CHAPITRE VI

Louisbourg ; quinze mille au moins étaient prêts à entrer en campagne dans la presqu'île de Carillon, entre le lac Saint- Sacrement et le fleuve Saint-Laurent, et sept mille autres s'organisaient pour les soutenir en arrière, par une attaque sur le fort Duquesne. On reconnaissait làla main puissante de William Pitt, désormais chef incontesté du ministère anglais, et décidé à tous les sacrifices pour dépouiller la France de ses colonies et assurer l'empire des mers à l'Angleterre.

A la fm du mois de mai, cependant, une douzaine de vaisseaux échappés aux croisières britanniques, apportèrent à Québec quelques subsistances. Il s'agissait d'en profiter pour frapper hâtivement un coup de nature à intimider nos ennemis. Vaudreuil avait projeté une diversion contre Albany, chef-lieu de la colonie de New-York, et voulait en charger le chevalier de Lévis. Il y renonça bientôt, pour ne pas affaiblir la petite armée de Montcalm, seule espérance qui restât contre l'invasion menaçante.

Le général était allé attendre au fort Saint-Jean, sur le lac Champlain, le mo-

ment d'ouvrir les hostilités, lorsque, le 26 juin, on apprit la nouvelle de la descente des Anglais dans l'Ile-Royale, présageant l'investissement prochain de Louisbourg. Il ne crut pas devoir attendre davantage.

A ce moment, une lettre de Tévêque à ses sœurs de la Visitation leur disait, à la date du 17 juin : « La misère a été extrême cet hiver. Elle n'est guère moindre. Il n'y a aucun moyen de soulag.er les pauvres, quelque bonne volonté qu'on en ait, parce que les vivres manquent.

Nous en avons pourtant reçu en quantité; mais ils sont nécessaires pour les opérations militaires, et le peuple ne s'en ressent que très peu ; on lui donne seulement, depuis l'arrivée des vaisseaux, un quarteron par jour-

« D'ailleurs nous soutenons toujours notre supériorité contre les Anglais. Il serait à souhaiter que la France Européenne fût aussi heureuse. Le zèle de nos Sauvages ne s'est point ralenti, quoique l'on ne leur ait pas fourni leurs besoins aussi abondamment qu'à l'ordinaire ; ce qui n'est peut-être pas un moindre mi-