CHAPITRE II

jours insupportables que les travaux ordinaires sont retardés, s'accumulent et deviennent par-là extrêmement pressants.

Il est vrai que ceux qui sont chargés de la conduite des paroisses donnent, dans le besoin, des permissions de travailler aux jours de fêtes ; mais, plusieurs habitants, par négligence, d'autres, par oubli, ne les demandent point ; ceux-ci sont trop éloignés pour le faire, ceux-là sont dans la fausse persuasion que l'Eglise n'exige pas absolument cette soumission ; quelques uns n'osent profiter de ces permissions dans la crainte de se tromper sur la pressante nécessité des travaux.» Mais, en prenant ces raisons en considération, « nous conviendrait-il, de ne plus proposer au peuple des exemples illustres et capables de les exciter à la pratique des vertus chrétiennes? Non, sans doute. Nous voulons donc conserver le culte public aux saints que ce diocèse regarde comme ses protecteurs, et nous avons pensé qu'en fixant leurs fqtes à certains dimanches, le culte n'en serait que plus solennel... Nous ne retranchons aucune fête, nous déterminons seulement les jours ; nous n'en di-

minuerons point la solennité, au contraire, nous prétendons l'augmenter...

« C'est ainsi, Nos Très Chers Frères, que nous avons cru pouvoir concilier ce que nous devons à vos intérêts temporels et ce qui est dû à l'honneur des saints. Si vous entrez dans nos vues, nous pouvons vous assurer qu'ils continueront d'être vos protecteurs. Fasse le Ciel qu'ils soient les modèles de votre conduite!... »

Suivait le dispositif et l'exposé dans ses détails de la réforme qui allégea définitivement les obligations cultuelles des colons canadiens, sans altérer leur esprit de foi et de fidèle observance des lois de l'Eglise ainsi adoucies.

Quelques autres objets, qu'il nous semble à propos de résumer, appelèrent encore les soins de Mgr de Pontbriand, durant les premières années de son épiscopat.

Sa sollicitude s'étendant aux parties les plus éloignées de son immense diocèse, une lettre est adressée par lui, le 20 avril 1742, aux missionnaires et curés