CHAPITRE VI

osent attaquer ce pays à l'avenir. Nous espérons la paix, et nous en avons un grand besoin, car tout est ici d'une cherté excessive »

Cette disette de vivres n'était pas seulement une souffrance pour le moment, mais un danger plus grand pour l'avenir, dont l'évêque se montrait vivement préoccupé. Suivant un Mémoire du 30 octobre 1757, il en avait ainsi rendu compte en France :

« Monsieur l'évêque de Québec mande à l'abbé de FIsle-Dieu que la dernière récolte a été des plus mauvaises, par l'abondance des pluies qui sont survenues dans le temps qu'il s'agissait de la faire, ce qui a occasionné une disette considérable, au point qu'on ne délivre que quatre onces de pain chez le boulanger, pour chaque habitant, et huit onces pour les troupes.

« Monsieur l'évêque de Québec fait, à ce sujet, les observations suivantes :

« i" Dans les meilleures années, la provision des familles des colons et cultivateurs prise et réservée, il n'a pu sortir de la Colonie, pour le commerce, que cent.

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vingt mille minots de froment ou autres grains à faire du pain.

« 2° En supposant que la dernière année aurait été des plus abondantes, il y aurait actuellement dans la Colonie plus de douze cents bouches étrangères (y compris les Sauvages nos alliés), qui suivent nos troupes régulières, comme celles de la Colonie, et qu'il faut nourrir et subsidier.

« 3° Il faut encore ajouter à cela les diminutions des doubles emplois et des transports, ce qui doit faire opérer une augmentation de consommation pour au moins quinze cents bouches de plus.

« 4° Qu'à raison d'un minot pour chaque personne, cela ferait, dans la circonstance présente, une augmentation de plus de soixante mille minots, et qu'ainsi, en supposant que la Colonie en aurait pu fournir, cette année, cent-vingt mille, c'en serait au moins soixante mille qu'il faudrait y envoyer de France; mais que, comme il est démontré par l'expérience qu'on en a faite, que la récolte, à Québec et sur le cours du Fleuve, n'a pas été la moitié des années abondantes, il en résulte qu'on ne peut s'empêcher