CHAPITRE VI

et hœc omnia adjicienitir vobis... Allons donc, avec confiance et humilité, nous prosterner au pied du trône du Seigneur....

« ... Convaincus de notre faiblesse, demandons-lui avec les apôtres qu'il nous apprenne à prier ; doce nos orare. C'est ce qu'il a fait, Nos Très Chers Frères, dans l'Evangile, en enseignant l'oraison dominicale. Qu'elle doit être puissante et [efficace cette prière dictée par la bouche même de Jésus-Christ, cette prière qu'il veut que nous adressions sans cesse à Dieu son père ! Au-dessus de toutes les autres, elle seule suffit ; et par elle-même elle doit être la plus agréable au Seigneur, qui, selon saint Augustin, lui a communiqué une grâce spéciale... Si vous la méditez attentivement, vous y trouverez l'abrégé de l'Evangile et de toute la doctrine chrétienne, hreviarium iotius Evangelii. Dès vos plus tendres années, vous favez apprise, cette prière toute divine. Nous ne pouvons assez vous exhorter à la réciter souvent, et toujours avec respect, avec attention, en réfléchissant sur chaque parole... »

Suivaient les exhortations plus vives

que jamais à la prière fervente et assidue, et tout d'abord celle-ci: « Nous exhortons Messieurs les curés et leur enjoignons d'expliquer souvent au peuple Toraison dominicale.., »

Rappelons que c'est à ce moment, durant cet hiver de 1757-1758, que Mgr de Pontbriand, attaqué déjà dans sa santé, se mettait à la tête du service des hôpitaux de Québec, décimés par une affreuse mortalité, et tenait à s'exposer le premier au danger des maladies pestilentielles. Nous avons déjà cité en partie la lettre qu'écrivait à ce sujet la supérieure de l'Hôtel-Dieu, qui complétait ainsi le tableau de la situation : « Nous sommes affligés du fléau de la famine, telle qu'il ne s'en est jamais vu de pareille au Canada. Tout le monde, dans Québec, est réduit à un quarteron de pain par jour. Les riches n'en ont pas plus que les pauvres

« La guerre nous a été plus favorable. Les Anglais ont été battus partout dans ces contrées. Ils ont perdu bien du monde et nous fort peu. Dieu a ménagé le sang français. Je ne pense pas qu'ils