CHAPITRE VI. i9i

connu un pied qui marche sur les cailloux du chemin. II va vite, il sera bientôt ici.

II se leva et se mit en devoir d'allumer une petite lampe de terre préparée pour la circonstanee, car le luminaire, comme on peut le croire, n'était pas en usage chez un aveugle. A peine s'était-il acquitté de ce soin, que les pas retentirent dans le jardin, et Richard O'Byrne parut.

Il salua William d'un air distrait, et, Atant SMï manteau, il se jeta sur un siège sans avoir vu Jack Gunn qui se tenait respectueusement en face de lui. II était fort pâle ; son visage paraissait bouleversé. Après un moment d'attente, Jack toussa bruyamment ; le capitaine leva la tète et regarda un moment le trompette comme s'il ne le reconnaissait pas.

— Bonjour, Jack, dit-il enfin en s'efforçant de revenir au sentiment de la situation présente ; en vérité, vos camarades du régiment vous reconnaîtraient difficilement sous votre nouvel uniforme irlandais... En tout autre pays du monde, le voyageur qui vous rencontrerait ainsi chercherait une pièce de deux pence au r^«j j» ^ poche pour vous l'ofiFrir.

1 plaît à Votre Honneur, répliqua Jack ^nt avec une espèce de salut militaire, cet

uniforme et moi, nous nous connaissons d'ancienne date, et les pièces de deux pence n'en ont pas grêle plus dru sur ma route... Mais il fallait bien être vêtu comme tout le monde pour ne pas être remarqué. Déjà aujourd'hui votre beau cheval a fait faire plus de commentaires que je n'aurais voulu... Ces coquins du comté de Wicklow sont connaisseurs en chevaux ; à me voir monté sur cette vaillante bête, ils ne se gênaient pas pour m'accuser de l'avoir volée... Mais , reprit-il en s'apercevant que Richard récoutait à peine et paraissait abimé dans de sombres réflexions. Votre Honneur me semble bien triste ce soir. Auriez-vous par hasard déjà connaissance des fâcheuses nouvelles que je vous apporte et des dangers qui vous menacent?

— De fâcheuses nouvelles ! des dangers ! répéta Richard tout à fait rappelé à lui-même ; je croyais avoir appris aujourd'hui assez de mauvaises nouvelles pour une journée.

Jack cligna de l'œil et désigna l'aveugle par un geste de défiance.

— Vous pouvez parler librement devant William Sullivan, dit O'Byrne en saisissant la main du vieillard qu'il serra avec force; il a rêvé ce que nous allons accomplir bien avant votre naissance et la mienne... Ce ne sera pas