RETARD DES TERRAINS

cle polaire, s*avançant vers un rivage quelconque. Lorsque le pôle est proche, le niveau liquide ne baisse presque plus ; la masse terrestre baisse au contraire avec rapidité, elle est loin peut-être de* son affaissement maximum. Il se peut donc que le. rivage soit en voie d'immersion.

Si Taxe se déplaçait suivant un grand cercle de la sphère , le globe aurait une physionomie particulière. Les pôles creusant toujours un même sillon» les mers s'étendraient sur le grand cercle de déplacement, partout, excepté peut-être aux points actuels des pôles. Les continents seraient placés sur chaque côté de cette ligne, et posséderaient une structure symétrique. Plusieurs raisons encore prouvent que le pôle suit un chemin différent du grand cercle ; on les trouvera plus loin.

Troisième hypothèse, sans restrictions. — Admettons que le pôle se déplace suivant une courbe quelconque P^P^P^, indiquée dans la figure 5. Le cercle C T C T' est Téquateur. Le point P^ est le lieu où se trouve actuellement le pôle. La ligne T T' représente le grand cercle de la sphère tangent à la courbe au point P^. La ligne G G' représente le grand cercle polaire dans la position déterminée par le point P^ et le cercle perpendiculaire TT'.

L'ensemble est une calotte hémisphérique, La

118 a\USE DES MOUVEMENTS SECULAIRES.

moitié de la calotte en voie d'émergence est située du côté T'. La moilié située du côté T est en voie d'immersion.

. Dans chacune de ces moitiés le retard des ter-

rains produira des dénivellations de sens exceptionnel.

Lorsque le pôle était au point P', le grand cercle tangent à la courbe en ce point se dirigeait comme l'indique la ligne / 1'; le grand cercle polaire se trouvait en uc . Ainsi, le grand cercle