CHAPITRE II

les cheveux, avez-vous pu causer un semblable dommage à une pauvre veuve qui déjà peut à peine payer la dtme, l'impôt, les redevances et tout? Je suis ruinée, ruinée sans ressources... Il ne me restera plus qu'à aller tendre la main de porte en porte, et c'est bien dur à mon âge, après avoir eu un mari qui était le coq de la parois^, et trois beaux garçons dont l'un est encore siir les vaisseaux de Sa Majesté notre digne reine! Je sais bien que j^ai eu tort; je ne devais pas vendre de whiskey, malgré vos ordres et surtout le jour du Seigneur... Mais, Votre Révérence, on ne voulait plus de ma petite bière, que l'on trouvait trop sûre, et puis c'est dans deux jours la grande foire de Neath, tout le pays y sera; ne fallait-il pas acheter quelques provisions? D'ailleurs, Votre Révérence n'y songe pas; comment pourrà-t-on faire les veillées des morts si Ton ne peut se procurer du whiskey pour donner de la force & pleurer et à se lamenter? De si bon whiskey! et le baril était encore plein!... Dire que tout est perdu, maintenant! Dire que mon bon whiskey est en bas qui coule comme de l'eau sur la terre, et qu'il me faiiHra pourtant payer aux fraudeurs absoluiit comme s'il m'avait rapporté des schel- ' et des couronnes ! Bon Dieu, ayez pitié

de moi! Saint Kevin, saint Patrick, venez-moi en aide! Je suis ruinée, je ne suis plus qu'une mendiante! Trouverai-je un cotta^^e où Ton' me permettra de m'asseoir au coin du feu pour fumer ma loudine, ou une étable pour me coucher la nuit sur la fougère avec la vache et le poney?

La vieille femme qui se désolait ainsi était hideuse avec ses vêtements débraillés, ses cheveux gris en désordre et son visage barbu dont la douleur rendait les rides plus profondes et plus heurtées. D'ailleurs, elle regrettait son bon whiskey, autant pour elle-même que pour ses pratiques, car son haleine répandait à trois pas une odeur alcoolique très-significative. Cependant M. O'fiyrne ne se dissimulait pas qu'il y avait quelque chose de fondé dans ces réclamations ; les pertes de mistress Flanagan dans , cette journée pouvaient vraiment entraîner sa ruine. Aussi le digne homme, maintenant que justice était faite, montrait-il un peu de confusion en écoutant les jérémiades de la cabaretière.

— Vous avez commis une grande faute, Baby, dit-il avec un reste de sévérité, et votre désobéissance causera peut-être d'irréparables malheurs ; mais vous viendrez me trouver de-