CHAPITRE II

tinguait « une connaissance profonde de la théologie et des lois de TEglise » (i). « Avec sa science et sa vertu, dit Mgr Têtu, ce prélat était éminemment propre à servir de modèle à ses prêtres... C'est dans les conférences ecclésiastiques qu'il savait leur inspirer le goût des études sérieuses et qu'il savait les remplir d'une partie de cette science théologique qu'il possédait àfond. Les séminaristes avaient la bonne fortune de recevoir eux-mêmes ses leçons. 11 mettait son plaisir à disputer et à conférer avec eux, à les instruire et à les former de sa main. Lui-même, au milieu de ses occupations multiples avait soin de se ménager régulièrement quatre oucinqheures par jour d'étude(2), tant il était persuadé que les lèvres de l'évêque, plus encore que celles du prêtre doivent être les dépositaires de la science.

1. Oraison funèbre du successeur de Mgr de Pontbriand, par l'abbé Plessis.

2. C'est ce dont témoigne l'abbé Jolivet, son panégiriste, disant : « Il m'a avoué lui-même que, dans le cours des visites actives et passives auxquelles il ne pouvait se refuser, dans le sein même de ses occupations extérieures auxquelles il paraissait se livrer, il avait soin de se ménanager quatre ou cinq heures tous les jours pour l'étude. »

54 MONSEIGNEUR DE PONTDRIAND

« Pour les retraites ecclésiastiques, le clergé se réunissait au séminaire de Québec, et c'était le prélat lui-même qui en payait les frais (frais comprenant la nourriture et l'installation). Il y travaillait efficacement à l'union de tous les prêtres entre eux et avec leur évêque » (i). Et c'est ce qui faisait dire à son panégyriste : « Qui mieux que lui a su maintenir la concorde et l'union, je ne dis pas seulement entre les membres d'un même corps, si nécessaire pour leur édification commune, mais aussi parmi les différents ouvriers évangéliques qu'il envoyait travailler de toutes parts à la vigne du Seigneur » (2). D'où l'on peut conclure, avec Mgr Têtu, que les divisions malheureusement assez ardentes, que nous verrons bientôt agiter certains corps du clergé supérieur de la Colonie effleurèrent à peine l'esprit du clergé paroissial, si même elles ne restèrent pas toutes de surface, beaucoup plus qu'on ne pourrait l'imaginer d'après les apparences.