CHAPITRE VII

et se rendit prisonnier. Quelques-uns de ses soldats échappèrent dans l'obscurité, sans résister davantage; et le poste était pris sans autre difficulté. Il n'y en eut pas davantage pour le débarquement général et l'ascension delà montagne par les troupes que Wolfe avait précédées et qu'il rangeait en bataille en toute tranquillité, à mesure qu'elles lui arrivaient. Il s'était établi face à la ville, ayant à sa droite le brigadier Monckton, à sa gauche le brigadier Murray, et plus loin Townshend.

Il était environ 6 heures, quand Témoi se répandit de proche en proche, de la ville aux différents corps de troupe.

Quelques tirailleurs canadiens et sauvages parurent d'abord vis-à-vis de la gauche des Anglais, puis Montcalm arriva, mais presque seul, n'ayant cru, dans le premier moment, qu'à une descente partielle. Il resta stupéfait en apercevant devant lui l'armée de Wolfe toute entière et fit dire à Beauport qu'on lui amenât tout ce qui était disponible, avis qui ne pouvait atteindre Bougainville en temps utile. Trop en hâte, il prit ses dispositions pour attaquer avec ce qu'il put réunir, régiments et miliciens. Vaudreuil,

26o MONSEIGNEUR DE PONTBRIAND

cependant, qui s'avançait avec une partie des troupes, lui faisait porter par un ordonnance, avant 7 heures du matin, Tin billet le conjurant de ne pas précipiter l'attaque : « L'avantage, disait-il, que les Anglais ont eu de forcer nos postes devait naturellementêtre la source de leur défaite, mais il était de notre intérêt de ne rien prématurer. Il fallait que les An. glais fussent en même temps attaqués par notre armée et par quinze cents hommes qu'il nous était fort aisé défaire sortir de la ville, et par le corps de M. de Bougainville, au moyen de quoi, ils se trouveraient enveloppés de toutes parts et n'auraient d'autre ressource que leur gauche pour leur retraite, où leur défaite serait encore infaillible. »

C'était la raison même, et, malgré les fatalités de la nuit, tout pouvait ne pas être perdu encore ; mais il aurait fallu quelqu'un comme le sage Lévis pour faire accepter à Montcalm un avis venant de Vaudreuil. 11 rejeta dédaigneusement le message, et, après un simulacre de conseil tenu avec les principaux officiers, il ne songea qu'à brusquer l'attaque. Il