CHAPITRE VI

racle de la protection divine que nos victoires. »

Il ajoutait ces détails personnels :

«... Ma santé diminue tous les jours. Je ne suis pas encore guéri d'un gros rhume dont je suis travaillé depuis le mois de novembre dernier. Quelles en seront les suites? Je n'en sais rien. Le médecin ne m'en annonce cependant point de fâcheuses ; et j'entreprends, le 22" du courant, la visite d'une partie de mon diocèse, quoique quelques personnes n'en soient point d'avis. Peut-être l'action me sera-telle avantageuse. »

Les événements n'allaient pas permettre la réalisation de ce courageux projet d'apostolat. En effet, Montcalm, qui avait dit : « nous allons combattre un contre cinq et peut-être plus» ; avait bien compris que Laudace seule pouvait compenser les conditions terribles auxquelles on était acculé. Il s'était hâté de gagner Carillon, d'y concentrer ses faibles bataillons et d'établir autour de son camp quelques défenses rapides, lorsque, le 5 juillet, ses éclaireurs virent arriver une longue file d'embarcations, se déroulant

sur le lacSaint-Sacrement. C'était l'armce ennemie toute entière, s'approchant pour opérer un débarquement, sous les ordres de lord Abercromby, commandant supérieur, et surtout de lord Howe, son second, plus jeune et plus alerte, lequel avait principalement la confiance du soldat. Le lendemain, le détachement français du brave Langy, en voulant opérer sa retraite sur le camp de Montcalm, vint se heurter à la colonne de lord Hov/e, d'un effectif immensément supérieur. Le général anglais fut frappé mortellement aux premiers coups de fusil, perte irréarable pour son armée ; mais les Français n'en étaient pas moins réduits à se faire tuer, sans espoir, ce qu'ils firent, du reste, bravement, laissant sur le terrain, ou prisonniers aux mains de fennemi, plus de cent soixante des leurs. C'était un échec, largement compensé, il est vrai, par les pertes adverses, surtout par la mort du général Ho^ve. Abandonner le fort de Carillon était chose facile, à ce moment, et peut-être eût été dans Tordre de la prudence ordinaire ; mais Montcalm n'y songea pas un instant. Vaincre ou mourir, lui parut la seule alternative pos-