CHAPITRE VI

— Et de quel c6të se sont-ils dirigés ? demanda Rîchœrd.

— Ils sont sortis par la grille du nord, Votre Seigneurie, et sans doute ils auront pris la route de Dublin , dit Tyler avec empressement ; mais ils n'iront pas loin si, comme on Tassure, tout le pays est déjà en armes , et si les whiteboys gordent les passages des montagnes.

O'Byrne resta un moment pensif.

— Vous ne me fwrlez pas de miss Âvondale, repritHl d'un ton d'hésitation ; ette aura suivi son père et son parent, sans doute?

Clarence parut frappé d'un souvenir, et partit d'un éclat de rire.

— Miss Avondale ! s'écria-t-il, vous m'y faites penser, milord^ Ah ! ah ! ah ! cette pauvre miss Nelly a été oubliée par son père, par son parent, par tout le monde... Elle était dans le parc, je crois, ignorant ce qui se passait, quand le vieux et le jeune lord ont reçu la nouvelle que, selon toute apparafice, vous alliez venir leur rendre visite avec les papistes du comté ; dans leur panique, Hs n'ont songé qu'à eux, et ils sont partis sans s'inquiéter de la pauvre fille... Ah! ah! ah ! '•* "^laisantc histoire!... Eh bien! Votre Sei-

rie, ajouta Clarence en ricanant toujours , > aures là un otage qui ne serait pas à dédal-

184 LE DEftHIEft IBLA1IDAI5.

gner daiis le cas où la fortune deYiendraii contraire k notre parti, et tous pourriez... qui sait? vous Tenger, comme on dit. En définitive, c'est la fille d'un lord , quoique de la mauvaise souche.

Richard jeta à ce misérable un tel regard de mépris que le valet recula d'effroi ; cependant le mauvais succès de Clarence ne rendit pas son digne émule Tyler beaucoup plus sage.

— Milord, dit le légiste d'un ton confidentiel, tous les ennemis de Votre Seigneurie n'ont pas quitté Stone-House. Il y a encore ici le ministre Bruce, un des juges de paix qui ont signé le warrant... De sa vie il n'a su monter à cheval; il n'a donc pu suivre les lords, et il est resté làhaut, caché dans un cabinet de toilette avec de vieilles bardes pour couvrir sa grosse panse asthmatique ; vous pourrez le prendre par les oreilles comme un lapin qui a donné dans une bourse... On trouvera aussi là-bas, dans les bâtiments de service, cet odieux renégat de Donnagh, le garde qui a causé tant de mal , ces derniers temps, aux pauvres gens de Neath. Comme il ne peut encore remuer ni pied ni patte , il sera facile...

Le capitaine allait exprimer à ces traîtres l'horreur qu'ils lui inspiraient, quand un grand