CHAPITRE ÎII

pourriez, Monsieur, fixer trois mille livres par an. Cela nous mettrait en état d'emprunter, et, avec les rentes de l'église, de rembourser dans six ou sept ans. Vous voyez, Monsieur, que je ne me rebute point. J'espère même toujours Nous avons dépensé douze ou

treize mille livres. Nous comptons avancer le printemps prochain. » Et, de nouveau, le 8 octobre 1747 : « Je vous avoue, Monsieur, qu'il m'est triste que vous ne me donniez aucun espoir pour le rétablissement de la cathédrale. Je me verrai dans la nécessité de vous importuner de vive voix; ou, au moins, si je perds tout espoir de ce côté, je me flatte que je trouverai du secours en France, pour cette bonne œuvre et pour quelques autres, si je puis m'y transporter. »

Après des quêtes particulières, une autre fut ordonnée, par tout le diocèse, par mandement du 22 janvier 1748 :

« Vous n'ignorez pas, Nos Très Chers Frères, y disait le pasteur, la nécessité où nous avons été de faire entreprendre la construction de l'église de Québec dont la charpente menaçait une ruine prochaine, et qui était trop petite pour

8o MONSEIGNEUR DE PONTBRIAND

contenir les habitants de la ville. La dépense faite se monte à près de quarante mille livres. Nos fonds sont épuisés, et nous ne voyons plus presque

aucune ressource Nous avons connu

dans nos visites votre zèle pour la décoration des temples du Dieu vivant. Il s'agit du premier qui a été élevé dans cette colonie en son honneur, et qui est comme le berceau où la Religion a pris naissance. C'est là que les premiers Français se sont consacrés au Seigneur ; elle en renferme encore les ossements, qui nous invitent à contribuer au bâtiment de cette église.... Elle est consacrée au Tout-Puissant, sous l'invocation de la Très Sainte- Vierge, protectrice spéciale de ce diocèse ; c'est sous le titre de son Immaculée-Conception, titre qui lui est infiniment honorable. C'en est assez pour animer le zèle des véritables serviteurs de Marie. En est-il un seul parmi vous, Nos Très Chers Frères, qui ne se fasse honneur de cette glorieuse qualité? Elle renferme encore, cette église, des reliques précieuses auxquelles ce diocèse a eu si souvent recours, et toujours avec "succès. Là reconnaissance exige qu'un