CHAPITRE VI

mène une vie de régime, et je me ménage...

« Pardonnez, mes chères sœurs, ce détail si ennuyeux... Ce qui me touche le plus, c'est que je n'ose, dans l'hiver, assister souvent à loffice et faire mes visites pastorales. J'aicependant parcouru, cet été, trente lieues environ de pays, et cela m'a fait du bien. Quoi qu'il en soit, je commence à penser sérieusement à un climat plus doux que celui que j'habite. Peut-être y trouverais-je quelque soulagement. Peut-être aussi est-ce la mort qui m'appelle. Au reste, je ne partirais qu'à la paix.

« Voulez-vous savoir notre situation présente ? — Pour vivre on ne trouve presque rien. Tout est à un prix exorbitant. Cette feuille de papier coûte 25 s. 1/2 ; la barrique de vin 600 livres ; le pain 8 s. ; le bœuf 16 ; les souliers 15 livres ; et si je veux faire des aumônes, je retranche mon ordinaire et je m'endette.

« Notre situation vis-à-vis de l'ennemi n'est pas beaucoup plus brillante. Il est maître de tout notre fleuve, ayant pris Louisbourg... Les Anglais doivent venir avec une flotte considérable à Québec.

« Sans un miracle ou des efforts considcrubles de la part de la France, ou sans la paix,' nous serons pris. Si ces messieurs veulent me laisser au milieu du troupeau, je resterai ; s'ils m'obligent à quitter, il faudra bien céder à la force. >>

Puis ces deux mots : «Je ne vous parle pas de notre famille. La Garaye n'est plus, voilà ma douleur!» Cri que lui arrache la mort récente du célèbre et vertueux comte de la Garaye, son oncle, et la disparition qu'il prévoit de son œuvre, à laquelle il avait consacré les prémisses de son ministère sacerdotal.

Le même jour, il répétait à son frère de Névet : « Si la guerre continue l'an prochain, nous aurons peine à nous soutenir. Je crains que nous soyons pris.

J'ignore si les Anglais consentiront à me laisser dans cette colonie. »

Tout était, en effet, de jour en jour plus menaçant. La Colonie, entamée aux bouches du Saint-Laurent par la chute de Louisbourg, l'était bientôt en haut du fleuve. Le fort Frontenac, tête du lac Ontario, sur la rive gauche, laissé à la garde d'un vieil officier, M. de Noyant,