ACTE TROISIÈME
qu'une épreuve, un jeu cruel... plus cruel que vous ue pensez... Vous ne répondez rien?... Enfin, j'ai dû croire que vous m'aimiez... Une femme comme vous ne se donne pas sans amour... Alors vous ne m'aimez donc pas?
LA MARQUISE
Ne puis-je vous prouver mon affeclion qu'en me perdant ?
LEVEAO, se montant.
Vous ne serez pas perdue pour n'être qu'à moi... Oui ou non,, êtes-vous disposée à tenir votre pro- messe?
LA MARQUISE
Encore une lois, je n'ai rien promis de semblable.
LEVEAU
Ètcs-vous disposée, oui ou non, à faire pour moi ce que j'ai fait pour vous ?
LA MARQUISE
Mais, mon ami...
LEVEAU
Ne cherchez pas à vous dérober. Répondez oui ou non.
LA MARQUISE
Mais...
LEVKAU, la prenant par le brai.
Oui OU non ?
LA MARQUISE
Je suis désolée, mon ami, de ce malentendu... Je regrette d'avoir pu y prêter par l'abandon et la tendresse
98 LE DEPUTti LEVEAU.
même de mes causeries avec vous... Mais, puisque vous m'obligez à formuler ce que le simple bon sens devrait vous faire deviner et comprendre...
Oui ou non ?
LA MARQUISE
Eh bien... non. (eUb fait en mime temps avec ses n.ains un geste
de prière pour le calmer.) Je ne pcux pas, mon ami, je ne peux pas.
LEVEAU, à part.
II avait donc raison, ce petit, tout à l'heure? (iiaut.) Vous venez d'être franche. Le malheur, c'est que c'est peut-être la première fois. Ces réponses de complaisance, comme vous dites, j'y ai cru si fermement que j'ai engagé sur elles ma vie et tout ce que je possédais au monde. Me laisser faire, c'était reconnaître votre dette. Le jour de l'échéance est venu : payez I
LA MARQUISE
Voilà qui est tout à fait galant.
LEVEAU
Oui, c'est convenu, je suis iln brutal... Et pourtant, au moment même où tout mon être se soulève de colère contre vous, au moment où je vous hais, — car je commence à vous haïr, — je continue à vous aimer, — à vous aimer comme personne ne vous aimera jamais.
LA MARQUISE
Espérons-le.
LEVEAU, très presjant (t avec de la roU-re au fond.
Ma chère petite Odette, ne sois pas nirchîmlc. Et liens, j'admets que tu aies oublié les engagemeals, j'admelâ
