Le duo d^Oiléans, plus tard Louis-PhîUppe I

trangers à tout ce qui compose le monde, et sur- )ut la Cour, que je meurs d'envie de m'en séparer 3ut à fait, et de vivre comme je faisais autrefois vant la Révolution, c'est-à-dire avec une société ui me convienne, et plus à la campagne qu'à la ille, afin d'écarter tous les importuns. Voilà un lan que je mûris dans ma tête depuis longtemps, t que je mettrai à exécution le plus tôt que je ourrai. Adieu, mon cher abbé, que faites-vous our le pauvre Carrière ? Personne ne m'a écrit epuis mon départ de Paris; aussi, j'ignore tout e qui s'y passe.

^ J'ai fait presque route avec Saint- Albin ; car 1 m'a toujours suivie en char-à-bancs, et s'est arête quelque temps à Rosny.

» Dites mille choses de ma part à la .sœur. J'ai ■té très-sensible à sa visite, quoique je n'eusse pas lu, ce me semble, la solliciter ; mais mon sort est le me contenter de ce qu'on veut bien me lonner.

» L.-M.-T.-B. d'Orléans-Bourbon. »

Quant à l'abbé de Saint-Farre, une fois rentré en France, son premier soin fut de tâcher de res-

saisir au moins une partie des avantages dont il jouissait avant la Révolution.

Or, de son vivant, le duc d'Orléans, père de Louis-Philippe, lui donnait trente-six mille francs par an, et Tabbé demanda à ce dernier de lui continuer cette pension ; mais Louis-Philippe la réduisit à quinze mille francs, qui, joints aux dix mille | francs que Tabbé recevait annuellement alors de la duchesse de Bourbon, lui faisaient un revenu net de vingt-cinq mille francs.

L'abbé trouva cette somme insuffisante, et, j pour le démontrer, il adressa au duc d'Orléans ^ deux factums qui ne contiennent pas moins de vingt grandes pages in-folio. C'était sa manière^

Au surplus, ce dossier renferme les élément^j d'instruction les plus curieux ^ On y suit Tabbé pas à pas, à partir des premiers jours de la Révolution jusqu'à son retour en France. Il avoue qu'il passait autrefois pour dépenser deux fois ses revenus; qu'il avait vingt chevaux dans son écurie, vingt valets à son service ; qu'à la vérité, il tenta quelquefois la fortune au jeu, mais que, dans d'autres temps, il avait poussé l'économie jusqu'à

i. Voir ce document à la fin du volume.

faire retourner son habit, etc. » Du reste, il n'a pas le moindre reproche à se faire ; il n'a aucune « dépense secrète ou cachée, » personne n'a plus d'ordre, n'est plus rangé que lui. A l'entendre, c'est un petit saint; mais sa sainteté ne pourrait vivre avec vingt-cinq mille francs de rente, sans s'imposer « des privations amères. »

Par ces motifs, il prie le duc d'Orléans d'élever à trente-six mille francs le chiffre de ses libéralités envers lui, et, en même temps, il prie aussi la duchesse de Bourbon de porter les siennes de dix à quinze mille. « Je prendrais alors tous les mois, dit-il, deux mille sept cents francs qui me sont rljjécessaires, vu^les infirmités dont je suis accablé ; ^laisserais en dépôt le reste pour mes créanciers, ^ét je finirais, toutes mes dettes payées, par pouvoir me procurer quelques-unes des jouissances dont je suis privé depuis si longtemps. »

On l'a entendu : il veut éteindre ses dettes. C'est là sa préoccupation, son éternel souci, à une époque où, rentrant en France, le premier soin de tant de grands seigneurs était d'oublier jusqu'au nom de leurs créanciers.

Il termine en disant avec une espèce de componction béate, et en s'appuyant légèrement sur

la béquille de Sixte-Quint : « Je suis tellement tourmenté de la goutte, qui me remonte^continuellement dans la poitrine, que je crois pouvoir assurer à Monseigneur le duc d'Orléans et à Mademoiselle^ qu'ils n'auraient pas longtemps à payer cette pension . »

Assurément, la santé de l'abbé n'était pas -alors ce qu'elle avait été. Il devenait lourd, son embonpoint tournait à l'obésité, et la goutte prenait régulièrement ses quartiers d'hiver dans ce gros corps, moins fatigué encore par les années que par l'usage qu'il en avait fait; mais sa constitution robuste semblait lui promettre encore de* loni jours. Au surplus, s'il doit mourir bientôt, coi il veut le faire entendre, il faut qu'il se hâte effet d'accroître ses revenus pour avoir le tem] de payer ses dettes, lesquelles, de son propre aveu, a'élèvent aujourd'hui à plus de deux-cent mille francs.

Peu après il adressa une requête au Roi Louis XVIII pour établir ses droits à une partie de la succession du duc d'Orléans, son père, et il conclut en demandant au Roi un secours de trenle-