LEON

Brieuc avait cinq foires d’un jour chacune : la foire du mercredi des Cendres, celle du mercredi d'avant la Mi-Carême, où l’on vendait surtout des bestiaux, des cuirs verts et des légumes secs, celle du 1” mercredi de mai (foire aux bestiaux), celle du 9 septembre dite « foire Fontaine » (bestiaux, cuirs et laines), celle du 30 ou de la Saint-Michel, foire aux bestiaux et aux meubles. Châtelaudren avait quatre foires, dont une qui durait huit jours. On y vendait surtout des chevaux. A la foire du 8 juin dite « foire de Châtelaudren » qui se tenait dans la dernière semaine d'octobre, on vendait des chevaux pendant sept jours, le huitième était le jour des bestiaux. Lamballe avait cinq foires d’un jour chacune. Moncontour, de même; l’une de ses foires, celle du 11 juin, était dite « foire franche ». C'était une foire aux toiles et aux étoffes, une autre dite de la Madeleine (22 juillet) avait été fondée par le duc de Penthièvre, elle se tenait primitivement, mi en Moncontour, mi en Trédaniel : un arrêté du 15 juillet 1807 la transféra à Moncontour dont la municipalité fit l’acquisition d’un champ de foire moyennant la somme de 1.500 francs. Quintin jusqu’en 1807 avait six foires, trois d’un jour et trois de huit, l’une à la Saint-Martin, la seconde à la Mi-Carême, la troisième au 1% août. On y vendait des bestiaux, du beurre, des pois, des oignons, des cuirs, des suifs, des lins. L’arrêté de 1807 les réduisit à quatre, d’un jour seulement. À Dinan, il se tenait par an sept foires dont une de huit jours dite « du Liège », le deuxième jeudi de Carême. C’était une foire aux bestiaux, mais on y vendait aussi des étoffes, de la bijouterie et de la mercerie. Des marchards de Tours, Lisieux, Vire y fréquentaient. La foire suivante dite « du Déliège » était une foire. aux chevaux et aux fils. Dans cet arrondissement les centres de foires les plus importants étaient La Bouillie (foires d’hiver au Chemin-Chaussé), Broons, Guenroc, Jugon, Matignon, et surtout Pléboulle, dont la foire célèbre sous le nom de « Montbrand » durait dix jours. Guingamp avait seize foires (chevaux, bestiaux, toiles et cuirs), Callae 15 et Rostrenen 27, toutes d’un jour. Trois foires de Rostrenen surtout étaient célèbres : le « Grand Marché » en janvier, la « Foire grasse » (aux jours gras) et la « Foire des Harengs ». Bégard, Belle-Isle-en-Terre, Bourbriac, Pontrieux, Runan étaient aussi des centres fréquentés. Cet arrondissement paraît même spécialement favorisé à cet égard. A Lannion, il y a dix foires

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par an, dont une de trois jours; celle de la Saint-Michel (27, 28 et 29 septembre). Les autres foires de l'arrondissement sont celles de Langoat, de Saint-Michel-en-Grève (une foire de deux Jours), de Plestin, de La Roche-Derrien, et surtout du Vieux- Marché avec 13 foires d'un jour et de Tréguier avec 10 foires. L'une d'elles, la foire de la Fête-Dieu, durait 15 jours. On y vendait « tous objets de commerce excepté les bestiaux ». Dans l'arrondissement de Loudéac les foires les plus importantes et les plus nombreuses se tiennent à Loudéac ( 9 foires d’un jour : toiles et bestiaux); Uzel, 10 foires d’un jour toiles, cuirs, bestiaux (l’une d'elles s'appelle la Foire Fleurie), et surtout à Corlay (12 foires d’un jour) #.

D'une façon générale, l'administration impériale ne voyait pas d’un très bon œil la fréquence de ces foires. Toute réunion de citoyens lui est a priori suspecte, sent la cabale et l’émeute. En outre, comme les économistes du XVIII° siècle, préoccupée avant tout du maximum de rendement des forces productives du pays, elle les considérait comme une occasion de perdre leur temps, offerte aux paysans, pour qui les palabres interminables et les beuveries inséparables des transactions constituent les distractions favorites de leurs existences solitaires. L'article 2 de l’arrêté du préfet de 1807, par les sanctions qu'il édicte dans le cas où des foires se tiendraient à d’autres jours que ceux fixés par l’article premier, est singulièrement révélateur de ces préoccupations. « Il est expressément enjoint aux maires de faire dissiper par la force publique (les rassemblements) qui se formeraient sous prétexte de foires en contravention du présent et de traduire devant l'officier de police judiciaire tout individu qui leur opposerait quelque résistance » #. Remarquons, enfin, que la procédure d'établissement est assez compliquée. Un arrêté consulaire du 7 thermidor an VIII porte que les jours de foire se règlent par les Consuls sur le rapport du ministre de l'Intérieur et sur l’avis du préfet, tandis que pour les jours de marché un simple arrêté du ministre de l’Intérieur suffit5. A partir de 1807, ce sont des décrets impériaux qui modifient lé tableau des foires que nous venons d'étudier. Les principaux sont ceux du 26 novembre 1808 accordant à Lamballe une