CHAPITRE VI. i8l

Neath, que vous défendiez votre sœur, que vous souleviez les paddys, milord, jusque-là si hautain, a perdu tout à fait courage. Il n'ignorait pas vos exploits dans Flnde et Timmense influence que votre nom avait conservée dans le pays ; il a prévu ce qui allait arriver. II a couru lui-même aux écuries; il a enfourché, malgré sa goutte et ses rhumatismes, le premier cheval qu'il a rencontré, et il est parti à franc étrier par les derrières du parc.

— Soit! Peu m'importe ce vieillard que l'orgueil a rendu fou. Mais sir George est là , du moins? Misérables! ne me dites pas que sir George est parti aussi, ou je... Allons, conduisez-moi sur-le-champ vers lui.

Glarence et Tyler se taisaient.

— Qu'est-ce à dire? reprit Richard en frappant du pied ; ne m'avez-vous pas entendu ?

— Je supplie Votre Seigneurie de ne pas s'en prendre à nous d'un événement qu'il n'était pas en notre pouvoir d'empêcher, balbutia Tyler tout tremblant; s'il faut l'avouer, sir George s'est enfui un peu après milord.

Une e&oyable malédiction s'échappa des lèvres de Richard , en même temps qu'un rugislent de hyène se faisait entendre derrière Ce rugissement, c'était John Morris qui

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182 LE DBftNIBE IMLANDAIS.

TaYait poussé. Maïs 0'B3mie était trop ému luimême pour s'oceuper des sentim^its des autres. Il reprit d'un ton de m^iace eo s'adressant au valet et au secrétaire :

— Vous mentez, j'en suis sûr... Vous sarez que j'ai une querelle à mort à vider avec eet homme, et vous voulez le sauver... D'ailleurs, ce que vous soutenez est impossible ; on dit sir George malade au lit, des suites de son aventure d'hier, et quand, même il aurait eu la force de fuir, il me répugnerait de croire qu'un jeune gentleman, un offieier de l'armée angltûse, eut été assez lâche...

— Et pourtant, sur mon honneur, les choses se sont passées ainsi , milord , dit Ctorenee avec l'acceot de la vérité; au premier bruit de la révolte, sir George a sauté à bas du lit, s'est vêtu tant bien que mal , et , le visage encore enveloppé de linges et de compresses, il est descendu à la hâte, son épée sous le bras... C'était vraiment une plaisanta figure, et » j'avais été en humeur de rire... 11 a rencontré milord à la porte de l'écurie, et, après avoir échangé quelques paroles avec lui, il est allé prendre un cheval à son tour, et il est parti, sans même donner le temps de seller la béte... mais vous savez que c'est un gentleman -rider renommé...