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l'âge précédent sont closes et les dernières traces du jansénisme, au témoignage d’un évêque de Saint-Brieuc lui-même, ont à peu près disparu 15. Les ecclésiastiques quelque peu riches et instruits, somnolent, uniquement attentifs à percevoir leurs dîmes et à soutenir force procès. Même les progrès de l'esprit philosophique ne les émeuvent guère. Tout au plus, verra-t-on, en 1765, l’évêque Thépault du Brignou, député par la province de Tours à l'assemblée générale du clergé, s'associer à la condamnation portée par les prélats français contre plusieurs productions des Encyclopédistes {7

Ils ne se rendent pas compte du sourd travail de fermentation qui s’accomplit dans l'esprit de maint ecclésiastique moins fortuné. Or, dans les rangs du bas-clergé, les idées nouvelles étaient loin de rencontrer toujours un accueil hostile. On le verra à propos de l’acceptation de la Constitution civile, et il n’est pas sans intérêt d'évoquer ici le rôle joué dans les Côtes-du-Nord, sous la Révolution, par deux prêtres, Amateur Dayot et Nicolas Armez !8.

Au point de vue régulier, le diocèse de Saint-Brieuc comprenait, d’une part, un certain nombre d’abbayes, datant du Moyen Age; d'autre part, des couvents et établissements congréganistes, postérieurs, en général à la Contre-Réforme.

Les monastères de la première catégorie, relevant d’ « ordres rentés », étaient les abbayes de Lantenac, de Saint-Aubindes Bois, de Boquen et de Beauport.

Celle de Lantenac, dans la paroisse de La Chèze, était une abbaye bénédictine, fondée pour 6 religieux, mais dont le

16. TRESVAUX (abbé), op. cit., p. 336-337. Extrait d'une lettre manuscrite de l'évêque Thépault du Brignou à l'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont. 4

17. Parmi les ecclésiastiques du diocèse les plus zêlés et les plus instruits, il semble qu’il faille citer le vicaire général de Mgx de Bellescize, Le Gofvry, ex-sulpicien et professeur de théologie au grand séminaire d'Angers (cf. TRES- VAUX, OP. Cil., p. 340-341, note 1).

Sur la vie religieuse du clergé séculier, très peu ardente en général au XVIIIe siècle, mentionnons cependant deux faits intéressants à Lamballe : la translation des reliques du martyr Saint-Amateur ramenées de Rome, le 11 juillet 1762, et déposées dans l’église Saint-Jean et une mission de trois semaines donnée en mars 1782 dans cette même paroisse (C.-J.-B. QUERNEST, op. cit., p. 71-19 et 92).

Sur cette manifestation d'orthodoxie comhative de Thépault du Brignou, cf Ch. GUIMART, 0p. cit., p. 147-149.