CHAPITRE V

savoir, monsieur, à qui je suis redevable d'un si grand service?

— Nclly ! s'écria miss O'Byrne avec impétuosité , vous ne le connaissez donc pas ?

Lest»*»

Un regard ardent de son frère lui coupa la parole. Mais, dans le mouvement qu'il avait fait, miss Avondale avait vu en plein son visage.

— Mon inconnu du steampacket! dit-elle en rougissant.

— Serait-il possible? s'écria Julia.

Richard s'inclina.

— Je ne pouvais me flatter, dit-il avec une politesse embarrassée, que miss Avondale eût eoDservé la mémoire d'une circonstance aussi frivole. J'espère donc qu'elle m'aura pardonné ce qu'il pouvait y avoir d'offensant dans mon langage d'alors pour la fille de lord Avondale ; je ne la connaissais pas.

La rougeur de Nelly devint plus vive.

— Vous avez parlé comme un ami de l'Irlande, monsieur, et malgré la sévérité de vos jugements sur les choses et les hommes de notre temps... Mais toute discussion sur ce sujet serait »"'*'*"'*rtune en ce moment. Me permettriezmonsieur, de vous inviter à me suivre ''-House pour y recevoir les remerci-

ments d'un père à qui vous avez rendu sst Sale?

— Non, non, excusez-moi, répliqua O'ftyrnc précipitaoHnent ; vous exagérez TioiportaBcc d'uu service que le premier garde-chasse veau eût pu vous rendre comme moi... Encore une fois, je supplie miss Avondale de m'excuser; des affaires, du plus haut intérêt reclament impérieusement ma présence.

— Je comprends, dit Nelly avec tristesse; il y a trop peu de temps que j'ai eu occasion de vous entendre exprimer vos opinions sur la noblesse d'Irlande pour ne pas m'expliquer votre répugnance) à m'accompagner jusqu'à Stone- House... J'espérais cependant que mon père, Iprd Avondale, pourrait faire exception, à la haiae que vous ressentez pour les lacidlords d'origine anglaise... Et tenez, miss O'Byrne, ajouta-t-QlljB en se tournant vers Julia, je suis revenue en toute hâte espérant vous trouver encore dans le parc, pour vous donner une bonne nouvelle.

— Une bonne nouvelle, mon amie?

— Oui, et c'est en courant comme une folle, pour ne pas arriver trop tard, que j'ai irrité ce maudit cerf... Eh bien donc, ma chère Julia, mon père est rentré au cottage après sa visite au village ; et quoiqu'il soit toujours fort cba«