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Dans tout ce que l'on vient de voir, il n’est question que des instituteurs. Les documents passent presque sous silence les institutrices : très rares sont les délibérations de conseils municipaux comportant une nomination de maîtresse d'école. I1 y en eut cependant sous la Révolution et il en subsista quelques-unes, soit privées, soit publiques, sous l'Empire. L'état des prestations de serment des fonctionnaires de lan XIT en mentionne çà et 1à% Une lettre du préfet au maire de Pléhédel, du 25 floréal de cette même année, approuve le choix de Marie-Françoise Julloux, jadis commissionnée en cette qualité en l’an IIT par le district de Pontrieux %. Le curé de Lannion, Ellés, en signale quatre ou cinq dans cette petite ville %. Toutefois, on peut dans l’ensemble considérer des exceptions comme négligeables et affirmer qu'en ce qui concerne l’enseignement primaire féminin, le gouvernement impérial s’en remit purement et simplement aux anciennes congrégations de femmes reconstituées, en particulier aux Ursulines. Nous renvoyons le lecteur à ce que nous en avons dit dans notre chapitre IV .

La seule branche de l'instruction à laquelle s’intéressait le régime de Brumaire, — ce régime qui n’était démocratique que de nom, comme on a pu le voir dans le chapitre I et qui aboutissait pratiquement à une sorte de système censitaire, — était l’enseignement secondaire, pépinière d'officiers, de fonctionnaires, d'hommes de loi, qui, avec les médecins et quelques industriels et commerçants, constituaient précisément le « pays légal ».

Au moment où Bonaparte s'empare du pouvoir, il trouve en plein fonctionnement les écoles centrales, héritage de la Convention thermidorienne %. Et, bien que ces écoles lui soient suspectes, voire antipathiques, et par leur régime et par leur programme beaucoup trop « idéologique », il les laisse provisoirement subsister sous la tutelle de ses préfets et du ministre de l'Intérieur, lequel délègue cette partie de ses attributions

92. Archives Nat., FlCrIr, pièce citée; par exemple, à Paimpol. 93. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 66.