CHAPITRE Yl

souper de sa famille, les nobles oiseaux suspendus sur son épaule.

Mais Richard ne songeait pas à punir ces infractions & ses ordres. Il ne ralentit pas le galop de son cheval qui soulevait des flots de sable autour de lui, et il passa rapidement auprès de ces dévastateurs que sa présence parut déconcerter un peu. Il atteignit ainsi réminence sur laquelle s'élevait le pavillon gothique.

Devant l'entrée, il trouva Glarence et quelques paddys qui se promenaient en long et en large, fort impatients en apparence d'aller voir ce qui se passait du côté de Stone-House. Glarence voulut parler au capitaine; mais celui-ci, mettant pied à terre, lui jeta la bride de son cheval et entra dans la tour, dont la porte était entr'ouverte.

Miss Avondale et sa gouvernante se trouvaient seules dans la pièce élégante que nous connaissons ; sur un guéridon était encore servi un déjeuner à l'anglaise auquel personne n'avait fait honneur, et qui semblait avoir été oublié au milieu des grands événements de la journée, ^^«tress Jones, femme d'un certain âge et qui it élevé sa jeune maîtresse, était assise dans fauteuil et se cachait le visage dans ses

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mains. Quant à Nelly, encore vêtue de son joli négligé du matin, elle se promenait d'un air égaré ; ses yeux brillants de fièvre, son teint rouge témoignaient d'une agitation extraordinaire. A la vue de Richard, elle s'avança brusquement et le salua avec une politesse pleine d'amertume.

— Je vous remercie d'être venu , capitaine O'Byrne, dit elle; c'est une grande faveur, et j'en sens tout le prix. Le soleil a tourné pour vous, M. O'Byrne, et les enfants de Brondub prennent leur revanche aujourd'hui contre les descendants des John Multon ; c'est justice, sans doute. Si j'étais en humeur de citer, je pourrais peut être vous rappeler les textes des anciennes poésies qui prédisaient ce changement. Recevez mes félicitations, milord O'Byrne! Vous qui vous cachiez, il y a deux jours, comme un malfaiteur et un proscrit, vous commandez ici maintenant; vous êtes le chef de ces scélérats qui nous chassent de notre maison et menacent de ne pas en laisser pierre sur pierre. Eh bien, monsieur, malgré tout le mal que vous m'avez fait dans cette journée, ce n'est pas vous encore qui m'en avez fait le plus !

Et elle reprit sa promenade en se frappant le front avec désespoir^