CHAPITRE VII

pouvait avoir au plus sur le terrain trois mille cinq ou six cents hommes, la plupart de milices, auxquels manquait rélite de l'armée. Il les adossa au mur de Québec, faisant face à l'armée anglaise, dont les séparait une profonde dépression de terrain, les coloniaux, aux deux ailes, particulièrement à la droite. A 10 heures, il fit sonner la charge qui s'exécuta bravement, mais avec grand désasavantage pour nous, les Anglais, restés sur leurs hauteurs, accueillant par un feu terrible les assaillants gênés par la difficulté du terrain et obligés de gravir péniblement une pente assez escarpée, pour aborder l'ennemi. Là, tombèrent deux de nos plus braves officiers, les colonels deSenezergnes et de Fontbonne. Du côté des Anglais le brigadier Monckton eut le corps traversé d'une balle, et Wolfe, en peu d'instants, reçut trois blessures, dont la dernière était mortelle, mais la charge n'en était pas moins repoussée, et les derniers ordres du général mourant achevaient de rejeter les nôtres dans le fond du ravin, d'où il ne s'échappait que des fuyards. Montcalm, en voulant les rallier, fut frappé lui-même à deux

^6ù MONSEIGNEUR DE PONTBRIANÙ

reprises. On ne put que l'emporter mourant dans la ville, en attendant qu'il rendît le dernier soupir.

Tout cela s'était passé avec une telle rapidité que Vaudreuil, à ce moment même, ne faisait qu'arriver sur les lieux avec les dernières troupes réunies sous ses ordres. Tout ce qu'il put faire fut de rallier les milices canadiennes, toujours dociles à sa voix, qui arrêtèrent assez longtemps la poursuite et, par trois fois, repoussèrent héroïquement les régiments de Murra}^, particulièrement celui des Ecossais, qui avait eu une part très principale au succès des Anglais.

Que faisait, dans ces tristes instants, Mgr de Pontbriand? Comme le dit son panégyriste, on ne l'avait jamais vu « ému au bruit du canon..., timide et craintif, éviter le péril de la mort qui l'environnait de toutes parts (i). » Il conjurait le Dieu des armées d'avoir pitié de son peuple ; mais il devenait évident que les prières et les supplications de l'apôtre étaient désormais im-

i« Oraisons funèbres.