CHAPITRE Vr

Nos Très Chers Frères, ces prières publiques. Les victoires remportées sur les armées prussiennes et de Hanovre ; la flotte anglaise rassemblée à grands frais au bas de la Rivière, devenue inutile, dispersée et détruite en grande partie par une violente tempête; le succès de nos derniers partis, étaient de ces événements qui, dans d'autres circonstances, auraient répandu parmi nous la joie et la consolation. A l'exemple du roi prophète, avec quel empressement ne vous aurions-noifs pas proposé des cantiques d'actions de grâces et d'allégresse : Jubiîate Deo in voce exultationis^ subjecit populos nobis et gentes sut pedibiis nostris. Mais la Colonie, victorieuse au dehors, ne présente dans son sein que des objets lugubres et des motifs d'inquiétude, qui semblent devoir bannir toute consolation. Suspendimiis organa nostra. Moins frappé des succès et des victoires que touché de la misère que vous ressentez, notre devoir est de nous attrister avec vous. Super flumina Babylonis, illic sedimus et fleviinus, diim recordaremur Sion. Et cette tristesse doit nous réunir dans le même esprit de piété, pour nous adresser à

Dieu, et le supplier d'écarter les dangers qui nous menacent. Et qu'ils sont grands, Nos Très Chers Frères, ces dangers !

surtout, si pour ensemencer nos terres, il faut encore retrancher sur notre subsistance ; bien plus grands, si, par des événements imprévus, les secours de France sont retardés ou interceptés !

Quel chaos immense de calamités pour TEtat et la Religion, si nos ennemis irrités de leurs pertes veulent profiter de notre situation et s'approchent de nos frontières !

« Du milieu de ces justes alarmes, vous aviez sans doute compris plus que jamais que Dieu seul pouvait nous secourir, qu'en lui seul nons devions placer notre confiance. Deus meus es tu, in manibus tuis sortes mece. Que de fois n'avezvous pas déjà crié ; De profundis cîamavV. Hélas ! Seigneur, nous sommes sur le point de périr. Secourez-nous ! Donine^salva nos, pcrimus ! Heureux si, par une sincère pénitence, vous avez cherché à mériter sa protection. Car enfin. Dieu n'a pas promis d'écouter favorablement la prière dupécheur. Iniquitatem si aspepcerit'in corde meo^ non exaudiet Douiimis.

CIIAPITRn VI 211

« C'est le juste sur lequel il attache ses yeux: Ocali Domini super justos. Il est attentif à sa voix, et mires ejiis in prcces eoriim. Sa main puissante le soutient et fait réussir ses desseins ; omnia qiiceciimque faciet prosperalmntur. Il n'en est pas ainsi du pécheur : Non sie impii^ non sic. Sans un cœur contrit, les jeûnes, les sacrifices et les vœux ne détournent jamais les fléaux de la justice divine : et si obtulerint holocaiistomata et vic^ timas^ non suscipiani. Ses offrandes serontrejetées; le glaive, lafamineetles maladies le feront périr sans ressource ; qtioniam gJadio et famé et peste consumain eos. Sanctifiez-vous donc. Nos Très Chers Frères ; sanctificauiini. Si vous voulez obtenir grâce, purifiez vos cœurs (i).

« Le second moyen dont vous devez vous servir est de supporter sans murmurer et avec soumission les maux que la Providence vous envoie...

Ne vous y trompez pas, Nos Très Chers Frères, murmurer contre les ordres de ceux qui nous gouvernent c'est attaquer

I. Ce par; graphe et le précéiient, ce nous semble, sont les seuls où oq puisse voir une exhortation à la pénitence, et peut être un blâme, niais coujbien discrçt !

Dieu lui-même ; qui resistit potestatit^ Dei ordinaiioni l'esistit:. . Les règlements, il est vrai, vous réduisent à peu ' de chose ; mais c'est pour sauver la Colonie entière. Quand le cœur est attaqué, les membres ne doivent-ils pas le secourir ? L'Histoire nous représente, dans des conjonctures aussi tristes, des ordonnances à peu près semblables faites par l'autorité publique, et des peuples entièrement soumis qui se retranchaient avec plaisir de leur nourriture pour partager avec les autres. Si cette précaution n'avait pas été mise en usage, nous aurions déjà eu la douleur de voir périr des milliers de personnes...

« Les calamités présentes sont des châfiments pour punir et ramener le pécheur ; ce sont des épreuves pour purifier les justes ; et, si nous en faisons un saint usage, elles seront pour nous un moyen de salut ; castigasti me et eruditus sum. Lorsque nous demandons d'en être délivrés, nous ne devons avoir principalement en vue que la gloire du Seigneur et notre sanctification. C'est à cette condition qu'il a promis de nous secourir; Oiiœriteprimtun regnum Dei,..