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Comment la folle sagesse abandonne le roi Soliveau pour sejeler dans

ifi heo. du roi Grue.

A la porte extérieure de la Tour, le philosophe fut accosté par Catesby, homme qui, àl'exemple de son jeune maître , cachait , sous des dehors pleins d'aménité et de douceur, une ambition désordonnée et une férocité instinctive.

— Salut, mon digne maître , dit-il en s'incllnant, avec un sourire ironique. Le roi et son altesse le duc de Gloucester ont beaucoup entendu parler de votre science extraordinaire, et m'ont ordonné de vous amener devant eux. Suivezmoi, messire; et vous (s'adressant aux valets), portez cette curieuse invention dans les appart3ments du roi. Là-dessus, sans attendre de réponse, Catesby prit les devants à grands pas. La

- 30!2 — figure de Ilugh se décomposa, il pâlit, et, pensant nôtre pas vu , chc^rcha à s'esquiver ; mais Catesby, qui semblait avoir des yeux derrière la tête , s'écria d'un ton plus doux : Mon brave homme, aidez à transporter la machine; on peut aussi avoir besoin de vous.

— Morbleu , se dit llugh, que n'ai-je su ce que c'est que de mettre le pied dans le palais d'un roi ! De telles promenades peuvent aller à des souliers de satin ; mais des pieds ferrés se donnent toujours des entorses. Sur ce, aiîecîant un air dégagé, il aida à replacer le modèle sur le mulet.

Cependant le pauvre Adam , tout fier de l'ordre royal, et convaincu que son nom était arrivé jusqu'aux oreilles d'Edouard, s'avançait la tète haute , et se disait à lui-même , en songeant à l'indifférence du pieux Henry : « En vérité, le roi Edouard peut avoir été cruel et trop emporté dans sa jeunesse; c'est horrible de songer aux malheurs de Robin Hilyard! Mais on dit qu'il a une intelligence supérieure. Sans doute il comprendra, dun regard, combien je puis être utile à son royaume. » Plongé dans ces réflexions, que nous regretons d'appeler égoïstes, et dont Adam, s'il eût pu oublier un instant son modèle, aurait rougi lui-même comme dune insulte aux infortunes d'Hilyard, le philosophe traversa la vaste

cour, puis un étroit passage, et après avoir gravi un escalier tournant, jusqu'au troisième étage, pénétra, toujours à la suite de Catesby, dans une pièce communiquant, d'un côté, avec le cabinet du roi , et de Tautre^ avec la spacieuse galerie, qu'on retrouvait déjà généralement dans les maisons princières. Un instant après , Adam était, avec sa machine, en présence du roi. La partie de la chambre où siégeait Edouard se distinguait par un petit tapis oriental étendu sur le plancher (luxe plus fréquent dans les palais à cette époque, qu'il ne paraît l'avoir été un siècle plus tard). Le modèle fut placé sur une table devant lui ; à sa droite était Jacquetta, duchesse deBedford, mère delà reine; à sa gauche, le prince Richard. La Duchesse, bien qu'il lui restât quelques traces de beauté, avait quelque chose de sévère, de hautain et de dédaigneux dans ses traits brusqués, ses lèvres pincées et ses sourcils abaissés sur des yeux perçants et fixes. La pâleur de son teint et les rides creusées par les soucis étaient attribuées, par le vulgaire, à des études d'une nature maudite. Sa réputation de sorcellerie et de nécromancie augmentait de jour en jour, et servait les projets des barons mécontents, que Félévation de ses enfants blessait et exaspérait.

— Approchez, messire, — quel est son nom, Richard?

— Adam Warner, homme très-versé dans les mathématiques, répondit la voix douce du duc de Gloucester.

— Approchez, monsieur, et faites nous connaître la nature de cette fameuse invention.

— Je n'ai pas d'autre désir, mon souverain, dit Adam avec assurance. Mais d'abord, permettez-moi de demander un peu de feu ; le feu qui est la vie du monde, comme renseignaient les sages d'autrefois, est aussi Famé de ma machine.

— Peut-être le sorcier veut-il nous réduire en cendres, murmura laDuchessse !

— Il est plus probable, répondit Richard, sur le même ton, qu'il veut réduire en cendres tout ce que cette mach'ne peut cacher de preuves de trahison.

— C'est vrai, dit Edouard, et alors élevant la voix, il ajouta, maître Waroer faites fonctionner votre machine sans feu, nous le voulons ainsi.

— C'est impossible, monseigneur, dit Adam, la science et la nature sont plus puissantes que la volonté d'un roi.

— Ne répétez pas de telles paroles en public, mon ami, dit Edouard? ou nous serions forcé de vous faire pendre! Je ne veux pas que mes sujets entendent des propos aussi dangereux.

Cependant, pour qu'il ne te reste pas d'excuse en cas d'insuccès, tu auras ce que tu demandes.

— Mais pas devant nous, s'écria la Duchesse> c'est là peut-être une invention des Lancastriens, un complot contre notre vie.

— Comme il vous plaira, belle-mère, dit Edouard, et il appela de la main un gentilhomme debout à quelques pas derrière sa chaise et qui depuis l'entrée du mécanicien, avait paru l'observer avec grand intérêt. Maître Nevile, accompagnez ce savant, donnez-lui ce qu'il lui faut, et entre nous, veillez bien à ce qu'il ne retire rien de sa machine, observez ses mouvements, soyez tout yeux. Marmaduke s'inclina profondément pour cacher l'altération de ses traits, puis s'avançant, il flt signe à Adam de le suivre.

— Allez aussi, Catesby, dit Richard à son conildent qui s'était placé près de lui, et faites évacuer la chambre.

Dès que les trois membres de la famille royale furent restés seuls, le roi, s'étendant et bâillant, dit au duc de Gloucester : Cet homme n'a pas l'air d'un conspirateur, mon frère Richard, bien qu'il ait manqué de loyauté et de respect dans sa manière de parler de la science et de la nature.

— Mon frère et souverain, répondit Richard, u 20

les chefs de partis dupent souvent leurs instruments, du moins, je crois qu'ils auraient raison de le faire. Rappelez-vous ce que je vous ai dit, qu'il est fort probable que Marguerite soit à Londres. Depuis quelques semaines on a vu paraître dans les faubourgs cet étrange personnage en qui tout est mystère, excepté la haine qu'il nous porte, le dangereux Robin de Redesdale. Les habitants du nord ont montré des dispositions à la révolte; un homme de ce pays accompagne ce prétendu savant et lui-même autrefois a joui de la faveur de Henry dd Windsor. Ce sont-là de sinistres présages dans de telles conjonctures.

— Bien parlé ! Mais la journée était sibelle pour faire prendre l'air à nos palefrois, et voici qu'elle est à moitié passée^ répondit l'indolent prince. Ma foil j'aime beaucoup la coupe de ta tunique^ Richard ; mais tiens, elle bouffe trop sur les épaules.

L'œil noir de Richard étincela, et il répondit en se mordant la lèvre : Dieu ne m'a pas donné les belles formes de mes frères.

— Pardonne-moi, mon cher ami , dit Edouard avec bonté ; cependant tu n'as pas besoin de notre belle écarrure et de nos membres musculeux, car tu as la langue qui séduit les femmes et l'esprit qui sait imposer aux hommes.

Richard s'inclina sans moi dire. Sa tête était presqu'aussi belle que celle de son frère , quoique d'un caractère tout différent ; car Edouard avait la longue figure ovale, les cheveux blonds, le teint animé et les grandes hgnes de sa mère, la rose de llaby ; tandis que le visage court, la chevelure brune et le teint légèrement olivâtre de Richard , rappelaient son père à qui ni l'un ni l'autre de ses frères ne ressemblaient d'une manière aussi frappante (*). Les joues du prince étaient aussi quelque peu caves ; et bien qu il fût à peine sorti de l'enfance, autour de ses lèvres se dessinaient déjà les lignes pensives de rage mûr; mais ces petits traits légèrement busqués étaient si réguliers, — cet œil intelligent et réfléchi avait tant d'éclat et de profondeur, cette lèvre frémissante, avait à la fois de si beaux contours, une telle expression de finesse et d'énergie, et surtout ce front pâle était si massif, si élevé el si majestueux, que, quand plus tard le prélat Ecossais f ), vanta la face princière de

(') Fol. Virg. 544.

(-) Arcliibald Quliitlaw. Facîem tuam summo imperio principatii dignam nispicit, quani moralis et heroica virtus illustrât. — Nul besoin de remarquer que même un Ecossais n'aurait jamais risqué en public sur la figure de Richard, un compliment assez peu mérité pour paraître une raillerie; -— et dans ce cas surtout, il est d'autant

Richard, son complimenl n'élait pas de nature à être contesté, ni surtout dédaigné. — Et maintenant qu'obéissant à un mot de la Duchesse, il venait de se lever et de s'approcher avec elle de la fenêtre, t;mdis qu'Edouard semblait tort occupé à admirer le bec recourbé de ses souliers, il eût été possible de remarquer ce défaut de conformation que la haine du peuple ainsi que l'élévation des Tudors firent ériger en une complète difformité , stéréotypée plus tard comme une grotesque caricature par la frénétique tragédie de Richard III, le drame le moins digne de Shakespear, et partant le plus populaire. Mais il est à peine nécessaire de dire que Richard n'était pas bossu, comme on nous Ta peint ; car jamais homme, aussi contrefait, n'eût possédé la force physique dont il fît toujours preuve dans les combats. Sa taille était fort au-dessous de la moyenne, et paraissait encore plus à son désavantage à côté des proportions presque gigantesques de son frère ; mais ses membres inférieurs étaient bien musclés et so-

plus impossible de douter de la sincérité de l'orateur que l'instant d'après il parle de la petite taille de Gloucester, commentaire qui n'était pas fait pour être accueilli avec reconnaisssance. Dans le Roiis-Roll, le portrait de Richard le représente comme petit, mais fortement bâti et sans aucun signe de difformité à moins qu'on ne donne ce nom à un cou trop court.

lidenient bâtis. Quoique son dos ne lïit pas \oûté, il avait nne épaule un peu plus haute que l'cvutre ; imperlection que servaient seulement à taire ressortir toutes les peines qu'il prenait pour la déguiser, ainsi que la splendeur éblouissante, proche parente de îa ("atuiîé qu'il déployait, de môme que tous les Plantagenets , dans son costume. Comme les époques guerrières attachent une grande importance à la conformation du corps, la beauté intelligente de ses traits, rachetait moins alors qu'elle ne l'eût lait de nos jours, cette légère difformité, et la petitesse de sa taille. Ajoutez à cela que son cou était court, et semblait plus court encore^ par suite de Fhabitude qu'il avait contractée de pencher la tête en avant, comme les penseurs, ou peut-être pour jouer celte fausse humilité qui le distinguait.

— Ainsi, prince, dit la Duchesse, ce nouveau gentilhomme attaché à la personne du iloi, esta ce qu'il paraît un Nevile. Quand donc la grande ame d Edouard ss lassera-t-elle de celte odieuse plaisanterie?

Richard soupira et secoua la ?ête. La Duchesse, encouragée par ces signes de sympathie, reprit :

— Votre frère Clarence, prince Richard, nous délaisse pour s'en aller ramper devant l'orgueilleux Comte ; mais vous...

— Je ne courtise pas Ir, dame Isabelle. Clarence est excessivement prodigue; et Isubelle, outre une belle flgure a une dot de reine.

— Puissé-je mourir, dit la Duchesse, avant de voir la fille de Warwick porter les insignes de la royauté et prendre place à côté de la mère de la reine. Prince, je désirerais vivement m entretenir avec vous. Nous avons formé un projet pour renverser et bannir cet odieux seigneur. — Il suffit que vous vous joigniez à nous, et notre succès est assuré. Le comte de Charolois...

— Ma chère dame, interrompit Richard avec un air de profonde humihté .. ne me parlez ni de complots ni de projets... je suis trop enfant pour des sujets si graves et si subtils; et le seigneur de Warw^ick s'est toujours montré dévoué à la maison d'York.

La Duchesse se mordit les lèvres. — Pourtant je vous ai entendu dire à Edouard qu'un sujet peut être trop puissant.

— Jamais, madame, je n'ai dit rien de semblable devant vous.

— Alors... c'est Edouard qui aura rapporté vos paroles à Elisabeth.

— Oh ! répliqua Richard en souriant-, je vois que la conscience du Roi a choisi un dépositaire, fort discret. Pardonnez-moi ; maintenant qu'Edouard a suffisammeut examiné son soulier, i!

doit s'étonner de cet entretien prolongé. Et voyez, les portes s'ouvrent.

Là-dessus le Duc se dirigea lentement vers la table et reprit son siège.

Mannaduke, rempli de craintes pour son ancien hôte, avait en vain cherché l'occasion de lui adresser quelques sages recommandations sur Topportuoité de s'abstenir de toute nécromancie et de toute dangereuse distinction entre la puissance d'Edouard IV, et celle de sa maudite nature ou de sa maudite science. Mais Catesby le surveillait avec la vigilance d'un chat, et notre bon jeune homme ne put glisser que ces mots : Oh! maître Warner, pour Tamour du cielj souvenez-vous que la roue et la corde sont plus que des mots vides, ici. — Mais Adam, absorbé par ie soin de remplir sa chaudière en miniature, ne répondit à cette gracieuse remarque que par un regard ahuri ; car il ne reconnaissait nullement le Nevile, sous son beau costume, avec sa nouvelle coiffure à la mode.

Mais ce fut en vain que Catesby guetta un mouvement qui eût indiqué la soustraction des documents conspirateurs dont Richard avait si finement soupçonné la présence au fond de la machine. — La vérité doit être dite : Adam avait complètement oublié que , dans les cavités de son modèle , se cachaient des papiers capables

de renverser un Irùno ; — sul)lime incarnation , en cela , de la sc!enc(3 elle-même qui , ne s'inquiétant pas le moins du monde des hommes et des nations à Texistence éphémère , se souvient seulement des choses , choses qui durent des siècles , et perd de vue, dans l'essor de ses calculs infinis, cette unité qu'on nomme une génération. — Notre savant avait complètement oublié non-seulement Henry et Edouard , York et Lancastre , mais encore sa propre vie et ses dangers , Adam Warner et le bourreau... Grandiose dans son oubli , il était là , pensée abstraite , esprit sans corps devant le tigre et le chat-tigre, Edouard et Richard , ■ — type de la science sans peur en présence de la cruauté , de ta tyrannie, de l'astuce et du pouvoir.

Et vraiment , maintenant qu'il trônait dans sa sphère , dans son royaume , et que ces hommes vêtus de velours et d'hermine étaient seulement comme des sauvages ignorants admis sur les frontières des domaines dont il était le souverain , sa personne semblait s'être transfigurée , et émanait une majesté toute nouvelle pour ceux qui l'entouraient. L'indolent Edouard lui-même ne put se défendre de murmurer : Par la Vierge ! cet homme a une noble prestance.

. - Maintenant , dit avec dignité Adam War-

ner , je suis prêt à montrer à mon Koi et à sa cour qu'au fond de la retraite et du silence , vivent souvent, dans l'obscurité, des hommes que les rois peuvent être fiers de nommer leurs sujets. — Par ici, s'il vous plait , messeigneurs ! Et il désigna d'un geste si imposant la pièce où il avait laissé son Eurei^a , que rasst^ml)lée se leva simultanément pour aller se grouper autour du modèle. Cette invention vraiment merveilleuse ? si merveilleuse même qu'elle paraîtra incroyable à ceux qui ne réfléchissent pas aux nombreuses découvertes avant-coureuses de la science moderne j qu'ont vues naître et qu'ont étouffées des siècles trop arriérés pour les apprécier , cette invention , dis-je , était loin encore sans doute d'être parfaitement appropriée aux applications que lui assignait Adam; mais , comme simple modèle , comme ébauche révélatrice de résultats gigantesques , elle était peut-être aussi satisfaisante que tout ce que pourrait combiner un mécanicien de nos jours. — Elle était , il est vrai , encombrée de bien des inutilités , grossière et hideuse de forme ; mais à travers sa complication enchevêtrée , la pensée simple et grande qu'elle devait révéler y accomplissait son principal but. Elle réussissait à faire voir tout le parti que l'homme peut tirer des forces de la nature , et cela d'autant plus

clairement qu'elle était comme commentée par un mécanisme complémentaire destiné à ofirir aux regards la réalisation palpable d'un des effets du principe.

Adam n'avait pas encore découvert le secret de charger son cylindre d'assez de vapeur pour le faire fonctionner pendant longtemps. Le grand principe de la chaleur latente lui était inconnu. Mais il était parvenu à régulariser l'arrivage de l'eau de manière à mettre son modèle en état de satisfaire la curiosité et de révéler sa destination. Et maintenant cet étrange corps de fer était en pleine vie ; la gueule du serpent vomissait une épaisse fumée... et , à l'intérieur , gémissait et bruissait son mécanisme en activité.

— Et quel parti pensez-vous tirer de tout cela, pour vous et pour ce royaume, maître Adam ? demanda Edouard en se penchant curieusement sur la laborieuse machine.

— Je me propose de faire de la nature l'esclave de l'homme, répondit Warner. Tout enfant encore , à huit ans , je remarquai que l'eau dégageait de la vapeur quand on l'approchait du feu. — Douze ans plus tard , j'observai que cette vapeur était douée d'une puissante force mécanique. — A vingt-cinq ans , méditant sans cesse , je me dis % pourvue? cette force ne serait-elle pas soumise ;à ta science de

l'homme? — Alors , je commençai une ébauche informe , un premier modèle dont celui-ci est le descendant. — Je m'aperçus que la vapeur ainsi produite était élastique , c'est-à-dire qu'en se dilatant elle pressait sur ce qui tendait à l'arrêter ; elle possédait donc une force propre à être employée partout où les travaux de l'homme demandent de la force. Mais voici un second moteur qui offre d'immenses ressources : continuant mes travaux , je vis que la vapeur pouvait être réduite de nouveau en eau , et que , sous cette nouvelle métamorphose , elle occupait nécessairement moins d'espace , et laissait le vide derrière elle. Or, la matière a horreur du vide ; faites le vide et les corps environnants se précipitent pour le remplir. — Ainsi donc la vapeur , en repassant à l'état d'eau , devient une nouvelle force dont nous pouvons nous servir. Et tandis que toutes ces vérités se coordonnaient dans ma tête, je ne cessais pas de combiner, de perfectionner une forme matérielle capable de les utiliser au profit de l'homme ; enfin , de ces principes et de ces travaux est sortie cette invention.

^— Pardieu, dit Edouard avec la fougue naturelle à la royauté, qui pourrait rien découvrir de commun entre ton baragouin enchevêtré d'eau et de fumée ot €e vilain monstre de fer?

•—•Epargne-nous Ses harangues et reviens à les marionnettes.

Adam fixa un moment le roi avec cette stupéfaction qu'éprouve un homme pénétré de son sujet quand il se voit dans Timpossibilité de se faire comprendre ; puiS; après avoir soupiré et hoché la tête, il reprit :

— Remarquez qu'il n'y a ni fraude, ni jonglerie ; je vais placer ce petit morceau de cuivre dans ce récipient ; je regrette que les dimensions de ce joujou ne permettent pas une expérience plus étendue ; — puis je vous prierai de remarquer, tandis que j'ouvrirai les portes Tune après Tautre, tous les divers effets produits sur ce métal par la seule action de la vapeur. — Faites bien attention. — Et si vous êtes satisfaits des résultats finaux, songez, grand roi, aux avantages que vous offrirait un semblable moteur employé sur une vaste échelle ; songez combien il multiplierait les produits des arts, combien il diminuerait le labeur, combien il diminuerait la main-d'œuvre ; songez que vous auriez conquis en lui, pour tout un peuple, la vraie pierre philosophale. Maintenant regardez.

Et il déposa dans le récipient le morceau de minerai , qui disparut soudain comme saisi par une vis intérieure. Ensuite il ouvrit successivement les portes, pour faire voir aux spectateurs

étonnés les évolutions complexes du métal ; mais tout à coup, au milieu de son orgueil, il s'arrêta tout court, car le souvenir de la fatale correspondance venait de traverser son esprit comme un éclair : derrière la porte à laquelle il était arrivé était caché son dangereux dépôt. Son changement de figure n'échappa pas à Richard, et le jeune duc fît attention au compartiment qu'il évitait d ouvrir, pour passer à la case suivante, où devait bientôt paraître le minerai.

— Ouvrez cette porte, dit le prince.

— Non; gardez-vous en, il y a du danger; gardez-vous en bien, s'écria le mécanicien.

— Du danger pour ton cou, manant et imposteur, s'écria le duc ; et il se disposait à ouvrir lui-même la case, lorsque tout à coup se fit entendre un sourd grondement suivi d'une terrible explosion. Hélas! Warner n'avait pas encore découvert la soupape de sûreté : la vapeur contenue dans la chaudière en miniature avait atteint une trop forte pression, et le savant préoccupé n'avait pas remarqué les indices du danger. Rien ne saurait peindre la stupeur et l'horreur dont cette explosion frappa les spectateurs , à l'exception seulement du jeune duc , qui demeura immobile et le front toujours contracté. Tous se précipitèrent du côté de la porte, se bousculant l'un l'autre, et ne sachant à quoi

s'allendre, mais convaincus que le sorcier était décidé à les anéantir. Edouard lui le premier à revenir à lui ; et voyant qu'il n'y avait personne de mort, il débuta par un violent mouvement de fureur.

— Infâme traître, s'écria-t-il, est-ce là le but des infernales sorcelleries dont tu as prétendu nous abuser ? — Qu'on s'empare de lui ; — qu'on le traîne à Tower-ilill..., et que le prêtre récite un ave ^ tandis que le bourreau nouera la corde.

Personne ne bougea, Catesby iui-niéme eût moins redouté de mettre la main sur le ilon du roi, avant l'heure de son repas^ que sur le pauvre mécanicien, qui, l'œil hagard, et insensible à tout, se tenait en face de sa machine mutilée.

— M aîtreNeviie,' dit sévèrement le roi, nous avez-vous entendu?

— Vraiment , murmura Marmaduke en s'approcbant lentement, je me doutais bien de ce qui devait arriver; — mais porter la main sur mon bote , fût-il vingt fois sorcier, jamais î Pardonnez-moi, mon souverain, dit-il d'un ton ferme, en s agenouillant, pâle d'un généreux effroi. — Cet homtne m'a secouru, un jour que j'étais tombé, grièvement blessé, sous les coups d'un Lancastrien ; cet homme m'a hébergé, nourri, rendu à la santé. — Ne m'ordonnez pas, ô mon

gracieux seigneur, de contribuer à la mort d'un homme à qui je dois la vie.

— Sa mort, s'écria la duchesse de Bedfort, la mort d'un aussi illustre personnage ! Sire , vous n'y pensez pas.

— Et par les saints, qu'est-ce à dire? s'écria le roi , dont les colères , malgré leur violence , étaient d'aussi courte durée que le sont d'ordinaire les emportements des êtres indolents ; si vous trouvez , ma charmante belle-mère , que c'est une illustre prouesse, que d'avoir failli nous envoyer par de là le fleuve, comme la mitraille d'une bombarde, sans parler de la frayeur panique qu'il nous a causée , il n'y a pas à disputer des goûts. — Levez-vous, maître Nevile, votre audace ne diminue en rien notre estime. Que l'hôte et le bienfaiteur soient toujours révérés par tous les gentilshommes anglais et la jeunesse chrétienne. Maître Warner est libre de se retirer.

En ce moment Adam poussa un gémissement si profond et si sourd, que tout le monde en tressaillit.

— Vingt-cinq ans de labeur, et n'avoir pas prévu cela! s'écria-t-il ; — vingt-cinq ans, et aboutir à ce résultat ! Comment réparer ce désastre? — O jour fatal !

— Que dit-il? que veut-il dire? demanda Jaquetla.

— Parlons. Regagne/ votre demeure , dit Marmaduke en s'approchant du philosophe, k qui il tremblait de voir risquer de nouveau sa vie. Mais Adam , l'éloignant du geste , se mit à examiner, à palper d'une main tremblante sa machine; et incapable de trouver dans sa tête un moyen de la mettre désormais à l'abri d'un danger qui menaçait de rendre inutile son invention, il se laissa tomber sur une chaise, cachant sa figure dans ses mains.

— Il semble horriblement affligé que nos os soient encore intacts, murmura Edouard. — Et peut-on savoir pour quel motif ma chère bellemère prend sous sa protection cet agréable magicien?

— Quoi, dit la Duchesse, ne comprenez-vous pas qu'u-i homme capable de telles inventions nous serait d'un puissant secours contre nos ennemis ?

— Non, certes... et comment?

— MaiS; s il a pu, uniquement pour punir notre jeune Richard de son excès de curiosité, faire que cette étrange machine ébranlât les murailles, — bien plus , qu'elle se mît elle-même en pièces, songez donc au parti que nous pourrions tirer de sa malice et de sa puissance , si elles étaient à notre disposition... je suis quelque peu au fait de ces nécromanciens.

— Et plût au ciel que vous le fussiez moins, car déjà les communes murmurent de la laveur dont vous les honorez. Mais qu'il en soit comme il vous plaira... Et maintenant,., holà! qu'on caparaçonne nos chevaux.

— Vous oubliez, sire, dit Richard, le but dans lequel nous avons fait venir ce digne homme. — veuillez, monsieur, ouvrir cette porte.

— Non, non, s'écria vivement le Roi, je ne souffrirai pas qu'on provoque davantage le ma- Hn esprit. Qu'il soit conspirateur Ou non, j'ai assez de maître Warner. — Pouah ! mon pauvre plastron est noir comme la suie. Ma douce bellemère, je le cède à votre patronage; et vous Richard, suivez-moi.

Ce disant, le Roi se saisit du bras de Gloucester, et l'entraîna malgré lui hors de l'appartement. La duchesse ordonna alors aux autres personnes de se retirer, et resta seule avec le philosophe dégrisé.