J. TÉPHANY (abbé), op. cit. p. 12-15 et

Ii est de fait qu'en parcourant les doléances des Cahiers on s'aperçoit que l’ « esprit du siècle » a commencé à contaminer ces populations bretonnes naguëre encore si dociles à l'Eglise. Ecoutons d’abord le Tiers. Aux rancunes traditionnelles contre l’autoritarisme et ia fiscalité de la Curie romaine, contre la paresse et l’avidité des moines, se joignent des aspirations nouvelles vers un statut de l'Eglise plus rationnel, plus en harmonie avec les besoins du temps, plus équitable enfin à l'égard des masses populaires et du bas clergé associé à leur vie, à leurs travaux, et à leurs peines.

Le Cahier de la ville de Lamballe donne une note gallicane. Art. 17 :« Les évêques reptreront dans leurs droits usurpés (par Rome), surtout en celui d'accorder des dispenses pour mariage ». Celui de la ville de Moncontour demande que « Messieurs les Recteurs y soient admis (aux Etats de la province) en nombre suffisant pour y avoir place et voix délibérative dans l’ordre de l’Egiise » (art. 10); « que les portions congrues de Messieurs les Recteurs soient augmentées jusqu'à concurrence de 1.000 livres pour MM. les Recteurs et de 500 livres pour MM. les Curés, laquelle augmentation sera prise sur les revenus des abbayes commendataires ou supplétivement sur les gros décimateurs » (art. 11); celui de la paroisse de Saint- Mathurin-de-Moncontour exprime le vœu que MM. les évêques soient obligés à la résidence permanente de leurs évêchés, de tenir le synode et de faire leur visite dans leur diocèse une fois par an; que faute de l’un ou de l’autre, le revenu de leur évêché sera confisqué de plein droit au profit des pauvres contribuables du diocèse et régi, sur les poursuites du procureur du roi du lieu, par la commission diocésaine (art, 14) ; dans l’article 16, il s'élève contre l’inutilité des anciens ordres monastiques, ou tout au moins de bon nombre de leurs couvents. « Vu la richesse immense des abbayes des deux sexes et le petit nombre de profès dans chacun, ils doivent être réunis dans les principales abbayes de leur ordre où ils rempliront plus scrupuleusement leurs règles sous les yeux de leur chef ; si les revenus de l’abbaye ne sont pas considérables ou si une abbaye n’est pas assez vaste pour la résidence commode de tous les profès, on leur en assignera proportionnellement au nombre et le surplus des abbayes, ainsi que de leurs revenus, sera destiné d’abord au payement de l’augmentation des portions congrues des recteurs et des pensions des curés, dont on

demande la fixation à 1.000 livres, pour les premiers et à 500 livres pour les seconds et la suite à la décharge de l'Etat » 77. jé

Même réclamation en faveur d’une amélioration de la condition matérielle des recteurs et curés, dans le Cahier de la ville de Guingamp, dont le « pasteur » n’a « pour tous émo-. luments qu’un casuel précaire » (art. 17). Et, en outre, dans l’article 30, une audacieuse affirmation de principes qui annonce la Constitution civile : « MM. les députés aux Etats généraux sont priés de demander la suppression du Concordat et de l’alternative en Bretagne, et le rétablissement des élections pour tout bénéfice, à charge d’âmes, avec faculté aux paroïissiens de présenter à l’évêque quatre sujets pour le rectorat » 8. Les Cahiers des paroisses de Saint-Sauveur et de Sainte-Croix ne sont pas tendres pour les ordres monastiques, tant d'hommes que de femmes, qualifiés sans ménagement d’ « inutiles à l'Etat », et celui de Coatascorn réclame formellement la « suppression de l’abbaye de Bégard et l’emploi des revenus à l'entretien d’une maison de charité » (art. 8) *®.

Le Cahier général de la sénéchaussée de Rennes reproduit la plupart de ces revendications, en les codifiant, si l’on peut dire. Tout le paragraphe 1°, du titre IV, c’est-à-dire 41 articles, sont consacrés à la matière et si le 1% (l’art. LXX VIII) est une manifestation d’orthodoxie encore intolérante puisqu'il accorde qu'à la religion catholique « le culte public dans le royaume », nombre d’autres sont hardiment réformateurs, et cela dans les termes les plus énergiques. C’est ainsi que ce cahier dénonce « la corruption, l’intrigue et le despotisme », comme « ayant donné des pasteurs du premier et du second ordre dont la conduite n’a que trop répondu au vice de leur promotion. Après deux siècles et demi d’une épreuve désastreuse, que le Concordat soit proserit de nouveau, comme il l’a été aux Etats d'Orléans, que cette proscription soit irrévocable; en conséquence, élections des évêques rétablies..…., les

77. H. SÉE et A. LESORT, Cahiers de doléances de la sénéchaussée de Rennes, t. III, p. 522, cahier de la ville de Lamballe; p. 760-761, cahier de la ville de Moncontour: p. 772-773, cahier de la paroisse Saint-Mathurin de Moncontour.

78. Ibid., t. IV, p. 32 et 37, cahier de la ville de Guingamp.

79. 1bid., t. IV, p. 54-55, cahier de la paroisse Saint-Sauveur de Guingamp: P 64-65, cahier de la paroisse Sainte-Croix de Guingamp, et p. 79, cahier de la paroisse de Coatascorn.

élections étendues aux cures en tâchant de les concilier avec l'exercice du droit de patronage » (art. LXXIX). Il est vrai qu'il ajoute (art. LXXXIII) : « les non-catholiques ne pourront participer aux élections des pasteurs du premier et du second ordre ». Naturellement, il s'élève lui aussi contre les abus de la cour de Rome, réclame « la résidence rigoureuse des évêques et des curés, mais surtout des évêques » (art, LXXX V) et il ajoute : « Nous demandons un métropolitain en Bretagne. Les affaires de juridiction ecclésiastique ruinent les parties en frais de voyage à Tours » (art. LXX X VII). Le Tiers de la sénéchaussée de Rennes proteste contre la « pluralité des bénéfices » ; elle entraîne : « les abus les plus scandaleux » (art. XCVIII). « Toutes quêtes de religieux mendiants supprimées ; et seront interdites, sous peines sévères, comme contraires à la décence et aux bonnes mœurs, les quêtes que vont faire dans les maisons, à la ville et à la campagne. des religieuses ou sœurs converses de quelque ordre qu’elles soient » (art. XCVII). Enfin, d’une façon générale, « il ne sera toléré dans chaque ville et dans ses faubourgs qu'une seule maïson de chaque ordre religieux, de l’un ou de l’autre sexe, et seront supprimés tous les monastères qui n’ont pas le nombre de religieux fixé par les derniers édits. » (art, XUIX ).8

Moins détaillé, le Cahier de Dinan s’en tient, d'une part, à la réclamation de style contre la fiscalité romaine; d’autre part, à la demande de résidence des évêques et de non-cumul des bénéfices; celui de Tréguier-Lannion voudrait que les pasteurs des villes et des campagnes fussent représentés désormais aux Etats de Bretagne ; « ils méritent cette confiance de la nation >. |

« La Bretagne, ajoute-t-il, est couverte d’abbayes et de communautés inutiles : suppression et emploi des revenus à des établissements d'utilité publique, suivant les indications qu’en feront les Etats » 51.

Le Cahier de Ploërmel s'étend longuement sur la question (art. 52 à 65) : on y retrouve les mêmes vœux que plus haut, en faveur de l'amélioration du sort des ecclésiastiques de campagne qui soutiennent « tout le poids du ministère », les

80. Ibid., t. IV, p. 255-261. Réformes générales pour tout le royaume dans les diverses parties de l’administration, $ 1, religion, état ecclésiastique, etc.