EVASION DU TEMPLE, LE 19 JANVIER

1° Kéeit des événements du Temple, par M 111 * la duchesse d'Angouléme, p. 66

Louis Blanc, f° 693 de son Histoire de la Révolution, cite ce passage extrait de l'édition publiée en 1862, par Poulet Malassis.

d'après Je texte original. * n

; « Le 19 janvier nous entendîmes un grand « bruit chez mon frère, ce qui nous fit conjecu turer qu'il s'en allait du Temple, et nous en « fûmes convaincues quand, regardant par un « trou de notre abat-jour, nous vîmes empor-

• ter beaucoup de paquets.... et nous restâmes

* toujours persuadées qu'il était parti •

Dans ce même passage, cité par M. de la Sicolière, cette phrase significative est remplacée par : — « Mais fai su depuis que « & était Simon qui était parti. »

Il est probable que M. de la Sicolière

46 Ut DERNIER DAUPHIN DE FRANCE aura emprunté sa citation à l'édition de

»° Souvenirs sur Marie-Antoinette par la €•" «TAdhémard, dame du palais, eltéa par Louis Diane.

u Malheureux enfant dont le règne

« s'est écoulé dans un cachot, où toutefois il « n'a pas trouvé la mort ! Certes, je ne veux « en aucune manière multiplier les chances « qui s'offriront à des imposteurs, mais en « écrivant ceci'en mai 1779, je certifie, sur mon « âme et conscience, être particulièrement c sûre que S. M. Louis XVII n'a pas péri « dans la prison du Temple

3° Histoire secrète du Dlreetotre, passage cité par Liouia Diane.

« U parait certain qu'on a trompé le public « sur la véritable époque et sur le lieu de la c mfert de Louis XVII, Cambacérès en conve- « nait, mais il ne voulut jamais révéler ce qu'il « savait sur ce point, »

A la suite de cette citation, le grand écrivain ajoute :

... Les Bourbons à l'époque de leur retour en France ménagèrent Cambacérès et après sa mort firent séquestrer ses papiers. Il est certain que le rapport de Cambacérès sur la motion de Lequinio fut précisément tel qu'on aurait du l'attendre d'un homme initié au secret de l'évasion ; car non-seulement le rapporteur

conclut contre la mise en liberté de l'enfant du Temple, mais il prononce ces paroles singulières, où la réaparition éventuelle du fils de Louis XVI est si clairement prévue, et qui semblent avoir été calculées de manière à en, détourner d'avance l'effet :

« Lors môme qu'il aura cessé d'exister, « on le retronvera partout et cette chimère « servira longtemps à nourrir de coupables es- « pérances. » ^

<£• Déclaration de 1» femme Simon (f> 6.)

- Procès-verbaux du Ministère de la police, interrogatoires des 15 et 18 novembre 1816, des 2 et 4 août 1817, reproduits en partie par H. Nauroy dans Les secrets des Bourbons, où nous avons pris ces détails.

: M. Suvigny cite un interrogatoire subi en 1848 par les quatre sœurs survivantes de celles qui avaient coniu la Simon ou l'avaient eue dans leur service à la Salpétriôre.

Bette pièce perdait de son importance en ce qu'elle n'était signée que d'initiales. Nous trouvons dans le Louis XVII vengé de Victor de Stenay les noms de tous les signataires de cet interrogatoire fait et dirigé par M. l'abbé Mathieu et M. l'abbé André, auteur du Dictionnaire du Droit Canon.

La sœur Catherine Manliot rapporte :

t VQue la défunte sœur Augustine lui raconc tait, d'après la Simon, comment eut lieu € l'enlèvement de la Tour du Temple, qui c se faisait par les ordres du prince de « Condé.

« On amena dans une voiture plusieurs c meubles, une manne d'osier à double fond, « un cheval de carton (i) et plusieurs jou- € joux dans la manne pour amuser le prince.

« Du cheval de carton, on sortit l'enfant a qu'on, substitua au prince, et Fournit cec lui-ci dans un paquet de linge sale qu'on c mit dans la voiture avec la manne, et, c Ton tassa le linge de la Simon par deset sus. La femme Simon était très-occupée, m elle déménageait du Temple; quand il « fallut sortir, les gardiens voulaient visiter « la voiture, mais la femme Simon se genc darma, les bouscula, criant que c'était « son linge sale, et on la laissa passer.

Sœur Catherine dit encore: c Qu'étant à « genoux au pied du lit de la femme Simon.

• lorsqu'on lui administra les dorniers sac crements et que le prêtre lui ayant de- « mandé si elle n'avait rien qui l'inquiétât, « etc. elle répondit :

« — Je dirai toujours ce que j'ai dit, — « qu'ayant demandé à sœur Augustine, qui « était intime avec la femme Simon, ce que c cela signifiait, soeur Augustine lui dit « qu'en présence des sacrements et de la a mort, la femme Simon avait voulu confir

(1) Suvigny, certificat du sieur Arnault, ancien garde national, f° 20, pièce 2.

Idem, de M mo Joubert, f° 21, pièce 4.

Idem,àe M me L. veuve R. f. 21, pièce 5.

Idem, de M me Ghauvet de Beauregard, f 4 * 23J pièce 6.

« mer le témoignage qu'elle n'avait jamais « cessé de rendre a l'évasion du Temple et « à l'existence du prince dont la garde lui « avait été confiée. »

r>Nous donnons également les réponses collectives des quatre religieuses aux principales questions qui leur ont été posées»

— « La femme Simon était-elle folle ?

— « Non ; non, il n'y en a jamais eu au- « cun signe.

— « Avait- elle du bon sens ?

— « Oui, elle avait le bon sens naturel et « un grand cœur.

— « N'était- elle pas ivrognesse î

— « Non ; oh ! non ; jamais ; jamais on ne c l'a. vue ivre ; j'amais nous n'avons ouï dire « qu'elle bût, nous l'aurions su ; mais non.

« Elle s'emportait souvent contre celles de c ses compagnes qui lui reprochaient la « mort du prince.

— « L'avez-vous jugée sincère, franche et « de bonne foi ? .

— « Oui, oui.

— « A-t-elle été constante <lans ses dires ?

— t Oui, oui, elle n'a jamais varié ni € failli.

Fait à Paris, le 21 décembre 1848.

Ont signé : Sœur Euphrosine Benoist — Sœur Catherine Manliot. — Sœur Lucie Jonnis. ■— Sœur Marie- Anne Scribe. (A l'hospice depuis 1810, 1811 et 1813.)

Ces signatures, auxquelles étaient jointes celles de l'abbé Mathieu et de l'abbé André, ont été légalisées par M. Radet, maire de

Montrouge, le 11 janvier 1849.

Il est assez curieux de voir confirmer ce que nous venons de dire par M. Chantelauze lui-même, dans l'article publié par FIIlustration, non pas d'après des documents inédits, comme il le prétend, mais en s* appuyant sur ceux que nous avons cités.

« Les agents du comte Auglès, dit-il,

« penchent à croire que, loin d'avoir maltraité « le petit prince confié à sa garde, la femme « Simon ne cessa d'avoir pour lui des soins

« presque maternels les sœurs de l'hos-

• pice des Incurables étaient de la môme opi- « nion que les agents du comte Auglès. Pen- « dant les vingt années que la Simon passa « dans cet hospice, où elle mourut le 40 juin « 1819, elle fut placée sous la direction de sœur « Sainte Lucie (Lucie Jonnis)... tout ce qu'elle « avait appris de la Simon et sur son compte, « elle aimait à le redire à ses compagnes « parmi lesquelles se trouvait la sœur Nicolas,

« actuellement retirée à Glichy j'ai pu ob-

« tenir de cette respectable religieuse des notes « du plus grand intérêt sur Ta gardienne de « Louis XVII.

« La Simon, est-il dit dans ces notes, était * douce et bonne par caractère ; elle préten- « dait n'avoir rudoyé le petit prince que pen- « dant les visites de la municipalité. Hors ce « temps, ajoutait-elle, son mari et elle le trai- « taientavec douceur.

M. Ghantelauze combat l'opinion que Simon fut chaigê d'abréger les jours du royal enfant par ses mauvais traitements.

« 11 a, dit-il, une mission secrète c'est

« d'espionner le fils de Louis XVI, c'est de lui

« arracher par la terreur et la violence tout ce « qu'il sait contre sa mère et sa tante, de lui

« dicter tout ce qu'il ne sait pas. .. Simon.

« dès qu'il eut atteint le but essentiel de sa mis- • sion, c'est-à-dire la perte de la Reine, se rè- « lâcha non-seulement de ses rigueurs à l'é- « gard de son jeune prisonnier, mais ne négli- « gea rien pour le distraire, l'amuser, lui faire a oublier les mauvais traitements qu'il avait « subis jusque-là... »

Une conclusion s'impose devant ces témoignages irréfutables. C'est sur les Simon que les historiens de la Hestauration accumulent toute l'horreur que leur inspirent les bourreaux de Louis XVII. Et pourtant le royal enfant, tant qu'il fut sous leur garde, était alerte et bien portant. Places, pensions, éloges, pleuvent sur Lasne etGomin, qui cependant, au dire de M œe la duchesse d'Angoulêine, dans ses Souvenirs du Temple, laissaient son frère croupir dans ses ordures et se battre avec les rats. Pourquoi ?

C'est que la Simon soutint toujours qu'elle avait fait évader le dauphin, et que Lasne et Gomin affirmèrent sous la foi du serment et tant qu'il en fut besoin, que l'enfant à cheveux rouges, mort au Temple, couvert de scrofules et do vermine, était véritablement Louis XVII.

5° Déposition du docteur RémuiNit,

Gazette des Tribunaux, séance du 2 Novembre 1834.

« Elle me dit, (la femme Simon) que

m son mari avait été concierge du Temple et « qu'elle, elle était gardienne des enfants. —

Je lui répondis que le dauphin était mort. — - Elle répondit qu'elle avait contribué à le

i faire sauver du Temple dans un paquet de € linge. »

« — Le Président. — Vous a-t-elle dit la date de l'évasion ?

« —M. de Rémusat, — 19 janvier 1794,

•• ^Rapport du conventionnel J#-

~ Cnénler (F 18, extrait du Moniteur).

f° Rapport du d r Desault déposé à la Convention^dit \e Moniteur. La table indique le texte de ce rapport comme inséré au a* 263,et chose singulière, on ne l'y trouve pas. La suppression de ce rapport donne une incontestable portée à la déclaration de la nièce de Desault, M mc Thouvenin, affirmant que son oncle n'avait pas reconnu le dauphin dans l'enfant malade et en avait averti la Convention, ainsi qu'aux soupçons causés par la mort subite de Desault»

Louis Blanc reproduit dans son Histoire de la Révolution (t° 619), la lettre de M me Thouvenin, citée également par Suvigny,qui l'appuie de plusieurs autres déclarations analogues. (Pièces 25, 26 et 27).

$° Arcnlvesïlatlonales— Police générale 1 er arrondissement, M° £,«&!, ».

Paria, 24 Nïvose an vm, (24 Décembre 1804),

Le conseiller d'Etat chargé du premier arrondissement de l'Empire.

A Monsieur le Préfet de X, . .

A Lui SEUL.

Son Excellence est informé, Monsieur, qu'il

existe un ouvrage ayant pour titre : Manifeste de Charles X roi de France.

Il y a lieu de croire qu'on cherchera à répandre ce pamphlet.

Je vous invite donc â prendre de suite toutes les précautions nécessaires pour en empêcher la circulation et faire arrêter les auteurs, imprimeurs et distributeurs.

Recevez l'assurance de mes sentiments affectueux.

Signe : RÉAL r

{Pièce inédite).

O Déclaration de JH. Hébert, ex-directeur des postes de l'armée d'Italie (1° 22).

10° Déclaration du baron Thierry ,

beau frère de M. de Frotté, relative à la façon dont celui-ci a fait évader le dauphin. (Suvigny, 1° 79).

Une lettre de M. de Frotté à M* e Atkins est aujourd'hui invoquée par les partisans de Naûndorfl comme infirmant ce témoignage. Il y raconte l'évasion et la part qu'if y a prise en déclarant que c'est un bruit qu'on fait courir, mais qu'il est faux. Pour nous, cette lettre écrite peu de mois après l'évasion, en est bien la confirmation ; croitoh qu'il eût été prudent alors d'en confier à la poste le récit autrement que pour le démentir ? C'était la seule façon dont Frotté £ût sans se compromettre faire connaître à [ m e Atkins le résultat de son audacieuse tentative.