu'il avait ameuté la populace contre ce malheureux. Caille prit parti pour les girondins, marcha sur Vernon avec l'armée de WimpfTen, fut mis hors la loi, sur une dénonciation de Lacroix (11 juillet 1793), rentra en fonction après le 9 thermidor, revint à Paris en prairial an III (mai 1795) pour dénoncer les royalistes et les chouans, parvint en thermidor an III (juillet 1795) à se faire nommer chef d'un bureau diplomatique au Comité de salut public, et de là passa au ministère. Le sous-chef, Louis-André Pichon , destiné à une carrière brillante, interrompue sous l'Empire par une destitution, et reprise en 1814 après le retour des Bourbons, était né à Nantes en 1771, et en 1791 était passé en Amérique, Les premiers troubles de Saint-Domingue le jetèrent, en 1793, à Philadelphie, où il obtint d'être employé dans les bureaux de la légation de France. Il y remplit, en 1793, 1794 et 1795, l'intérim de second secrétaire de légation, revint en Europe en 1795, et publia à ce moment : Deux Lettres d'un Français à M. Pitt, ou Examen du système suivi par le gouvernement britannique envers la France, durant les dernières années de la Monarchie, et depuis rétablissement de la République. Ces brochures et d'autres, publiées en l'an IV, attirèrent sur lui l'attention du gouvernement ; elles contenaient des détails curieux, des vues impartiales, et étaient écrites d'un bun style, ferme et nourri. Pichon fut nommé sous-chef de la quatrième division, le 15 ventôse an IV (16 mars 1796); il devait rester employé à l'Intérieur jusqu'au 18 brumaire an IX (30 octobre 1800).

Sous les ordres de Caille et de Pichon, travaillaient Moriceau, Jouenne ', Jugla, anciens employés au Comité de salut 'public, et Mutel, né à Bayeux, protégé de Caille.

Le bureau des consulats reconstitué ne comprenait presque que d'anciens employés. On connaît déjà Boulouvard, qui en était chef; Butet, sous-chef; Dupérou, Quiret, Dupoy, Rose, Parny, Verel, Fourcade, commis. Le seul nouveau venu était un frère de Dupérou, âgé de dix-huit ans.

suite clans la perfeclion du genre. Au mois de juin 1792^ envoyé à Paris pour prendre connaissance des projets de déchéance débattus, il se trouva dès lors en opposition avec Robespierre et se mit en relation avec les chefs de parti de Marseille et de la Gironde. Un des plus ardents promoteurs de l'insurrection du 31 mai, il accompagna le contingent du Calvados dans sa campagne de l'Eure. Partout, il montra un zèle infatigable, de la conscience et du talent. Activement recherché après la défaite, on fouilla pour le trouver toute la ville du Havre. Il ne sortit de son asile qu'après le 9 thermidor. »

' Jouenne fut, en Tan V, agent de la République à Francfort-sur-le-Mein.

37i LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Au bureau du contentieux se trouvaient, par contre, quelques hommes nouveaux, entre autres le chef : Paganel Celui-ci, né à Villeneuve d'Agen, le 31 juillet 1745, ordonné prêtre en 1773, chanoine à Pujols, fondateur, avec Lacépède et Lacuce, de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Agen, avait occupé diverses cures, lorsqu'en 1790 il fut élu procureur -syndic du district de Villeneuve. Député à la Législative, puis à la Convention, il se renferma dans une spécialité, celle des secours publics, sur lesquels il fit de nombreux rapports, et s'il crut devoir céder aux nécessités du temps en se mariant et en votant la mort du Roi avec sursis, il est certain du moins que, dans les missions qui lui furent confiées, il fit tout le bien qui était en son pouvoir ^ Non réélu aux Conseils, il était devenu chef du bureau du contentieux. Paganel n'était point un révolutionnaire en matière de diplomatie, il réprouvait «la bizarrerie des réformateurs de l'an II » ; il portait sur leurs actes le jugement le plus sévère et se rattachait nettement aux traditions anciennes ^. Il avait appelé dans son bureau un autre prêtre défroqué, Molin, dont on a déjà parlé. Mollien, Féraudel, Joly et Moussard complétaient son personnel.

Au bureau des dépenses, tous les employés : Vitry, Lemoine, Guillois, Beuscher, Picard, étaient anciens, sauf le chef, Grandjean. Celuici, Jean-Baptiste Grandjean de Flévy, a toutes les allures d'un chevalier d'industrie. Il paraît qu'en 1780, 1781 et 1782, il avait été employé comme secrétaire de l'état-major de l'armée de Rochambeau, puis employé à la reddition des comptes de l'état-major de l'armée, secrétaire de la commission pour la compulsation des archives de la marine, puis gendarme dans la compagnie des Écossais. Envoyé, en 1789, à Londres avec une mission secrète du ministre de la marine, rentré en France en 1792, commis au bureau de la comptabilité de la guerre, il en était sorti en vendémiaire an IV (septembre 1795) pour devenir chef du bureau des dépenses aux Relations extérieures.

Le dépôt des archives avait été de beaucoup le plus remanié par le nouveau ministre. S'il avait presque échappé jusque-là aux mesures qui avaient atteint les autres bureaux du Département, il l'avait dû à son éloignement de Paris, à la quasi-indépendance qu'avait conservée son chef. On n'y avait introduit que quelques modifications de personnel, dont on a rendu compte en leur temps; on y avait ajouté l'utile bureau d'analyse (1" section), composé de deux vieillards in-

' Voir, sur Paganel, une bonne notice clans les Annales biographiques, 1827, 1'" partie. Il a publié, outre divers opuscules, un assez curieux Essai historique etcritif/tte sur la RévohUion. Paris, Panckoucke, 1815, 3 vol. in-8». 2 Voir Essai, déjà cité, t. II, p. 36 et 37.

struits; rien, sauf les dénonciations de Bonnet, les recherches inquisitoriales de Soulavie, n'était encore venu troubler la douce quiétude dont jouissaient les employés du dépôt. Ils avaient bien eu quelques alertes comme, en 1794, la viste des citoyens Langlès et Buache, délégués par le Comité d'instruction publique pour diriger et surveiller le transport du dépôt de Versailles à Paris ; mais le ministre répondit aux délégués qu'il n'y avait pas de local dans la maison qu'il occupait, que cette maison ne pouvait suffire à son Département depuis que les douanes y étaient réunies, que les bureaux étaient d'ailleurs très-mal placés, et qu'il se proposait, en conséquence, de demander une autre maison à la Convention nationale; que, d'ailleurs, il connaissait l'importance du dépôt qui lui était confié, qu'il avait l'intention de réunir les archives aux autres bureaux, mais qu'il était nécessaire que le transport fût fait avec le plus grand soin et que les objets fussent replacés dans l'ordre qu'ils occupaient à Versailles. Deforgues avait conclu en engageant les deux commissaires à se rendre compte par eux-mêmes de la difficulté que présentait ce projet de déménagement. Les commissaires avaient trouvé à Versailles le dépôt dans le meilleur état ; ils rapportèrent que les représentants du peuple, en mission dans le départem.ent de Seine-et-Oise, étaient fort satisfaits des éclaircissements qui leur avaient été donnés par les employés. Ils reconnurent qu'il serait difficile de trouver à Paris un local aussi bien abrité du feu, aussi spacieux, pouvant contenir les l/j,000 volumes in-folios et la masse de papiers en liasse, qu'à Versailles on avait été obligé de placer jusqu'à quatorze pieds de hauteur. Ils ajoutèrent qu'au dépôt des archives il serait nécessaire de réunir la Bibliothèque diplomatique, restée dans le pavillon des anciens ministres au château ; enfin, que sans nul doute les bibliothèques des émigrés formeraient encore un accroissement important.

En l'an III , lorsque le ministère eut été transféré de la rue Cérutti à la rue du Bac, il n'y eut plus de raison plausible pour différer le déménagement. Le commissaire donna des ordes formels, fit choix du citoyen Renard, architecte, et, malgré les avertissements de Geoffroy sur l'insuffisance du local préparé, le déménagement fut ordonné. Au commencement de l'an IV, le transport des volumes, des documents, des traités était commencé. Les Archives quittaient, pour n'y plus revenir, leur hôtel de Versailles, construit et aménagé pour elles, les gouaches de Blarenberg, leur table de marbre, sur laquelle les grands ministres avaient signé des traités. Elles entraient dans cet hôtel Galiffet, où elles ne devaient rester que deux années; séjour précaire, au reste, car les planchers étaient trop

faibles pour supporter le poids des papiers. De plus, le dépôt était constamment exposé à l'incendie, par la contiguïté des bureaux, par les fêtes que le ministre donnait au rez-de-chaussée, et, pour combattre cet incendie possible, il n'y avait qu'un seul puits. Sous le ministère même de Charles Delacroix, une pièce, consacrée à la Bibliothèque, fut transformée en salon; on dut encombrer la grande galerie de tous les livres rapportés de Versailles. En sortant de l'hôtel construit par Choiseul, c'était une vraie déchéance.

Mais qu'importait à ces employés, nouveaux venus dans la maison, dont pas un n'avait la tradition des Le Dran et des Sémonin? Geoffroy avait été chassé comme complice du 13 vendémiaire; Poisson, Huet, avaient été mis à la retraite, et quelle retraite! on leur accordait une aumône de 500 livres par an, en attendant que leur pension fût liquidée. 11 ne restait de l'ancienne maison que Bonnet, et pour celui-ci, le déménagement fut une occasion à ne pas manquer : le dénonciateur duconUe d'Ornano, l'homme qui, en frimaire an IV, adressait au ministre une note sur ses collègues, disant que « c'étaient tous des chouans indignes d'être salariés parla nation», vola soixante-dixsept boîtes d'argent et de vermeil contenant les sceaux attachés aux traités. Ce vol ne fut découvert qu'en thermidor an VIU (juillet 1800).

Les remplaçants des anciens commis du dépôt étaient : Resnier, chef; Gallon-Boyer, sous-chef; Jorelle, Fontaine, Schmutz, Pourlier, Besson. Sautereau, Anquetil et Montucla faisaient toujours partie du bureau d'analyse. Chrétien, Vitry et Goubault occupaient pour quelque temps encore le dépôt de géographie, d'oiî Charles Delacroix allait bientôt les chasser par mesure d'économie.

Resnier avait été nommé chef du dépôt le IG fructidor an III (2 septembre 1795). Le commissaire Colchen, en lui annonçant sa nomination, lui écrivait : a Le dépôt le plus riche et le plus précieux de l'Europe ne peut être confié qu'aux soins d'un homme très-instruit et aussi propre que vous à en apprécier l'importance. Puissiez-vous trouver autant de plaisir à accepter cette place que j'en ai à vous l'offrir, et à vous assurer des sentiments d'estime et d'attachement que vous m'inspirez. » Ce n'est pas là une formule ordinaire de nomination. Cette place, ainsi donnée, était évidemment la récompense de services et de travaux exceptionnels. Ces services, c'est en vain qu'on chercherait à s'en rendre un compte exacte. Louis-Pierre-Pantaléon Resnier était né à Paris, le 23 novembre 1759; il avait fait représenter, en 1776 et 1777, quelques petites pièces au théâtre de la rue Favart : ]a Bonne Femme, ou le Phénix, parodie à'Alcesle, en deux actes, en vers, mêlée de vaudevilles (1776); VOpéra de province, pa-

rodie d'Armide, en deux actes, en vers, mêlée de vaudevilles; le Coînpliment de clôture donné à la suite des Trois Sultanes (in-8% 1778). Pour ces trois bluettes, Resnier avait eu pour collaborateurs Piis et Després. A la fin de 1792, on le retrouve rédacteur de la Gazette de France, aux appointements de 500 livres par mois, sur les fonds secrets des Affaires étrangères. Il collabore ensuite au Moniteur, et est enfin nommé sous-bibliothécaire à la bibliothèque Mazarine; c'est là que vient le chercher son élévation à la place de garde des Archives. Le 26 fructidor (12 septembre), dix jours après, il est chargé d'une mission spéciale à Genève. L'arrêté est signé de Cambacérès, Boissy, Sieyès, Révellière-Lepeaux, Berlier; il est écrit en entier de la main de La Révellière. Au 15 frimaire an IV (6 décembre), il est remplacé sur l'état de payement des employés du dépôt par Geoffroy, l'ancien chef; informé aussitôt, il écrit, le 21 frimaire (12 décembre), au ministre pour lui rappeler qu'il a été convenu qu'il serait remplacé par intérim par Poisson; il demande s'il a démérité. Charles Delacroix lui répond qu'il est mal informé et que sa place est à lui. Il revient à Paris le 15 germinal an V {k avril 1796), et prend possession. Pendant son absence, le transport du dépôt a été entièrement effectué par les soins de Poisson. Resnier, dont le rôle fut nul aux Archives, resta chef du dépôt jusqu'au 26 frimaire an Vlll (21 décembre 1799). Il fit partie du Sénat lors de sa création {Moniteur, an VIII, t. I, p. 38/)), fut nommé commandant de la Légion d'honneur à la promotion du \h juin 180/(, et mourut le 8 octobre 1807. Celte carrière inexplicable, eu égard aux litres apparents de l'homme qui occupa toutes les fonctions et finit, à quarante ans, par être revêtu de la haute dignité de sénateur de l'Empire, ne peut être justifiée que par de hautes et influentes amitiés, telles que celles de Maret et de Rœderer, par des services occultes, tels que la rédaction de la Gazette et du Moniteur, journaux qui ont poussé leurs auteurs aux places les plus éminentes. Des collaborateurs de Resnier, Gallon-Buyer est déjà connu. On a vu qu'il était entré aux Relations extérieures en alléguant son indigence. Jorelle et Besson sont destinés à vivre et à mourir au Département. Fontaine (Claude), employé avant la Révolution dans l'instruction publique, puis sous-chef au Comité de sûreté générale, enfin secrétaire d'un représentant en mission, ne resta aux Archives que quelques mois, de germinal an IV (mars 1795) à vendémiaire an V (septembre 1796). Louis Schmulz mérite plus d'intérêt. Né à Strasbourg, y ayant fait des études de droit public, il ne revint dans sa ville natale, après de nombreux voyages, qu'en 1789. Il fut alors employé au district et joua à Strasbourg un rôle révolutionnaire. Dans le peu

378 LE DÉPARTExMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈUES

de temps qu'il resta aux Archives, car il fut aussi réformé au commencement de l'an V, Schmutz, chargé de mettre en ordre la bibliothèque qui venait d'être transportée de Versailles, reçut, par surcroît, la mission de faire un choix d'environ 3,000 volumes parmi les livres provenant de maisons ecclésiastiques et de biens d'émigrés. Ce fut là, avec l'ancien fonds de Versailles et la bibliothèque de Pfeffel, le noyau de la Bibliothèque actuelle du Département.

Le bureau topographiqiie, composé de Chrestien, Vitry et Goubault, fut supprimé le 29 messidor (17 juillet 1796); ces trois employés furent réintégrés dans leurs fonctions par Talleyrand. Du bureau d'analyse, Sautereau devait passer à une place active au dépôt; Montucla donnera sa démission en l'an V; enfin, Anquetil restera attaché au ministère jusqu'en l'an VIII.

Tel était le personnel du Département. Au lieu des soixante-seize employés que comporte le projet de Charles Delacroix, on en compte quatre-vingt-quatorze en nivôse an IV (décembre 1795), quatre-vingtdix en germinal (avril 1796), quatre-vingt-sept en thermidor (juillet 1796). Il faut une année et des ordres sans cesse réitérés du Directoire et des conseils pour que le ministre se détermine à réduire ce nombre exagéré de commis. Lorsque, par des mesures radicales, on les réformera par bureaux tout entiers, on verra avec quel mépris des droits acquis procède le Directoire.

Avant tout, la grande préoccupation du Directoire est de s'assurer du civisme et du républicanisme des commis du ministère ; il tient énergiquement la main à l'exécution des jugements de la Commission des dix-sept, réclame avec instance des états généraux du personnel, indiquant ce que chaque employé a fait pour la République, avant et depuis le 13 vendémiaire (18 brumaire-9 novembre, 7 et 9 frimaire- 28 et 30 novembre). Il veut une pièce de la main de chacun des employés (2 nivôse-23 décembre) ; il exige le serment écrit et signé : « d'être sincèrement attaché à la République et de vouer une haine éternelle à la Royauté ». Le 24 messidor (12 juillet 1796), il en arrive à écrire cette circulaire :

<( Si, dans ces derniers temps, citoyen, le langage républicain s'est altéré, et si l'expression la plus honorable pour tout Français qui sent la dignité de son être semble aujourd'hui dédaignée par les amis de l'ancien régime, ce n'en est pas moins un vrai scandale qu'il se trouve dans les administrations générales ou locales des employés qui affectent eux-mêmes de substituer le mot monsieur à celui de citoyen.

« Sans doute, ce n'est pas à la loi de commander en pareil cas, ni d'exercer son empire sur l'idiome privé des individus ; il est des objets qui sont inaccessibles pour elle.

« Dans l'ancienne Grèce, les habitants d'une de ses villes s'étaient livrés à une incontinence extrême. Un décret qui n'était qu'une satire sanglante leur permit de s'enivrer. Qu'il soit de même permis à tous ceux qui ne se sentent pas dignes de porter le nom de citoyen, de s'en attribuer un autre. Il restera sans doute assez de républicains qui le tiendront à honneur et sauront le faire respecter.

(( Que ceux qui veulent monsieuriser rentrent dans les coteries qui admettent ce langage, mais ces messieurs doivent renoncer à être employés par la République.

(i Nous connaissons l'influence des mots sur les choses, et nous venons, citoyen, de vous exprimer notre volonté constante.

« Vous voudrez donc bien prendre les mesures nécessaires pour la faire observer de toutes les parties de l'administration publique qui correspond au Département dont vous êtes chargé.

« Signé : Carnot, président.

(( Par le Directoire exécutif : Lagarde. »

Et celte lettre, n'ayant pas produit tous les effets qu'on en attendait, était suivie d'un arrêté du 18 fructidor (4 septembre) :

« Le Directoire exécutif arrête que les ambassadeurs, envoyés, consuls et autres personnes de telle classe que ce soit, employés au dehors de la République, ne se donneront et ne recevront officiellement d'autre qualité ou dénomination que celle de citoyen. »

Mais en même temps qu'il exige des employés un civisme à toute épreuve, le Directoire prêche une économie absolue. 11 écrit au ministre que « l'homme d'État doit être impassible quand il s'agit de ses devoirs ». « Trop longtemps une cour corruptrice et les factions qui lui succédèrent, avant l'établissement de la République, créèrent une foule d'emplois inutiles, et permirent d'horribles dilapidations pour se faire des créatures ou satisfaire à des sollicitations puissantes. Encore aujourd'hui, une foule d'hommes inutiles ne peuplent les bureaux que pour afficher un luxe corrupteur, et dévorer la substance de l'État. Il n'est plus possible de souffrir des abus aussi criants. »

Il arrête (9 nivôse-30 décembre) qu'aucune somme ne sera payée pour l'acquittement des traitements des employés et des frais de bureau sans un visa de lui, supprime tout payement d'arriéré (23 nivôse-13 janvier 1796), pousse l'économie jusqu'à l'infime détail arrêtant, le 28 messidor (16 juillet), que chaque employé se fournira

de tons les ustensiles de bureau, à l'exception du papier, encre, fil, épingles, pains et cire à cacheter, et recevra à cet effet trois francs par mois en valeur métallique (mandats territoriaux) ; arrêtant, le 28 messidor (16 juillet), que les employés seront réunis en plus grand nombre possible dans chaque bureau, pour diminuer le nombre des feux, fixant le bois à brûler à cinq voies par cheminée, décrétant que ce qui ne sera pas consommé sera partagé entre les employés.

Quant aux traitements, leur baisse suit la baisse des assignats; en frimaire, le Directoire les a fixés de la manière suivante, en valeur de 1790 : les chefs de division, de 6,000 à 8,000 livres; les chefs de bureau , de 6,000 à h.SOQ livres; les sous-chefs, de 4,200 à 3,000 livres; les commis principaux, de 3,600 à 2,^00 livres; les expéditionnaires, de 2,400 à 1800 livres. Les traitements doivent être payés en assignats à raison de trente fois la somme. En thermidor, après la banqueroute complète des assignats, le Directoire, maintenant à peu près les mêmes classes, stipule que les traitements seront payés en valeur métallique. Cette valeur métallique est représentée par des mandats dont la baisse est bientôt aussi rapide que celle des assignats.

Ainsi payés et rémunérés, les employés du Département ne se croyaient pas obligés à beaucoup de travail. En vain Delacroix donnait les ordres les plus sévères, interdisait l'entrée des étrangers dans les bureaux, ordonnait que les déchiffrements seraient signés par les déchiffreurs, qui remettraient la lettre signée, le déchiffrement et la copie ; édictait, le 26 frimaire (17 décembre 1795), un règlement qui devait être atfiché dans tous les bureaux du ministère, règlement qui fixait les heures de travail de neuf heures à quatre heures, réitérait la défense de laisser entrer dans les bureaux, donnait les heures et les jours des audiences du ministre ; en vain il réclamait de ses chefs de bureau des explications sur l'inexactitude absolue des commis, et, pour enlever à la négligence des chefs un prétexte dont on abusait, en vain il les faisait exempter du service de la garde nationale (14 pluviôse an IV-3 février 1795) ; rien n'y faisait, les plaintes arrivaient de tous côtés. Les employés étaient grossiers vis-à-vis du public'. Ils délivraient aux intéressés et à ceux qui les demandaient

1 Lettre du Directoire du 9 nivôse an V (19 janvier 179o) : « On se plaint que plusieurs employés de vos bureaux traitent les citoyens avec beaucoup de hauteur ou les brusquent avec humeur. C'est ce qui ne doit pas exister sous un régime républicain. Les particuliers, il est vrai, ne doivent pas abuser du temps des personnes employées pour le compte de l'État, puisque c'est alors un vol que chacun fait à son tour. Mais aussi les employés ne doivent jamais oublier que si leurs

en leur nom, les originaux ou les copies des rapports du ministre au Directoire (15 thermidor an lV-2 août 1796). lien résultait un trafic inouï ; dans les couloirs du ministère, se tenait une sorte de bourse des décisions, des arrêtés et des faveurs du gouvernemenL Tout le monde se plaignait, adressait des observations. Un employé, nommé Moriceau, recommandait que les chefs et sous-chefs fissent euxmêmes les expéditions ; le pétitionnaire était lui-même expéditionnaire ; il voulait qu'on séparât les commis, qu'on les empêchât de communiquer entre eux; dénonçait la masse des employés inutiles, l'allluence du public. Un autre, Mangourit, écrivait : « Je vous demanderai, citoyen, si, malgré l'honorable et vigoureuse purgation de vos bureaux, il n'y existe pas encore, en petite quantité sans doute, quelques êtres dangereux. J'ajouterai que le travail n'est pas encore à mettiers battants , que les séances sont courtes, qu'on passe beaucoup de temps à lire les gazettes, ce qu'on pourrait faire chez soi par récréation et en famille par mode d'éducation. »

Charles Delacroix essaye vainement d'obtenir un peu plus de travail et de secret, en réunissant au secrétariat tous les expéditionnaires de chaque division (fructidor an IV-aoùt 1796). Les chefs de bureau protestent contre une semblable mesure, déclarent qu'un pareil système retarderait les expéditions, ébruiterait les secrets, rendrait le travail des directions impossible. Et le projet de Delacroix reste en suspens.

Au reste, quels services attendre de ces malheureux employés, payés d'abord en assignats sans valeur, puis deux tiers en mandats, dont la baisse allait suivre celle des assignats ? Les plus savants, les mieux protégés en étaient réduits, comme Montucla et Anquetil (lettres de brumaire an IV), à solliciter la fourniture de quelques aunes de drap, au prix fixé par la République. Un écrivain du temps* a résumé, dans un tableau auquel il n'y a point un trait à ajouter, cette situation de commis pendant le Directoire : « La hiérarchie morale des commis, dit-il, est changée depuis dix ans. Autrefois, le commis de bureau prenait le pas -sur le commis du banquier, et regardait avec dédain le commis-marchand, qu'il appelait un courtaud de houtique. Aujourd'hui, ce dernier est le seul qui, par sa tournure, se fasse remarquer. Le commis de banquier vient après , et le pauvre commis de bureau se traîne ensuite. Il y avait autrefois trop de com-

occupations multipliées ne leur permettent pas de longs entretiens avec les personnes qui leur font des demandes, ils ne doivent pas moins les traiter avec lionnêteté. >-

* Paris à la fin du dix-huitième siccle, par Pujodlx. Paris, an IX.

mis dans les bureaux, relativement à l'ouvrage ; il y en a aujourd'hui trois fois davantage, et l'on pense qu'il n'y en a pas encore assez. Voici le mot : le travail de bureau n'étant qu'une routine minutieuse, le plus ancien commis est toujours le plus instruit : d'où il suit que chaque fois que l'on déplace un ancien employé (ce qui arrive souvent), on est obligé de le remplacer par deux ou trois autres... Il y a des souverains assez puissants qui ne peuvent pas mettre sur pied une armée aussi considérable que celle que forment les commis en France. A Paris seulement, il y en a plus de trente mille ; sur ce nombre, six mille au plus écrivent des choses nécessaires, le reste taille des plumes, use de l'encre et noircit du papier. Le plus riche particulier de l'Europe serait celui qui aurait pour fortune une somme équivalente à la valeur annuelle du papier que l'encre et l'impression salissent inutilement en France. »

C'était vrai. Si mal payés et si indigents qu'ils fussent, ces commis coûtaient cher. Le budget de l'an IV pour les Affaires étrangères donne des chiffres dont il est difficile, à la vérité, de déterminer la valeur réelle, mais qui n'en surprennent pas moins.

Le département des Relations extérieures a dépensé en une année 51,814,858 Hvres 9 sous 1 denier en assignats; 1,844,051 livres 7 sous 7 deniers en valeur métallique, et 459,224 livres 14 sous 1 denier 1/3 en valeur fixe, c'est-à-dire en mandats.

Les crédits étaient de 50 millions en assignats, 2 millions en numéraire, 500,000 livres en mandats. L'excédant de dépenses sur les assignats se trouve donc et au delà compensé par l'excédant des recettes sur les mandats et le numéraire.

Ce budget de dépenses est divisé en quatre chapitres : Le premier comprend les appointements aux envoyés à l'étranger. Il se monte à 98,961 livres 15 sous 3 deniers en assignats; 5,016 livres 13 sous 4 deniers en mandats ; 1,091,364 livres 4 sous 8 deniers en numéraire. Les traitements étaient réglés suivant un taux qui se rapproche de celui de l'ancien régime (Madrid, Constantinople : 150,000 livres; Bâle : 80,000 livres; Stockholm, BerUn, Philadelphie, 60,000 livres; les secrétaires, de 12,000 à 6,000 livres).

Le deuxième chapitre montait à 1,692,423 livres en assignats, 19,276 livres 10 sous 8 deniers en mandats, 876,323 livres 8 sous 10 deniers en numéraire. Il comprenait les frais de voyage et l'établissement, les présents faits aux divers ministres étrangers, avec qui la France avait eu à négocier*.

• Présents de porcelaine, à M. de Weitz, 160,500 livres assignats; au frcre de

Au troisième chapitre, traitement du ministre et' des bureaux ; le traitement du ministre, comme on a vu, était déterminé par la Constitution à 37,500 myriagrammes de froment faisant par an 7,666 quintaux et demi valeur représentative. Or ces quintaux de froment se trouvent valoir en l'an IV :

2,437,466 livres 10 sous en assignats.

536,733 livres 19 sous 6 deniers en mandats. 11,745 livres 14 sous 10 deniers en argent.

Quant aux bureaux, ils sont payés uniquement en assignats de brumaire à germinal, et en mandats depuis cette date. On ne trouve en numéraire qu'une somme de 32,980 livres 17 sous 6 deniers 1/3, qui a été attribuée à des employés spécialement favorisés. Les dépenses pour cet objet varient de la façon la plus étrange avec les différents mois. En frimaire, 1,153,512 livres (assignats), et 591,000 seulement en ventôse. Au total : 4,882,660 livres 6 sous 8 deniers [assigîiats) , à laquelle somme il faut encore ajouter 882,183 livres 6 sous 8 deniers {assignats) payés aux employés réformés, plus 279,922 livres 2 sous 6 deniers mandats, plus 1300 livres mandats payées aux employés réformés, plus enfin 32,980 livres 17 sous 6 deniers 1/3 en numéraire. Le tout formait pour le chapitre la somme de :

8,998,178 livres 3 sous 10 deniers assignats.

898,272 livres 2 sous 8 deniers mandats.

49,309 livres 6 sous 7 1/3 numéraire.

Enfin le quatrième chapitre (dépenses secrètes) s'élevait à :

7,000,000 livres assignats.

251,000 \\\ res înandats.

240,600 livres numéraire.

Le ministre rendait directement compte au Directoire des dépenses portées sous cet article.

Ce n'était pas tout. Il restait un arriéré de l'an IV, qui fut soldé de l'an VII à l'an X, et cet arriéré montait à 372,546 livres.

Lorsqu'on présenta le budget de l'an IV, les dépenses étaient faites, les Conseils ne pouvaient plus faire d'objections, mais le projet pré-

l'ambassadeur d'Espagne qui avait négocié la paix, 547,040 livres assignats; aux ministres du roi de Sardaigne, 24,000 livres numéraire. Il s'agit, bien entendu, de porcelaines de Sèvres.

38i LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

sente pour l'an V, et qui ne faisait que reproduire les chapitres de l'an IV, fut vivement attaqué au conseil des Cinq-Cenls, le 17 prairial an IV (5 juin 1797), par le représentant Camus, rapporteur de la Commission des dépenses. Il démontra avec netteté que les dépenses des bureaux montaient plus qu'au double de ce qui avait été réglé en juin 1790, sur le rapport de Lebrun, en 1792, sur le rapport de Laffon. En 1789, les appointements des bureaux allaient à 300,000 livres (compte du l"-- mai 1789). Ils sont réglés à 293,150 livres en 1790; à 291,884 livres (état du 15 février 1792); à 235,100 livres d'après l'état fourni le 7 du deuxième mois de l'an II de la République. Or, en prenant les plus fortes évaluations sur le discrédit du papiermonnaie, ils montent en l'an IV à 505,000 livres.

Pour les ambassades, l'augmentation est analogue. En 1790, la dépense s'élève à 2,227,600 livres; l'Assemblée législative la réduit à 2, OU, 025 livres. Elle sera, en l'an IV, de 2,685,200 francs, quand toutes les résidences seront occupées.

Arrivant aux consulats. Camus trouve une différence en moins pour l'an IV comparé à 1790 et 1792, mais les cadres sont loin d'être au complet. Pour les dépenses secrètes, en 1790, 200,000 livres; en l'an IV, 2,000,000. Le ministre, enfin, demande des fonds pour les pensions suisses, et Camus entre dans une discussion pour démontrer que les sommes demandées sont encore plus fortes que celles accordées en 1790 et 1792.

Entrant dans le détail des chapitres, et s'attachant particulièrement à celui qui nous intéresse spécialement, le rapporteur établit qu'en 1790 le nombre des employés était de quarante-six, y compris les garçons de bureau, qu'en 1793 il était de soixante-quatorze, et qu'en l'an IV il était de cent six. Il recherchait de quelle utilité pouvait être le secrétariat général, annulant les directions politiques ou annulé par elles, rendait justice au bureau des archives, demandait la réunion du dépôt géographique à ceux de la guerre et de la marine, voulait la suppression du bureau des fonds, sauf deux employés. Enfin, reconnaissant la vérité des principes de l'ancienne monarchie, il demandait pour les employés des traitements plus forts, une moyenne de 4,000 livres pour les traitements au lieu de 3,000 livres. Ainsi, par la suppression des bureaux politiques et de celui du contentieux, il arrivait à réduire les dépenses de ce chapitre à 225,000 francs.

Il était impossible de rencontrer un homme plus au courant à la fois des finances et de la diplomatie que celui qui fut chargé, au conseil des Anciens, de faire le rapport sur la résolution du conseil

des Cinq-Cents; Barbé-Marbois était un des enfants de ce ministère des Affaires étrangères; il y avait brillamment commencé une carrière que la Révolution vint interrompre. 11 était en train de se faire, dans les assemblées parlementaires, cette réputation d'intrépidité politique et financière qui le désigna plus lard au choix de l'empereur Napoléon et du roi Louis XVIII. Le rapport de Barbé-Marbois (/j8 pages in-quarto) est un véritable précis de l'histoire antérieure du Département. Barbé-Marbois rend, en passant, justice à ces hommes, les Hennin, les Rayneval, les Pfeffel, qu'il avait vus à l'œuvre. 11 prena pour terme de comparaison avec l'an V l'année 1789, se sert des mêmes arguments que Camus, mais avec une connaissance intime des faits que Camus ne pouvait avoir. De même que Camus, il établit successivement l'inutilité de chacun de ces bureaux nouveaux, sauf, néanmoins, le bureau du contentieux, pour lequel il redemande un Pfeffel.

Barbé-Marbois ne se fait pas faute, en passant, de dire leur fait aux directeurs. Il dévoile l'existence près du Directoire d'un bureau secret des Relations extérieures. 11 demande s'il est conslilulionnel que le ministre soit ainsi supprimé par un ministre caché dans le voisinage du Luxembourg. Puis, après avoir ainsi disséqué le budget intérieur, il arrive à l'extérieur. Pourquoi neuf secrétaires d'ambassade à Constantinople, sans compter les drogmans? deux secrétaires et un ministre à Genève? Et ce corps de secrétaires, comment encore est-il recruté? Des jeunes gens sans instruction, sans expérience, ne sachant rien de la langue, des mœurs, de l'histoire du pays où ils vont résider, et ne cherchant dans les missions à l'extérieur qu'un moyen d'échapper à la réquisition.

Terminant par un argument topique, Barbé-Marbois donne les chiffres des dépenses des cinq grandes puissances de l'Europe, pour le service des Relations extérieures :

La République française. . . 6,104,255 livres 1 sou 8 deniers.

L'empereur d'Allemagne. . . 2,150,000

Le roi d'Espagne 1,650,000

Le roi d'Angleterre 1,810,000

La Russie 1,600,000

Le roi de Prusse 1,450,000

Pour les puissances étrangères, ces chilïres étaient ceux de 1791; mais ils avaient, depuis cette date, plutôt diminué qu'augmenté. Par un procédé digne de la vérité qu'il défendait, Barbé-Marbois

38() i;e di':partkment des affaires étrangères

avait joint à son rapport les réponses que Charles Delacroix avait faites à certaines accusations. Par exemple, le rapporteur disait que la journée des employés des Relations extérieures était de trois ou quatre heures seulement; Delacroix répond : a Voyez le règlement, le tableau d'organisation, sept heures, huit heures de travail! » Le rapporteur disait qu'avec le triple d'employés, le ministère avait une correspondance moitié moins active qu'en 1789. Delacroix répond: a Nous avons enregistré 18,000 pièces en dix-neuf mois », et il necomprend pas que cette masse de papiers ne constitue pas de la correspondance, que les lettres, les imprimés, les papiers à tête ont été multipliés de façon à tout encombrer, et que cette multiplication même des pièces est la preuve que « dans ce Département, où jadis on excellait à bien écrire et à bien dire ' », on ne fait plus de la diplomatie, mais de la bureaucratie.

Charles Delacroix consacre la fin de son rapport à développer celte idée que l'année est bien avancée, et que le conseil .des Anciens est bien obligé d'accepter les dépenses faites. Le rapport de Marbois, lu à la séance du 16 prairial an V {k juin 1797), n'a, en effet, été imprimé qu'en messidor (juillet). Une nouvelle commission a été nommée, qui a choisi pour rapporteur Dupont (de Nemours), et celui-ci, dans la séance du 1 5 fructidor (l*"'' septembre), vient démontrer, pièces en main, que les Relations extérieures de la République ont coûté, en l'an V, 251,8/i3 livres 18 sous 6 deniers de plus que le ministre n'avait demandé ; et il reste, en outre, un arriéré de 857,953 livres 12 sous 9 deniers pour une multitude de dépenses faites dans le cours des années antérieures. Mais quoi! «on est réduit, comme dit Dupont, à baisser la tête, à murmurer, à blâmer, à réprimander et à payer : ce qui suffit ordinairement pour consoler ceux qu'on réprimande ». Dupont conclut en demandant une loi qui ne laisse plus la responsabilité des ministres à la discrétion du Directoire seul, n'en fasse qu'un vain mot, et rende illusoire le vœu de la Constitution.

La Constitution! On est au 15 fructidor. Dans trois jours, Barbé- Marbois , déporté à Sinnamari, traversera la France dans une cage de fer ; Dupont donnera sa démission, et le ministère des Relations extérieures pourra continuer à excéder son budgeL Qui sait si cette connaisance des chiffres, cette intégrité de caractère, cette science Ihiancière que déployaient les adversaires du Directoire n'est pas entrée pour une part dans la haine que leur ont prouvée les directeurs? Néanmoins, en l'an V, le Directoire avait du faire parade de ses

^ Fonlenelle au cardinal de Fleury,

bonnes intentions, ordonner des économies, pousser à la réforme. <( Le républicanisme prononcé , écrivait-il le 5 vendémiaire an V (27 septembre 1796), l'attachement constant à la Conslitulion de l'an III, sont les seuls titres qui doivent vous déterminer. » Et dès ce moment, Delacroix supprime la division des Consulats, qui est de nouveau répartie dans les autres divisions politiques auxquelles appartient le pays oi^i est situé chaque consulat. Boulouvard remplace alors Méhée à la tête du troisième bureau politique, et substitue la plupart des employés de son ancienne division à ceux qu'avaient introduits avec eux Méhée et Villebrune.

Malgré cette suppression, le nombre des employés s'élevait encore à quatre-vingt-quatre. Le Directoire, le 29 vendémiaire (20 octobre), demandait un nouveau projet de fixation du nombre et du traitement des employés. Pour en écarter quelques-uns, il saisit l'occasion de la loi du U frimaire {h décembre) qui interdit à ceux qui ont profité de l'amnistie de brumaire, d'occuper des fonctions publiques, et demande de nouveau aux ministres l'état de leurs employés ; il réclame de nouveau cet état le 9 messidor (27 juin 1797), le U, le 15 du même ' mois . Delacroix se décide enfin à la réforme qu'il annonce de la manière suivante aux chefs de ses bureaux :

<( La nécessité où je me trouve, citoyen, de faire de grandes réformes dans le Département qui m'est confié, me force, pour le bien du service et l'exactitude de la correspondance, d'exiger plus de travail de la part de ceux de mes coopérateurs qui sont conservés. Dans leurs bureaux respectifs, les chefs de division sont seuls à portée de veiller à ce que chacun des employés soit rendu à son poste à l'heure indiquée pour le travail. Le règlement de l'administration porte que les heures de bureau sont depuis neuf heures du matin jusqu'à quatre heures après midi. Cet ordre est de rigueur, et les chefs de division sont chargés sous leur propre responsabilité de le faire observer exactement.

« S'il arrive qu'un employé se rende trois fois de suite à son bureau après dix heures, ou qu'il en sorte avant trois heures et demie, le chef sera tenu d'en avertir le ministre ; il en sera de même si un employé, excepté les jours de garde, s'absente deux fois de suite de son bureau. Il est un autre objet sur lequel le Directoire exécutif m'a chargé d'apporter la plus sérieuse attention : c'est d'empêcher qu'aucun des employés de mon Déparlement ne dérobe une partie du temps qu'il doit tout entier à ses devoirs pour travailler à des journaux, ou fournir des articles aux journalistes ; il me sera impossible de conserver un employé qui prendrait sur lui de faire l'un ou l'autre... »

Cette réforme, en date du 29 messidor (17 juillet 1797), et faite par Charles Delacroix, bien que depuis la veille son successeur fût nommé, comprenait vingt employés entre autres, tousceuxdela quatrième division politique, celle dont Caille était chef*. Par suite de la suppression de ce bureau, la Suisse et la Hollande étaient attribuées à la première division politique, qui correspondait en outre avec l'Allemagne, la Prusse , les villes hanséatiques , le Danemarck et la Suède. La seconde division a gardé la Russie, la Porte, la Barbarie et les consulats de la Méditerranée. La troisième, enfin, a pour domaine l'Italie, les Deux-Siciles, l'Espagne, le Portugal, l' Angleterre et les États- Unis.

Le nombre des employés est restreint ; le travail est centralisé ; les chefs de bureau ont quelque valeur; l'instrument est encore inférieur, à coup sûr, à celui que Vergennes a eu entre les mains; mais qu'il vienne un grand ministre, que cet homme achève la réforme et mette en leur lieu quelques-uns des vieux serviteurs de l'ancienne diplomatie, et il y aura enfin un ministère des Relations extérieures.

Quant au personnel des légations à l'extérieur, mieux rétribué, plus , en vue, beaucoup d'hommes du nouveau régime, de ceux qui n'étaient pas du monde sous l'ancienne monarchie, voulaient s'y pousser, en forcer les portes. C'était un moyen de s'introduire dans la société, de se rendre importants; ils obtenaient un uniforme, le même que celui des commissaires du Directoire aux armées : habit bleu, veste et culotte de même, ceinture rouge et blanche avec franges tricolores,' chapeau rond avec une plume tricolore- {k messidor -22 juin 1796).

Ces ambassadeurs , le Moniteur les fournissait. Ginguené menait avec lui V ambassadrice de France, prétendait la faire entrer à la cour de Sardaigne, en chapeau et en bas de coton blancs. Carat regrettait de ne pas avoir d'ambassadrice à présenter dans le même costume à la cour de Naples\ Ce n'était là encore qu'une parodie plus ou moins courtoise de l'entrée de Roland à la cour de France, et ces momeries étaient de nature à plaire à ces directeurs qui refu-

' Réformés à partir du 1^"^ thermidor : Florent, Lebrun, Satnr, Madjet, lionneau, Serrurier, Barbry, Cardonne, Legrip, Baudry, Caille, Moriceaii, Muîei, Moulin, Jolj, Schmutz, Pourlier, Lemoine, Beusclier, Yianelly; avaient de plus donné leur démission : Dervillé, Appia, Lefebvre, Révillon, X. Guiraudet, Jugla. Parny, enfin, avait été exclu comme noble.

^ Jusque-là les ambassadeurs portaient la tenue qu'ils préféraient. Quelquesuns endossaient l'habit de garde nationale. Mémoires de Miot. In-12, t. I, p. 107.

^ Mémoires de Miot, 1. 1, p. 194.

saient de recevoir, des minisires étrangers, d'autres titres que celui de citoyen, mais qui l'exigeaient sous peine de renvoi. Il était d'autres faits qui pouvaient avoir des conséquences graves. Certains envoyés profitaient de leur situation pour se marier. Et, comme c'était là, suivant eux, un acte de vie privée, ils le faisaient sans donner avis de leur détermination, et sans demander l'autorisation du ministre. Le ik floréal an V (3 mai 1797), le Directoire prend, sur la proposition du ministre des Relations extérieures , un arrêté par lequel sont réglées les formalités à remplir par les agents, avant qu'ils puissent se marier à l'étranger.

« Le Directoire doit exiger, disait un des considérants, que rien n'altère l'indépendance et n'atténue le patriotisme qui doivent distinguer le caractère de représentant diplomatique du gouvernement français. » 11 veut, au cas où un agent français viendrait à vouloir se marier, qu'on lui transmette les renseignements les plus détaillés sur la famille, le nom, la fortune et les alliances de la jeune fille. Le ministre remettra un rapport concluant pour ou contre, et le Directoire décidera. Toute contravention à l'arrêté doit être considérée comme démission. On ne peut que louer l'esprit qui avait dicté cette mesure. La preuve qu'elle était bonne est l'application constante qu'en ont réclamée tous les régimes depuis' l'an V. On l'a même étendue aux employés de l'intérieur qui peuvent être appelés à servir à l'extérieur.

Si l'on considère maintenant cette période au point de vue de la politique, le ministère de Charles Delacroix fut sans doute, depuis l'origine de la monarchie française, celui qui vit le plus d'actes internationaux. Mais ce n'est point le ministre des Relations extérieures qui a signé ces traités, ce ne sont point les agents du Département qui en ont été les négociateurs.

Le général Bonaparte entre en scène, et le ministre des Relations extérieures n'a plus qu'à enregistrer ses décisions. C'est Bonaparte qui signe avec la Sardaigne l'armistice de Chérasco (9 floréal-28 avril 1796); avec le duc de Parme, l'armistice de Plaisance (20 floréal- 9 mai) ; avec le duc de Modène, l'armistice du 23 fioréal (12 mai); avec le roi des Deux-Siciles, l'armistice deBrescia (17plainal-5 juin); avec le Saint-Père, l'armistice de Bologne (5 messidor-28 juin). C'est lui qui signe la Convention du 10 janvier 1797 avec la Toscane (Bologne), le traité de paix de Tolentino (19 février) avec le Pape, les préliminaires de Léoben (18 avril) avec l'Autriche. C'est Moreau, son émule de gloire, qui signe à Bade l'armistice du 17 juillet 1796 avec le Wurtemberg ; à Stuttgard, l'armistice du 25 juillet avec Bade;

à Stiittgard encore, l'armistice du 27 juillet avec la noblesse immédiate du cercle de Souabe ; à Wurtzbourg, l'armistice du 7 août avec le cercle de Franconie ; à Heidelberg, l'armistice du 11 mai 1797 avec l'Autriche. Delacroix ne signe même pas l'alliance avec l'Espagne (Saint-Ildefonse, 19 août 1796), l'alliance avec le Mord (5 août, Berlin).

Bonaparte et Moreau remportent des victoires et signent des traités. Encore faut-il que les traités conclus soient respectés, que la paix rétablie soit maintenue, que le ministre des Relations extérieures ne paraisse pas prendre à tâche de heurter tous les sentiments, toutes les susceptibilités des représentants des puissances étrangères.

Or, dès le premier jour, par le ton de la lettre qu'envoie Charles Delacroix au président du conseil des Anciens, pour lui faire part de sa nomination ', on peut juger quel sera le ministre. Quoique, pour former Delacroix et lui donner des traditions, on ait conservé près du ministre le citoyen Colchen , les ambassadeurs étrangers ne tardent pas à apprendre par eux - mêmes ce que vaut la République régicide. Carletti, le ministre plénipotentiaire du grand-duc de Toscane, a demandé à présenter ses respects à Marie -Thérèse -Charlotte, fille de Louis XVI, avant son départ de Paris (28 frimaire -19 décembre 1795); il reçoit ses passe-ports, et l'ordre de quitter Paris. Le 1" pluviôse (21 janvier), à la fête de l'anniversaire de l'exécution de Louis XVI, Delacroix invite les ambassadeurs d'Espagne et de Prusse. Ici comme là, il ne fait qu'exécuter les ordres des directeurs, mais les directeurs ont bien choisi leur intermédiaire. C'est Delacroix qui, le 16 ventôse, « notifie à M. Querini et au sénat de Venise le mécontentement qu'éprouve le Directoire, du séjour du prétendu Louis XVIII à Vérone, devenu le centre de toutes les in-

' « Le 13 brumaire de l'an IV de la République française,

une et indivisible.

« Citoyen président, le Directoire exécutif vient de me choisir pour ministre des Relations extérieures. Quoique le fardeau qu'il m'impose me paraisse bien audessus de mes forces, je me suis fait un devoir de l'accepter. Je te prie, citoyen président, de le déclarer au Conseil et de lui faire agréer l'hommage de mon dévouement à la sûreté, à l'affermissement et à la prospérité de la République.

« Salut et fraternité.

« Ch. Dei.\ckoix. »

Le Directoire envoie en même temps un message pour demander au Conseil qu'en vertu de l'article li de la loi du 30 vendémiaire, son remplaçant au Conseil, ainsi que celui de Merlin de Thionville, nommé ministre de la Justice, soit pris parmi les anciens conventionnels. En vain Dupont de Nemours essaye de s'opposer à la prise en considération du message, en vain discute-t-il la légalité même de la loi du 30 vendémiaire, la théorie du Directoire triomphe.

trigues contre la République française ». C'est lui qui écrit à Noël, ministre à la Haye, a pour que M. Van Berkel, envoyé des États Généraux près les États-Unis d'Amérique, soit rappelé » (16 ventôse).

Le 18 thermidor (5 août), il a avec M. de Staël, ministre de Suède, cette célèbre querelle sur le refus d'admettre un chargé d'affaires qui déplaît au Directoire, M. de Rehausen, et, plutôt que de céder, rappelle tous les agents français résidant en Suède. Plus tard, il échange avec lord Malmesbury cette correspondance insérée dans le Moniteur des 2k brumaire (l/j novembre), 9 frimaire (29 novembre), 10 frimaire (30 novembre) et k nivôse (24 décembre) an V, qu témoigne d'une ignorance complète des formes diplomatiques, de peu de sincérité et d'encore moins d'habileté '. Le 3 frimaire (23 novembre 1796), Delacroix a exécuté l'ordre du Directoire d'expulser les agents et chargés d'affaires de Suède. Le 20 frimaire (10 décembre), il rompt toute relation avec les États-Unis et cesse de reconnaître le caractère de James Monroë ; le 19 nivôse (8 janvier), il refuse de recevoir M. Kœnig, chargé d'affaires de Suède, u attendu qu'il n'est d'usage d'accréditer un chargé d'affaires que lorsqu'il y a un ambassadeur de nommé ». Le 19 nivôse, il met Querini en demeure d'avoir à verser entre ses mains une somme de 40,000 piastres qui, en 1792, a été confiée comme dépôt à M. Gorgoglione, consul de Venise à Tunis, par M. de Châteauneuf, consul de France au même lieu, lequel est considéré comme émigré, à cause de son refus de serment, et, le 27 floréal (16 mai 1797), Delacroix notifie à M. Querini, envoyé de la république de Venise , d'avoir à se retirer de Paris dans trois fois vingt-quatre heures.

Pour se consoler de ces départs, on a l'arrivée de l'ambassadeur turc. A Marseille, il est salué par le canon des forts, logé au Lazaret, richement, mais à ses frais; reçu à sa sortie du Lazaret par les autorités civiles et militaires, escorté d'une garde d'honneur de cent

' A ce moment le corps diplomatique, présent à Paris, se compose (10 nivôse an V) de Mehemet Coggea, envoyé d'Hamonde Paclia, bey de Tunis; du marquis del Campo, ambassadeur d'Espagne et chargé d'aflaires du duc de Parme; du comte Baibo, ambassadeur de Sardaigne; du citoyen Monroé, ministre des États- Unis; du comte de MaudelsloJj, ministre de Wurtemberg; du baron de Sandoz- Rollin, ministre de Prusse; de M. de Schenck, chargé d'affaires d'Orange-INassau; de M. Cetto, cliargé d'aflaires du duc de Deux-Ponts; de M. le marquis de Spinola, ministre de Gênes; du noble Querini, ministre de Venise; de M. de Steube, ministre de Hesse-Cassel ; de M. Le jNormann, envoyé da cercle de Souabe; de M. Dettemart-Sasse, député de Francfort; du prince Néri Corsini, ministre de Toscane; du général d'Est, envoyé de Modène; du comte Rnffo, ministre de Nap'es; du colonel Weiss, envoyé de Berne; de M. Miciieli, député de Genève, et de M. Mever, envoyé de la République batave.

hommes, voiture dans trois calèches, mais h ses frais et sous !a surveiJlance d'un capitaine de gendarmerie. Le voilà à Paris, et les femmes raffolent de lui, et sa pipe fait des rassemblements, et l'on donne pour lui, à propos de lui, fêtes sur fêtes. Qui lui donne ces fêtes? qui l'invite? Le Directoire? Non. Le ministre? Non. Les marchands de plaisirs, les entrepreneurs de spectacles qui se sauvent de la faillite, grâce au Turc".

Voilà l'homme! Et que fait-il d'ailleurs? Par quelles grandes mesures politiques ce ministre des Relations extérieures, qui semble n'avoir reçu son portefeuille que pour brouiller de nouveau la France avec toute l'Europe, par quelles nouveautés terribles, puisqu'il est incapable d'habileté et de douceur, le régicide va-t-il se signaler?

Son nom n'apparaît au Moniteur que le 22 pluviôse (11 février 1796). 11 fait passer au conseil des Anciens un dessin du citoyen Beys, artiste français résidant en Italie, qu'il a reçu par l'intermédiaire du consul général à Livourne. Une commission est nommée pour l'examen du dessin où Minerve, Jupiter, le Tartare, la Constitution, les trois Parques, la Liberté, la Vérité, la Vigilance, la Force, l'Histoire, le Temps et différentes autres déesses jouent un rôle considérable, suivant le rapport de Chatry-Lafosse. Le conseil des Anciens décide que le dessin sera encadré et placé dans le salon de la Liberté. La diplomatie du ministre des Relations extérieures consiste à souscrire à mille exemplaires de l'ouvrage de Thomas Payne : Décadence et chute du système de finances d'Angleterre (8 tloréal-27 avril 1796), à recommander qu'on garde secrets dans les bureaux les noms des dénonciateurs (23 floréal-12 mai), à ordonner que les employés ne se servent plus que de crayons Conté (28 prairial-16 juin). Delacroix passe son temps à organiser des services de police secrète en Suisse, à notifier les arrêtés du Directoire ; car c'est le Directoire même qui négocie : témoin le traité du 5 janvier 1796 avec les Provinces-Unies, traité négocié par le canal de Noël et qui est « obligatoire pour la République sans qu'il soit besoin de la ratification ». Il envoie des espions en Italie pour observer le général Bonaparte, s'insinuer dans la confiance des gens qui l'entourent. C'est Nerciat, l'ancien agent de Lebrun et de Deforgues, qui est chargé par Delacroix de surveiller madame Bonaparte. Pour ce métier, Nerciat reçoit du Déparlement 20,000 livres par an -.

> Histoire de la société française pendant le Directoire, par Edmond et Jules DE GoNCoiRT, p. 2 1 7 et suiv.

^ Mais sa femme est la maîtresse d'un secrétaire de Delacroix. Lettre de Sabatier de Castres, Mémoires de Bourienne, t. I, p. 147.

En vendémiaire an V (septembre 1796), Delacroix fait les honneurs de Paris au prince Henri de Prusse ; il lui offre un cadeau de 1 800 livres, consistant en armes de la manufacture de Versailles, et lui fait hommage de douze exemplaires bien reliés de Jacques le Fataliste, de la Religieuse et du Salon de Diderot, en considération, dit l'arrêté, de l'hommage que le prince a fait du premier de ces manuscrits à l'Institut national. Qu'on ajoute quelques fêtes, des présentations des drapeaux conquis par Bonaparte, quelques arrêtés du Directoire, quelques dépêches du ministre, on a toute l'histoire du Département pendant ces deux années.

Mais voici l'heure des élections nouvelles. Le Directoire, qui, comme le disent MM. de Concourt', a gagnait la France avec l'argent de la France », désire utiliser son armée. L'arrêté du 29 ventôse (19 mars 1797) détermine que, vu les assemblées primaires et les élections, les employés ne viendront plus à leurs bureaux pendant toute la durée des réunions primaires que le matin de sept heures à dix heures et le soir de sept heures à neuf heures.

On sait quel est le résultat des élections. Delacroix va être renvoyé du ministère par ses amis du Directoire. Il s'agit de faire place nette pour l'homme que chacun en France méprise et que tout le monde craint, celui qui, sans avoir rien fait, possède la réputation la plus étonnante, l'homme que tous les partis croient avoir acheté et qui n'est que de son parti : le sien. D'ailleurs, dans le Directoire, l'honnête, le savant, le vertueux Barthélémy ^ le vieux serviteur de

' Histoire de la société française pendant le Directoire,'^. 186.

' Voici les dates principales de la carrière de M. Barthélémy. Il était né à Aubagiie, diocèse de Marseille, le 20 octobre 1747. Au comoiencement de 1768, il fut nommé secrétaire d'ambassade en Suède, avec 1200 livres d'appointements. Son voyage et sa garde-robe furent payés par son oncle. A celte époque, les employés dans les missions étrangères n'avaient point de costume; ils étaient obligés de se conformer à l'usage établi partout, d'aller à la Cour et dans les salons avec des habits de diverses saisons et des manchettes de dentelle. L'ambassadeur de France sous lequel Barthélémy avait débuté, et en l'absence duquel il géra quelque temps les affaires, M. Raymond, comte de Modène, fut remplacé en i771 par M. le comte de Vergennes. Les appointements de Barthélémy furent alors portés à 3,000 livres. Mais ]\r. de Vergennes avait une telle ardeur de travail et une correspondance politique et linancière tellement considérable, que Barthélémy, chargé de chiffrer « ces volumineuses écritures >•, seul secrétaire de l'ambassadeur, car Vergennes n'en avait pas de particulier, et Chrestien de la Croix, père et fds *, qui se trouvaient aussi à Stockholm à ce moment, étaient uniquement occupés de la correspondance secrète, seul intermédiaire entre son ambassadeur et le roi Gustave, seul commissionnaire au moment des diètes pour porter de

* Le même qui fut pendant cinquante ans chef du bureau topographique au Département.

la France, l'ancien ministre à Londres, le pacificateur de l'Europe, a remplacé (7 prairial) Leloiirneur (de la Manche) exclu par le

l'argent, des avis ou des instructions, manqua d'y périra la tàclie. Il eut un rôle considérable dans la révolution de 1771; fut le confident dont se servit M. de Vergennes pour communiquer à M. Beylon, lecteur du Roi et son confident, les pièces et les avis qu'il jugeait nécessaire. Lorsqu'en 1774 l'ambassadeur en Suède fut nonmié ministre des Affaires étrangères, il laissa à Stockholm comme chargé d'affaires M. Barthélémy, auquel il ne cesfa de témoigner dans ses dépêches et ses lettres particulières le contentement qu'il avait de ses services et de sa conduite. En 1775, le baron de Breteuil, ambassadeur à Vienne, auquel le duc de Choiseul avait recommandé le neveu de son vieil abbé, demanda Barthélémy pour secrétaire de son ambassade. En même temps, le nouveau secrétaire d'ambiissade à Vienne reçut du Roi une pension de 1500 livres et 6,000 livres de gratili* ;.;i(iii extraordinaire. Son traitement à Vienne était de 3,000 livres. 11 y résida jus.[i;Vu juillet 1784, y fut chargé d'affaires pendant le traité de Teschen ; mais au point de vue pécuniaire, il n'y fut pas heureux, comme le lui dit le baron de Breteuil, car tout ce qu'il y obtint fut une pension de 3,000 livres, à charge de la sollicit< r chaque anns-e. Encore, en 1783, cette gratification ne lui fut pas accordée. Barthélémy fut nommé secrétaire à Londres en 1784. Pourtant M. de Breteuil le protégeait et, dès 1781, avait demandé pour lui une petite place politique. M. de Vergennes l'estimait et avait été à môme de l'apprécier pendant .«on ambassade en Suède. Néanmoins, on lui refusa une augmentation de pension, on ne lui accorda que 8,000 livres de gratification et 12,000 livres comme secrétaiie à Londres. Uy fut chargé d'affaires d'une façon presque continue, car le comte d'Adhémar , ambassadeur, paraît avoir fort peu résidé à son poste. Ainsi , Barthélémy arrive à Londres le 4 août 1784, M. d'Adbémar en part le 22 du même mois, laissant son chargé d'affaires avec son simple traitement de secrétaire ; ne revient à son poste qu'à la fin de novembre ; part pour Oath au commencement d'aviil 1785; reparaît quelques jours à Londres en juilht; en repart pour Brighthelmstone; touche à l'ambassade le 31 juillet ; en repart le 2 août pour Bruxelles et Spa ; ne revient à .son poste qu'en février 1786; y passe deux mois et repart pour Bath et en juin' pour la France. Ce furent même ces absences continuelles qui donnèrent lieu à la circulaire de Vergennes, en date du 18 décembre 1785, qui régla la partie des appointements des ambassadeurs qui devait en leur absence être dévolue aux chargés d'affaires. Nommé, le 2 février 1792, ministre, puis ambassadeur en Suisse, Barthélémy prit une place prépondérante dans les affaires diplomatiques de la France. Sans refuser son adhésion à un gouvernement dont il n'avait pu juger de visu les excès du pouvoir, il se maintint constamment dans une réserve qui fit de lui, au jour où les puissances essayèrent de traiter avec la France, le seul négociateur qu'elles pussent agréer. Élu le 7 prairial an V membre du Directoire en remplacement de Letourneur, sa carrière désormais appartient à l'histoire générale. Déporté à Sinnamari le 18 fructidor, il parvint à s'échapper au niilieu des dangers les plus atroces, passa aux États Unis* puis en Angleterre; les portes de la France lui furent rouvertes au 18 brumaire. Napoléon le nomma Tice-président du Sénat, commandeur de la Légion d'honneur et comte de l'Empire. Pourquoi faut-il ajouter que M. Barthélémy, président du Sénat en 18 1 4, s'associa à l'acte de déchéance et complimenta au nom du Sénat l'empereur Alexandre? Pair de France le 4 juin 1814, grand officier de la Légion d'honneur le 4 janvier 1815, ministre d'État le S octobre suivant, membi-e du Conseil privé du Roi, grand-croix de la Légion d'honneur, marquis par la grâce de Louis XVIIJ, Barthélémy mourut en son hôtel, rue de la Chaussée-d'Anlin, n" 31, le samedi 8 avril 1830, h l'âge de quatre-vingt-trois ans.

sort. Barthélémy va nécessairement s'occuper des affaires diplomatiques. D'accord avec la majorité des Conseils, il voudra changer cette politique qui n'a eu pour résultat que de mécontenter l'Europe. Rewbell tremble pour son pouvoir.

Puis, les vaincus de vendémiaire, non les royalistes, comme il plaît aux anciens conventionnels de le dire, mais les Français, sont en train de montrer qu'ils forment en France la majorité, que le canon, si puissant qu'il soit comme argument, ne saurait jamais prévaloir contre la volonté d'une nation. On n'a massacré sur les marches de Saint- Roch qu'une avant-garde. L'armée n'a point engagé le combat. Elle s'est déterminée à attendre, confiante qu'elle était dans sa force, patiente par cela même. Et peu à peu, à chaque élection, elle a renforcé cette minorité chargée de défendre ses droits et de dire sa volonté. Cette minorité est aujourd'hui la majorité dans les Conseils; dans le Directoire, Carnot .s'y est rallié. Barthélémy en est un des chefs. La lutte entre les deux pouvoirs va s'engager.

C'est pour cela que les conventionnels, qui forment encore la majorité dans le Directoire et qui détiennent la force publique, veulent à tout prix s'assurer d'hommes qui leur soient dévoués et dont l'intelligence et les scrupules soient à la hauteur de la mission qu'ils veulent leur confier. Talleyrand-Périgord, ci-devant évoque d'Autun, ancien émissaire de Danton en Angleterre, est nommé ministre des Relations extérieures. François de Keufchâteau prend l'Intérieur, Pléville Pelay la Marine, Scherer la Guerre, Sottin la Police.

Le Directoire peut agir '.

' En sortant du minislèic, Charles Delacroix resta quelque temps sans être employé. 11 reçut, à la vérité, diverses grâces pécuniaires et fut même, le 21 fructidor, porté, par le conseil des Cinq-Cents épuré, sur la liste formée pour le remplacement de Barthélémy, déporté. Il était inscrit le neuvième et obtint cent quatre-viiigt-iiuinze voix. On voit que si le Directoire le jugeait incapable, il le croyait du moins tout dévoué. Nommé ministre plénipotentiaire près la république batave, par arrêté du 16 brumaire an VI, il se distingua par son arrogance, sa hauteur et sa sottise. 11 s'était, à ce moment, rapproché des terroristes purs, correspondait avec les sociétés jacobines reformées à Paris, essayait d'appliquer ses doctiines en Hollande. Rappelé le 6 prairial an Vi, et remplacé par Roberjot, il assista néanmoins à la révolution antidémocratique de Daendels. De retour à Paris et retiré à Cbarenton, où naquit, le 7 floréal an VI, son illustre fils, Ferdinand-Victor-Eugène Delacroix, il fut diverses fois mis sur les listes des candidats au Directoire. 11 avait, en effet, donné, le 24 prairial an VI, sa démission de membre du conseil des Anciens. Ainsi, le 28 floréal, il obtient 203 voix et la seconde place pour remplacer Rewbell; le 29 prairial, lô voix seulement, mais encore la seconde place pour remplacer Treilhard. Malgré une vive polémique avec ïaileyrand, relativement à l'expédition d'Egypte {Moniteur du 30 messidor et 9 thermidor an Vil), malgré les souvenirs peu favorables que devait avoir laissés à Bonaparte le ministre des relations extérieures du Directoire, Charles Delacroix

39f. LE DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES.

fut employé presque aiissilôt aprôs le is brumaire. Le 3 mars 1800, il fut nommé préfet des Boudies-dii-Rlioue. 11 réussit peu à Marseille, qui lui doit imurtant de belles promenades, des monuments et des institutions utiles. Transféré, le 4 mars 1803, à I5ordeaux, il y mourut le 4 novembre 1805 d'une rétention d'urine dont il souffrait depuis plusieurs années {the Argus, 13 novembre 180.5) et pour laquelle il avait déjà été opéré à la Haye {Moniteur, an VI). Outre son fils, Charles Delacroix aurait laissé, suivant la Biographie des ministres, une fille qui fut mariée à M. Verninac de Saiut-JMaur, (|ui fut siiccessivement commissaire à Avignon , ministre en Suède, envoyé extraordinaire à Constantinople, j)réret du Rhùne, etc.