DUVERGIER, t. XXII, p

« le moindre grain de mil », on veut dire quelques années de paix durable, auraient mieux fait l'affaire du paysan des Côtesdu-Nord, lui auraient permis de défricher ses landes, de chauler ses terres froides, d'améliorer ses semences, de varier ses assolements, d'étendre ses cultures de pomme de terre, puis de primeurs, de perfectionner son outillage, de croiser plus judicieusement ses bêtes à cornes, ses chevaux, ses moutons et ses porcs ; toutes choses qui laissaient encore fort à désirer dans le département à l’époque de la chute de Napoléon ‘22.

Pour l’industrie et le commerce c’est pire encore. Aucun progrès à enregistrer pour la métallurgie, la tannerie, n1 la céramique. Et il y a par contre très certainement recul par rapport au X VIITI° siècle pour l’industrie de la toile, le commerce de mer et la pêche. La cause comme pour l’agriculture, c’est la guerre maritime qui condamne au blocus ce département littoral, par ailleurs mal pourvu de routes, ferme les débouchés extérieurs, coupe les communications avec Terre-Neuve, anéantit la main-d'œuvre, inquiète les capitaux.

A partir de 1807, le nombre des ouvriers employés décroît presque régulièrement : par exemple, l'arrondissement de Dinan qui comptait 1.479 tisserands et tanneurs, en 1806, n'en compte plus que 1.376 en 1808; celui de Tioudéac, de 5.280 avant 1808, tombe cette année-là à 2.790. Dans ce dernier arrondissement le chômage amène l’émigration d’une partie de la populaton ouvrière 1%. En 1810, le préfet signale que 300 ouvriers environ ont pris depuis quelque temps l’habitude d'aller se louer pour la moisson dans les départements du Finistère, de la Loire-Inférieure et de la Vendée. D'autres vont se faire embaucher comme terrassiers et manœuvres sur les chantiers de construction du canal d’Ille-et-Rance et de Napoléonville 124.

122. Une lettre du préfet au ministre de l'Intérieur du 19 juin 1811 avoue la « stagnation presque absolue du commerce des toiles », Archives dép. des Côtesdu-Nord, 2 M 74, correspondance extérieure du préfet relative aux établissements publics (1808-1812).

123. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 11 M2, Statistique générale (an VIII- 1858), état du nombre des individus occupés dans les fabriques de Dinan, 16 avril 1808, avec l’annotation suivante du maire et du sous-préfet : « (Les industriels de Dinan) vont être obligés de renvoyer une partie de leurs ouvriers vu la stagnation des affaires »); état du nombre des individus occupés daus les manufactures de l’arrondissement de Loudéac, 19 août 1808. En 1807, le nombre des ouvriers de l’arrondissement de Dinan tombe même à 119%.

124. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 74, correspondance extérieure du préfet relative aux établissements publics (1808-1812), le préfet au ministre de l'Intérieur, 22 mai 1810.

Si des études de ce genre avaient été entreprises pour les départements choisis comme points de comparaison : Pas-de- Calais, Bouches-du-Rhône, Côte-d'Or, Ille-et-Vilaine, il est probable qu’elles eussent abouti à des résultats analogues. Peut-être le Pas-de-Calais avec ses terres à betterave, la Côted'Or avec ses grands crus ont-ils connu sous le Premier Empire au point de vue agricole des jours plus heureux que les Côtesdu-Nord, maïs la toile végète en Ille-et-Vilaine tout comme dans les arrondissements de Dinan et de Loudéac, les armateurs de Saint-Malo et de Marseille gémissent tout autant que ceux du Légué ou de Paimpol t#. |

Au total c’est le mot faillite qui monte aux lèvres de quiconque entreprend de faire le bilan économique du régime bonapartiste dans le département des Côtes-du-Nord. Pour réparer les maux qu'il aura causés, ce ne sera pas trop du demisiècle de paix extérieure et de prudente gestion financière que procureront à la France la Restauration et la Monarchie de Juillet. Alors Les « terriens » des Côtes-du-Nord, propriétaires, fermiers, convenanciers même récolteront les fruits de l’œuvre foncière de la Révolution; les ports se ranimeront par la reprise du long cours et de la pêche à Terre-Neuve à laquelle viendra bientôt s’adjoindre celle « à Islande ». Seule, l’industrie de la toile, frappée à mort par le développement du machinisme non seulement à l'étranger mais dans le nord de la France riche en houille, continuera de péricliter malgré toutes les doléances des gens d’Uzel et de Quintin, malgré les encouragements du pouvoir central et finira par disparaître 1%, A Ja différence de certains autres départements, les Côtes-du-Nord au cours du XIX° siècle sont devenues un pays de plus en plus intensivement agricole, de moins en moins industriel, L’histoire économique des vingt années du Premier Empire que nous venons d’esquisser offre l’intérêt de faire pressentir cette évolution.

195. Les monographies consacrées aux Bouches-du-Rhône et au Pas-de-Calais ne renferment aucun chapitre d'histoire économique. Le livre de P. Viard sur la Côte-d'Or fournit quelques maigres notions, p. 204-216 et 221-231; de même celui de L. Benaerts sur l’Ille-et-Vilaine, p. 9-64 (à compléter par P. VIARD, Les subsistances en Ille-et-Vilaine … article cité, et H. SÉE, L'état économique de la Haute-Bretagne sous le Consulat, dans les Annales historiques de la Révolution française, 1925, p. 150-163).

196. Une étude sur l’industrie de la toile au XIXe siècle dans le département des Côtes-du-Nord reste tout entière à écrire.