CHAPITRE II

vêlèrent, suivant le même programme, avec un zèle que ne lassèrent jamais les fatigues, les difficultés, les intempéries du climat. Suivant Tabbé Jolivet qui prononça l'oraison funèbre du prélat, ce fut là l'œuvre capitale de sa vie. « Il entreprend, dès la première année, une visite générale de son diocèse, dans laquelle il s'applique à connaître l'état des paroisses, à instruire et à édifier son peuple avec un zèle vraiment apostolique... On le voyait le premier à la tête de ses ouvriers apostoliques, travailler lui seul plus qu'aucun autre, lasser les plus forts et les plus robustes, prêcher régulièrement quatre ou cinq fois le jour, et toujours avec force et onction, administrer le sacrement de confirmation à une foule de peuple, faire des conférences publiques, également instructives et édifiantes, écouter avec bonté tous ceux qui s'adressaient à lui, se porter luimême médiateur entre les ennemis, corriger les scandales, réformer les abus ; en un mot, mettre tout en usage pour la conversion des pécheurs et la sanctification des âmes confiées à ses soins. Tels étaient les travaux de notre illustre pré-

lat, dans les visites du diocèse, qui ont fait sa principale occupation pendant le cours de son épiscopat. »

« Combien de fois Tavez-vous vu, continuait le même panégyriste, dans le cours de longs et pénibles voyages, porter, sans murmure, le poids et la fatigue du jour, faire bien des lieues h. pied dans de très mauvais chemins, dans Teau quelquefois jusqu'aux genoux, arriver tout en sueur et hors dhaleine ; d'autrefois supris par les mauvais temps, obligé de se retirer dans de pauvres chaumières, tout transi de froid et couvert de neige, obligé de se coucher sur la dure, se contenter d'un peu de pain et d'eau qu'il trouvait chez ces pauvres gens !... En vain, les plus vertueux ecclésiastiques et les plus fervents religieux de Québec mettent tout en usage pour le détourner de la dernière visite qu'il fit en bas, dans les dernières paroisses de son diocèse ; en vain les médecins lai représentent qu'il ne peut l'entreprendre sans altérer considérablement sa santé ; quelle réponse fait-il à toutes ces représentations et à leurs conseils ? — Point d'autre que les belles paroles de l'apôtre saint Paul, que