RETARD DES TERRAINS

antipodes Tun de Tautre, subissent des dénivellations de même sens et d'égale rapidité.

Deux points situés sur un parallèle quelconque, à 180 degrés l'un de Tautre, éprouvent des dénivellations d'égale rapidité et de sens inverses. .

Seconde hypothèse. — Continuons à supposer que Taxe se déplace suivant un grand cercle de la sphère, et faisons intervenir la déformation de la partie terrestre du globe.

Durant le déplacement de l'axe, la masse terrestre s'aplatit aux pôles et se renfle à Téquateur. J'ai dit plus haut (1) les raisons de cette déformation. La surface des mers prend immédiatement et complètement la forme exigée par les positions successives de l'équateur et des pôles. Là masse terrestre est lente à obéir; ses déformations retardent relativement aux oscillations du niveau des mers.

Si la surface solide s'élevait et s'abaissait en même temps que la surface liquide et avec une amplitude moindre, évidemment les dénivellations séculaires se produiraient comme si les mers seules obéissaient au déplacement de l'axe ; mais elles seraient plus faibles. L'amplitude totale des dénivellations serait égale à la différence entre les mouvements totaux du liquide et du solide.

(i) Pages 8 el 247.

La sphère serait encore divisée en quatre parties égales, dont deux en voie d'émergence et deux en voie d'immersion. Cette loi ne subirait que les exceptions relatives aux plissements des couches des terrains, aux actions volcaniques et aux actions de même ordre.

Les couches supérieures des terrains sont sollicitées à former des plis lorsque la surface à recouvrir diminue d'étendue; c'est-à-dire lorsque les masses solides s'affaissent. Les plis se formeront dans les deux quarts de sphère qui sont en voie d'émergence, et principalement dans les régions voisines du grand cercle de déplacement de Taxe. Leur direction sera généralement perpendiculaire à ce cercle.

Dans les deux autres quarts de la sphère les plis tendront à s'effacer.

Lorsque les plis se creusent, il peut y avoir immersion dans une région en voie d'émergence. Lorsqu'ils s'effacent, il peut se produire des émergences dans une contrée en voie d'immersion .

Assurément la nature des terrains joue un grand rôle dans la production des mouvements exceptionnels.

D'autres exceptions peuvent se produire par le retard des déformations de la masse terrestre.

Considérons en effet le pôle^ ou le grand cer-