bid., fol. 25-26, id. à id., 21 thermidor an IX

68. DUVERGIER, t. XII, p. 510, arrêté consulaire relatif à l’armée de l'Ouest, 91 thermidor an IX.

69. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 56, Correspondance extérieure du préfet relative à la police (10 prairial an IX-3 complémentaire an X), fol. 49-51, le préfet au ministre de la Police générale, 28 fructider an IX.

Lis)

en chef Bernadotte, ce dernier s’empressa de se transporter en personne à Saint-Brieuc pour y concerter avec moi des dispositions à l'effet de détruire les bandes de brigands qui nous infectent et nous désolent. Pour devoir ÿ parvenir, plusieurs colonnes mobiles ont été organisées et ont reçu l’ordre de parcourir simultanément le territoire dans toutes les parties, de fouiller les forêts, les bois, les maisons. Ce mouvement a eu lieu pendant deux mois consécutifs et malgré l’activité et la bonne volonté des troupes, pas un brigand n’a été rencontré. Quelle en est la cause ? C’est que les brigands, alimentés par les vols de l’intérieur st par les fonds que leur fournit l’Angleterre, ont de vastes moyens pécuniaires dont ils se servent pour entretenir des mouches qui les informent de la marche des troupes. Sitôt qu'ils apercoivent des mouvements généraux ; ils se dispersent, se répandent chez leurs affiliés, couverts du costume des laboureurs et travaillant avec eux aux champs. Le mouvement fini, ils se concertent et se réunissent de nouveau. L'un d'eux vient-il à être pris ? La bande dont il faisait partie se disperse aussitôt et ne se réunit derechef qu'après avoir connu les suites faites en vertu dès déclarations du brigand capturé. C’est en se séparant ainsi tout à coup, en changeant sans cesse leur organisation partielle et souvent leurs noms d'emprunt qu'ils parviennent à se soustraire aux recherches de la force armée.

» Les moyens militaires sont certainement indispensables pour la destruction des scélérats mais ils ne sont pas suffisants. Il faut y joindre ceux de l’espionnage. Malheureusement je ne puis disposer sous ce rapport que de très peu de fonds, lorsqu'il faudrait faire beaucoup de sacrifices et nos contrées ne fournissent d’ailleurs que peu d'hommes propres à ce service. [Il est cependant indispensable de redoubler de soins pour faire en sorte d’écarter les malheurs dont nous sommes menacés pour l'hiver dont les nuits longues et obscures favorisent de plus en plus le brigandage et l'assassinat.

» Je demande en conséquence, citoyen Ministre, que vous veuillez mettre à ma disposition une somme de 6.000 francs à employer en dépenses secrètes. Vous ne doutez pas que j'en fasse l'emploi le plus utile à la chose publique; je désirerais aussi que vous puissiez envoyer dans ce département quelques hommes cxercés à l’espionnage qui fussent assez adroits pour

se faire admettre dans les bandes de brigands et pour donner des renseignements propres à les faire saisir » 7,

L'affaire Veillet-Dufrèche eut un certain retentissement en dehors méme du département et Fouché en fut instruit directement par ses mouchards?1. Il en fit part au préfet qui lui transmit des renseignements complémentaires le 16 vendémiaire an X ©. Telle était la terreur des représailles inspirée par les chouans, que ni la femme, ni le frère, ni aucun des parents de la victime n’osa porter plainte. « J’attribue leur silence, disait Boullé, à la crainte que je n’eusse provoqué auprès des chefs de la force publique des mouvements de troupes qui eussent rendu plus rigoureux le sort du citoyen Veillet. Je dois même vous avouer qu'un des beaux-frères et plusieurs des amis du citoyen Veillet sont venus me prier de ne pas en faire faire jes recherches, parce que, d’un côté, ils étaient persuadés qu’on ne le trouverait pas, que d’un autre, les brigands avaient menacé de lui brüler la cervelle si on tentait de le délivrer. La même prière avait été faite au général Gratien.

« Les recherches eussent été infructueuses dans ce département, car on présume que le citoyen Veillet a été conduit immédiatement après son arrestation dans celui du Morbihan où on l’aura probablement fait passer sur quelque bateau anglais d'intelligence avec ses ravisseurs. Des amis du citoyen Veillet m'ont dit que les brigands lui avaient imposé une somme de 150.000 livres payables en or, dans douze jours, à compter de celui de son enlèvement, sous peine d’une augmentation de mille écus par jour de retard.

» Le citoyen Veillet passe pour être possesseur d'une fortune équivalente à 5 où 600.000 francs si elle était réalisée, mais elle est en majeure partie répandue dans le commerce éloigné. Il possède aussi 15.000 livres de rentes provenant d’acquisitions nationales. On assure que sa situation financière met sa famille dans l'impossibilité de fournir une somme comme celle qu’on exige. On m'a dit que l’on a offert pour sa rauçon 30 ou 40.000 livres qui n’ont pas été acceptées. J’ignore quel

70. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 56, fol. 49-51, le préfet au ministre de la Police générale, 28 fructidor an IX.

TI. Ivid., fol. 64-65, le préfet au ministre @e la Police générale, 16 vendémiaire an X.