CHAPITRE PREMIER

je oe suis venu de ce côté, et ta famille h en« core prospéré en mon absence, à ce que je vois... Tous les ans, à la Noël, tu es dans l'impuissance d'acquitter ton terme intégralement ; en revanche, tu es père d'un nouvel enfant... Ah ! si Von payait ses fermages avec cette monnaie, tu ne serais pas couché si souvent sur les registres de miiord... £t cependant, mistress Irwing, que j'aperçois là derrière toi, ne parait pas se trouver trop mal de ce régime... Bonjour, voisine... Eh! eh! toujours jolie.

Cet abord ne paraissait pas bien effrayant ; cependant mistress Irwing, qui tenait dans ses bras le plus jeune de ses enfants, n'avait pas la force de prononcer une parole, et Tom ne sentait pas diminuer ses inquiétudes. Tous les deux devinaient la griffe du tigre sous la patte de velours.

— Bonjour^ M. Jameson, dit le pauvre paddy en se livrant à des démonstrations exagérées de politesse ; Votre Honneur est de bien bonne heure de ce coté... Et la chère mistress Jameson, comment se porte-t-elle ? C'est là une digne dame ! A-t-elle toujours son king's-charles qui mord si bien les jambes des gens, la gentille i?... Votre Honneur vient de Stone-House, 3 doute... Eh bien ! vous pourrez me donner

des nouvelles de ce pauvre corps de Dormagh qu'on y a transporté, di(ron, par l'ordre de inilord : comment va-t-il aujourd'hui ? Il étnit bien mal arrangé hier, quand nous le portâmes à la mense! Il se trouve mieux, j'espère... Votis me croirez si vous voulez, M. Jameson, mais toute la nuit j'ai eu devant les yeux la figure ensanglantée du pauvre garçon.

— Il en guérira, répliqua le bailli avec beaucoup d'aisance, et il a pu bavarder toute la matinée comme une vraie pie... Mais je suis venu pour affaires et je ne puis m'arréter longtemps k Shanakill...

— Quoi ! M. Jameson, allez-vous nous quitter sitôt?... Voire Honneur consentira bien h manger avec nous une pomme de terre chaude. . . Je voudrais pouvoir vous offrir un verre de wiskey, mais...

— Merci, Tom, répliqua le bailli lanieson avec un redoublement de douceur affectueuse ; tu as toujours été un brave garçon, hospitalier, le cœur sur la main, comme on dit, n'ayant rien à toi; mais pour offrir ainsi ce qu'il y a dans ton cottage, tu dois être assez bien maintenant dans tes petites affaires. Aussi tu seras en mesure, je le gage, de payer, et cela illtco, autrement dit sur-le^hatnp, une somme de...