CHAPITRE V I6l

exposés par tant de côtés à un ennemi aussi avide que de mauvaise foi, il faut ajouter que l'Angleterre, non seulement refusait de désarmer sur mer, mais ne cessait d'augmenter, à très grands frais, sa flotte, dans des intentions non douteuses. Après quelques actes dans lesquels on aurait pu voir justement, de la part des colons Anglais, plus que des conflits accidentels et des tentatives négligeables sur des territoires contestés ou douteux, un fait de provocation absolument caractérisé vint donner à la situation une gravité irrémédiable : Le iSmai (i) 1754, le commandant français de la vallée de l'Ohio, M. de Contrecœur, se trouva en présence des Anglais, occupés à construire un fort sur un terrain usurpé par eux, ouvrage qu'ils avaient baptisé fort « de la Nécessité ». Le commandant français détacha un de ses officiers, M. Coulon de Jumonville, pour aller porter de trop justes réclamations au suj et de cet envahissement. Celuici s'avançait en parlementaire, suivi de quelques hommes, lorsque sa petite troupe fut assaillie à Timproviste, et essuya une décharge qui tua son chef avec neuf