Le Triomphe de PauUÉmile

Heineken {Dictionnaire des artistes, t. III, p. 21 5) attribue la gravure même de cette pièce au peintre Botticelli, qui cependant, s'il est pour quelque chose dans l'œuvre, n'en aura tout au plus fourni que le dessin. D'autres écrivains ont pensé que le Triomphe de Paul-Emile avait été gravé par Baccio Baldini. A notre avis, si cette planche devait figurer parmi les ouvrages du maître, elle ne mériterait d'y trouver place qu'à titre de reproduction à peu près contemporaine de l'estampe originale que Baldini aurait faite : reproduction analogue, sinon identique, par la rudesse du travail et l'insuffisance du dessin , à plusieurs autres copies d'après le même artiste , et aux retouches qu'ont subies certaines planches de sa main fatiguées par un premier tirage, — la grande planche, par exemple, qui représente, à droite, Jésus-Christ devant Pilate et, à gauche, la Flagellation.

Or quel est ce graveur tantôt copiste , tantôt restaurateur malhabile des ouvrages de Baldini? A qui attribuer ces imitations ou ces rééditions dont les iconographes en général ont tenu trop peu de compte et qu'ils ont volontiers confondues avec les travaux primitifs , comme ils ont beaucoup trop complaisamment rangé parmi les nielles nombre de pièces gravées, si Ton veut, à l'imitation des nielles, mais appartenant eh réalité à la classe des estampes?

Le Triomphe de Paul-Émile peut fournir une indication à ce sujet. On lit en effet dans une partie assez peu apparente de la scène, sur Fépaisseur dans Tombre d'une pierre placée vers le bas, ces sept lettres : GIA. GHER., c'est-à-dire, vraisemblablement, Giacomo, G iacinto ou Gian Gherardo ou Gherardi. S'agit - il ici du miniaturiste florentin Gherardo, né en 1482, mort en 1495, qui, à ce que nous apprend Vasari , aurait gravé quelques planches vers la fin de sa vie? Est-ce simplement un de ses homonymes ignorés que cette signature mettrait en cause? En tout cas, si le nom dont ces lettres paraissent être les initiales est bien celui de l'artiste qui a gravé le Paul-Émile , c'est aussi sous le même nom qu'il faudrait ranger, -^ car elles proviennent évidemment de la même main, — diverses pièces classées un peu à l'aventure parmi les ouvrages de Baldini, certaines copies, par exemple, des Planètes, des Sibylles f etc. Le lot de ce Gherardo, quel qu'il soit, deviendrait ainsi distinct de la part afférente à Baldini avec qui l'on a coutume de le confondre , et l'œuvre de celui-ci gagnerait en authenticité et en valeur ce qu'il pourrait perdre en volume.

Le Triomphe de Paul-Émile provient de la collection de Marolles. Une épreuve très-re touchée de CQtte planche a été payée, en 1872, 75 1 florins à la vente de la collection du marquis Durazzo (Stuttgart).

POLLAIUOLO ou POLLAIOLO (Antonio) , orfèvre, sculpteur, peintre et graveur, né à Florence en 1433, mort à Rome en 1498. II fit son apprentissage dans Fatelier de l'orfévre Bar-

toluccio Ghiberti, devint ensuite un des aides de Lorenzo Ghiberti pour Pexécution des portes du Baptistère, à Florence, et reçut, comme peintre, les conseils de Piero PoUaiuolo, son frère, comme graveur, les exemples de son contemporain Finiguerra.